鞭头已经变成了红色，苏念卿额头满是汗水，嘴角被牙齿咬破了，鲜血流了下来。可是那双眼睛依旧淡淡地望着前方，没有半点求饶的意思。
    “你还见不见那狐妖！”扬起的鞭子停在半空中，他不明白，重活一世，他的弟弟为什么还是这么倔。
    这是苏念卿抬起头，两道目光交汇，他眼神坚定，对苏行简说：
    “你就算打死我，化了魂，我也要飘到白兄那里去。”
    “你！”苏行简气得肝颤，就要抽下去，却怎么也下不了手了——他的背，已经不能看了。
    他无奈地转头，离开了。
    他前脚刚走，老祖母就扑了上来。苏念卿是赤着上半身受罚的，本来左肩就伤得严重，又被大哥抽了一顿鞭子，现在上半身是没一块好肉。老祖母碰又碰不得，只能吩咐人赶紧抬担架来，又急忙将大衣小心披在他被打得血肉模糊的上身上。
    她哭着说：“愚鲁啊，你怎么这么傻，你就答应了你哥不行吗？非要和你哥对着来，你看现在，这怎么办呀！你被打得这样厉害，没有半年你这伤是没法好了。”
    苏念卿反倒笑着安慰祖母：“唯有这事，我不能答应我哥。祖母，我没事，小伤。我皮糙肉厚。您要真心疼我，不如为我蒸一屉米糕吧。”
    祖母：“好，好，祖母为你蒸，还有定胜糕、芙蓉糕、猪油糕，凡是你想吃的，祖母都给你做。来，我们走。”
    有容却挡在他们面前，说：
    “大少爷吩咐，让小少爷在祠堂思过。”
    苏行简站在祁将军画像前，头在隐隐作痛。他不无心痛地说：
    “莞妹，我们家究竟是怎么了？那狐妖为什么不肯放过我们家，不肯放过千洵？重活一世，他还是这么倔，为什么不肯平平淡淡地过完这辈子，我只希望他无灾无难，平平淡淡啊。那狐妖是个祸害瘟神，一旦跟他搞到一起，千洵这辈子就完了。我已经负了祖上英名，失去了你，难道现在连弟弟的平安都保不了吗？”
    他闭上了双眼，窗外下起了雨。寒气从窗纸透进来，他想起了很久很久以前的战场。
    那个时候，他还不是令人生畏的大将军；那个时候，他的爹娘还在。
    在军队驻扎的帐篷里，爹爹在看着地图，娘抱着尚在襁褓里的千洵，他在娘旁边看着婴儿白净的脸庞。
    “娘，这个弟弟真好看。”他戳了戳弟弟胖胖的脸颊。
    “是啊，没想到竟然在这个时候出生了。”那时大玄跟拓跋战事正吃紧，母亲的担忧不言而喻。
    爹爹听闻走了过来，揽住了母亲的肩膀，口中是一往无前的坚定：
    “芸娘，这个孩子的出生预示着这场仗大玄必赢，他是好运的象征啊，我们一家人一定能平安回长安。”
    他插话道：“何止啊！我还要挑着拓跋雄的项上人头，挂于红缨之上，让全城的人为我们接风洗尘！”
    父亲大笑，可是母亲眉头微蹙，他始终记得母亲抱着千洵对自己说的最后一句话：
    “临渊，我的好孩子。让你这么小就在狼烟烽火中摸爬打滚，是爹娘的错。我已经犯了一个错，不想再错下去。明天，不论结局如何，你一定要答应我，保护好你弟弟，不要让他踏上战场。我已然不能保你一生平安，至少，希望千洵别过上我们过的生活了。”
    母亲，对不起，最后我还是没能护好他。
    苏行简尝到咸湿味，他睁开眼，手指摩挲着金鞭鞭骨，口中喃喃说道：
    “他越来越不听我的话了，要是你在就好了，他那么听你的话。”他把鞭子举到嘴边，轻轻吻了一口。
    “我好想你啊。”
    鞭骨上刻着两个字——
    挽卿。