第十四回：鸾凤分飞海树秋，忍听钟鼓越王楼（七）
    鎏金龙辇停在郦王府的大厅之前。
    众人下跪，山呼万岁。先有禁军开道，接着是侍官宫娥，在门前站成了两列。两名宫婢掀起车帷，一双绣着五爪金龙的锦靴出现在众人眼前。
    李元昊踏下龙辇，闲步而来。这位开国君主现年三十余岁，身形魁伟，样貌威武，在位数年，文治武功，卓有成效，但手段严酷，也同样令人不寒而栗。身后左右两侧，各有一人相随，左侧是衢王拓跋宇，右侧之人一袭儒袍，脸面掩在面帷之下，难窥真容。
    苏傲一派从容，拱手道：“微臣不知陛下驾到，未能接驾，还望陛下恕罪。”天佑站在他右侧，亦不跪拜。两人一袭艳红喜袍，站在跪倒的宾客之中，尤为显眼。
    那尖细嗓子又高喝起来：“大胆拓跋浔！见了圣上，竟而不跪！”
    苏傲道：“陛下曾亲赐金牌，免除拓跋氏一应跪礼。”扶着天佑又道：“这位是大辽皇嗣，自然也可不跪。”
    他目光朝侍官处轻轻一瞥，冷声道：“这是哪里来的奴才？如此不知礼数。”
    苏傲在做陨天教教主时，便不是个好相与的，当下端起亲王架子，更是气势凌人。那侍官被他一瞥，浑身哆嗦地道：“下官，下官……”伏在帝王脚边不住磕头。
    李元昊一挥手，身后走出两名侍卫，将人拖了出去。那侍官大惊失措，高声求饶，叫声转眼远了。
    李元昊走上前来，亲昵地握住苏傲手道：“今日是皇叔大喜之日，不必为了一个奴才扫了兴致。来人，将礼送上。”
    苏傲不着痕迹地抽出了手，道：“谢陛下赏。”
    至于这事是谁受意，两人彼此心照不宣。帝王亲临，苏傲身为臣子，自是不可轻慢，立刻安排酒席。
    李元昊坐居上位，微垂眸光道：“朕今日来，一是为了祝贺皇叔大婚，二来么，则是近日朝中不断有人参奏，斥责皇叔办事……不循规矩。”说到这里，顿了一顿又道：“朕对皇叔自然是深信不疑，不过天下悠悠众口，朕也不能偏私，是以有几个疑问，想请皇叔解惑。”说着，目光在天佑身上打了几转。
    不循规矩？谋朝篡位是不循规矩，殿前失仪也是不循规矩，此罪可大可小，偏生对方只是一句话带了过去。隔着喜帕望去，那目光虽然浅淡，却如刀子也似，天佑皱了皱眉，暗道：西夏皇帝挑了这时发难，莫不是有备而来？目光稍稍一偏，见拓拔宇不怀好意地盯着自己，心中更是有些不大舒服。
    不动声色地将人拨到身后，苏傲道：“陛下请问。”
    李元昊没有即刻出声，只是转动酒杯，思量着如何开口。党项八部中，属拓拔氏实力最为强悍，而拓拔氏内，又以这位皇叔最得人心，但对于权位，他始终是一种若即若离的态度，教人捉摸不透。
    这些年来明争暗斗，众人早知两人不和，他们之间，也只差一张窗户纸没有捅破。前些年自己羽翼未丰，对他有所顾忌，现下大权在握，也是时候收回兵权，一展抱负了。
    李元昊端起酒杯，一仰而尽。那带着面帷的男子缓步上前，来到他的跟前。李元昊向众人道：“这位是我西夏下一任国师。”
    此言一出，厅上哗然。国师接替乃是举国大事，不说祭祀，便是文书仪仗，也是大有变动，怎么一点风声没有？宾客中多是朝中重臣，有人问道：“陛下，臣斗胆问一句，这上一任的国师，去了何地？”
    李元昊叹息一声：“上任国师湛均，遭人所害，曝尸荒野。”
    厅中登时沸腾，有人问道：“被何人所害？”还有人道：“国师神通盖世，岂会遭人杀害？”
    李元昊一挥手，厅中静了下来。他望向苏傲，沉声道：“朕此来，便是想问问皇叔，国师是遭何人所害。”他声音虽不响亮，但话中锋锐，却已牢牢指住苏傲。
    天佑心中一凛，暗道：想用湛均这枚弃子，逼得他们造反么？原来西夏皇帝打的是此般主意。一旦知道来者用意，便是胸有成竹，心中慢慢拟着对策。
    苏傲淡定自如，缓缓地道：“此事，陛下怕是问错了人。国师深居简出，臣同他素无往来，直到今日陛下宣布死讯，臣才知国师已薨。”
    李元昊微微皱眉，有些为难：“朕自是愿意相信皇叔说辞，不过众口铄金，兼之人证物证俱在，这……”
    拓跋宇上前两步，向皇帝建议道：“不若将人证物证传上，令双方当场对峙。若是那些参奏之人诬陷了郦王，陛下便狠狠治他们的罪；若是郦王罔顾法度，那么圣上便秉公处置，还湛均国师一个公道。”
    李元昊点了点头，问苏傲道：“皇叔以为如何？”
    苏傲瞥了拓跋宇一眼，嘴角含着冷笑，颔首道：“臣，谨遵陛下旨意。”
    众人让出一条道来。过不多时，两名侍卫提着一人衣领，带上厅来。这人衣衫褴褛，头发胡须黏在脸上，两眼呆滞无光；右掌微微向内弯折，少了五根手指；双膝瘫软，犹若无骨。被人丢在地下，便像是一滩烂泥，软软不成形状。
    天佑正觉这人眼熟。忽然那人侧了侧脑袋，露出杂乱枯发下的半边耳朵，一只硕大的金耳环也跟着曝露出来。
    喜帕下，一双凤眸倏尔瞪得圆了。
    苏傲看了看李元昊，又看看拓跋宇，不无意外地道：“不知衢王从哪里寻来这毒蛤？”
    拓跋宇挑了挑眉：“皇叔认得此人？”
    苏傲笑了笑，倨傲道：“中原武林会摆弄毒药的统共没有几个，药虬翁技艺不精，但好歹也算有个名号。”
    药虬翁呆滞的目光动了动，望向苏傲，待瞳中有了光亮，不知受了甚么刺激，忽然全身抽搐，口吐白沫。拓跋宇皱了皱眉，走上前去，在他腹上踹得一脚。药虬翁哀嚎一声，安静下来。
    天佑这才发现，对方那滚圆肥硕的肚皮已经瘪了，全身瘦得脱形，一头褐发转为灰白，稀稀疏疏地贴着头皮。他右手已残，双腿膝盖骨被人剜去，手臂背上密密麻麻全身鞭痕，显然曾遭酷刑，听其呼吸吐纳，一身功夫也似被废。
    眼见仇人落魄至此，天佑心中却兴不起半点快意，袖中双手紧握成拳，目光一寸寸旁移，落在一双残戾嗜血、隐隐带笑的长眸之中。
    拓跋宇靴尖踢在药虬翁曾遭酷刑的膝盖上，冷冷质问道：“你说看见郦王亲手逼杀国师，可有此事，说——”
    -未完待续-