见来人不过二十几许年纪，绿袍客道：“笑话，老叟行走江湖数十载，会怕你这后生小辈？”
    苏傲眸光在天佑脸上一扫，又转看地下：“听闻药虬翁喜爱搜罗毒物炼药，看来这条大蟒，便是传言中能增进功力的寒血碧龙？”
    绿袍客道：“哼，算你眼光不错！”
    原来这老叟正是江湖中一怪客，人称药虬翁，向来躲在深山中炼药，此刻现身益津关，倒也不知为何。苏傲眸光一闪，道：“放人。”
    药虬翁双眉一竖，便与苏傲动手。天佑足上一麻，仰面摔倒。药虬翁本想封住他全身穴道，但想他若血脉流转不畅，于碧蟒血恐有亏损，便只封住足上穴道，不教他逃走。
    两人打将起来。天佑倒在草上，游目四顾，见蟒尸就在附近，心思一转，爬将过去，从靴中摸出小刀，挖蛇胆、拔毒牙，又用帕子小心裹了，藏在袖中。
    苏傲看见这番作为，不禁莞尔。
    药虬翁骂道：“你这狡诈小儿，偷碧龙血不够，还要偷这些宝贝，哎哟！”稍一分心，辫子便给凌厉的掌风削断，他冲苏傲大叫：“小子武功这样厉害，师傅是谁？”
    苏傲唇角微勾，道：“去问阎王。”。
    药虬翁隐隐猜得他的身份，心中又惊又骇，突然一抖衣袖，放出两条蜈蚣。那蜈蚣尺许来长，腭牙猩红，生得狰狞。苏傲躲也未躲，待蜈蚣飞近，反手将它们兜进袖中。
    药虬翁暗忖：倘若真是那人，我绝非对手，还是走为上策。一伸手去擒天佑衣领，但苏傲快他半步，探手往他抓来。
    药虬翁急忙退避，双手自袍中脱出，使一招金蝉脱壳，飞也似地逃了。
    “小贼记着，再见面时，必要吸尽你的精血！”他脚下疾奔，速度快极，话未落音，人已在十丈开外。
    苏傲欲待去追，见天佑正在草丛中发抖，只得又走回来。其时天佑早已晕去，他双手抱着胳膊，嘴唇发白，牙齿打颤，似乎冷得厉害。苏傲探过他的脉象，笑道：“运气倒好。”
    时值深秋，夜间微寒。
    苏傲坐在树前，有一下没一下地挑弄篝火，道：“碧龙是难得的奇药，自小以七十二味珍贵药材饲养，到三次蜕皮后，药性初显，待蜕满十张皮后，便有增进功力的奇效。这条碧龙足有丈长，看来至少蜕满了八九张蛇皮。”
    树下缩成一团的小孩动了动。
    苏傲又道：“蛇血阴寒，兼之碧龙又以寒凉药物为食，更是至阴至寒之物，所幸你取回蛇胆，制成的解药能克制蛇毒，不至被它毒死。”
    天佑看着篝火道：“我还是会死，是不是？”即使裹得再厚，仍旧浑身发抖，身子僵得连动一动也很艰难。
    苏傲笑了笑，道：“碧龙是大补之物，这股寒气非但对人无害，反有益处，只今夜有些辛苦罢了。”
    天佑心道：这人救了我，又替我解毒，却始终对我漫不经心，究竟是别有目的，还是铁石心肠？他疼得闭上眼睛，脑中翻来覆去却是男人勾着唇角的模样。
    他最终咬牙立誓：不管怎样，也不教他看见自己丑态。使劲力气翻过身去，裹着薄毯熬过漫漫长夜。
    ***
    益津关同顺客栈中，一个青年正在堂上喝酒，白衣潇洒，腰悬宝剑，正是侠名享誉江湖的杜三少。
    他素来脾气尚佳，此刻却是面有愠色，骂道：“这是甚么黑店，酒里掺水，好得狠啊！”
    店伙哈了哈腰：“客官，陈皮酒就是这味，可不是掺水的缘故。”
    杜迎风嗤笑一声，将酒杯砸在桌上，道：“小爷喝了几十年酒，陈皮酒加起来也有几十坛子，这酒掺没掺水，难道尝不出来？”
    那店伙一叠声地叫苦：“这位爷，小的全家老小就靠小的这份活计……”
    “没掺水？”
    “真没掺水！”
    杜迎风眼珠一转，坐直身子，斜睨他道：“小爷可听说，前天夜里就有人因为这掺水的假酒，要砸你的店！”
    那店伙计听罢，叫起撞天屈来：“我说这位大侠，您有所不知，东家刚盘下这店，昨个才开张，您看这桌椅，这碗盘筷子全是新的，这陈皮酒也是东家家乡运来的，您看看，您看看……”
    杜迎风摸了摸碗盘筷子，又闻了闻杯里的酒味儿，将信将疑道：“新的？”
    店伙连连点头，就差指天发誓。杜迎风挑眉道：“小爷信你不过，叫你东家出来。”
    店伙计道：“初来乍到，东家一早出门采买去了，爷要是不信，就去左邻右舍问问，咱们刚搬来，昨天开张，地上的炮仗还热着呢！”
    杜迎风冷笑道：“炮仗热不热，小爷不知道，昨个夜里从这运出去的死人，定是冷了。”
    店伙计脸上变色，左右望了望，见没人注意这边，低声道：“这位爷爷，这位大侠，小的求您咧，小店刚开张，甭说这不吉利的话，教外人听见了，咱们这生意还做不做！”
    杜迎风一拍桌子，大声道：“昨个夜里，你们从后堂运出去……”
    店伙拿他没辙，又不敢捂他的嘴，见周围食客都好奇地望了过来，只得求爷爷告奶奶地道：“哎哟这位爷，小声点小声点，您要问甚么，就问小的，求您别大声嚷嚷。”
    杜迎风接着道：“从后堂运出去的就是这陈皮酒么？”他见那店伙一幅愁眉苦脸的模样替自己倒酒，终于似笑非笑地低声道：“你们将人杀了，毁尸灭迹，不怕官府捉拿？”
    店伙惊惧地摆手道：“这位爷爷，您别乱说，咱们是本分的生意人，哪敢做这些勾当，昨夜只是将一具……一具摆在后堂的尸首运了出去。”
    杜迎风道：“运尸也有罪，你不知么？”
    店伙愁眉苦脸地道：“要是给人知道咱们新买的店里出了命案，谁敢来这喝酒吃菜，这位客官，这位爷爷，这位大侠，求您高抬贵手，饶了小人罢！”
    杜迎风道：“小爷不是官差，本来也不管这事，只不过你这酒实在入不得口，小爷有个毛病，酒不好喝，便要找人撒气，你说小爷找你撒气好，还是去找那杀人犯撒气好？”
    那店伙只想恭送这位快走，忙低声道：“尸体就停在郊外义庄，这位爷爷要知道甚么，便去尸体身上寻罢。”
    杜迎风听罢，嘿地一声冷笑：“以后再卖掺水的假酒，小爷便来拆招牌！”掷出一锭银子仍在桌上，扬长而去。
    那店伙愁眉苦脸地道：“客官，真没掺水啊。”
    杜迎风却已走远了，轻裘快马，不时到得义庄。四周草木凋零，十分荒凉，他确认四下无人，望着远处青山，幽幽叹了口气。
    遭逢宫变，颜少青借禁术魂魄归窍，不仅断去颜氏与赵家的诸多纠葛，也使‘鬼纹刀’彻底匿迹江湖。山川湖海，两人携手同游，兴致浓时，忽然收到了一则消息——杜家大小姐杜若织的消息。
    多年之前，杜家生变，杜迎风也曾四处打探她的下落，得知她曾在关外出没，快马加鞭，连夜赶赴，在关外呆了整整两年，最终却失望而归。自此之后，这位杜家大小姐便彻底地销声匿迹了。
    阔别多年，几乎绝望之后，没想还能听到她的音讯，杜迎风回到落日峰上，立即着手调查，哪知和那人闹了一通脾气，连夜下得山来。
    想到这里，哼地一声，不再乱想。推开屋门，见尸首就停在堂上，底下铺着藤席，头上盖着白幡，上前一看尸身，发现尚未长出尸斑，应是新死未久。
    尸体两臂折断，鼻孔、耳内皆有血迹，杜迎风取银针探过口唇，在舌苔上刮下一层黑黄粉末，裹在帕中，最后蹲下身来，在他身上细细翻找。
    这人身裹长衫，头戴巾冠，看来像是文士，但身上皮肉精匀，太阳穴饱满，实则是个武夫。揭开长衫，只觉衣领有些粗硬，于是拆掉线头，自其中取出一封信来。
    信封之后滑落一物，在地下当啷一声，弹了开去。杜迎风拾起一看，见是半枚钱币，正面铸‘通宝‘二字，背面用锐器刻了一个‘七’字。
    看着钱币，杜迎风蓦地想起一个地方来。他将钱币收起，抖开书信，但见信中既未署名，也未落款，但所述内容，却叫他心潮起伏。
    综其所述，这武夫来自关外，去邢州与人会晤。他带来一个人质，用以换取别物，信中虽未言明对方身份，却隐隐提到这人身份重要，是个有名望、有实权的江湖人物。
    看过信后，杜迎风将尸体复查一番，确无遗漏之处，这才将白幡盖回，回到镇上，喂饱马匹，赶在日落前出了城。
    邢州隆尧，在距离帝陵数里处，有一座云台寺。此时暮钟敲响，僧人做完晚课，陆续散去。而山下，却有一中年文士，手拄竹拐，背负书篓，拾级而上。
    他走到寺门外，向门僧作揖：“小师傅，在下找方丈大师有事，还请通传。”
    那门僧见他穷酸落魄，懒懒散散地道：“施主是来进香，还是找人做法？若是进香，自去大殿便了，若是做法，寺内僧众之中，按照辈分排序，价格也参差不齐，至于方丈嘛，每月寻他做法事的，没有一百，亦有几十，都是富商乡绅，可没余暇招待你。”
    中年文士道：“倘若方丈大师不便见客，找惠明大师也是一样。”
    那门僧听他要找惠明大师，眼神便有些暧昧不明。将来人稍作打量，又道：“原来是找惠明大师，可有帖子么？”
    中年文士伸手在袖里捣鼓半天，没掏出帖子，倒摸出几块碎银，塞在门僧手中，笑道：“这是帖子，小师傅，笑纳，笑纳。”
    门僧眼睛一瞥，袖子一包，咳了声道：“惠明大师正在禅房清修，随小僧来。”
    中年文士作揖道：“有劳小师傅。”紧了紧背篓，随他入寺。
    前朝高宗年间，朝廷出资兴建云台寺，用以回护帝陵。寺中飞檐朱壁，屋瓦镀金，一派皇家气势。中年文士跟在门僧身后，走起路来却是目不斜视。
    不久到了后院，四周青瓦黄墙，倒衬出几分幽静。木鱼声自一间禅房中传来，门僧上前叩响屋门，低声道：“惠明师叔，有客求见。”
    木鱼声顿了顿，一个声音道：“有请。”
    两人推门而入。那门僧将人送来，便转身出去。门一关，中年文士便笑着拱手道：“惠明大师，久仰。”
    老僧淡淡地道：“施主此来，所谓何事？”
    中年文士道：“云台寺百年古刹，香客络绎不绝，不过那些香客要知晓寺里实际做的买卖，不知有何感想？”
    惠明眼中波澜不惊，他平静地打量来人，仍旧淡然道：“一把无明火，能烧万里功德林，施主慎言。”
    中年文士见他两颊削瘦，形容枯槁，怎么看也不像沉溺享乐之徒，心中亦有疑窦，开门见山道：“有些事，极损功德，大师图的甚么？”
    惠明垂下眼来道：“邪人行正道，正道亦邪，正人行邪道，邪道亦正。”
    中年文士哂笑一声，道：“佛说苦海无边，回头是岸。不过此岸是否是归途，也是因人而异。“顿了一顿，说道：“我此来却不为这事。”自腰里摸出枚钱币，掷在桌上。
    他问道：“大师可认得此物？”
    惠明道：“自然认得，施主要做买卖，请先蒙了双目。”
    中年文士有些不快，问道：“还有这规矩？”
    惠明取出蒙眼黑纱，递与他道：“想必施主不需老衲动手。”
    中年文士道：“好罢。”接过黑纱，蒙上双眼。
    惠明道：“本来要牵一绳索，但施主身怀武功，耳聪心慧，就跟在老衲身后。”
    中年文士点头道：“请带路。”
    兜兜转转，不知拐过几重弯，走过几间殿，一炷香后，惠明终于驻足。中年文士道：“敢问大师，是否到了？”
    惠明应声。中年文士取下黑纱，见四周是一大片竹林，林中映着几间僧舍，十分僻静。
    惠明道：“施主请去第七间僧舍，老衲不作陪了。”转身欲走，忽然顿了一顿，道：“事成之后，沿当中小径出去即可。”
    中年文士一看，果见林海幽深，中间一条明径，徜徉通向山中，心道：这小径很是蹊跷。打量片刻，微微一笑道：“原来如此，是阵法。”言毕抛下竹拐书篓，径往僧舍而去。
    推门而入，但见两道身影站在窗前，正在说话，其中一个是妙龄公子，一个是壮实青年，听见动静，都朝他望来。
    那青年见有人推开这间大门，大步流星地走过来道：“先生远来，请坐下用茶。”
    中年文士看见这张脸，眸中闪过讶异，笑道：“久仰，久仰！”
    对方一愣：“先生认得在下？”
    中年文士摸摸鼻子，笑道：“之前不认得，现在认得了。”
    那青年哈哈大笑：“先生真是妙人。”给他斟茶递水，很是恭敬。
    窗边传来一道冷哼。
    壮实青年道：“啊！瞧我这记性，这便替两位引见。”向那公子作揖道：“独孤公子，这位是张将军。”向中年文士道：“张将军，这位是独孤公子，是我主公的朋友。”
    他介绍的没头没尾，中年文士倒也浑不在意，那位复姓独孤的公子却有些不悦，冷冷地道：“独孤白。”
    中年文士暗道：这人倒是心高气傲。向他抬手作了个揖：“独孤公子，久仰大名。”
    独孤白冷声道：“你又不认得我，久仰甚么，货呢，带来了么？”
    壮实青年见中年文士孤身一人，也觉不对，小心翼翼地问道：“张将军，货可带来了？”
    中年文士道：“自是带来了，不过安排在别处。”
    独孤白追问道：“为何不带来此处？”
    中年文士为难道：“带来此处？公子怕不是说笑，那货有多少人眼红，两位不会不清楚，在下一个外乡人带小孩来庙里……”
    独孤白沉吟一阵，点了点头：“人在何处，我随你去。”
    中年文士道：“人就在附近，不过主子吩咐有样东西要在下带回。”说罢向他伸了伸手。
    独孤白不悦，冷冷地道：“看到货物，自会给你，急甚么？”
    中年文士道：“这样罢，我说地方，你自去取走如何？”
    独孤白唇角弯了弯，眸中却没笑意。
    -未完待续-