舞台上，为大领主庆生的宴会如常进行。
    来宾们纷纷献上祝贺与珍贵的贺礼，种类之繁杂令人眼花缭乱，按德奥的说法，当中还有一瓶大概是取自王狮戈德里戈恩后裔的兽王之血的拍品被伪装成了美酒混了进来，只是王狮的血脉随王狮的身死衰落已久，那点血液还能派上多大用场也没谁说得上来。
    而少女和她的父亲送上的则是一棵华美的黄金树，无关歌剧本身，类似这样以贵金属或宝石堆砌出的硕果累累的树状饰物是莫特斯平原周遭一种常用于恭贺受礼方家族繁茂的礼物，据说按原本的风俗赠送的应该是一种低意识的树形魔物的树苗，只是随着魔物本身的日渐稀缺以及尊崇这一习俗的教派没落，才改用纯粹的装饰做替代继承下来，但礼物的适用场合本身却是不变的——受礼方或其亲属往往是有婚约新订、即将结婚又或即将有新成员呱呱坠地。
    而作为今日宴会主角的大领主和领主夫人已经颇有年纪，而适婚的子女暂且也只有长子一名，在这样的场景下送上这样的礼物，是什么含义十分明晰。
    那位大领主看到这件礼物后不由面含笑意，领主夫人同样带着笑向少女招手让她坐到她的身边来，少年的座位则在他父亲的身边，那件礼物既让他欣喜也让他局促，以致短时间内似乎都说不出话来。
    少女的神情倒是很平静，虽然不见厌恶，但也不像是有因为这桩几乎注定的婚事开心起来，她只是顺应领主夫人的召唤起身，向着大领主一家的座位走来，照理说接下来就该是大领主趁此宣布两人的婚约，后续来宾的赠礼在这个时候也该有眼色地暂停下来，但是显然，今天宴会上的某位客人从一开始就没打算这么干。
    于是，这边的少女还没来得及同领主夫人说上几句话，那个被两个金发小孩一左一右端着的蒙着绸缎的巨大黄金托盘就已经被送上前来，还没来得及宣布婚约的大领主虽然面有不愉，但也没有立时发作，不仅是不想破坏气氛，也是因为他清楚那个黄金托盘上的东西，是由那位声称要为此前所为致以歉意的异国王公所送来。
    果然就见坐在侧面靠前位置的那位异国王公拍了拍手，蒙在托盘上的那面有金色刺绣的白色绸缎便像是突然被不知从何而来的风吹飞了起来，露出了下方的那件礼物——一圈焰色晶簇围成的底座上，放置着一颗立在地上足到成年人膝头的巨大的蛋。
    那颗蛋的表面似乎并不平整，而是有鳞甲状的东西在尖端一层层地叠了起来，蛋本身是黑色，但意外地有种半透明的质感，透过这层卵壳，能影绰地看到里面有什么东西蜷成一团。
    绸缎拂开的一瞬间，杰纳便听得周遭墙壁里又有链条转动的声音响了起来。
    “……个头好大，”目光被吸引过去的艾克蕾尔一时意外，“那是什么蛋？”
    “无论是剧情还是道具都是一颗龙蛋，”另一张扶手椅上的德奥静静给出了回答，“只不过不同于其他场次出演时的道具……这是一颗真正的、活着的龙蛋。”
    “龙蛋？还是活着的？”听到答案的杰纳顿觉惊异，“依然有活着的龙形魔物存在于世吗？在现在这个时代？”
    哪怕同属魔物，龙形的魔物也常常因为强大的实力、难以穿透的防御、暴虐的性情和恐怖的破坏力被视作纯粹的灾害，无论是古老的年代还是现在。
    德奥只是摇了摇头。
    “无法确定，”他说，“或许北境异血聚居的国家里还会有一些，但即便是有，到了目前也大概都上了年纪，毕竟凶兽之中生为龙形的苏森格尔赫德与格尔齐林都陨落之后，龙形魔物的血系也随之衰败，那颗蛋……想必也是因为这样的原因才孵不出来。”
    幽龙苏森格尔赫德，骸骨之廊排名——第十五；骸龙格尔齐林，骸骨之廊排名——第九。
    杰纳听得一怔。
    “格尔齐林也？”
    要是格尔齐林也已经能被确定陨落，就说明参与签订《青翎契约》的四位凶兽，狼王菲尼尔、骸龙格尔齐林、月鹫安塔西跟王狮戈德里戈恩一个都没能活到现在。
    难道真的就像猜测的那样，安塔西会被追寻、影化乃至于最终陨落，都是因为昔年参与了契约的签订？而其他的三位凶兽也是因为类似的原因才身陨，安塔甚至已是侥幸活到最后的那个？
    德奥“嗯”了一声算是回应，无疑也是对杰纳猜测的一种确定。
    “虽然具体的年代地点未知，但从龙形魔物的衰落也能推断得出来，毕竟苏森格尔赫德更身陨于较他还要久远的时代，”他语气发沉地说，“而且这种具体信息一概不明的情况，很可能意味着……格尔齐林是直接死于黑噬之手，他的尸骸和凝集也应该落到了他们手里。”
    杰纳短暂地说不出话来。
    这样看来参与签订契约的四位凶兽中只有狼王菲尼尔的死因跟黑噬及【吞噬】无关……或者，他就是因为要避过黑噬的打探才会在拉拉尔的身边留下来？可要真是这样世家和德兰不该不清楚契约的内容……而且这种庇护也不一定非要靠注定的死亡才换得来。
    契约里究竟写了什么？杰纳目前只能判断其中部分、甚至是相当部分的内容对【吞噬】有害，不然黑噬也不至于在漫长的数个千年里始终不肯放弃追索，从王狮戈德里戈恩被杀的世家建立之前，再到月鹫安塔西被影化清理的当前时代。
    而在舞台上，那颗龙蛋显然也夺走了全场的目光，全然遮盖住了黄金树的华彩，那位异国王公似是浑然不觉一般，甚至还饶有兴致地在旁讲解起这颗蛋的由来，他称这颗龙蛋是数年前发掘一处古老遗迹的时候得来，而那处古老的遗迹属于一个已经灭亡了的国家，那个国家很可能就是灭亡于龙带来的灾害，甚至按遗骸的分布来看，很可能正是袭击那个国家的巨龙在因遭受反击而濒死的时候娩下了这颗蛋。
    他轻描淡写地略过了已灭之国的不详寓意，只大肆宣讲着它的珍稀以及来之不易，并称按照国内魔法师的探查，这颗蛋极有可能并未真正死去，它或许只是还在等待着一个适合破壳的契机，若它真有降临于世的机会，或许能将它从小驯养以守卫门庭。
    撇去种种不祥的寓意以及可能的危险不提，这样的一颗龙蛋本身也确实是一件珍贵奢侈的赠礼，眼见着参与宴会的来宾们都在压低了声音讨论相关事宜，而先前的黄金树已没有人在意，大领主意识到此时显然已不再是宣布婚约的好时机，于是只能先将这件事按捺下去，宴会本身则继续进行。
    待到后面的交际环节，领主携夫人入场跳第一支舞的时候，少年才借着凑在场边的契机压低声音对少女致歉，说父亲已决定将宣布他们婚约的时间推迟到三支开场舞毕，少女对此倒不像是太在意，只是点了点头示意知情，反而是旁边飘来一道男声，说那就要提前向二人祝贺致礼了。
    两人齐齐转头，就见那位异国王公正擎着酒杯立在那里，少年瞬时伸手将少女护在身后，反惹得那位异国王公笑了笑，说在这样重要的日期，他不会做什么失礼之举。
    无论少年还是少女看着都没有相信，毕竟他们两人都十分清楚眼前这人究竟是个什么德行，而王公本人似乎也不介意他们信或不信，只是神情自若地将话题又转回了那颗被他用作赠礼的龙蛋那里，说按同在遗迹的石碑上的铭文来看，被巨龙毁灭的那个国家的王室承袭着一种神秘的天赋能力，有此能力的成员可在入睡后潜入他人的梦境，而在他们掌控的梦中，既可将人送入云端，也可将人打入深渊地狱，至于他们会被巨龙盯上的原因，传说是某个有此能力的皇室成员愚蠢地侵入了远方巨龙的梦境，也有传说称这能力原本就属于巨龙，只是被那个国家的王室用了某种见不得光的手段偷来的而已。
    大约是那位大领主深知少年远称不上是成熟，并未对他详细提过少女与她母亲的天赋能力，尽管在那位异国王公提到潜入梦境的时候他神情出现了一瞬的紧绷，但更多无关的信息却没能让知之不深的他产生什么具体的联想，而少女虽然已从守卫故国的那名女魔法师处得知了自己天赋与血脉的来由，却已经有足够的经验和毅力去伪装自己的神态和心情，表现得仿佛只是耐着性子听完了一个胡诌的故事而已。
    而异国王公本人似乎对此也不太在意，原本候在场边的一位侍从从旁走近，附耳同那位王公说了几句，他听完后点了点头，放下酒杯微笑着同两人道了别，在舞曲间隙同那位大领主致歉作别称适才收到急讯，需要尽快返回自己的国家，所以不再久留，就此离去。
    这样的举动并不如何符合礼矩，但那位王公自从来到此地，所做的失礼之事真是数也数不清，所以尽管心有疑惑，但那位大领主也依然乐得这个灾星尽早离开这里，便颔首准允了他的离去。
    王公的侍从为他拿来手杖披上大氅，随他一同从灯酒华服满载的暖意走向初冬已显凌冽的寒风里，然而大门合拢前的最后一瞬，那位王公忽地回看了一眼正在举行宴会的大厅，嘴角噙着一丝悯然又轻蔑的笑意。
    而这一笑也被一直对他留心的少女看在了眼里，结合今晚相较他此前正常到不正常的言行，立刻便有不好的预感在心中升腾而起。
    少女当即返身钻入场边的人群，沿着会场边缘一路搜寻，少年连连致歉才同样穿过人群追了过来，就见少女正敛着裙裾微微俯身，似在场边寻找什么东西，疑惑之余不由出声问询。
    少女回答说她是在找那块原本盖在龙蛋上的绸缎，当时龙蛋显露出来之后，那块绸缎便被风一下吹开，除此之外并未有魔法参与的痕迹，所以如果那位王公是想利用那颗蛋搞什么破坏，那能保证他自己不被波及，也能保护他们在之后不受其害的，极有可能就是那块有着金线刺绣的绸缎。
    少年听到这里后立时警觉起来，当下就要通知父亲处理那颗龙蛋，却被少女一把拦住，称龙蛋旁边现在有非常多的来客聚集观看，在不确定那颗龙蛋是否真的存在问题的情况下，贸然进行处理不仅会引起恐慌，也会因数度被那位王公蒙蔽而导致少年家声扫地。
    少年闻言直起身体一眼回看，见到堆放礼物的场地那边人头攒动的景象立时便有些哑然，而少女此时也在一处墙角找到了那块被裁剪成正方形的白色绸缎，在手中摊开后不难发觉，尽管又额外绣了许多的花草图纹为装点，却依然遮掩不住图案的主体是一个魔法阵的图形。
    少女心中不好的预感愈发强烈，急忙拎着那方绸缎和礼裙的裙角奔回放置着龙蛋的大厅一角，却在行将挤进观览的人群的，听得某位凑近观看的贵妇因闷热流汗而抱怨了一句。
    也就是在这时，一声轻微却穿透力极强的“喀嚓”声响了起来。