漫长的沉默里，只有溪水流经与小舟摇曳的声音。
    少女最后开口问身边的女魔法师，问她那个梦境的主人是否把血缘相似的她和母亲当做了那位女王，以及在隔过漫长的时间以及将魔物缝入身体这样可怖的做法之后，梦境的主人如今究竟是魔法师，还是一只了解人类的魔物而已？
    女魔法师摇了摇头，表示自己并不知情。
    她说梦境的主人吸引走了原本掺杂一处的梦中所有腐朽的梦境，美梦自此与噩梦割裂分明，自那之后他成为了每一个继承了他职位的魔法师身后的影子一般的东西，虽然还存在着确切的联系，却无法与他沟通和相遇，他们能感知到彼此的存在和动向，一旦过于接近，就会主动进行退避，所以她从未真正进入过那个梦，现在所知道和讲述的一切，也不过是来源于故国的记载而已。
    至于他现在究竟是魔法师还是遵从本能行动的魔物？女魔法师说有的时候一个问题的答案不只有“是”和“否”这两个而已，或许这个问题，她更应该问她自己。
    话到此时，伴随着轻微的“吱呀”一声，小船靠岸稳停，再向前水域狭窄，小舟已不能再进，女魔法师起身将少女扶下船来，指了指笼罩在水上的茫茫雾气。
    她说她只是受托今夜前来看护她的梦境，也已经转告了一切的后果前因，现在便要再度回到她自己的梦中看守故国的遗迹，如果小姐认识到了那个梦境的危险，之后就得记得每晚在睡前饮下药茶，不要再自以为是地玩弄小聪明。
    少女抿着嘴唇沉默地点了点头。
    女魔法师掩藏在面纱下的唇角勾出一个淡淡的笑意，小舟离岸，向开阔的水域驶去，几息之后，便消湮在了河上浓重的雾气里。
    少女在原地静静地站了一会儿，旋即转身，往女魔法师离开前为她指明过的方向走去。
    穿过同样浓重的雾气之后她看到了一扇门，拉开门之后就像她先前在梦中苏醒时一般，空无一物的房间里，一张垂挂着帷幔的四柱床静静地摆在那里。
    少女熄掉烛火，拂开帷幔躺了进去，帷幔垂落之后，整个舞台伴着低迷的弦乐缓缓转暗沉寂。
    包厢内，因为那位女魔法师已经从舞台上消失，德奥抬手破去了先前设下的阻绝她歌声的结界，场内一片寂静，再听不到任何类似链条被带动的声音，也不知是其他包厢依然保留着结界，还是那位歌声空灵的兰沼女性的归属已被确定。
    之后少女过上了一段相对平静的日子，而她和少年的婚事也在有条不紊地暗中推进，只待一个合适的公布时机，而这一天很快就到来了——附近最大的领主、也就是少年的父亲的庆生宴将于半个月后举行，人们纷纷猜测那位大领主会在宴会中当众宣布他的继承人与少女的婚约，面对其他人或真心或假意的试探和恭喜，同样得到过父亲暗示的少女一贯用无可挑剔的完美社交笑容回应，叫人看不出究竟是空穴来风还是确有其事，也看不出少女究竟是受胁还是欣喜。
    烛光幽微的暗夜里，少女偶尔也会盯着侍女送来的药茶不发一语，可每当侍女催促，她端起茶杯一饮而尽的时候，看起来似乎也并无异议。
    宴会举办的日子一日日地临近了。
    然而就在宴会举行的前一个夜里的晚餐时分，侍从突然送来一封从隔壁领地急递而来的信，老者拆看查看的时候，少女正在餐桌旁同父亲坐在一起，眼见父亲映着墨迹的眼瞳倏忽一凝，而后便是因愤怒而生出的颤意，使得信封与信纸一道颤动，发出哗哗的声音。
    不等少女主动询问，老者便放下信件向女儿解释起了后果前因，原来明日的宴会，那位声名狼藉的异国王公也会出席，他带来了珍贵的礼物，并声称是要为先前的失礼致以歉意。
    事关两国关系，对方的姿态又摆得足够低，所以哪怕猜得到他的目的不会那么简单，那位大领主也很难推拒，只好写信陈明连夜急递提醒父女二人明日小心，而得知了母亲旧事的少女也已经能理解父亲为何气愤，如果不是异国入侵，母亲也就不会……
    她捏紧了手中的餐叉，垂下了眼睛。
    老者只当她是因为那位王公曾有的意图而不安，便用枯枝般的手轻轻地拍了拍少女的手背权作安抚，说前阵子送来的那枚胸针，明天出席的时候记得佩戴。
    少女没做额外的解释，只是沉默地点了点头，便结束了今夜的晚餐。
    次日，为领主庆生的宴会照常举办。
    那位王公的出席引起了小范围的讨论和惊疑，不同材质但同样华丽的扇面在一众贵族夫人小姐的面前接连展开，宛若一张张华丽的面具阻住其后的窃窃私语，那位王公却像是丝毫不觉一般含着一缕淡淡的笑容，身后跟着两个十来岁的像是侍从的金发小孩，他们面容精致，衣饰华贵，但面无表情，一左一右地端着一个巨大的黄金托盘，那下面似乎有什么个头不小的东西，却因盖着有金色刺绣的白色绸缎而无法看出详情。
    隐藏在墙壁内的黄铜链条又开始响了起来。
    杰纳多少意外，因为放在托盘上的东西仍旧被绸布盖着，其他包厢却已经开始竞拍，虽说这个距离下作为灵觉敏锐本身天赋也擅长感知的二阶，有必要的话可以尝试感知探看，但是想也知道，想要每间包厢都有至少一个二阶……实在太过困难。
    他正疑惑着，却听得另一张扶手椅上的德奥发出一声轻叹：
    “……看来这次是涅林家族的血脉。”
    杰纳一下愣住，旋即迅速将视线投向舞台。
    “涅林？”
    “那两个端着托盘的小孩，”德奥向下方的舞台微末地点了点下巴，“涅林家族是德托拉的血脉，相貌上也继承了他的特征——娇小、精致、头发和眼眸都像这样有着黄金一般的华彩。”
    杰纳皱着眉头盯着那两个端着托盘的小孩看。
    那两个端着黄金托盘的孩子一男一女，女孩明显要年长一点，杰纳感觉跟他的年龄就算有出入也不会太大，而那个男孩明显就要小不少了，看着也就十岁上下的状态。
    确实就像德奥说的那样，他们两个都是金发金眼，不同于杰纳跟艾克蕾尔这样浅淡近白的白金，他们两人的发色浓郁到如同赤金，在悬于舞台上方的巨大烛台辉映下，更显鲜艳璀璨。
    这两个孩子出现在这种场合还被拍卖，红院负责人他知道吗？杰纳压下心中翻滚的疑问，侧头往德奥的方向看：
    “可是我见过的涅林家族成员……都不是这样的相貌体态。”
    就不提在苍月会营地曾见过的灰袍涅林了，毕竟他曾直说他的样貌是因为融合了虽然勉强能用但终究不是太合适的凝集才发生更改，可红院负责人明显也是不长这样的，无论是那双和罹辰一模一样的眼睛还是发丝有如熔融纯银般的银白，更别提那明显属于北境人范畴的身高了，无论哪一点都跟德奥的总结半点边都不挨。
    德奥闻言眉头轻微地动了动。
    “听说新任的红院负责人也姓涅林，还是从北境来？”
    “他还是一位兽王，”杰纳看向德奥确认道，“可一支血脉中兽王的数量应该是有限的，没理由先紧着旁系来。”
    德奥思索了片刻。
    “未必就是旁系，”他缓声说，“狭义上的涅林家族，指的是以医者为主要方向的这一脉，但在此之外还有更多不一定能成为医者的涅林以及与其他异血家族混血的涅林，他们都未必会保有荼罗一脉的体貌特征，至于兽王……他既能南下到西恩特担任负责人，想必不会是医者，原身恐怕也不是树态，所用的凝集大概也是从别家继承而来。”
    确实，涅林先生的原身大概率会是蛇的形态……杰纳沉默了片刻，问：
    “等回到西恩特之后，需不需要告诉涅林先生这两个孩子的存在？”
    德奥微微地摇了摇头。
    “这样的事务还不值得一位兽王屈尊来管，何况他并非是医者一支的血脉，”他说，“贸然跟他提起这件事，反而会像是嘲讽涅林家族对自家族人无力照管，哪怕事实如此，也不该由无关的外人提出来，就像普林赛斯跟兰沼方面往来的时候，也不会刻意去提每年有多少兰沼人被诱骗贩卖到普林赛斯来。”
    杰纳一时默然。
    “相较于过于常见的兰沼人，这两个孩子应该会得到一定的优待，”德奥劝慰一句，“有生命魔法的天赋在，哪怕赫尔斯多林家族会掺一脚，最后大概率还是会被赛瑟尔家族不惜代价地拍下来，或者干脆就是有人冲着赛瑟尔家族对生命魔法天赋的需求才冒着被兽王追寻的风险抓了他们两个，后续虽然自由受限，但性命跟物质大体无碍。”
    杰纳没有说话。
    很难说性命的不受胁，算不算是一种更为残酷的侵害。
    那些至今依靠异血维持魔力承袭的人类魔法师家族，每一家的背后，都有着延续至今的此类买卖。
    就像德奥说的那样，链条被带动的声音很快便安静了下来，不过这并不意味着出价的温吞，甚至可能是全然相反。
    原本攥着扶手椅扶手的手指，慢慢地松缓了下来。