钟灵、钟尧、钟涛、钟育一齐围拢樊道隆，陪着养身的老人缓缓后退、后退……后退中，他们痴情地望着这石上正在接受众人欢呼的同门手足。
    马英缩身也退，她退向自己丈夫一边，望着公爹，也望着生身的父亲……
    司马师陡叫：“英儿……”
    马英当即返回爹怀，泪中一语，竟是：“爹！我信钟秀。出水方知是白莲！”
    父女分手，马英又退，仍退向丈夫身边。
    司马师撩步奔至樊道隆：“亲家！有老夫替你看宅护院，咱们先回吧！”
    老五钟俊、小七钟华骑墙难下，突然齐叫：“伯父！不能把我二哥一人撇在山上！”说着，直追马英。
    鲍玉莲更为难，她成了一株雨中的冷丁香。
    樊钟秀跃下方石，分开众人，扑向自己莲姐：“莲姐！”
    鲍玉莲突然有些气喘：“二弟！钟秀！咱们家，最恨的是土匪啊！”
    樊钟秀反倒气如拔山：“姐！你放心。以匪制匪，以毒攻毒。你回去，侍侯爹娘，替我行孝。若遇好人家，赶快定终身……”
    黄龙山，山在改装，人在变样。
    那片白骨垒垒的草洼子，后来被开垦成田。
    一条涧边，盖起木屋。木屋门口悬起一块牌匾，上写：黄龙山剿匪民团司令部。
    马英早又恢复女儿装，正在指挥一队团勇跑步跳涧。
    老五、小七更健壮，他们在率队攀崖，对劈单刀，还有少数持枪者不断对树瞄准，对石瞄准，对鸟儿瞄准……
    樊钟秀愈发仪表堂堂，俊逸中多出了几丝柔秀之气。他伫立在指挥部的木牌旁，微笑着轻唤：“刘宝贵！公道箱做好没有？”
    刘宝贵回报：“刚刚做好。”
    樊钟秀命令：“迅速派人下山，一村不许漏掉，赶快挂出去！”
    一令既出，当即见效，猴头垴、白雕口上最先出现了两个升斗形的小木箱。
    木箱安在两根衫树桩上，木桩插在乱石缝中。
    木箱上四面有字，全都写着：公道箱。
    黄龙山区的村村镇镇，不久之后均相继竖起了公道箱。
    山乡集镇上，村街小巷内，一时间鸣起敲锣吆喝声：“喂——乡民听真啰！公道箱已立，民团有令，如有匪情，人人有责举报，知情不报者，以窝匪通匪论罪。”“喂——公道箱已立，团丁与民平等！”
    锣声当当，响彻四方，山乡居民，争看公道箱……
    有户山乡财主家，其房其院甚堂皇。
    转眼又逢麦熟天。
    财主家忽然进来几名团勇，领头者，樊钟俊。
    樊钟俊姿态甚倨：“周掌柜！黄龙山团部又来讨搅了。”
    周财主温良恭俭让：“呵，樊五爷好。里边请。”
    一桌酒菜摆上。
    周财主姿态更恭：“五爷！民团四季奔波，为地方兴利除弊，几股流匪毛贼闻风丧胆，真是多赖黄龙山了啊！只是呀，今年欠收，赋税年年升科，我家开支太巨，简直入不敷出，仓中所存小麦仅仅五石了。”
    樊钟俊一味豪饮，口中大嚼，只是随口支唔：“唔唔，呵呵呵……天不侍侯，知道知道，最难当的是财主嘛！咳咳咳……”他突然大声咳嗽起来。
    周财主殷勤斟酒：“我是想……请五爷转告二爷，今年的助剿粮免我一半怎样？”
    樊钟俊举杯大乐：“哈哈哈……好说好说，周掌柜一方……开明……之士！”他忽然呜呜啦啦，舌头变短，醉态不支，歪在桌上结舌大叫：“茅房在哪儿？我要……撒尿。”
    周财主无法送客，把樊钟俊和三名团勇扶进一房安歇。
    一直睡到夜半时分，樊钟俊方才酒醒，他陡然拉门大叫：“周掌柜！周掌柜……”
    三名团勇也叫：“周老财！怎么把门锁了？”“姓周的！开门呵。想害我们不成？”“不好，外面有贼……”
    一行四人拉得房门山响，并朝院里放枪。
    周财主合家惊醒，一时呜哇乱叫，他们也全出不了门——周家的大房小房全被人从外面反锁。
    于是全院乱喊：“捉贼！捉贼！捉贼啊——”
    满院子枪响人乱……
    樊钟俊等人喊叫最烈，并且骂不绝口。
    待到吵闹声息，房门全被弄开，周财主挨门寻视一遍，顿时跌地大号：“我的麦！我的粮食……哎呀！仓房被盗。”
    樊钟俊沉下脸来：“姓周的！你耍什么花招？讹诈我们山寨不成？昨晚用酒灌醉我们，又把房门反锁，我们若不发现有贼，你他妈还装睡不醒呢，怎么门一开，粮就丢了？丢了多少？快说！黄龙山民团大半靠自食其力，今天你分文不捐，还想倒打一耙，劳资赔得起你。说！到底丢了多少粮食？真丢假丢？你他妈有名铁公鸡，一毛不拔，还想栽赃蒙人。不行，走，咱们进山说话。”
    周财主哭天抹泪，一时有口难辩。
    樊钟俊暴跳如雷，仍旧不休不止。
    末了，周财主只好低声下气，作揖求饶，指着仓房直说好话：“五爷！五爷五爷……你看，真的丢了小麦足有十几石哪！”
    樊钟俊劈手一把，揪住周财主衣领不放：“胡说！放屁！昨天你亲口说家里存粮不足五石，怎么一丢就成十几石了？”
    周财主无奈躺地撒泼，拍手赌咒：“五爷！我若谎言，天打雷劈！”
    樊钟俊怒目横对：“哼！放屁不疼，赌咒不灵，助剿粮限你三日内亲送黄龙山，颗粒不许短少。少我半斤八两，咱们县衙过堂！”
    猴头垴山口处，一群团勇把辆马车推过公道箱。
    团勇甲扶车大笑：“樊司令治财主，妙计无穷。”
    团勇乙捧腹直笑：“铁公鸡成了落汤鸡啰！”
    樊钟俊追上来：“呃，保密。等着吧，姓周的这两天还会再送来一车饶头儿哩。”
    年年雪，雪绵绵……
    白满坡，瑞满滩……
    黄龙山一带的穷乡僻壤间，无数的寒门小户人家，清晨各扫门前雪。
    扫雪人有的抡着扫帚望天发痴：“天哪天，要是下些面来，这年就好过了！”
    奇了，心诚则灵。
    不止一人，不止数家，真的有人扫雪时从门洞里，在墙根下，或者鸡笼边、灶房口，惊喜地发现雪地上扔着一袋小麦面……
    面袋上全都写着：“拜年、拜年、拜大年……”
    山民百姓，欢天喜地，插香焚纸，叩谢上苍，不少人窃窃私语，奔走相告：“黄龙山……黄龙山……”“这是黄龙山干的！”“樊司令，顾咱穷人啊！”“这下过年，可有扁食吃了。”
    有人莫名其妙：“黄龙山哪来这么多细米白面？”
    有人倒是聪明：“嗨，砸大户，济穷人，珍珠出在鳖身上……”
    笑声化开漫天雪……
    这一天，北风凛冽，空中雪花，又在肆虐。
    刘宝贵踏雪打开猴头垴的公道箱，从中取出一页麻纸，略略一看，急揉成团，顺手扔向岭下。
    岭下正有一人浑身雪白，沿着雪坡滑上掠下，面目不清，滑行间倏一伸手，刚好接住刘宝贵扔下那纸团，驻足细看，揣入怀中，飘滑疾去，轻如飞絮……
    刘宝贵尚未走进指挥部，便听见司令叫他：“刘宝贵！”
    “在！”
    “今天又逢五，公道箱开过没有？”
    “刚刚开过。”
    “有无乡民举报？”
    “没……没。”
    樊钟秀略一思忖：“去吧，给我叫老五。”
    樊钟俊很快就到，后跟随身一团丁。
    樊钟秀头也不抬，冷冷一指门外雪地，又一指五弟和刘宝贵：“去！都给我跪到门外去。”
    二人不摸头脑：“二哥！”“司令……”
    “跪！”樊钟秀拍案作色。
    樊老五，刘宝贵不敢违令，迟疑着跪了出去。
    飞雪很快把二人抹成雪人。
    樊钟秀坐回原位，翻开一本旧书，书名《太平御览》。
    门外，由于团丁报信，围上了不少团勇。
    马英、小七也急急奔来。二人进屋大叫：“钟秀！”“二哥！”
    落雪已化湿了老五和刘宝贵的脖颈。
    樊钟俊大失体面，雪地挺身直犟：“二哥！该杀该剐，来个痛快，何必钝刀割人？”
    樊钟秀这才摔书而起，急至门口，掏出一团皱纸道：“刘宝贵！这张举报信是谁从公道箱里取出，又偷偷扔在岭下？”
    “啊？”刘宝贵坐在雪地上。
    “钟俊，是谁吃了人家油馍不给钱，又摞砖砸了人家油馍锅？”
    “二哥！我……”樊老五大泄其气，一下抱住了脑袋。
    樊钟秀冷冷一笑，倏又回屋坐下，拣起书本重看。
    马英无奈：“自家兄弟，有话明说，瞧你怪样！”
    樊钟秀二次摔书，怒指二弟一吼：“大丈夫明人不作暗事，让老五自己讲！”
    樊老五的随身团勇侯保义“扑通”也跪在了雪地上：“樊司令！那天……樊团副不是故意。他，多喝了几口酒……”
    “呵？侯保义，原来你也知情？小七，取钱去，让两位知情不报者速去瘦狗岭还钱，向人家卖饭的陪情道歉。”
    结果雪地上就剩下了樊钟俊，他已冻得颇为够呛。
    马英不便再讲，暗朝丈夫一怒呶嘴：“打了不罚，罚了不打，你怎么既打又罚，双管齐下？”
    樊钟秀一斜马英：“咱大最恨土匪，我也最恨土匪行径。让他多冻会儿，好醒酒。”
    忽然有人报告：“县上闫团长上山来了！”
    闫惜民踏雪而来，四名马弁紧跟，猛见樊钟俊窘相，忙问：“老五犯了团规？”
    樊钟秀答非所问：“闫叔为何冒雪登山？”
    马英悄对闫惜民耳语。
    闫惜民不由扬声大笑：“小事，小事，人非圣贤，孰能无过？大行不顾细谨嘛！老五，起来起来，下不为例即可。”
    樊钟秀伸手一挡：“慢！己不正，焉可正人？钟俊你说，喝酒再醉，如何处置？”
    樊钟俊连冻带羞，满面赤红，牙齿打着架道：“灌屎解酒！”
    “好！”樊钟秀一下失去司令威仪，孩子似地鼓掌一呼，“一言为定。增加军规第五条——谁再酒后无德，灌屎醒酒！”
    军令奇特，笑声大哗……
    樊钟俊弹跳而起，自我解嘲，一把拉住马英双掌：“二嫂！二哥好狠。冻死我了，暖暖手吧。”
    马英笑推五弟：“不知羞。”
    笑声更烈……
    落雪如织……
    闫惜民朗声称赞：“好哇！樊老二。果然名不虚传呵。怪不得七镇十八乡联名上县，请求为你颁发‘公道匾’呢。公私分明，不避亲疏，你可真是公道大王！”
    “闫叔！烤把火吧。此行有何要事？”樊钟秀脸上顿时又显出几分柔秀。
    闫惜民这才回答：“别无多事，特来和你告别。后天我要带队前往直隶保定操练新军去了。”
    此刻，门外又有人报：“樊司令！山外奔来一支马队，好像全有兵器，离咱山口，不足二里了。”
    众人一齐起身。