那姑娘一身袄裙，身手却矫健。
    “你怎么欺负一个孩子？”林书上前拦住他，那小孩趁机要溜。姑娘懒得同林书说话，甩出鞭子要抽那孩子，林书忙去挡，结果鞭子狠狠地落在了林书的身上。林书瞬时觉得肉绽开了，被泼了辣椒酱一样疼。那姑娘也很诧异，收了手。
    “这不干你的事，我不想打你，你快些走吧！别把自己当英雄。”姑娘言语虽不严厉，但也不温和。
    “你一个姑娘家，怎也做这样的事。欺凌弱小，算什么？”林书同她争辩起来。
    谁知那姑娘冷笑起来，道：“想来你也是刚出门吧，不过瞧他可怜，就帮着他。弱者固然是弱者，但也得分好坏。小小年纪就偷东西，装可怜骗人，我同情可怜的人，但这么小的孩子不学好，将来长大了，也不是个省油的灯。”
    林书听他这样说，转身去问那小孩，那小孩眼泪掉下来，就开始哭诉，自己怎样可怜，如何被欺负。林书心肠软，越听越觉得姑娘可憎。姑娘听那孩子说的话，直摇头道：“偷东西不可怕，小孩子犯点错都不怕，谁都是从小孩子过来的。你害怕所以撒谎我也不怪你，但你装可怜博同情才让我万分不齿。”
    “够了，姑娘为难一个孩子，还如此咄咄逼人。”林书气得不行，打断了她。
    她甩了鞭子，狠狠在地上抽了一鞭，嗉地一声响，提高音量道：“你这般是非不分，你就问他，在赌坊里头，可有偷钱，还不认账。”
    林书问那孩子，那孩子矢口否认，林书道：“姑娘你也听见了，没有。”
    她不再言语，冷哼了一声，腾空跳了起来，直接越过了林书，小孩子要跑，她的鞭子却早就够着了他。姑娘一收鞭子，小孩就滚到了身边来，姑娘抓住了他，林书帮不上忙，姑娘早就从他身上掏出一包碎银子来，全部倒在手里。那小孩见了，心虚胆怯地低下头。林书也傻眼了。
    姑娘道：“你也见了，这是他身上搜出来的，公子还有何话说？”林书自知理亏，只是不曾想到一个孩子竟然也会撒谎，几番追问竟然信誓旦旦说没有。姑娘又道：“人们总觉得弱小的就该同情，须知可怜之人必有可恨之处。也不是每一个可怜人都是善人。公子还是收起你泛滥的慈悲心吧！”她说完带着小孩走了，倒是林书心中不平静，他见那孩子一脸纯真之态，怎会是个小偷。自己看走了眼，但又恐那孩子被姑娘毒打，跟着去，姑娘见他跟着，道：“你跟着我作甚？”
    “我知是我看错了，但他还是个孩子，姑娘稍加管教即可，还请不要痛下杀手。”林书一手作揖，那小孩不敢看他，一直低着头。
    “刚跟你说什么，就忘了么？”那姑娘一手叉着腰问道。林书摇摇头，道：“这么小的孩子，下手重了可能会没命，教化他总好过杀了他。”那姑娘笑了，道：“虽然你没什么本事还爱逞英雄，但心思是单纯良善。我自有我的办法，就不劳公子操心了。”说罢将那孩子吊在树上，自己坐在树下道：“你可知错了？”那孩子倔得很，一句话也不说，姑娘倒也成竹在胸。玩弄着鞭子道：“你一个人偷钱，回去还是要分给好几个人。我已经打听过了，你还有个结拜的大哥，只是他前几天偷东西被人打断了手脚。你们在城南破庙里住，今天这一笔银子够你们用很久，还能给他找大夫。”孩子有些软了，道：“那又如何？你要杀就痛快些。”她笑了，“你大哥我已经让人抬到司徒逸那去了，凭着他的医术，接手脚不成问题。你若是死了，不就见不到他了。”孩子终于哭起来，林书在旁瞧着也有些触动。那姑娘只等他哭累了，就把他放下来。对他道：“我知你可怜，但可怜不能成为你作恶的理由。你对没有血肉之亲的大哥有义，这是你心之善处。我今日不过给你一点教训，只望你好好改过，莫再做这偷鸡摸狗的事，更不可撒谎。你可知错了？”
    孩子终究是孩子，忙着点头，眼泪又止不住，姑娘没有帕子，直接上手给他擦眼泪。拍拍他道：“快去找你大哥吧，明日来赌场找我。老榔头木匠想要收徒弟，我见你手巧，等会我跟他说说，你就跟着他学徒。”他愈发流泪了，哭道：“谢姐姐。”
    “你若向善，便是谢我了。谢这位公子吧，他今日可替你挡了一鞭子。”姑娘说着便指着林书，林书却不好意思起来。那孩子谢过了他，姑娘让他走了。林书此刻对眼前这位姑娘敬佩不已，道：“姑娘真是豪杰，果真是江湖义士！”
    “怎么？此刻我便是义士了么？此前在街上，你可不是这么说的。”
    林书知自己错了，忙道歉，引得那姑娘嗤嗤地笑。她道：“你有时有些呆，有时又聪明，倒也挺有趣。”他只故作无意地看向别处，姑娘知他不自在，道：“我叫陈遗爱，就街上那赌坊就是我爹爹的。你叫什么？”
    “在下姓林，单名一个书字。字…”林书还未说完，陈遗爱就道：“林书，我记住了。”
    林书话就如此被人截了，不禁觉得这陈遗爱很是不同，陈遗爱也不理会他自顾自走了。林书松了口气，背上却隐隐作痛起来。
    树林里叶子纷纷掉落，他抬头看纷乱的叶子许多都是碧青的，他道：“有人跟着我么？”这叶子掉落的不寻常，他想起简素心所说的各大门派已至，明日就是重阳了，他却突然不想寻宝了。
    晚上见到蓝棋，问他可有银子，蓝棋道：“你的银子是那运河里的水么？一天就没了。”林书任他质问，只道自己有用处。蓝棋禁不住他磨，给了他，他转身就上了街。蓝棋怒道：“真是死性不改！拿着银子就去吃喝玩乐，公子哥的脾性!”
    纵然林书不愿，然重阳已至，狄风亭底下的石头果然露出来。知县今晚将在这亭中与民同乐。早已有人去布置，湖边也围了许多人，戏班在新撘的台子上演戏。过往客商因是个节日，也来此中凑趣儿。
    蓝棋见林书半日没有动静，道：“你不是说今日便能让我刮目相看么？怎么不动？”
    林书环顾四周，低声问蓝棋：“你可曾发觉有许多人正在跟着我们？”
    蓝棋不曾想到林书也能发觉，平日里小看了他。答道：“不是跟着我们，是跟着你。”
    他听蓝棋这样说，愈发觉得自己处境凶险。细思再三问道：“你暂且不要到处走动，先行听我安排。”
    “你又要做甚？”蓝棋不解，林书也不肯说。
    到了晚上，阮知县在亭中宴客。列坐的有十二人，阮知县在上首，其余诸人，皆是宁城体面人物，这倒不是家财多少便可坐的，须在宁城有所贡献才是。其他人林书也不识，倒是这司徒逸一个年轻人坐在下首，林书不解。旁人道：“司徒神医妙手回春，又常扶贫困，乐善好施，宁城百姓无不感激他的，莫说下首，就是同知县一道坐谁人心里不服气。”
    林书自己的伤也是司徒逸治的，本就对他很是感激，听百姓这样夸赞他，心里敬佩不已。
    这宁城知县是个开明的人，来此几年把宁城治理得一片祥和，比旁处都要富庶，为人宽厚，诉讼也少。知县亲民又不扰民，因此百姓爱戴他。林书瞧宁城颇不像县城，繁盛如府州。
    他对蓝棋道：“今日这水不深，你身手好，又没人盯着你，趁人不注意偷偷下了水去。到那亭子底下的大石头下面勘察一番。”
    蓝棋见他说得头头是道，便照他说的，在别处下了水。林书待他走后，寻个写家书的老人，借了纸笔，也不知他写了什么，写罢包好托人连夜送入京城。自己看热闹去。
    信差本还抱怨此时让他送信，但林书出手很阔绰，利字当头也只好跑一趟。信差出了宁城就被盯上，有一伙武功高强的人截了他的信，他吓得不行，忙着逃命。
    那伙人是谁？原来是秦留所率拂春派弟子。秦留等人还没来得及看信中的内容，其他各派纷至沓来。
    拘夏派沈燕阳道：“秦掌门出手很快啊！”
    秦留见各派都来了，不便独吞。就算自己知道了宝藏在何处，若是其他各派联手，自己没有胜算。遂笑道：“快也好，我秦某人是个性急的人，诸位都是正派名门，这宝物早日回到我们江湖人手中也是好事。祝盟主一心免去纷争，殊不知这宝藏却引起了更多的纷争。我已观察那小子许久，他必定是有所发现才命人回京报信。如今信在我们手上，需我们联起手来，共同处理这一批宝藏才是，不能落入小人手中，将来危害四方。”
    久冬派简素心笑了，甩水袖道：“此前不知秦掌门这般为天下苍生计。既是如此，不如我们早日了结此事，免得江湖上各路英雄争来争去。”
    沈燕阳却道：“既是你秦掌门得了这书信，我自不同你争，免得他人说我沈燕阳是个小人。”沈燕阳不多言语，领着弟子散去。秦留见少了一个，只有简素心一伙人，并不甚惧。问道：“不如联手，得到宝藏之后各留一半，在你我之手，也好过落入他人之手，简掌门意下如何？”
    简素心知他不是信守承诺之辈，却不拆穿他，仍道：“既是如此，那何乐而不为呢？”
    秦留大笑起来，邀她一同看信。刚拿出信，信就不见了。却听得林中有笑声，原来是玲珑手。玲珑手笑道：“早就告诉过你，论偷东西，我可是天下无敌手。”
    秦留等人上前要打他，他早已踩着竹叶逃走了。玲珑手甩开了他们二人，到了片松林里，望着自己来时的方向，嘲讽似的说道：“我的轻功可是天下第一。谁人能有我快？就这样还想追上我，哼！不自量力！”
    玲珑手虽然偷来了信，可是他从小就是个混混，一天学堂也没进过，展信看也不知道林书在说什么。他既不识字，偷来也无用，为何还要偷呢？只因他不被正派所容，尤其是秦留此人，多次侮辱他，他便处处与名门大派作对。见他得了信，偏不想遂了他的愿。才偷来这信，故意气他罢了。
    他本无所谓，却有人找上门来，不是秦留简素心，却是个穿白衣的女子，正是小师妹。他并不认得小师妹，猜此人也是为信而来。
    玲珑手见来人有几分姿色，笑道：“姑娘这般好看，总不至于是来找我的吧。”
    可他话音未落，小师妹就已近了他的身，马上就要挨到那封信，他迅速抽身，再次施展自己引以为傲的轻功。点叶点水，凡所触皆能为倚仗借力之物。他只一味奔跑，觉得她追不上了，便停下回头看，小师妹就在身后，两人四目相对。纵然他是个男子，见她一身白衣神色默然，又是晚上，竟被他吓着，散了气，从树顶落下。小师妹顺势夺过他的信，玲珑手好在立住了，没有摔在地上。
    此时他不似先前甩开秦留等人一般目中无人，心下想道：怎么可能？她竟能追上自己。小师妹得了书信转身便速速消失，玲珑手如何肯让。不是玲珑手非要争强好胜，只是干他这一行的都有个规矩，若是到手了的东西，只可自己不要了，或是卖了，或是送人了，断不可再被别人夺去。若是如此，在这一行就混不下去了，以后再难偷到东西。
    因此他又去追小师妹，玲珑手的轻功了得，不一会儿就追上了她，两人一前一后不相上下。那女子不想同他继续纠缠，遂停了下来要点他的穴。玲珑手也不是第一天出江湖，躲闪开来。他不过身手灵活，小师妹不易得手，但相比其他人而言，眼前这个女子已经是他所碰到过的最快的。
    女子连着几次出手，他都没有时间闪躲，中了几招，却都不重。那人似乎不想要他性命，只不愿意纠缠。玲珑手深知，遂停下道：“姑娘既不肯下狠手，必不是心狠手辣之人。但我这一行历来有规矩，到手之物不可在被他人夺去。如今姑娘夺了我的东西，我以后就再难偷到东西了。东西不要紧，我送给姑娘便是了，只是姑娘需先给我，我再送给你。”
    不是玲珑手迷信，各行各业都有说不清的规矩，似乎所有人都是如此行。
    女子打量了他一会，还是信了他。他接过信道：“你信我？很少有人会信我。”他又把信给了她，道：“其实我也看不懂他写的是什么。便给你了吧！我自有别的方法寻宝，到时候非要把他们的眼都气绿不可。”说罢他像一匹狼一样消失在夜色中。小师妹带着信，向宁城奔去。