“如此说来，倒是本宫冤枉了张大人。”虞尧冷冷地看向张开训，“可是方才本宫令你府中衙役通传不得，叫本宫手底下人进来通报，本宫可是听得真真儿的——不知张大人身家如此厚重，竟也担得上‘护驾’二字。”
    张开训闻言一愣，扭头看了眼跪在地上抖成筛子的衙役，差点儿没气死过去：“殿下，这厮言语造次，惹殿下不悦，下官这就处置了他。”
    虞尧却并未就此事多言，只是说到：“平原郡孙薪的事情，你都知晓了吧？”
    “是。孙薪目无天威，勾结前朝余孽，欲对殿下不利，实属罪有应得。”
    “他的罪不是欲对本宫不利。”虞尧一挑眉，“张大人冰雪聪明，应当知晓。”
    “是。”张开训连忙应承下，“孙薪依仗太师威势行不忠不孝不仁不义之事，人神共愤，天诛地灭。殿下明察秋毫，太后持正朝廷，镇西王秉公执法，此事才能得以善果。”
    “中原城不似平原郡，你还需谨慎行事，莫要走了孙薪的老路。”虞尧看了看张开训，“天子脚下无秽污，你自己掂量着办。”
    “是。下官谨遵殿下教谕。”
    张开训本是要留虞尧在京兆府用午膳，但虞尧并未应允。虽说现下到了自己家门口，但从来没有圣人尚在、储君受奉之礼。虞尧回到馆驿，便见着卫小北带着那个卖糖葫芦的赶了回来。
    “都处置妥当了？”卫季子问到。
    “未伤及筋骨，”卫小北答到，“只是这老板有些话要对殿下说。”
    虞尧看了看那人，点了点头。那卖糖葫芦的见太子应允，连忙磕头行礼：“草民多谢殿下出手相救，多谢殿下大恩大德……”
    虞尧偏身避过这一礼：“你且说有什么事。”
    “殿下，草民是来诉冤的。”那老伯直起身，“草民本城外农户，一直安分守己，天养地供，也算能过活。但今年开春的时候，张开训那厮强夺草民良田十数亩，霸占吾女，还请殿下为草民做主啊！”
    虞尧闻言皱了皱眉，转头对商木说到：“先把这人送到后院儿看起来。”
    “是。”
    待商木带着那老伯离去，卫季子看了看虞尧若有所思的模样，想了想，开口道：“殿下是想从张开训开刀？”
    虞尧看了看卫季子，问到：“公子觉得，本宫应当如何行事？”
    “殿下，张开训不似孙薪那般远亲——张开训乃当朝宰相张润之子，若要彻底拿下，恐怕不是一朝一夕的事情。”
    “本宫明白。”虞尧垂下眼睑，“不过这件事，兴许能助本宫还朝。”
    “殿下觉得，马上过年了，若是按规矩办事，御史台和刑部会立即着人刑审此案吗？”
    “当朝御史大夫乃张润胞弟张泽，刑部尚书则是太师外侄吴凤柏……”虞尧想了想现下朝堂上的情状，不由得皱起眉：“恐怕，又是要大事化小小事化了。”
    “殿下觉着，张佩娴为何会拖延殿下还朝时机？”
    “一来磋磨本宫折损威信，二来她好腾出手来排兵布阵。”
    “殿下英明。”卫季子点了点头，“现下朝中所说要职要员都是太后一党以及老世家把持着——但到底还是有不听话的。尤其是镇西王一入朝，中立之士更加中立，本就与太后不快之士则彻底倒向镇西王——如此一来，张佩娴总有大将在手，奈何小鬼难缠。”
    “小鬼难缠是正解。”虞尧笑了笑，“听说现下吴家跟太后若即若离，跟镇西王倒是来往甚密，太后早就不满吴凤桐和吴凤柏了。”
    “吴家本就不是什么正经老世家，不过是攀上了太师和太后，蹭了个大世家的名号。”卫季子不屑道，“因利而聚终将因利而散，若非如此，众世家也不会彻底弃保孙薪，无外乎是要保全自己罢了。”
    “公子说了这么多，也该说正题了。”虞尧似笑非笑地看向卫季子。
    “殿下英明。”卫季子笑了笑，“既然他们都是看重私利的，莫不如就掐住七寸下手——”卫季子顿了顿，“虽说这么做有点儿卑鄙，但是也是没办法。”
    “本宫知道。”虞尧点了点头，“只是做戏要全套，公子可别把本宫弄得像小人一般。”
    “自然。在下为殿下谋事，自然要为殿下周全。”卫季子笑了笑，“礼节上的事情，殿下还需做到——殿下可致函太后、镇西王及朝臣，以问朝政安、问陛下安、问宗室安，尽储君、人子、人臣之责，全乎礼数；同时上表朝廷，请求事急从权，陛下龙体欠安亟须侍奉、适逢年节宗室子弟不宜外驻，以孝、礼为要，忠、义次之，以弱为强、以退为进，博天下心。同时令得力干将搜罗张开训之罪证，以备后用。”
    “致信镇西王和张佩娴本宫倒没什么意见，但致信朝臣……”
    “殿下，人心。”卫季子指了指胸口，“中立朝臣即便不能立即靠向殿下，殿下亦应当早做筹谋。况且现下虽说太后临朝，然实际上太后并未做到一言堂，故朝臣仍旧很重要。”
    “既如此，便按你说的办吧。”虞尧点了点头，“这些天不要私下联系老高大人。”
    卫季子一愣，连忙应道：“是。”
    先前奔忙，一直是一日两餐的。现下进了京，卫季子也沾了虞尧的光，改为一日三餐。第二天午食刚过，卫季子便被虞尧叫了过去。
    “殿下。”卫季子瞧着虞尧坐在那儿明显的心情不错，便上前一步：“可是有什么好消息？”
    “今儿早朝，朝臣们在朝堂上争辩起来。”虞尧拿出虞自厚写给他的密信，“说是就本宫是否立即还朝，朝臣们争得不可开交。”
    卫季子接过密信看了看，上头简单说了说朝臣们争辩的内容，却只字未提什么时候虞尧可以立即还朝。卫季子皱了皱眉，开口道：“那殿下可接到还朝懿旨？”
    “未曾。”虞尧摇了摇头，“不过想必是快了。”
    “殿下，恕在下多嘴——镇西王这封信，恐怕是叫殿下另寻他法。”
    虞尧闻言，不由得严肃起来：“何出此言？”
    “殿下，若朝中已有定论，镇西王断不能将争辩始末讲得如此细致。”卫季子放下密信，“朝臣先争殿下劳顿，再争殿下尽孝，又争殿下监国，层层递进，可见不论是老世家还是镇西王等，都是早有准备。”
    “那又如何？”
    “既然老世家早有准备，自然有的是办法阻挠殿下还朝。”卫季子皱起眉，“而且镇西王信中对最终结论只字未提——只怕是一争，便要争到年后去。”
    “借朝臣议事拖延本宫还朝？”虞尧一挑眉，“若真如此，张佩娴倒还算有些本事。只是天下都是我虞姓，本宫即便强行入朝，又奈我何？”
    “殿下很清楚强行入朝会有何等后果。”卫季子看了看虞尧，“否则殿下不可能跟他们拖延这么久。”
    “只是他们花样百出，本宫也只能怪力破巧，一劳永逸。”
    卫季子想了想，开口道：“殿下若有此意，不如就找个由头，入朝不入宫。”
    “入朝不入宫？”
    “太后虽说能拖延至今，不过是殿下一直顾忌着礼法颜面。”卫季子垂眼道，“既然殿下想开了，那就什么都好说了。太后纵然垂帘听政，又下懿旨不迎殿下入宫，可太后何德何能，能免殿下入朝议事之责？”
    “为何不可？免朝之事又非未曾有过。”
    “免朝有二法：一则，大臣抱恙不得入朝；二则，罢朝。殿下玉体康健，只能是太后罢朝。但太祖有云——非死不得罢朝。后来太宗皇帝增设祭祀、旬休等，可‘休而不罢’。太后若是敢冒天下之大不韪，殿下不愁监国事不成。”
    虞尧想了想，开口道：“不如就拿张开训开刀。”
    “殿下对昔日伴读，可真是不留情面。”卫季子笑了笑，“既然殿下有所定夺，在下便不再多言。唯有一事还请殿下谨记——单凭朝堂之上，恐怕治不住张氏。”
    “本宫清楚。”虞尧看了看卫季子，“这些时日卫公子还是不要四处走动。”
    “……是。”
    次日一早，卫季子便听卫小北来报，说太子一早便入朝去了。虽说这事儿虞尧是跟卫季子打过招呼的，不过他动作这么快，卫季子还真是没想到。
    “商木昨晚上就把张开训的那些个罪证搜罗个差不多。”卫小北给卫季子盛了碗粥，“今早上内城门刚开，太子便动身了。”
    “他倒是真想还朝。”卫季子笑了笑，“你最近跟商木倒是交好。”
    “没什么交好，不过是守门的时候闲扯了几句。”卫小北也不隐瞒，“那厮简直，打一棍子都放不出个屁来。”
    “伴君如伴虎，即便太子如今未登大宝，也是帝王相。”卫季子喝了口粥，“咸的？”
    “早上送来几个咸鸭蛋，我瞧着成色不错，蛋黄烙饼用了，蛋清便调了粥来。”卫小北答到，“公子不喜欢？”
    “挺好的。”卫季子摇了摇头，“只是从未见你做过咸味儿的，还以为你不喜欢。”
    “虽说吃甜的吃惯了吧，但是偶尔吃回咸的，还挺不错。”卫小北答到，“不过那太子可是不喜甜食，昨儿商木端进去的糖醋排骨，可是一筷子都没动就端出来了。”
    “哦？”卫季子一挑眉，“兴许是不喜排骨。”
    “太子这一路颠簸，吃得又素净，早前我见商木送进去的饭食，但凡荤腥都不剩啥。”卫小北撇了撇嘴，“生在中原城，还不喜甜，真是……”
    “人家是储君，衣食供应不缺，即便是生在中原城，想吃北疆的饭食不就一句话的事儿？”卫季子笑了笑，“你啊，操心那么多。”
    “不是，”卫小北皱了皱眉，“这甜的多好啊，咋就不喜欢吃呢？”
    “人各有所好。”卫季子看了看卫小北，“己所不欲勿施于人，己所欲也别推己及人。说白了，人家跟你有什么关系？”
    “不过那个商木做饭是真好吃啊。”卫小北眼前一亮，“那盘糖醋排骨我啃了，可香了。”
    “就知道吃。”卫季子笑了笑，“怎么，羡慕人家？”
    “也不知道他是跟谁学的。”
    “我跟你说，要是哪一天我不合胃口就打你一顿，你也能做好。”
    卫小北闻言一僵：“别，现在就挺好。公子，中午想吃点儿什么？”
    虞尧不许卫季子出去转悠，不论是出于什么考虑，卫季子是必须遵命的。只是自己还京，却不让与师父联系……
    “公子，我听说太子不许你联系老高大人。”
    “嗯？”卫季子看了卫小北一眼，“谁跟你说的？”
    “虽说现下事情越少越好，可是他管的也太宽了吧。”卫小北皱起眉，“要不要我……”
    “咱们老老实实呆着就好。总有能见面的时候。”卫季子夹了一筷子甜豆，“他自有他的考量。”
    “这些天我总觉得高五有些奇怪。”卫小北看了看门外值守的高五，“公子找个时间打发他们回去吧。”
    “师父没解禁足，他们是不会走的。”卫季子摇了摇头，“你师父也是孝子，好容易有个由头往中原城派人，怎么可能轻易收回去？”
    “但这人……我不放心。”
    “不放心什么？”卫季子看向卫小北，“你师父手底下的人，生出什么旁的心思，你师父就处理了。”
    “你也真信得过我师父。”
    “好了好了，我知道你了解他。”卫季子放下筷子，“一会儿给你师伯去个信儿问个好。”
    “好。”
    吃完饭，卫季子走到桌案边儿上，看了看外头光秃秃的树枝，突然觉得手痒，便提起笔，就地图画起来。待到最后一枝画成，卫季子放下笔，回头一看，只见虞尧正站在后头看着。
    “……殿下。”
    “公子好兴致。”虞尧看了看纸上光秃秃的大树，“只是寻常画的都是葳蕤葱郁之木，缘何公子非要画这衰败凋零的模样？”
    “不过是闲得解闷儿罢了。”卫季子笑了笑，“殿下，早朝如何？”
    “张润力保张开训，奈何城中早已炸开了锅。”虞尧拿起墨迹未干的秃木画，“最后各退一步，先把张开训拿下但不处置，本宫还朝还宫。”
    “贺喜殿下。”
    “不过公子这画……似是少了点儿什么东西。”