“公子今后只要乖乖听话，以前的事情本宫尽可当做不知道。”虞尧抿了口茶，“只是以后公子若是要与那杨警之有什么来往，还需知会本宫一声。”
    “……是。”
    离开了虞尧住处，卫季子只觉得两腿都是软的。卫小北见自家公子面色苍白，连忙上前搀扶着，好容易是走回了自己房间。
    “公子也不必太担心。”卫小北给卫季子沏了盏茶，“既然太子能明示，那么至少现下是无虞的。只是今后……”
    “入京之后便是平反。平反之后依例，我须守孝三年。”卫季子喝了口茶稳了稳心神，“只是这太子，太可怕了。”
    “公子一直行走于刀锋之上，”卫小北给卫季子宽了宽额，“只是他是怎么知道的？”
    “他是怎么知道的先不论。”卫季子靠到椅背上，“今后行事可得格外当心了。”
    第二天一早，一行人便匆匆启程。打北大营出来，先是密诏谋害太子，尔后下令修整官道、明捧暗拖、封山围困、失道问过，这一系列的招术使出来，非但没给虞尧造成什么影响，张佩娴自己个儿朝野势力倒是大受打击。还没等走出河阳郡，卫季子便接到京中老世家遭百姓封门唾骂的消息。
    “本宫叫皇叔推了一把。”虞尧看了看卫季子，“老高大人毕竟还在禁足令，有些事情不方便。”
    “多谢殿下。”
    虞尧瞧了瞧卫季子，开口问到：“你就不想知道老世家都罗列了什么罪名给你家？”
    “愿闻其详。”
    “你还是不知道的好。”
    卫季子没想到虞尧竟然还有兴致“逗弄”自己，偏生人家还是太子，自己也不好说什么，只得听着。虞尧看了看卫季子低头不语的样子，笑着摇了摇头，从桌案上拿起一封信：“都在这上头。你自己看吧。”
    卫季子接过书信，从头到尾看了一遍。饶是卫季子平日里甚注重涵养，这会儿都有点儿气得够呛。除了当初给卫氏降罪的那几条罪名之外，老世家又弄了十数条莫须有的罪名，基本上算是把大燕律上头的死罪刑名抄了一遍。
    卫季子将信交回，便以了=路途劳累为由请回房歇息。虞尧看了看卫季子，开口道：“这件事你不便出面，老高大人也不便出面。不要擅作主张，免得功亏一篑。”
    卫季子看了看虞尧，应了一声，便离开了。
    “殿下。”商木上前，“马上入京。卫季子留着也是累赘……”
    “本宫自有安排。”虞尧皱了皱眉，“宋知希那头儿办得怎么样了？”
    “镇西军与镇北军不同，镇西王没有彻底掌握兵权。”商木答到，“各部各自为事，宋知希不好动作。”
    “那便叫宋知希回来吧。”虞尧轻叹了口气，“还有，告诉高喻义，本宫已经约束卫季子，叫他不要轻举妄动。”
    “是。”
    兆平十二年。腊月二十一。
    卫季子看着中原城高高耸立的城墙，还有那呼喇喇随风折响的燕字大旗，不由得晃了晃神。
    “本宫离开也快一年了。”虞尧令人掀开车帘，“中原城看起来，一切如旧。”
    “殿下，既然到了中原城，还需循礼制而行事。”卫季子走下马车，“不如先就近歇息，等候镇西王遣仪仗迎殿下还朝。”
    “妥。”虞尧点了点头，“外城有馆驿，暂且过去吧。”
    中原城乃大燕第一大城，普通的馆驿、百姓、商贾等皆分布于外城，而内城则多为大臣豪门世家聚集之地。外城、内城层层拱卫皇城，站在塔楼上看下去，正是一个大大的八卦阵，故又名“八卦京”。
    进了馆驿，虞尧立刻着人通信虞自厚。虞自厚的答复很快，叫太子稍事歇息，随后仪仗便到。本以为没什么事情了，卫季子方打算歇下，只见馆驿处突然来了一群人。
    “太后知殿下归来，特命老奴前来慰劳。”那打头的太监笑眯眯地说到，“太后叫殿下不必着急，明儿大臣们商议个章程出来，年后便迎殿下入宫。”
    “年后？！”虞尧闻言大怒，刚要发作，卫季子连忙拉住虞尧：“殿下。”
    虞尧看了眼卫季子，没说什么，只对那太监说到：“本宫知道了，你回去复命吧。”
    那拨人走了之后，卫季子只听见噼里啪啦一阵脆响，回头一瞧，只见虞尧已经把桌案上的茶茶碗碗都甩到地上摔了个粉碎。
    “她什么意思？叫本宫在这个地方过年？！”
    “殿下息怒。”卫季子给商木使了个眼色，商木立即带人到门前把守。卫季子左右看了看，上前一步道：“殿下，依礼，太子外训还朝，确实需要礼部安排妥当之后。”
    虞尧何尝不知道这个，只能咬牙切齿道：“倒底让她钻了空子。”
    卫季子看了看虞尧，开口道：“殿下也不必烦忧，此事自有镇西王跟她辩驳。眼瞧着年节底下，早前在下经常腊月里逛外城的‘年市’，甚是热闹。殿下久居宫中，想必未曾经历民间烟火，不如趁此良机，出去瞧瞧，也好宽慰心境。”
    虞尧看了看卫季子，突然笑了出来：“卫公子不觉着这一路上都像在哄小孩儿？”
    卫季子闻言，也不回避，直接答到：“哪有小孩儿？”
    虞尧思忖片刻，开口道：“走吧，上街逛逛。”
    按理来说，太子上街须得仪仗齐全，虽说不用像天子出巡一般黄土铺路，但到底也是储君，行人回避还是必须的。不过这回既然是打算体验一番民间的乐子，虞尧便只让商木跟着，自己换了一身便服便上了街。
    所谓“年市”，就是腊八之后天天都有的采买玩乐。早些年的时候，卫达伦是不屑这些的，故卫季子小时候一直是高喻义带出来玩儿。高喻义走了之后，卫季子自己也都熟门熟路，便经常趁着卫达伦不注意，带着卫小北出来转悠。
    虞尧虽说锦衣玉食，但有些东西还真是没见过。虞尧站在街头看了看繁盛的年市，不由得开口感叹道：“先前只在书本上看过，‘烟柳繁盛，市井景荣’，一直以为不过是热闹罢了。现在看来，跟宫里头那些齐刷刷的制式，还是不一样的。”
    “宫中自有宫中的规矩，民间自有民间的活法。”卫季子说到，“若天下皆按宫规而过活，那这天下可真就太平了。”
    虞尧闻言，笑了笑，没再说什么。往前走了走，卫季子一眼便看见路边上一个扎满了糖葫芦的草棍。
    “殿下，你看。”卫季子指向那个卖糖葫芦的，“这糖葫芦可是好东西，早年间在下换牙的时候，可没少被这东西粘下来。”
    “哦？”虞尧看了看卫季子，想起卫季子咧嘴一笑时候齐刷刷一口玉齿，不由得笑了笑，“商木，去买几个。”
    商木得令，还没等走过去，只见不知道哪里窜出来一伙儿人，直冲着那卖糖葫芦的过去，二话不说就是拳脚相加。虞尧和卫季子俱是一愣，没一会儿，周围便围起了驻足看热闹的一群人。
    “张大人说过多少遍？你个老小子不交摊位税就占地方叫卖？”那打人的头子冲着一地的糖葫芦啐了一口，“要么拿钱，要么趁早给小爷滚蛋！”
    虞尧闻言不由得皱眉，刚要上前理论，却被卫季子一把拉住。虞尧回过头不解地看着卫季子，只见卫季子摇了摇头，却什么都没说。
    虞尧被卫季子拽着，只得站在那儿看着前头的事态发展。那卖糖葫芦的被打得够呛，只抱着双膝在地上叫唤。围观之人窃窃私语，却没一个站出来说话。虞尧那个气啊。
    “张大人明令，想在年市摆摊儿的，必须另缴年市摊位税。”大人的头子踩在那扎糖葫芦的草棍上，“要不然，就都像他这样！”
    说完，打人的这群人便朝着街尾离去，围观的人也都各自散去。卫季子令卫小北去把地上卖糖葫芦的扶起来，瞧着伤得不轻，连忙令人送到医馆。
    虞尧甩开卫季子扯着他袖子的手：“你刚才为何拉住本宫？”
    “殿下，”卫季子轻声说到，“你若去理论，他们打得更狠。”
    “本宫身为太子，岂能容得宵小作祟？”
    “殿下，这是京城，不是皇宫。”卫季子摇了摇头，“即便圣上在此，也只能责令京兆尹严惩此事而不得轻易决断，否则先例一开，各地是非纷扰只求圣人不求法理，天下大乱矣。”
    “殿下。”商木走上前来，“属下打听过，这‘年市摊位税’，乃京兆尹张开训设立的一个私税，不入国库。”
    “私税？”卫季子皱起眉，“大燕律法明令禁止各地官府以各种名头设立私税，张开训胆子不小啊。”
    “不仅年市摊位收税，开春捣衣、媒妁结亲等事，皆有私税名头。若有人违逆，张开训便遣一众打手，见一次打一次，美其名曰杀鸡儆猴。”
    “张开训本为殿下伴读，竟嚣张至此，败坏殿下名声，实在可恶。”
    “本宫从来就没有这么个伴读。”虞尧的脸色已是铁青，“走，去京兆府。”
    一行人来到京兆府，却被看门的府役拦住：“来者何人？”
    虞尧却不打算费口舌：“叫你们大人出来。”
    “大胆刁民！竟敢对大人不敬！”府役作势便要赶人，“赶紧滚蛋！”
    卫季子瞧了瞧门卫，又瞧了瞧虞尧铁青的脸，轻声咳嗽了一声。商木会意，回身便飞身上房，直奔后堂。
    那府役没想到光天化日之下竟有如此大胆之人，连忙擂鼓大喊：“刺客入府！快！快去护驾！”
    卫季子听这府役喊的话，不由得倒吸了一口冷气。虞尧闻言，也彻底火了：“你说什么！”
    张开训从来没想过太子回到他这里来。虽说自己是太子伴读，但到底也没什么交情。毕竟太子伴读不止他一人，他又不是读书的料子，太子对他更是不待见。不过毕竟张开训是张润的亲侄子，虞尧再不待见，当时也不能说什么。
    “下官不止殿下大驾，有失远迎，望请见谅。”
    “望请见谅？”虞尧冷笑一声，“是啊，连恕罪都不说了，改成见谅。果然叫人护驾之后，自己个儿的身价都跟着水涨船高了。”
    “这……”张开训不知道前头发生了什么事情，只好赔笑到：“殿下，这天寒地冻的，来这儿怎么也不着人伺候着？”
    “本宫是否叫人伺候，轮不到张大人操心。”虞尧看了看这京兆府的排场，“本宫今日不告而来，是有件事想要请教张大人。”
    “殿下严重了，在下担不起殿下这声‘大人’。”张开训连忙推辞，“殿下有什么只管问便是，下官必定知无不言。”
    “年市摊位税，怎么回事？”
    “哦。”张开训一副了然的模样，“这不过是权衡利弊罢了。毕竟中原城就这么大点儿的地方，总不能什么杂碎都来。这摊位税便是个门槛——交得起的，一般也是拿得上手的商贾，这些人能买卖的东西，远比那些个游走货郎的东西要好，能缴的税也多。下官身为京兆尹，不得不为京中百姓着想、为中原城着想。”
    “本宫竟不知，这行商之人还有分三六九等的？”
    “殿下，本来吧，这是没有的。”张开训笑到，“这不眼瞧着年关底下了吗，城外不少杂碎商贾就想着到中原城捞一笔，捞完就跑，最后收税都找不到人。这摊位税一开，有些小本儿买卖算计着，赚那点儿银子交了摊位税，连来回路上嚼用都不够，便能挡住一大片。下官以为，咱们中原城可是大燕京城、圣人所居，怎能叫那些腌臜杂碎进来玷污了京城的风景？”
    “此事你可上报朝廷？”
    “张大人已经应允，不然下官哪里敢开这么个税名？”张开训笑了笑，“至于最终收上来的，自然都是要归到官府账上，下官可是一文都没碰过。”
    虞尧一挑眉：“那张大人是从哪儿找来的一群江湖恶人替你做打手的？”
    “这……”张开训想了想，“他们也不是什么江湖恶人，不过总不能让人看着是官府欺压百姓……”