皇宫固然是兼顾华丽、神圣，却又血腥至极的。这几百年来，经历过数次朝代变迁却始终屹立不倒的宫廷瓦墙，表面上看上去依旧是红柱白墙，但实际上无论是谁人经过，都能透过那洁白无瑕的墙面，看到里头人贪婪而肮脏的灵魂，嗅到那股似有若无的血腥气。
    皇宫里头的人，没有几个是能安稳睡着的。哪怕是至高无上，权势滔天的皇上，心里恐怕都藏着对谁的愧疚和畏惧。
    长安遣退了闻声赶来的宫人，他们年纪尚小，许多事情都还要假装不知道才是。长安一个人将皇上寝宫里的灯一一点亮，然后才为皇上将帐幔挂起来。此时的皇上头发和衣服都很整齐，应当是长安点灯时他整理过了。
    若是看到皇上现在的模样，谁都想象不到刚刚能将外面的宫人都招进来的动静是皇上发出的。但如果认真观察皇上，就能发现他身上的衣服早被汗湿了大半。这种情况怎么看都不该是已经入了冬的皇宫里该有的。
    长安对于现在的状况毫不意外，只像对待平常一样地躬身站在皇上的床边，恭敬地等候皇上的吩咐。
    皇上闭上眼睛深呼吸，然后才缓缓睁开眼睛，对长安道：“之前交代的事做得如何？”
    “回陛下，那位大人还没有回来禀报。”长安答。
    皇上敛眉，似是有些不满，转头又问：“十二禁卫查得如何了？”
    “十二禁卫此时应当已经在赶往南边的路上。”长安又答。
    “嗯。”皇上阖眼沉思，过了好一阵之后才又开口问：“十三和白离差不多要回来了吧。”
    “这……”一直对答很顺畅的长安这时竟犹豫了一下，然后才开口道：“回来的人说钟大人出了远门，这几日才要回来，十三殿下和白大人恐怕还要再耽搁几天。”
    皇上的动作微顿，睁眼看向长安，“叔父远行？此事之前为何没人来报？”
    长安迟疑道：“那时恰是……”
    皇上摆摆手，不让他继续说了，“叔父去了哪里？”
    “……南关城。”
    “南关城？”皇上蹙眉，若有所思。
    近年来南方各国开始沉不住气了，特别以海临国为甚，多次派人偷偷潜进大崇，皇上估摸着过不了多久，南边国家便会开始明目张胆地做动作了。他不信就凭钟益的能力会不知道其他国家的问题，钟益为何反倒是迎着这种时候去了南关城？
    正在皇上低头思考时，长安却开口劝道：“皇上，明日还要早朝，不如让奴婢为您准备热水，沐浴之后再睡下？”
    皇上抬头看了长安一眼，没有怪罪他打搅了自己，摆手道：“去吧。”
    一直在寝殿外候着的宫人们见长安出来吩咐他们准备热水，这才将高高吊起的心沉下来。他们虽然不敢在面上表露出来，心里却总是忍不住想，为何这一日一日的都像魔怔了一般，总是时不时的半夜醒来，一醒来便是折腾得动静极大。
    一道宫人的身影趁着大家都在忙着准备热水时悄悄走了，经过几个人的传话之后，皇上寝殿的事情被完整地传达到老公公的耳边，再由老公公告知给韩子鸿知道。
    “殿下，看这情况，怕是大业很快便成。”
    韩子鸿努力地克制自己想要上扬的嘴角，却始终还是露出了几分笑意。
    “事情果然如同母后说的那般，父皇的精神已经越发不行了，只要我们按照之前计划的走，大位必定走不出本殿的手掌心！”
    韩子鸿压抑不住地露出一丝笑声，“呵，呵呵，意安公公，我终于算是看到了。”
    意安就似带了假面一般，脸上还是像过去一样不变的笑脸，低头提醒此时已经醉在成功幻想里的韩子鸿。
    “殿下，接下来我们更需小心，不能忘记还有二皇子、三皇子、六皇子和七皇子在挡路。”
    韩子鸿嗤笑一声，“韩子戎和韩子锋算什么？要与我相争，他们还不能够！”说罢，韩子鸿的半眯着眼，咬牙又道：“真正的挡路石只有皇后的韩子君和韩子谦，有他们两个在前，父皇永远不可能想到我！”
    韩子鸿猛地转过头来问：“外祖父之前说的，韩子谦的事情已经安排好了，如今是个什么说法？”
    “殿下稍安勿躁。”意安劝慰道：“如今那两位都不过是笼中囚鸟，结局已定。刘大人早为您准备妥当，只要您小心行事。”
    韩子鸿闻言，陶醉似地舒了口气道：“那便好，那便好。”
    同样在商讨大事的不只韩子鸿，还有韩子君。
    韩子君看着站在他面前的影卫问：“如何？”
    影卫始终低头道：“一切皆如殿下所料，几位大人让属下禀告您，刘大人开始动用了他藏在我们之中的人，应当是想趁着这次的年节做些什么。”
    “哼。”韩子君冷着脸道：“痴心妄想。”
    若是在早几年，刘重或许还能与他们斗上一斗。可惜他毕竟老了，眼中便只看得见眼前的利益和他外孙想要的皇位，却忘了看清周边局势。一切从他们决定让十三去青云岭时就已经发生了变化，如今掌握军权的他们三兄弟，已经不是他能轻易动的……只要十三与他们不离心。
    一想到这里，韩子君便觉得庆幸。幸好十三长大了，不再是以前那个听不进兄长和母后说话的小孩子。之前他与小六最怕的，不是刘重和韩子鸿下什么暗手，而是怕他们会挑拨离间，从十三那处下手一一解决他们。若是真如此，他和小六尚且有自保之力，而没有底蕴的十三只怕要么就会遭人利用，要么……就会直接丢了命。皇位倒还不算什么，他们最怕的却是十三因此没了命，那他们才是真的会悔恨。
    “你去告诉他们，先做好准备，但不要动作。”韩子君笃定地讲：“刘重的计划，怕是刚走一半，就要自己倒退回去了。”
    “是！”
    就在韩子青和白离离开都城的几日之间，似乎皇宫里头的所有人都感觉到了一丝暴风雨前的宁静的意味。最明显的表现，便是荣贵妃竟然想要在宫外生产。令人难以置信的是，皇上还同意了她的请求。这其中的意味，让宫里宫外的人都好生琢磨了一番。
    阿远本来是已经决定好了在钟意府里呆着哪儿也不去的，但在听到威戚派人送来的消息之后，还是狠狠地动摇了一番。最终阿远还是在施长亭睡下之后，偷偷摸摸出了门。
    如今韩子青和白离都不在宫中，又是接近过年，朝廷各方面都开始忙碌起来的时候。今年发生了不少事情，蛊毒一事更是将他们弄得手忙脚乱。阿远有预感，今年肯定不能够平稳地过一个普通的年了。本来就有人盯上了韩子谦，如今阿远被迫不能跟在自己的主子身边，也着实是很担心。于是阿远便干脆换了装束，偷偷跟在韩子谦身后，保持一段距离。如此，阿远既能在危险时刻及时出来救韩子谦，也能在自己出问题时不连累韩子谦。这大概是阿远能想到的最好的办法了。
    每年一到这时候，便是韩子谦手下各大势力前来做汇报的时候。韩子谦因此不可避免地每晚都要出宫去与势力代表见面，以保证所有势力都没有脱离自己的掌控。可这对于那些江湖上觊觎他势力的，和朝廷少多多少少知道些风声的人总会趁这时候来要他的命。如此一来只要他死了，同时也就意味着他手底下的势力都会曝光，而他的兄弟们，也将面临父皇和群臣的问责。
    韩子谦年年如此，所以也就年年都会做好自己被人偷袭的准备。上次遇袭让他痛失黑影，已经算是极大地倏忽，损失巨大了。这次韩子谦当然也就更加小心。因此，当阿远偷偷跟在他身边时，韩子谦马上便发现了。
    韩子谦不知道跟踪自己的人是阿远，却能感受到跟踪自己的这人应该是个隐匿功夫做得不错的。只可惜韩子谦还是觉得，这人尚且比不过他的暗卫中隐匿功夫最好的黑影。
    最近城中出了太多事，导致人人自危，稍微有点风吹草动就会惊动所有人。韩子谦迫不得已只能转移到城外去见那些势力代表，也因此增加了不少危险。韩子谦原以为偷偷跟在自己身后的那个人大概就是今晚自己首先要解决的对象，却没想到刚出城不久，就遇到了另一队人马的偷袭。
    那些人二话没说就直接攻了上来，韩子谦一边不慌不忙地接下这些人的攻击，一边也小心防备一直偷偷跟踪自己的那个人会突然偷袭。
    那队人马应当只是江湖上的普通人马，比不得宫里的那些人做事狠毒，韩子谦没花多少功夫，三两下便将他们解决干净，连暗卫都没有出来替他挡的机会。
    解决完这批人马的韩子谦没有一丝轻松的感觉，反倒是更加疑惑。跟着他的那个人，目的到底是什么？按理来说刚刚就是最好的暗算时机，他却没有偷袭。那人跟了一路，什么都没做，就为了跟着他？
    韩子谦摸了摸下巴，无声地想：这人不像是要害我，难道是……来保护我的？！