甘棠许久喘不出气来。
    她曾经最隐秘的心事：就是担心乔木。
    如今分开了，那种恐怖还是在心里。
    她曾经想不通，想不通正如张国荣所说：“我一生没做坏事，为何这样？”
    还记得那个下午，被她逼着去医院检查的乔木打来电话，不过是一句话，她眼前的天地变黑。
    那瞬间她什么都看不到，只看到那么小的天天在玩具铺子门口玩玩具。
    突然地，她就给保罗语音，让他来陪她。
    她当然知道这很冲动。
    可是她无所谓。
    既然好人没有好报，何必还要做好人，处处为别人着想。
    保罗是那个最合适的人。
    保罗非常意外。
    但顾不得多想，到了她家，是八点钟。
    天色已黑。
    进门就被甘棠抱住。
    他有点懵，手还扶着墙。
    这么久了，甘棠第一次这么热情。
    甘棠却笑，有点顽皮：“没有什么，只是突然有点害怕。我一直特别怕他爸爸的身体。像是一个噩梦。看到你心里安全些。我们是朋友，但你确实没有这个义务。”
    保罗心里五味杂陈，但甘棠说“看到你心里安全”，让他觉得受用。
    甘棠给他泡茶，玩笑道：“下班了吧？没骚扰到你吧？”
    保罗坐下来：“害怕了尽管给我电话。”他声线很温柔。
    “你怕是没有我的感受吧？很可怕，很煎熬。却又不服气，凭什么是我？！我一生没做坏事，为何这样？”
    保罗接了杯子放下，顺手再次抱抱甘棠，再不放开。
    甘棠觉得自己眼泪快要出来，他拍一拍：“我知道，我有个朋友，突然就得了重病，扛了几年，丢下孤儿寡母。才30多岁。从检查出病到去世，不知家人怎么捱过。”
    他再拍一拍：“所以我一直觉得乔木欠你，但又觉得他也可怜。你那么容忍他，心理是有原因的。”
    甘棠突然对这人刮目相看，他竟能如此理解她的心思。
    以前以为他是粗人。讲了他也不懂。
    这时有敲门声，甘棠问谁，保罗说大概是外卖来了。
    好几种不同吃食，保罗说：“不知你想吃什么，就多买了几样。”
    张记的抄手和小菜都是有口皆碑，难为他有心了。
    男人无缘无故会对一个女人好？——甘棠自然心里有数。
    唉……
    她请他或坐或躺，先辅导儿子做作业，然后给他玩，这才陪他一会儿。
    问她平日回家做什么。
    她果然说，看看书。只是今晚看到一个可怕的，勾起了一些事。
    保罗：“你这么不怕寂寞？”
    甘棠：“一般情况下我不怕寂寞。”
    保罗握住她的手：“我怕寂寞……”
    甘棠爽快地抽出手坐在旁边，双臂抱胸：“你看上我什么？”
    保罗笑：“你是璞玉。”
    甘棠却不满意：“我却不希望男人因为理智地觉得我好才和我走。”
    天天却在唱：“钢铁妹妹亲亲抱抱举高高……”
    甘棠说：“别唱了，跟你爹一样看抖音，低俗！”
    保罗笑看着他们母子：“男人不会同自己不爱的女人结婚。我渴望有你，有你的家。”
    甘棠踌躇，这话太过平实，比当年乔木的话逊色许多。
    她在心里给他打个叉，转过身来道：“若是你结婚，我会失去一个最好的朋友。可是……我现在还没有想结婚的打算，咱们还没有到那个热烈的程度。”
    保罗笑。他不愿与甘棠争执。
    晚上天天睡了，甘棠继续看书：
    “她沉缅写作，一直同我说，只有在创作过程中，她才得到至大满足，还有，世事无常残缺，可是在她的故事里，她永远得心应手，渐渐，她爱上了她一手创造的世界，根本不愿自书房出来。”
    “期安，你看这世界多苦闷多讨厌，日复一日，快乐少痛苦多，月复一月，失望多如意少，年复一年，有限温存无限辛酸，我不愿意再自书中出来，我将与我的朋友会面，与他们一齐生活，再见，期安。
    毛骨悚然可是？
    ——不，并不是，甘棠并不怕，她有同感。
    以前和乔木一起的时候，她就觉得自己沉湎于书里那个世界。看到乔木无礼责骂，只觉得龌龊难看。
    不想费一语争辩，因为姿态难看。
    乔木喝令什么，面目难看，都只驯服做了。
    不是怕他，是和他根本不是一个世界。
    陪着天天睡下，心也留在那个虚幻的世界，不要出来。
    我若是书生，一定进去“画壁”那个世界，不要再回返人间。
    真真假假，何为真又何为假呢？！
    假作真时真亦假，无为有处有还无。
    接到电话，保罗要甘棠一起去一个晚会。甘棠没有兴趣，觉着为难。她一向不喜欢抛头露面。
    保罗软硬兼施，答允根本不用交流说话，随意即可。并说是在朋友的立场请她帮忙。
    最后直接说：“明日7点，我去接你。”
    害甘棠晚上了还不得不连夜敷上一个面膜，为免太过黄脸婆落得面上无光。
    不情不愿地坐车去商场。
    店员把整架晚装推出，有一件藕色纱钉同色珠片，薄如蝉翼，保罗取出。
    他的眼光，总是那么毒。
    再打开首饰盒，把翡翠取出，在甘棠颈项戴好。
    今夜的甘棠，像是盛放的鲜花，象牙白的肤色，衬着藕色贴肤的长裙，从未化过妆的甘棠，成了美丽夜景中最亮的那颗星。
    保罗最惊，又最满足：“甘棠你的一切，都是我发掘。今夜你……真的颠倒众生。”
    宴会就在温顿酒店。
    她对宴会本身没有丝毫兴趣，结束后，她等他换衣服送她回家。
    本来自己开车就可以的，他非说晚上了路远要送。
    甘棠内心平静，却感觉到前所未有的安全感。
    心灵有种奇异的激荡感，今夜，一向照顾自己的人忽然被人照应，回想宴会中每一个微小呵护，不禁感动至深。
    倚在极大的露台看风景，夜风吹得她鬓发飞起。
    保罗的环境这么好，赚钱一定很辛苦吧。
    自己是没有这样拼打的本事的，想想就累。
    当然，看书写东西又不同。
    但最终她心里想的是：今天浪费太多时间，实在有负罪感。今夜一定要把功夫补做回来。
    保罗自然不知，靠在她背上，一起看对海烟霞。
    露台盘中摆着雪白润硕栀子花、瓶中插着香气馥郁的金桂，“如此刻意，难以持久。”但保罗所花的心思，已足以让她感动。
    甘棠看自己双手，都说她拥有极之好看修长手指，像文艺复兴画中天使手，这样的手也曾反复溅伤割破，浸泡在油腻的洗碗水中……
    如今无名指戴上这经典款的蒂芬妮钻戒，那些灰姑娘的岁月竟仿佛从未有过。
    感慨命运捉弄，又终归借了身边那人的光。
    不过有一个男人这样爱，总归是幸福的。
    甘棠踏前一步，他神情有刹那激动，可是没说话，他伸手紧紧搂住她不放。
    甘棠看到他泪盈於睫，不知为什么，有那么一瞬她也不禁鼻酸。
    人生，不过是许多苦，一点点甜。
    保罗轻声说：“不论去哪里，我都想着你……在安省我同自己说：到了枫叶大道一定可以忘记你，但是没有，安省真是世上少有的性冷淡城市，街区间隔很大，行人游客都很少，我实在太寂寞……我又去吃春秋火锅……骨头汤汁熬得浓郁，却莫名想到你做的菜卷和酱汤面，念着你名字，像是听见你笑声和脸庞……心不在焉，猛然想到自己竟然舍近求远，即缩短行程赶回。”
    甘棠靠在他肩上嗅闻桂花香。
    明知这条路会得崎岖，两个人，完全不同背景、环境、经历，干不同职业，并不敢说未来如何，只尽兴享受当下。
    抑或，根本就应该这样：太多期望，更多失望。
    甘棠对自己摇头。
    回到家，已经是夜里12点。
    快要累得瘫掉。
    自然要留保罗住下，次卧反正空着。
    如此疲累到极点，给刚刚察觉，保罗的手臂已经搂近腰身……
    精力如此好。
    甘棠把他推进次卧，顺手带上门：“太累了，好好睡一觉。”
    早上乔木很早送天天过来，说今天有事。
    甘棠给天天做了早餐面条。
    保罗已经起来，甘棠顺手给他摆出来一份。
    天天惊讶的小脸：“保罗叔叔？你从哪里来的？”
    保罗笑：“你猜？”
    天天做一个鬼脸，他才五岁多，什么都半懂不懂。
    “妈妈，我还要吃。”天天的声音响起。
    甘棠对着保罗歪一下头，去儿子那边。
    “把我的那份给天天吧。”保罗过来。天天不爱吃蔬菜沙拉，他就爱吃妈妈做的汤汁浓郁的姜汤面条。而保罗，为了身材，能吃菜的话很少吃主食。
    天天很满意，扭着身子开始跳舞。
    甘棠和保罗相视而笑。
    甘棠开始吃天天剩下的面条，她给天天顺手喂一块冬瓜，天天露出嫌弃的样子不吃，说：“冬瓜对我有点过敏。”甘棠笑：“到底是你对冬瓜还是冬瓜对你？”
    他撕着海苔和保罗做什么。
    过一会儿他大叫：“我喂叔叔吃海带了……”保罗笑着纠正：“海苔、海苔。”天天大笑：“那叔叔就变成小孩了。快说，平板电脑在哪里？”
    这都是哪儿跟哪儿呀……天天的人来疯又开始了，他现在迷上了平板电脑，甘棠又爱藏起来，所以平白冒出这么一句。他天生性情像甘棠小时候，甘棠性子又乐观随和，父母的不在一起，天天大概算是适应最快的小孩了。
    保罗笑时候爱说：“傻蛋，这傻蛋傻不傻。”
    天天只管闹。
    屋子里静不下来。
    “我那边地方大，天天玩呀闹呀都随便，还能顺带着运动锻炼，要不要搬过去？或者周末去。房子空着也是空着。”
    甘棠是很懒得动的，但天天喜欢玩，周末有时候便要过去，也不再缠着要平板了。各种可以闹腾的地方多了。
    两个人烦了，自己躲一个地方去。小五有时候也会陪天天玩一下。
    本来说晚上要补功课的，电脑都仅仅只是合上了，方便随时打开用。
    不料天天睡了，自己也有点累，却还打算打开电脑的当儿，人已经被保罗拉出天天的卧室……
    在那个强力禁锢的怀里，甘棠闭上眼睛，放松片刻，享受被强有力的臂膀拥抱的感觉，其实这样就可以了，最美好的感觉。
    可男人想的却并不只是如此。
    甘棠笑：“保罗，多抱我一会儿。”她向后贴近他胸前，“我很喜欢。”
    他用手臂贴着她的，下巴抵着她的头顶，摩挲她的头发：“乱了。”索性给她解散了，揉一揉。将她的手臂和身子拢在怀里……
    在他强力禁锢的怀中，甘棠觉得安心，她的颈项耳际被他的胡髭扎得奇痒……
    不知为什么，她仍然感觉不到应有的狂喜，狂喜这种情绪永远地消失了，不会再从一个饱经心理折腾和磨砺的中年女人心底里油然而生……
    乔木可以因为停车被罚，追尾赔钱几百类似的事上，反反复复在语言上教训她：“你不是不懂，你就是太不小心。”理论、问答、总结、教育……直到她不愿再配合。
    是魔鬼，当年也是追求自己卑微到土里的那个男人。
    焉知此男就不会变成乔木那样的魔鬼呢。
    她一面并不拒绝，一面对自己冷笑。
    落地长窗外，雨下了许久。
    凉风吹起窗帘纱帘，像是风儿也要偷窥点什么。
    藕色钉亮片的裙子竟然弹力极佳，从她光裸的肩头滑下……
    甘棠还是最喜欢他的双臂、胸膛……
    双臂吊在他脖颈，轻轻触他的唇……虽然总被“覆水翻云”，但……但总抵挡不了他臂间的诱惑。
    雨夜总让人觉得奇特的安逸、安全……
    尤其还在Paul怀中安睡。
    一晌贪欢。
    何必做个好女人呢，又是为了什么而守呢？！
    随心一点，心放凉一点。
    甘棠极喜欢雨夜，起夜的时候，只穿着咖色的贴身吊带裙，便去露台长窗那里看外面的风景，外面有灯光，但夜仍是黑的，凉风和微雨吹得她瑟缩一下……
    人突然就在一个温暖的怀里了：“好软……”那人有点迷糊地调笑，轻轻扔在床上被衾间，便覆身上来……
    确实是被他逼着去健身房的。
    “宝贝你可以更美。”一句话便让她心甘情愿了。
    此时摩挲着柔软的腰身，却迷糊道：“这么软真好，别练硬了宝贝。”甘棠有被箍住腰的蝴蝶妹之感，她也不推开他，一切柔情蜜意，似并不能医好内心的创伤。
    溃疡，腐烂，不过，都是在心里。
    对着一个不那么知情的男人，她不想说，也没有那个精神。
    随意吧。都可以。