大掌柜拉长脸问他上哪高就，风筵赔笑说去家书院做短工。大掌柜阴阳怪气说，敢情在我这儿跑堂，还比不过给人守瓜棚呀？！
    他风筵一没学识二没本事，去那书院还不是秋收时节，干那帮工、守棚子的短工嘛！
    大掌柜没好气劝他，最苦不过扛锄头，面朝黄土背朝天，还不如待这儿安生，整天想些有的没的，难怪总招苏相公的骂，脑子真真被驴踢了！
    风筵只是挠头憨笑，说自己身板厚实，别说是去守瓜棚，开山辟路都没问题！
    大掌柜投来鄙夷的眼神，你以为给开宗书院守瓜棚，书院就收了你家苏相公？梦没做醒吧？！
    风筵好不惊奇，他只说了要去书院，大掌柜咋知道是那家呢？！风筵对那家书院高山仰止，除了先在附近找个活计盯牢它，还真就一点办法都没了！
    虽然知道自己是在做无用功，但心里总不想放弃，哪怕能为苏冷清探些消息也好！
    大掌柜慢条斯理地说，开了几十年客栈，我这双眼阅人无数，就跟那照妖镜似。你成天介打听那些书院，但你家苏相公眼睛长头上，也就开宗那家入得了他的眼。
    风筵裂嘴乐开了，您老人家，比我还了解他！
    大掌柜嗤笑着说，你俩那点小意思，还以为我看不透？！
    风筵笑不出来了，愣愣看着大掌柜。
    大掌柜波澜不惊说，哪有小厮直呼少爷名字？哪有少爷靠着小厮过活？我看你就跟楼上住的那对一样，当真那些青紫是瞌睡掐出来的？晚上倒是真真熬夜了，却不是干那读书的事吧？！
    楼上住着那对书生，老家都是通县桑镇，五官端正浓眉大眼的那个叫周心冥，总打瞌睡胳膊青紫的叫温玉怀，模样倒是白白净净清秀俊俏。
    这话震得风筵七零八落，瞪了半晌眼睛才反应过来，楼上那对是什么人他不管，但他跟苏冷清可是清清白白，大掌柜可不能乱泼脏水！
    孰料，大掌柜挑起眼皮说，我只说你是那种人，可没说苏相公是那种人，说白了是你对人家别有居心！
    这话让风筵无法辩驳，涨红着脸又羞又窘，瞅着大掌柜手足无措！
    大掌柜抬起眼皮子，仍旧那副阴司腔调，话却说得语重心长。别说人家不搭理你，就算是你情我愿，这事也端不上台面。更何况苏相公胸怀大志，学问好得非是池中物，改日取得功名飞黄腾达，又怎肯与你这种人厮混？！
    大掌柜一席话听得风筵五内俱焚，此刻就见那位周相公走下楼来，喊店小二打些热水上去。
    店小二把热水送上去，大掌柜冲着风筵揶揄。大清早的就沐浴，那温相公的身上，怕又要多了青紫！
    等回到小屋，苏冷清看到他，不由得挑起眉。一般客栈打烊，风筵才能回来，这会子才晌午，人怎就回来了，还一脸丧气样？！
    见苏冷清盯着自己，风筵呆楞片刻，吞吞吐吐道：“我……辞工了！”
    苏冷清眉头微挑，目光落回书上，漫不经心道：“一个跑堂的，上哪找不到？！”
    风筵苦笑一下，合衣躺到床上，沙哑道：“我眯会！”
    苏冷清修长手指，掀过一张书页，漫不经心道：“病了就去找大夫，箩筐里还有几个钱，或把那只公鸡卖了，不到三更天就叫，吵得人都睡不着！”
    苏相公可不是闻鸡起舞的书生，不到天光大亮不会起床，倒是风筵睡得比牛晚，起得比鸡早，挣不了几个铜子，还整天忙得乐呵呵。
    这一觉睡得并不踏实，梦到客栈那俩个书生，周相公拉起温相公的手，调笑着说让我香一口。温相公不肯从他，周相公硬拉不放，将人胳膊又捏紫了。
    风筵正想过去拉开他俩，温相公变成他自己，抓着苏冷清不放，后者正在疾声厉色警告他，要他离自己远点儿。
    苏冷清拿着一把割纸刀，尖头正对着自己的心脏，风筵伤心不已恍恍惚惚，也就用自己的胸膛去凑他的刀尖子。
    倒在苏冷清的怀里，那一刻似得到解脱，毕竟是在梦里，刀子扎着非但不疼，而且还说不出的舒爽。
    等风筵醒来就尴尬了，裤裆里湿了一大块，原来是在自己梦里泄了！
    稍晚一些，苏冷清端着菜饭进来，身上带着淡淡的烟熏味。
    跟着宁知远塞北多年的苏相公，也并非全然像那些江南士子，成天介十指不沾阳春水。风筵不在的时候，捡蛋饲鸡刷洗做饭，大小活计都做得来。
    有时候风筵心疼他，不让他做这些杂事，还惹得苏冷清颇为不悦。
    谁也不是谁的小厮，谁也不是谁的贤内，只是同住一个屋子，凭什么要你风筵来供养我？！当真你是穷耕苦织辛苦持家的秦香莲，我是进京赶考忘恩负义的陈世美啊？！
    秦香莲和陈世美那是两口子，小娘子帮衬自家相公寒窗苦读，我跟你风筵这样算什么？！
    上回风筵问他读书之事，已经惹得他满心不悦，秋闱乃是他的事情，名落孙山也是他的事，跟你风筵有什么关系？！
    晚上红薯稀饭加咸菜，苏冷清坐下端起饭碗，日子过得虽然贫苦，但比起之前在风家好多了，就算当年跟着宁知远仍是心中恨苦，以至于忽视身边的很多人事物！
    此番回到江南，沉淀心情之后，将宁知远慢慢忆来，方觉此人一身正气为官清廉，恪尽职守死于任上，足矣为文臣武官之表率！
    风筵已经坐下端碗，就嘴呼呼啦啦吃着，看到苏冷清皱了眉头，方才斯文一些，却又拿手背抹嘴，妥妥一个油痞军爷。
    等喝光三大碗风筵打了个饱嗝，眼睛瞅着苏冷清剩下的小半碗，嘀咕道：“你个头又高了一些，怎就饭量不见涨？”
    苏冷清心里憋着气，谁成天似你那般能吃，喂头猪也抵不过你呀！
    风筵道：“晚上你把门栓好，我替人看瓜棚子，明天晌午才回得来！”
    苏冷清起初发楞，眼睛珠子一转，顿时拉下脸来，不悦道：“去哪家看棚子？”
    当他苏冷清是傻子呢？！分明是为看棚子，辞了那客栈的活。
    风筵是个安分的人，说句不好听的话，填饱肚皮就成了，也没啥雄心大志。更何况看棚子又不是好活，一个人守着黑漆瓜田，万一被那偷瓜贼打伤了，还指望主家能赔多少汤药费？！你风筵虽会些拳脚，但双拳难敌四手，遇上一伙人偷瓜，你又要怎么办？！
    归根到底一句话，你风筵丢瓜捡豆，又是为了那般？！你要说是为自己图谋，我苏冷清绝无二话，但别每次都是为了我，我苏冷清受不起这份情！
    风筵一看他这幅表情，再想起大掌柜的话，越发的不敢吱声了。
    苏冷清心底透凉，拿眼睛斜觑他，冷汀汀道：“开宗书院？”
    风筵只能暗暗叫苦，为啥他身边的都是人精，阿辰、苏冷清、大掌柜，一个个都能把他风筵的心肝脾肺看穿，想玩点小花样都不成！
    苏冷清沉脸端坐桌边，黑沉沉的眼珠子，眸光闪烁心思莫名。
    风筵看出他是真发怒了，杵在一旁大气都不敢出，半晌才见他勾起冷笑，阴阳怪调道：“行啊，我还没去那书院，你倒是先进门了！”
    风筵见他开口了，顿时松了口气，笑道：“那哪叫进门呀，瓜地在山脚下，离那书院半里路呢！我都没见着管事，矮个子……”
    苏冷清没吭声，眸光微微闪烁，手指头敲打案台，脸上挂着奇怪笑容，似是作壁上观的仙人，看着芸芸众生自苦，那气势顿把风筵慑住了，讲话声音也越来越小。
    等风筵不啃声了，苏冷清才慢条斯理道：“也好，你种你的瓜，我读我的书，咱是八仙过海各显神通！”
    风筵没听出讥诮，憨厚笑道：“我算哪门子神通，有几分力气就成了，但你去读书不一样，那才是鱼跃龙门……”
    风筵本想用手比划个鱼跳样，看到苏冷清脸上讥笑之色，便又嗫嚅着缩回手，好似那等着挨训的孩童，不时拿眼偷偷瞅着对方。
    苏冷清道：“鱼跃龙门那还得等等，先劳烦你跟东家说一声，今年租子能否逐月给他。”
    风筵大大咧咧道：“这个不用你操烦，有我呢！”
    苏冷清挑眉道：“为何？！”
    风筵被他问得一愣，苏冷清声音虽然平静，但却有一种亟待喷薄的积怒，只是到目前为止尚不知积怒何来。
    苏冷清等不到他的回答，也无心要他的回答，不容置喙道：“以后开销一人一半，就算日后进了书院，也不用替我退了这屋，年末总有闭院之时，到那时也好落个脚儿！”
    风筵一脸愕然，似还没听明白。
    苏冷清淡淡道：“有道是亲兄弟明算账，咱也一分一毫算个清楚，我苏冷清不爱讨便宜，不管是朋友还是兄弟！”
    “屋里东西都是你添置的，外边那些鸡也是你买的，改日我把钱都算给你，就按当铺的三分利吧！”
    风筵愕然看着他，耳朵里听到的是他在谈租子，眼睛里看到的是他一脸决绝，连从小一块儿长大的情分都罔顾了！
    夜风瑟瑟，风筵走在静悄街上，那梆子就敲在耳边上，却又似从天外传来。等到了瓜田里，忽起一阵风沙，风筵刚想揉眼睛，泪珠就滚了下来。
    伤心归伤心，瓜田还得看，风筵就坐在棚外，仰头看那星空，影子拉长在身后，那寂寞也就一点点透出来。
    第二日晌午回来，苏冷清已经出门了，直到那傍晚时分，才夹着布包回来。