永琪折返四合院，在大厅的窗外偷看，被说故事的人发现了，大喊一声：「是谁在外面？」
    永琪忙闪身走到游廊，藏身柱后，一咬下唇：「小燕子，为什么要骗我？」
    原来，小燕子口中的老伯伯，正是陈嘉洛！一股醋意，从永琪的心底冒了上来，活像一团火，越烧越烈。
    大厅中的孩子搬了纸笔墨砚出来，开始专心写字，永琪趁此机会，冲出大门，漫无目的地在街上逛。
    荣锟等人不晓得发生何事，只好尾随着他，见他胡乱走进了一间小茶馆，在一角坐下，也跟了进去，在另一桌子安顿下来，远远地守着他。
    永琪低垂着头，感到呼吸困难，合上眼睛，刚才大厅的一幕又涌现眼前，小燕子那红润的双颊，那振奋的样子，她什么时候会这般留心地听自己的话？从没有！但她郤全神贯注地聆听陈嘉洛的每一言、每一字…
    伙计是个干练的老头子，前来问道：「客官，要些什么？」
    永琪微微喘气，良久，只答了一字：「酒！」
    伙计有礼地道：「对不起！我们这里是茶馆，不卖酒…」
    永琪挥挥手道：「什么也可以！」
    那伙计识相地走开。
    永琪思绪混乱，简直没法思考。若是三年前，他早跑进去拆穿她的谎言，大吵一场，弄一个不欢而散。
    可是，自己许下了什么承诺？让小燕子快乐幸福啊！他怎可以轻易夺去小燕子的快乐？
    小燕子的快乐！天啊！假设，能令小燕子快乐幸福的不是自己，而是另有其人，那自己该怎样做？该放她走吗？还有绵亿，怎办？
    那天，还跟她开玩笑，说她跑掉了，会请皇阿玛选秀女，真该死！怎会开这样的玩笑？若她真的走了…
    「小燕子，你这不是要了我的命吗？」
    不知过了多久，伙计轻轻放下一盅茶在他面前，然后立即离开。永琪随手一揭，怎么又是龙井？
    又是龙井！他端起茶盅，啜了两口。这小茶馆的龙井，当然不及西湖畔那一家的讲究。
    永琪转念一想：屋子内还有这许多人，也不可能发生什么荒唐事。小燕子一向喜欢撒谎耍赖，做事糊里糊涂，又不懂避嫌，莫不是自己疑心太重了！她不过是把陈嘉洛当成「哥们」，当年也怀疑过萧剑啊！
    可是，小燕子不懂得避嫌，难道陈嘉洛也不懂么？他干么这般关心小燕子？
    随后，又想到：自己隐瞒了小燕子的父母之仇，小燕子骗了他陈嘉洛是位老伯伯，真是讽刺，算是扯了个平吧！
    荣锟走近他身旁，悄声道：「少爷不是说要接少夫人回家吗？」
    永琪勉力压抑着自己的情绪，说了一声：「嗯！」
    荣锟察言辨色，坐在他旁边耳语：「少爷若身体不适，不如先行回家休息。小人现在就去接少夫人！」
    永琪正是六神无主，荣锟既然这样说了，那就照着办吧！
    荣锟到了四合院，小燕子正在兴高采烈地玩抢球，不愿回去，荣锟说了一些模棱两可的话，又拿了皇后的名头出来吓唬她。柳红和陈家洛一听，劝她早回。
    小燕子还真有点儿担心皇后会向太后搬弄是非，于是，乖乖地上了马车。
    回到宫中，小燕子一股劲儿，走入卧房，向宫女嚷道：「你们快来帮忙，我要梳旗头啊！」也没空去管永琪。
    梳了头、换了旗服，小燕子吩咐宫女去请李嬷嬷把绵亿抱过来。一回头，瞥见永琪一言不发，坐在一角，怔怔地望着自己，才走过去依偎在他身边。
    「你的皇额娘怎么这般讨厌，这么快就转了回来，她有没有来找麻烦？」还是一派天真烂漫的样子。
    「没有！」
    小燕子放下心头大石，又道：「这个荣锟，老催促着人家回来，还说了一大堆道理。永琪，你怎么今天不来接我？」
    「我觉得好累！」语气是有点冷淡。
    小燕子郤没有察觉，反而热情地道：「我来帮你揉揉，好不好？」说着，真的走到他身后，在他的两肩按压起来。
    此刻，永琪才庆幸自己没有闯进四合院大吵一场，可是，不知怎地，总有一根刺，刺在心头，隐隐作痛。
    小燕子温柔地问道：「好一点没有？」
    这样子，永琪的嘴角才微微往上翘。忽然道：「你怎的那样没劲儿？是给我呵痒来着！」
    小燕子眼珠子一转，忍不住笑道：「是呀！」顺手就在他的后颈轻拂数下，永琪被她弄得全身酥软，忙不迭逃开，白了她一眼，道：「好，现在第二回合，由我来攻，看招！」
    小燕子一边娇笑着，一边躲闪，郤那里是永琪的对手，被永琪从后面一抱，忙举手大叫投降！
    永琪握着她的手说：「不行，投降了也要罚！」
    小燕子又撒赖了：「不许呵痒…」
    永琪不待她说完，已情深款款地吻下去。
    好一会儿，两人才分开，小燕子抚着两片樱唇，嫣然一笑。
    永琪拥着她道：「小燕子，不经不觉，我们成亲已有四年，这些日子你觉得快乐吗？觉得幸福吗？」
    小燕子想也不想便答：「当然快乐，也觉得好幸福！就只是…」
    永琪紧张地问：「只是什么？」
    小燕子道：「如果可以常常出宫，那就更好了！我可以天天去探望柳青、柳红、金锁，又可以去看大杂院的老老少少，现在更可以到四合院，跟那里的孩子玩。」
    永琪放开了她，并不答话，只是沉思着。
    这时，李嬷嬷抱着绵亿，在门外等候。绵亿快满周岁了，早学会说一些简单的话，未进门，已兴奋得大叫：「额娘，抱抱！额娘，抱抱呀！」
    小燕子一听，立即撇下永琪不管，赶紧去抱绵亿。
    永琪上前，逗弄着儿子，道：「你看，这小子已在学话了，你多点儿陪他，教他说话，别只管跟人家的孩子玩，忘了自家的儿子！」
    小燕子眉毛一扬，道：「你还说呢！你常常不在，幸好有绵亿陪我，我才不觉得闷！绵亿，对不对？，额娘最宠的就是绵亿，绵亿才是小燕子的心肝宝贝！」
    永琪不经意地道：「那么，明天留在家里，陪你的心肝宝贝好了！」
    小燕子立即道：「不行，陈…喔！是这样的，那位老伯伯说了一个好好听的故事，真是剧情紧凑，高潮迭起，但明天才结局，我听完了，就回来，好不好？」
    永琪语气一转，轻轻一带，又转换了话题：「明天晴儿进宫探望皇后，顺道来看看绵亿，你留下来招呼晴儿吧！」
    小燕子听见晴儿要来，什么好听的故事也忘了：「晴儿要来吗？那真是好极了！哎呀，你怎么现在才说，她爱喝杏仁茶，不晓得厨房是不是来得及做，最好还做一些发糕、饽饽和云豆卷…」于是又忙着去张罗吃的、喝的。
    当小燕子在宫中忙着招呼晴儿的时候，永琪与陈嘉洛又在煤山上见面。
    陈嘉洛微笑着，拱手道：「老朋友又见面了！」
    永琪郤显得冷淡多了：「今次还是朋友，不知下次又如何？」
    陈嘉洛一听，心已凉了半截：「柳红说你急于和我见面，究竟是什么事？」
    永琪别转脸说：「我不知道你这次回京，有什么目的。老实说，我非常担忧，你确实是朝廷的心腹大患，说不定，有一天，皇阿玛终归会查出你的真实身分来，下令缉拿你，而追捕你的人，多半会是我和尔康。皇阿玛是一国之君，我身为人子人臣，必须要尽孝尽忠，我就怕，有一天我和你会拼个你死我亡，两败俱伤。我俩总算是相交一场，请你别让我为难，尽快离开北京城吧！」
    陈嘉洛听得呆住了，倒抽了一口凉气：「你急于和我见面，就是想尽快把我驱逐出北京城？」
    永琪默然不语。
    陈嘉洛不解地道：「去年的秋天，我已经回来了，大家见了面，还是高高兴兴的，怎么今天忽然换了另一副嘴脸？皇帝不是南巡吗？你急于要我离开，不只是因为担心皇帝下令缉拿我吧！」
    永琪听后，立即气冲冲地道：「没错，你好聪明，不只是这个原因…」
    陈嘉洛见他欲言又止，焦急地追问：「那么，还有什么原因？」
    永琪吸一口气，一字一字吐出来：「因为，我不想你再见小燕子！」
    陈嘉洛立时脸如死灰：「小燕子？原来，说来说去，你要我走，就是为了小燕子！」
    永琪叹息道：「小燕子是我的妻子，我认识她的时候，她还是个不晓事的小姑娘，活像个男孩子一样。她的个性我是最了解的！她老是糊糊涂涂，不懂得男女要避嫌！她跟尔康、柳青都是这样的，都把他们当成是哥们，如果她令你有什么误会，那么，我代她向你道歉！」
    陈嘉洛仍不大相信自己的耳朵，这样的话竟出自永琪的口，心情激动：「我想，有误会的应该是你，我一直只将小燕子当作是妹妹！」
    永琪追问道：「是吗？那你为何那么关心她？每次见面，你总要提起她！每次谈及她，你总是带着关切、带着怜惜、带着郁结！你何时有这般关心紫薇、柳红、金锁？」语气已变得咄咄逼人了。
    陈嘉洛一时也答不上来，他一直以为自己已经隐藏得够好，但是，原来仍无法瞒得过永琪敏锐的感觉。
    永琪看见他这个样子，更觉得自己完全猜对了，心情复杂得难以形容，最后，只好道：「这几年，我和小燕子一直琴瑟和谐，如鱼得水，过得极其惬意；我们现在又有了绵亿，一家人乐也融融，非常幸福，不想受到任何破坏。况且，将来，小燕子还有可能会当上皇后，你也不想她蒙上什么不白之冤，名誉受损吧！陈嘉洛，我一直认定你是个君子，君子不夺人之所好，我请求你，不要再见小燕子！」
    陈嘉洛点点头，良久，才道：「你说了一大堆话，难道我还不明白吗？我从没想过要破坏你和小燕子的感情，总盼望你俩能幸福快乐地过一辈子！我会尽快赶回杭州去，这样，你可以安心了吧！可是，如果你待她不好，她要来找我，我也没办法！」心里郤在呐喊：小燕子…不…是小慈，陈嘉洛啊陈嘉洛，这些年来，托了多少人事，天南地北，明查暗访，要找的就是她。她本该是你的妻子！是方伯母亲自许给你的，你这就甘心了？
    永琪冷笑一声：「你大可以放心，她是我的妻子，我爱她宠她也来不及，怎会待她不好？就是她真的要无理取闹起来，她还有萧剑这一个亲哥哥，她自然会去投靠他！」
    陈嘉洛只觉得自己彻头彻尾的失败：「你说得对，除了萧剑，她还有紫薇、尔康、柳青、柳红、金锁，我又算得上什么？」
    永琪仔细地端详着他：「难道…你对她真的动了情？」
    陈嘉洛既不甘心，郤又感惭愧，内心矛盾不矣！不敢正面望他，若再掩饰下去，未免显得太虚伪了。
    永琪合上眼睛，根本不愿见到他那失魂落魄、愧疚的样子，良久，才勉力平静下来说：「我也不知道该恼恨你，还是同情你！」他解下腰带上的玉佩递给陈嘉洛，黯然道：「我跟小燕子到荣宝斋逛了一圈，这块玉佩是她亲自挑的，今日一别，可能后会无期，若不嫌弃，拿去做个纪念吧！」
    陈嘉洛伸手接过，玉佩白如凝脂，触手生温，一时百般滋味袭心头，是情难舍？是恨难平？是叹命运弄人？还是怨句相逢恨晚…苦笑道：「白璧无瑕，果然是块美玉，中国人用玉来比喻君子的德行，我也希望，我在你的心目中，永远是一个白璧无瑕的君子！」说完，飘然远去。
    暮色迷茫，野地无人，永琪独自在山上，背靠着栏杆，仰望穹苍。背着的正是紫禁城，四周境物逐渐变得模糊不清。
    夜幕笼罩着大地，冷风阵阵吹来，永琪的眼睛被吹得有点刺痛，垂下了头，只感到一颗心，似乎被硬生生地剐了一个洞。
    晚上，小燕子替永琪整理衣服时，发现玉佩不见了：「永琪，你腰带上的玉佩不见了？是不是掉了？」
    「不是！」
    小燕子奇怪地望着他：「不是，那为什么不见了？」
    「送给了别人！」
    小燕子不悦地道：「好啊！我给你挑的东西，你拿去送人！送给了谁？朝中大臣吗？还是小桂子、小顺子？」
    永琪清清楚楚地说了三个字：「陈嘉洛！」
    「什么？」小燕子瞪大了眼睛，手一松，衣服掉满了一地�