公主身分尊贵，下嫁称之为出降。成婚后，夫婿都会在家中兴建公主房，公主召见，方可入内与公主同房。平日翁姑见了公主，还要行礼请安。
    紫薇虽然是天子之女，但从没有因此而骄矜自恃，她与尔康相恋，经过多翻波折，才能得以结合，夫妻恩爱，不但没有兴建公主房，更加不会与福家各人序君臣之礼，反而每天大清早起来，向福伦和福晋请安。
    紫薇自嫁入福家后，一直克守妇道，孝顺翁姑，体贴丈夫，府中上下亦打点得有条不紊，尽了一切作媳妇的责任。自觉若是深爱尔康，便应爱屋及乌，常为他设想，为他照料家中各人，令他无后顾之忧。
    这样的媳妇，别说她是金枝玉叶，就算不是，大家亦是没话说的。
    但紫薇对自己并不满意！
    她跟小燕子不同，小燕子性情豁达，粗枝大叶。紫薇却心思慎密，想得多，想得细。
    差不多两年了，对！成婚已差不多两年，为何仍未能为福家添一名新成员？是两人都出了问题，还是问题在自己身上？会不会是自己体弱多病而有所影响？
    中国人传统观念：「不孝有三，无后为大」，若要令尔康尽孝，则一定要为他添一个孩子才行！
    紫薇开始着急了，但这些事，多羞人，也不知该向谁倾诉！
    这一年的年底，尔泰终于携着塞娅，带着孩儿——杰仁回家省亲。
    杰仁初出生时，时常有些小毛病，要带着他赶远路回北京，尔泰夫妇怕他过于劳累，会受不了。现在他已经两岁了，总算是长得比较强壮，才敢带他回来拜见父母。
    福伦夫妇见到儿子媳妇归来，无限欣喜，见孙儿已牙牙学语，更是笑逐颜开，福家上上下下，也洋溢着一片欢乐的气氛。
    尔泰听尔康、紫薇谈论他们这三年以来所发生的一切，觉得又是刺激，又是感动，真是叹为观止，自觉错失了许多惊心动魄的场面。
    第二天，尔泰夫妇带着儿子进宫谒见乾隆、太后。
    永琪牵着小燕子飞奔过来。
    永琪和尔泰久别重逢，二人重重地握手，谈了好些知心话。
    小燕子打量着尔泰道：「尔泰，你怎么做起孩子的爹来，一副老成持重的模样！」
    看见唇红齿白，笑容可掬的塞娅，抱着孩子，样子好慈和，又道：「你怎么装出那么斯文的样子？」
    塞娅一听，眉毛一掀，把孩子给尔泰抱着，跟小燕子说：「我呀…一向都是斯文大方的！」
    小燕子笑着答道：「对呀！你一向最懂得『扮』斯文大方！」
    于是，两人又叽哩瓜啦的斗嘴。
    各人争着抱小娃娃。
    说也奇怪，那小娃娃不大喜欢紫薇抱他，但到了小燕子手上，小燕子逗弄着他，向他扮个鬼脸，唱些童谣，依依呀呀的说些话，娃娃竟笑得好灿烂，缠着小燕子要她亲亲。连乾隆、太后、令妃也大感意外。
    永琪朗声笑问：「小燕子，你跟小娃娃说些什么外国话？尔泰，你听得懂吗？」
    尔泰便道：「你有所不知，这是小娃娃才懂的独特语言，长大了的人就不会说、不会听！小燕子老是长不大，所以在我们之中，只有她才懂！」
    大家哄笑一埸。
    太后好高兴，亲切地问小燕子：「你那么会带孩子，是谁教你的？」
    小燕子耸耸肩，说：「以前小豆子、小虎子初到大杂院时，也是这般大！我就是这样跟他们玩的，他们就一天一天长大啦！」
    众人才恍然大悟。
    尔泰悄悄向永琪道：「你跟小燕子，好恩爱啊！」
    永琪笑着说：「嘿！还不是三天两头一小吵！不不不…是我老给她骂才对！」
    尔泰奇道：「怎么你被她骂了，也这般开心？这不是周愈打黄盖吗？一个愿打，一个愿捱！」
    永琪笑道：「她天性乐观，又常常闹笑话，跟她在一起，胡胡闹闹，什么烦恼也没有了。」
    尔泰也道：「塞娅也是一样啊！说不定，她俩前生真是一对双生姐妹！」
    永琪感激地看了尔泰一眼：「尔泰，谢谢你，我现在的幸福，是因着你的退出而得来的！」
    尔泰沉默半晌，道：「就是我不退出，小燕子亦未必会选我！到底，把她一箭射下来的人是你，不是我！」像这样的聚会，亦不过是几次，元宵过后，尔泰夫妇又要赶回西藏，看来，巴勒奔非常倚重这个贤婿。尔康忙着为弟弟打点行装，在西藏买不到的东西，全都为他预备上一大堆。临别前的晚上，福晋特地亲自下厨，做了几道儿子最喜欢的菜。
    尔泰频频添菜，还向母亲说：「我在西藏，老是惦念着额娘烧的菜，真是什么山珍海错，珍馐百味也比不上！」
    福晋眼中闪着泪光。
    第二天，福伦一家送别尔泰夫妇至城门，福晋送上两件衣服，是她为孙儿亲手缝制的。
    福伦多次催促，福晋仍然抱着杰仁，不舍得放手，两眼从没离开过杰仁身上。尔泰、塞娅一再承诺，有空再回来，福晋才放行。
    车子消失在地平线上，福晋仍不肯回家。
    这天晚上，紫薇闷闷不乐地对镜梳妆，尔康早察觉她神色有异，坐在她身旁，轻拨她的头发道：「乾么整天也不说话？什么事不高兴了？不舍得尔泰他们吗？」
    紫薇俟在他胸膛道：「今天额娘送别尔泰时，见她望着杰仁，多么不舍。额娘真的好想抱孙儿，可是，我…」
    尔康立时明白了，便道：「你别胡思乱想好不好？尔泰年纪小，额娘最宠他，老觉得他是长不大的孩子，照顾不了自己。做母亲的人呀，都是这样的。跟有没有孙儿，没有多大关系！」
    紫薇道：「难道尔泰到了六十岁，额娘仍会觉得他是长不大的孩子？」
    尔康略微一怔，然后，一本正经地道：「当然会，你就是到了六十岁，我仍会觉得你只有十八岁，那个跟我在幽幽谷骑马的紫薇。」
    紫薇笑笑，推了他一下：「废话！」
    尔康立即微笑，拥着她道：「能逗得你笑，也不算是废话吧！」
    紫薇又是一粲，一会儿才道：「不知道为什么杰仁老是不喜欢我抱他？是不是我不大适合做母亲，我觉得这是一个不好的兆头！」
    尔康皱眉道：「怎会？杰仁不过是认得你不是他的娘吧了！」
    紫薇不解地道：「但他好喜欢小燕子啊！小燕子抱着他时，他快乐得手舞足蹈，连太后见了，都好高兴，小燕子真的好适合做母亲！」
    尔康笑着尝试解释：「当然，小燕子自己就是个孩子，杰仁还以为她是另一个娃娃呢！」
    紫薇展颜一笑，过了半晌，认真地道：「尔康，不晓得是不是我身体不好，出了什么毛病，若真的是这样，就无法为福家继后香灯了，实在不孝。我想，必须要想个法子出来…唉！早知如此，那时就不应赶走金锁…」
    尔康一听，急急打断她道：「你在胡说些什么？怎么怪责起自己来？问题不一定出在你身上，说不定是出在我的身上…唔！一定是了，因为这些日子，尔泰回来，忙着打点这个，打点那个，冷落了你，从今天起，我要努力一点才行！」
    紫薇含羞低头，轻声道：「你在说什么嘛！人家又不是这个意思！」
    乾隆二十八年，一个初春的早上，天下着毛毛细雨，永琪、尔康奉乾隆之命，送别了从朝鲜而来的外交大使，车子走到雍和宫附近，永琪忽然想到市集逛逛，尔康打起伞子，下车相伴。
    永琪看着这里的人和事，想起约两年前，就是在这里，陈嘉洛救了小燕子，两人一见如故，成了好朋友、成了知己，交往了将近一年，大家仍未知对方的真正身分，确实荒谬！更荒谬的是：原来上天早注定了二人敌对的身分，早知如此，又何必相逢相交？相知相惜？
    尔康似乎看出他的心事来，道：「过去了的事，别再想那么多了！」
    永琪道：「不想并不等于从没发生过！问题仍然存在，就不知道什么时候会爆发出来！」
    尔康道：「嘿！你跟紫薇一个模样，想得细、想得远，别人未想到的，你们想先了几步，要骗人家说你们不是亲兄妹，才没有人肯相信！」
    永琪微微一笑，问道：「怎么了，我那好妹妹又东想西想些什么？」
    尔康叹口气，说：「还不是孩子的问题！我们结婚已有两年，仍未有孩子，紫薇就是烦恼这个。」
    永琪更觉好笑：「那有什么好烦恼的？我跟小燕子也未有孩子！」转念一想，掩着嘴巴笑道：「要不然，你再娶几个小妾，为你生孩子好了！」
    尔康更烦，瞅着他，说：「唉！你还要跟我开玩笑，紫薇就是这样暗示过！」
    永琪取笑他道：「纳妾是好事！是喜事啊！」
    忽然，一位老伯伯上前道：「少爷，你就是那位骂官兵的少爷吗？」
    永琪一看，原来正是那位卖水果的老伯伯，小燕子曾为他抱不平，跟官兵打起来。
    老伯伯拣了两只苹果，硬塞进永琪手中，道：「少爷，自从那次，你把那些可恶的官兵骂得抬不起头，他们都不敢再来要钱了。你真是大好人，像你这样菩萨心肠、又正义的公子爷，真是世间少有！我没有什么好东西送你，请收下这些！」
    有两三名小贩一听，也要上前送些物品，答谢永琪。
    永琪这下可麻烦了，忙谦让一番，亦不愿意收下礼品，他把尔康一拉，挡在自己前面，一转身就想溜，冷不防跟一位在檐下避雨的姑娘撞个满怀。
    永琪自然地伸手一扶，那女子站稳了，低着头，向永琪福一福，道一声：「谢谢公子！」脸上微微一红，永琪则拱手赔不是。
    一看这女子，心中大奇，春寒料峭，怎么穿得那么单薄，一身缟素，白缎子裙，外罩一件背心，莫非她有一身武艺，深藏不露？说的虽然是京话，但自有一股南方人婉转柔弱的腔调，再细看她，约十八、九岁的年纪，脸上略带点儿忧郁，个子纤巧，眉清目秀，瘦不露肩，这么一位美貌少女，独个儿怯生生地站在街上，也不带个丫头，不怕被流氓欺负吗？
    这时，雨已停了，远处街角传来了吵架声，各人向那里一望，老伯伯已将两个苹果塞在永琪手中，与其他人匆匆看热闹去。
    少女见状，脸色微变，轻声道：「天啊！」亦奔到街角处，步伐轻轻灵灵的，彷似柳条轻点水面。
    永琪把苹果向尔康一塞，道：「我们也看热闹去！」
    尔康一手拿着伞子，一手握着苹果，正想回答，永琪早跑远了，尔康惟有叹气摇头：「什么不好学，就学了小燕子这一招！」
    快到街角时，永琪却一把将尔康拉住，藏身在一胡同中，尔康奇道：「怎么了？不是去看热闹吗？」
    永琪探头出去，指着其中一人说：「你看那人是谁？我们还是不要过去惹麻烦！�