夜色缓缓地降在侨祖村上，每家每户燃着一盏枯黄的油灯，或是一只盈泪成寸的蜡烛。此时，村东三间露出砖讶的土砖房，透过六格木窗，隐隐传出苗喜妹的哭泣声。她已是鳏寡之人，却与一个哑巴通奷私好。哑巴像貌丑陋，塌鼻梁，深眸窝，一对鼠兔眼，操着一口分辩不清的闽南话。他同样坐在木窗下，正同苗喜妹“激烈”地对峙。只见哑巴謇口不畅，用手比划，起劲地为自己打抱不平。苗喜妹时年四十五岁，平常一个人住在这片房子里。苗喜妹望着哑巴揉揌撧耳，想笑却没敢笑出声。苗喜妹坐在窗下，专注地绣着花枕头，偶尔啼哭一两声。哑巴常来她家，有时会稍带蔬菜和水果，但都是在别人不经意看见他的晚上来。苗喜妹一直倒也恪守本分，从未被哑巴的殷情迷失了本性。苗喜妹知道，在侨祖村全村三百人谁也瞒不过谁，哪怕丢一根针，少一片瓦，大家也会像猴子捧月一样传遍所有人。事实如此，她和哑巴通奸，大家早已传扬的风言风语。有些说三道四的人，喜欢拿她做笑料，茶余饭后像新闻人物般成为大家指指点点地评论对象。但是，苗喜妹无法铁下心肠回绝哑巴的好意，每回都被哑巴逗笑流出眼泪。这晚，侨祖村停电了。恰好，哑巴一个人像个鬼影又钻进了她家。
    苗喜妹绣着花枕头，丢丢抹抹地睇望一眼，对于面前始终忠诚厚道之人，她已不计较他每回的闯入。夜色慢慢弥漫开，苗喜妹用针尖将灯蕊挑了挑，对哑巴说：“你回吧，天色晚了，一会儿我就睡觉了。”哑巴盘腿静静地坐在炕沿上，望着他眼中风韵犹存的苗喜妹，有时会痴声傻笑。苗喜妹见他坐着不动，再次谔谔地道：“我们俩只能做朋友，不能成婚，否则我的女儿不会宽恕我，你明白吗？”哑巴一听，闷声闷气地叹了一声，抬起屁股朝她更近地靠坐过来。哑巴用哑语比划说：“我对你好，大家都知道，我就想让你答应。”苗喜妹轻瞟了一眼，软声道：“我比你大五岁，还有更好的女人，你去找她们吧。”哑巴回道：“我只喜欢你一人，别人我不找。”苗喜妹望了望哑巴，知道自己好似“羝羊触藩”，一时也下不了台。苗喜妹将绣花枕头往窗台上一放，哼了一声，望着依依素影说：“算我苗翠花欠下你一个人情，我保证日后还清你。你不要再三番五次与我纠缠。上回，你的举动惊呆了大伙儿，你忘了吗？”哑巴痴痴一笑，喋喋道：“我对你好，对你有情，你们村的人全都心知肚明，我看时机已成熟，所以特来向你求婚。房子我有，家具也好买，只要你点头，我立即操办。”苗喜妹搔了搔头，装出一副难肠的样子。哑巴凝望苗喜妹，旦见她身着一件杏子红缎袄，底下是青莲色裤子，脚上穿着方口扣襻儿黑布鞋。旦见她满头黑发绾过耳根，圆脸长脖，单凤眼，妙目微睁，乔张作致的模样。苗喜妹自知她难得好下场，便一再姑作遁辞，说一两句风凉话。发现哑巴朝自己瞅着，苗喜妹苦笑道：“原先，我把你当成朋友处，你帮的忙，我心里自是感激。但婚姻岂可强求，我女儿态度坚决。哑巴，你听姐一句，死了这条心，再寻适合的人吧。”哑巴吱唔地望着眼里西施，耐何心中不舍，竟凶神恶煞起来。他眼里的苗喜妹，自然是睟面盎背，有德有仪之人。哄宠着苗喜妹，哑巴想拉住窗帘，却被拒绝了。苗喜妹道：“哑巴你想干啥？这么早拉上帘子，多憋闷人。”以哑巴之意，一来同苗喜妹说说亲近话，二来是想同她有肌肤之亲。这一切苗喜妹当然清楚。哑巴见她不让自己拉窗帘，吱唔道：“你咋这么不开窍，俺喜欢你哩。”苗喜妹一蹙眉，难过地回道：“那不行！我女儿的话就是圣旨。”哑巴呲着牙，气呼呼地看她，脸孔泛着一层黑梭梭的黯光。而苗喜妹黯沉的脸庞，像秋天冥冥的天空，变幻莫测，她实在不懂如何同哑巴说清楚，于是准备出门。哑巴一看她要走，伸手拉住，哀求道：“你真想让我一个人过下去吗？我喜欢你是真心的，你不能薄情寡义啊。”苗喜妹一回脸，对他说：“话我已说尽，我们都一大把岁数了，让大家说三道四多难听，你再不要这么执拗了，否则我会……”哑巴一望她绝情绝义，冷笑道：“反正我不会让你抛下我，永远跟定你。”苗喜妹惓惓地看着，觉得自己像只进错圈的母猪，慌乱地寻找出路，知道说不清道不明，一甩手想要离开。谁料，哑巴一个纵步将她拦下：“你不能走。”苗喜妹登时一怔：“我怎么了不能走？”哑巴拦住她，用身体挡住门。苗喜妹惊斥：“你……想要干啥？”哑巴嘿嘿一笑，像豺狼虎豹，扑身上前。他将苗喜妹逼退进炕上，接着像老鹰踩麻雀把她压在了身下。苗喜妹道：“哑巴，你……你不要胡来，我可要喊人啦。”哑巴说：“我不管，今天晚上你就是我的，我非要把你变成我的。”哑巴像猪打呼噜，喘着粗气，撕扯苗喜妹的衣服。苗喜妹心里怛然，但不敢拼命反抗，她怕面前不懂人性的禽兽会向上次那样，将她堵在家里。
    苗喜妹心里气咻咻的，被他折腾出一头汗水，道：“哑巴，你起来，再不起来，我真要喊人了。”哑巴笑得奸佞、笑得张狂。望着身下女人无动于衷，结巴地说：“你不要害羞，不要怕，只要你不说，这事别人不会知道。”苗喜妹依然不从，拼命用手掌击打哑巴，想让他从自己身上起开。“你这个王八蛋，你这个畜生。我非要杀了你。”她无意中说了一句，连自己也陡然一颤，这句话从口中一出，似乎注定要付注于行动。而哑巴早已得意忘形。他轻声地哼叽着，左翻右跳。
    不经意间，苗喜妹惊喜地摸到了一把尖锤，像摸到了一根救命稻草，咬牙一戳，将那把尖锤准确无误地对准了哑巴的身体。哑巴猛然一凛，感到身上一阵阵疼痛难忍，一低头，腹中鲜血汩汩地冒了出来。“嗷……”当苗喜妹耳畔传来一声杀猪般地嚎叫后，立时从炕上翻身下了地。苗喜妹的身上染满血渍，双手颤抖地系上腰带，之后，拉开门往外跑。谁知刚一出门，同迎面而来的徐大娘撞了个满怀。
    一看来人是徐大娘，苗喜妹发出一丝微弱的声音，扑在她身上：“快……救救我……”徐大娘仔细一望，她全身染满了鲜血，双手上也沾着，正凄呛地向自己求救。“你，究竟咋了？”徐大娘问。“我没招了，我把他杀了!”苗喜妹浑身觳觫发抖，说话颠三倒四，但徐大娘还是听清楚了。“你，说啥呢，把他杀了？”她的第一反应便猜到了哑巴，她双手抓住苗喜妹微颤的身体，想核实清楚：“你把哑巴杀了？在哪儿？”苗喜妹目光痴滞，用手指了指：“在炕上。”徐大娘怵然一惊，险些呛死。但她不敢相信耳朵，就一个人借着烛光，朝屋里慢悠悠走进。刚走进两步，发现哑巴一动不动地躺在炕上，发出一声声猪打呼噜般的声响。她惦着脚尖靠近，抬眼一看，哑巴张大了眸子，身上和炕上淌满他乌黑粘稠的鲜血。“我的娘呀……”徐大娘吓得两腿一软，险些没跌倒。她踉跄地从屋里跑出来，还顾得上将苗喜妹拽住，“走，快点走吧。”
    两人在茫茫夜色中飞奔，一直跑到了村头白杨树下，伫立皎洁的月光里。苗喜妹瑟瑟地说：“现在怎么办？他……一定死了。”徐大娘惊得魂飞魄散，好心劝导：“杀人偿命，你好糊涂啊。现在……可怎么办？唯一的办法……不行，你不能牵连我……否则我们会没命的。”她的声调充满一种可怕的高亢，也不知道是兴奋还是胆怯，总之，她不能把持自己怦怦乱跳的心脏。顿了一会儿，又道：“对了，去找村长，他一定有办法，快……去给他自首。”苗喜妹一听说要自首，畏惧地朝她瞪大了眼：“不，我不能自首。我一定会被判刑……也许我要做死牢……我不能……”徐大娘拉住她的手，狠断心肠地说：“你还在想啥？事到如今，随我走，让村长解决问题。”苗喜妹望着昔日最要好的朋友，六神无主，万念俱灭，一脸颓丧，嗫嚅地说：“也许他还没死。我……我悔恨自己呀。”徐大娘鄙夷地哼了一声，万分心痛地说：“现在说啥也晚了。万一……他死了，你就只能替他背黑锅吃牢饭了……听我说，要不然你再回去瞧瞧他是否活着？”苗喜妹微微一闭眼眸，一狠心点了点头：“我听你的。”这样，两人像着了魔，蹑手蹑脚地返回了那片破房舍。
    月光惨淡地照在篱落院里，白花花的石墩子，白花花的月光。院墙车辕上栓着一头驴正“噢、噢”地叫。她们像做贼之人，慢慢穿过月色进入屋里。徐大娘探了一眼，看见哑巴躺在炕上。你推我搡，两人一点点靠近。等到了炕边，徐大娘用手探了探哑巴：“哑巴……哑巴，”她连叫两声。半晌，哑巴蓦然哼了一声，一扭脖子气绝身亡。“嗳哟……”徐大娘一拍大腿，牵住苗喜妹的手，两人直奔村长家。一面跑，苗喜妹问：“你确定他死了吗？”徐大娘“嗯”了声：“死了。肯定的。”苗喜妹如释重负地长吁一声：“这下了结了，我换得个清静。”随在徐大娘身后，两人深一脚浅一脚，一搠一搠的，三两分钟，便跑到村长家。
    徐大娘叩响村长家的大门：“村……村长快开门。”她的全身像海棉糖，早无筋骨了，似乎有阵风也能将她吹倒。村长听见有人敲门，赶忙出来询问：“我说你这是咋了，大呼小叫的。”打开门，徐大娘和苗喜妹两人面白如瓷，正哆嗦发抖，“这是咋了？”他问。徐大娘拉住村长的手膀，低声道：“杀，苗翠花杀人了。”村长以为听错了，或是两人在唬弄笑话，只漫不经心地一笑。“你傻笑啥哩？”徐大娘将苗喜妹往前一推，用眼色一瞟，道：“你自己瞧，人已经……死了。”村长骇然一惊，再一看，苗喜妹披头散发，全身染透鲜血，目光呆呆地望自己，心里登时一怔，当即相信了。“你怎么杀人哩？”他颤声问，“杀的谁？”徐大娘还未开口说话，苗喜妹呜咽地哭泣开了。徐大娘说：“杀的是哑巴。”村长一愣，但已意识到事情的严重性，便立刻带她们进了自己家：“走，先进家再说。”进了村长家，苗喜妹泣不成声。徐大娘将看见的情况禀报给了村长。村长听后，慎重考虑再三，最后决定报案，让苗喜妹自首。“村长，”苗喜妹“扑通”一声，跪倒在村长面前，“苗翠花有一个女儿，这个你是知道的，我走后只怕女儿受牵累，我肯求村长，”她大声哭道，“女儿是我的唯一，如果我进去了，日后三年半载，望村长照应。”村长望望命运多舛的苗喜妹，心里一软，赶忙将她扶起来：“你别怕，那该千刀杀的畜生，我会向警察说明你的情况，会给你作担保，让你少受些牢狱之罪。”徐大娘对苗喜妹说：“你就放心走吧，村长对俺们好，会照顾你的，我也会帮你打点。”苗喜妹听后慨叹不已，含泪再三道谢。村长苦大愁深地道：“苗翠花啊……你好糊涂……咋就把他杀了。”苗喜妹呜咽着，内心翻江倒海般地难受。苗喜妹说：“村长，这事迟早要解决，不是一天两天。那哑巴不通人性，我也毫无办法了，这事让俺村风言风语的，我……实在没脸见乡亲。”坐在一旁的村长媳妇，安哄好两个孩子，眼睛直勾勾地盯着。这个女人纵然愚蠢到杀人，往日里却是由村长罩应。村长媳妇哀叹地说：“人善被人欺，这是你的命啊。”徐大娘见苗喜妹泪流不止，安慰道：“事已如此，你别难过了，一切会由国家作主。”村长和媳妇搀扶起苗喜妹，给她盛了盆水，换了衣裳，梳洗一番。苗喜妹一把鼻涕一把泪，心有不甘，哭诉道：“这个事情，村长一定要给我做主，我苗翠花死不甘心啊。”村长道：“苗翠花你放心。你家大大小小的事，既是全村的事，也是我的事。我会想尽一切办法争取让你减刑。”徐大娘见苗喜妹哭天抹泪，说道：“你再想想，还有啥事交待的，我们给你办了。”村长媳妇也道：“家里的财物，你都说出来，让我们帮你。”提醒之后，苗喜妹猛然回神，一把握住村长的手，遂道：“我家炕毡下，压着五千块钱，村长啊，劳烦你差人取来，送给我闺女。家里的猪、羊和三只狗崽，全都送给我闺女。”思顿一会儿，又道：“我家那三亩五分地，由村长作主给处理了。我看一时半会我是出不来的。村长……”她哽咽着，一时如鲠在喉。
    第二天早上，苗喜妹杀死哑巴的事轰动了全村。镇上公安局干警连夜将哑巴的尸体处理了，因哑巴再无亲人，就直接拉进了坟葬厂。苗喜妹被带走后，侨祖村立时沸腾。几乎所有人都在议论这件事情。有些人认为苗喜妹不值，也有些人替哑巴喊冤，总之众人各说各理，争辩惋惜不休。我们一家自然也听说了，一时皆为苗喜妹扼腕叹惜。但最为要命的是，哑巴惨死在苗喜妹家中，全村人惊惧之余，胆胆颤颤，无人再敢独自半夜出门。
    侨祖村接而连三的发生诸如调戏妇女、打架斗殴、恶性杀人等事件，无形中给村长的声誉带来岌岌可危的影响。材长知道，这些事若是处理不当，他这个村长的头衔恐怕会另易其主。为了安抚全村人的情绪，也为了自己不会遭受一些事非人冷眼唾骂，他决定，三天后召开全村整风肃纪大会。在这次大会上他将面对众人的疑问和责难，以及种种尖酸刻薄地挑恤。会议那天，他特意穿戴整齐，慎密安排，因为他担心年后会有人揭了他的帽子。会议当日，全村老少爷们到会近百十号人，黑鸦鸦一群人围坐一起。我爹和葆君也在场。葆君想听听村长怎么处理倪二狗之事。
    村长说：“近半个月来，侨祖村频生事端，无论无辜的、还是罪有应得之人都使全村人胆寒。作为一村之长，我有责任厘清事实，给大家一个交待。大家如有疑议都可以提出来，一起解决问题。”话音一落，有人发言：“苗喜妹为人本份善良，他不应受到法律的制裁，是哑巴咎由自取，这件事我们为苗喜妹抱不平。”也有人说：“往日苗喜妹就与哑巴藕断丝莲，她走上这条道路，实在让我们替她惋惜，我们应该为她递交一份联名请愿书，村长你说怎么样？”村长一听，正有心袒护苗喜妹，就义愤填膺地大声说：“苗喜妹杀人后认罪态度端正，能极时报案自首，这是明智之举，大家在今后的生活中要学会用法律的武器保护自己。至于写联名请愿书，我会考虑，这件事事关重大，作为我们侨祖村的一份子，理应得到保护。现在，苗喜妹已被镇公安局人员带走，将来怎么定罪叛刑，我也不知道。我希望大家不必惊慌，不必害怕，像往常一样照常生活。”这时，有人低声窃窃私语：“那苗喜妹在家杀了人，以后谁还敢进她的屋里。一想起来，那屋子都阴寒。”有人附和道：“听说苗喜妹的闺女回村来了，还处理了她娘家的猪羊，屋外也掉上琐。那闺女哭得死去活来，说是她不敬孝，把老娘给害了。”
    村长说：“苗喜妹闺女交待我了，她娘的三亩五分地由我作主，看怎么处理？大家如果有人想承包的，就站起来吱一声，有人想买断的，也站起来。”话落下，有人站起来说：“她家那三亩五分田全是盐咸地，长不出啥东西，根本不好。”村长注视着众人，见没有人应接，肃然道：“她家田就三亩五分，盐咸地也是个话，人家以往究竟种出作物的。大家再想一想，如果有想承包和买断的，就来找我，我便宜给处理了。”接着，又有人站起来，说：“听铁柱爹说，倪二狗三番五次寻恤滋事，还殴打铁柱，这事你咋管？”村长犹豫微晌，说：“倪二狗的情况比较特殊，大家知道，他是由娘一手养大，性格粗野放任，现在做了对不起村民的事，我想听听铁柱自己的想法。”铁柱也在场，一听村长问话，站起来说：“倪二狗虽说从小和我耍到大，但是性格骤然改变，豪不拘束自己，他打了我，是他的不对，主要起因，是由于他在葆君家调戏欺负葆君，我横加干涉所造成。大家也知道葆君和她姐在杭州打工，一年回家一趟，不能回家就被人占便宜、受欺负吧？我铁柱行侠仗义，打抱不平，你们说我做的对不对？”话一说完，有人给他鼓掌，有人给他喝倒彩，愤懑地说：“你究竟与倪二狗是好哥们，好兄弟，这种事不能一味追究一个人的责任，还应该看看葆君有没有不检点的地方。”葆君正坐在铁柱身旁，一听那人指名道姓，说自己不检点，气得脸上挂白，像三月梨花。葆君说：“我葆君是干净之人，从不做下三烂见不得人的勾当。倪二狗欺负我是事实，大家都看见了，他做了事还不知回改，出手打人，绝不能轻饶了他。”
    村长说：“那你告诉我，怎么不轻饶了他？怎么处理这件事？”葆君思忖了一会，一连说了三个必须：“必须让他给铁柱哥道歉，必须给大伙说明他犯错的原故，必须让他改过自新，我们侨祖村有责任将他教育好。”众人一听，皆为葆君的一番话啧声称好。
    村长说：“葆君的话有道理，但现在的问题是，倪二狗整天和前岭村的人窜掇在一起，谁能把他找回来，带到我这儿来？”话音落了好一会儿，也没有人吭声。村长再说：“既然谁也不能将倪二狗找回来，那只有我想个办法了。我会保证让倪二狗给铁柱道歉，让他重新回到咱们村来。”这时，又有人回道：“听说铁柱家发生了状况，他未满月的孩子猝死，他婆娘又疯疯癫癫。村长，他们是咱村里的人，你看咋办？”村长已思谋过此事。只是因苗喜妹轰动全村的杀人案更加棘手，才将铁柱家的事暂时搁置下来。现在既然有人提出，他就推波助澜地说：“我们村从未像今年这样多灾多难。铁柱家的情况，大家比我了解。他掉入皇姑河，捡回一条命，不料孩子莫明其妙地死了，婆娘又犯病。这小两口的日子也不好过。至于苗喜妹，她的事会由公安部门解决。而铁柱的事还需由我们大家给他帮携帮携。你们说是吗？”有人道：“村长说的是。铁柱为人侠义，有仁德，老天爷不该挤兑他。”村长听了点头称是，继续说：“希望大家在今后的日子里体谅他、担待他，谁让我们大家都是侨祖村的一份子。”
    最后，村长自我检讨，说：“我作为一村之长，不能肃清问题根源，导致事态一而再再而三地出现扩大。现在，我向大家表示愧意，如果大家还看得起我这个村长，就在年后的村长选举中投我一票，如果大家不赞成我这个村长，那我就只能卷起铺盖走人了，今天的会议到此为止。”