葆君发现鹌鹑被猫生擒，一时心中触景生情。葆君环望周遭，想起历历往事胆栗不已，走着眼眶中含着一汪热泪。想当初从家乡走出，到了遥远繁华的都市，日夜辛劳。而此今日，雪花零散似暮春飞絮漫天，却是这样清寒，似韶华白头，叫人满心凄凉。葆君抬头一望，见那房檐上有一层层轻薄雪花，阳光明媚，照在雪花上闪烁着晶莹的光彩，有些枝梢上残留着菱状雪柱，几只麻雀栖在枝上纹丝不动。断垣长墙外，一头毛驴四蹄刨地，哧哧地撒一泡尿，摇头晃脑，啃食堆在墙角的枯木桩。葆君觉得有一丝寒冷，紧了紧脖颈里的黄白凤穿牡丹綦巾。她牵住黄静婷的手，望着四周萧落景象，笑道：“只有走出山村，才知道外面的世界有多大。姐，你说咱家乡好吗？”
    黄静婷注视着脚下，一条羊肠土路逶迤伸向远处，满地全是碎屑般的羊粪。“外面再好，究竟不是咱的家。你没听过‘落叶归根’的话吗。”葆君长吁一声，睫毛轻轻眨动。两人将要经过铁柱家蓠院外，看见几个村里的妇人坐在房墙下晒太阳。墙边搁着一个簸箕，簸箕里盛着黄澄澄的稻米。葆君带着黄静婷走近，苗喜妹问：“哟，黄家的两个闺女来了？”葆君停下脚步，向苗喜妹微然一笑：“是呵，今个儿是个大太阳，婶们在聊天么？”只见苗喜妹散散挽着头发，两鬓稀疏，飘着几绺发丝。目色苍黯，神色间露出一片憔悴不安。她身着掐腰绣花缎妖，两只袖沿一圈滚着黑襟边，一条宽肥的格子裤足足能装下四条腿。此刻正起身站着，两手插在袖管里，嘴角挤出一抹牵强地笑。徐大娘笑道：“是啊，晒太阳哩。大娘正想问你个事呢？”葆君心上一凛，觉出几分异样的味道，镇定地说：“大娘您问吧。”徐大娘眼角斜斜一瞟四下，直言不讳地问：“那倪二狗欺负你了？”葆君一听，果然应了她心里的猜疑，虽有些厌恶，却不好回避，一摇头，又点头说：“他就是一个地道泼赖，躲也躲不掉的泼赖。”苗喜妹望望葆君，璨怪地笑着，拿起笄在头发中的发夹搔了搔头。铁柱娘问：“你可别让他占了便宜，那个不学好的棒槌。”黄静婷问：“咋了妹，倪二狗欺负你了？”葆君涨红了脸，一时下不了台，只撒谎说：“没事，闹着玩的。”
    大家正在说话，一个满嘴豁牙的孩子匆匆跑了过来，道：“大娘，快起来看一看吧，你家铁柱让倪二狗带的人给打了，满头满脸全是血。”铁柱娘听了，头嗡的一声想，差点没晕过去：“你说咋了？铁柱被人打了？”小孩道：“是倪二狗领的两个小厮打的，现在村头的白杨树下争执哩。”众人戄然若惊，你望我、我望你，纷纷站起身。紧跟小孩朝白杨树下跑。葆君和黄静婷怔忪地诧愣半天，见大家全向那边跑，最后跟在后面一看究竟。
    此时，在村头白杨树下，众人伸长脖子围着看热闹。倪二狗气焰嚣张地紧拽铁柱衣领，说：“你个爱管闲事的渣滓，管起天王老子的好事来了，今天不教训你，你当爷是泥作的，纸糊的，软柿子呢。”而站在众人中间的铁柱手遮额头，喉咙里发出一阵呼哧呼哧的声音，好像一团火焰呼呼嘶鸣，把众人的心都提到了嗓子眼。大家发现鲜血一滴滴渗出他的手缝，从额上滑落到了脸庞和下颔。围在四际的众人，有的退退缩缩，躲躲藏藏。有的骂骂咧咧，指手划脚。只听他们中有人说：“大老爷们，打啥架呢，不怕人笑话。”铁柱娘跑近跟前，一眼看见铁柱惨不忍睹的景状，来到铁柱身旁，抬起衣袖给他试血，怒斥道：“倪二狗，你个没人性的恶霸，还有没有枉法了？”群众已围成一圈，看情形是刚拉开架的样子。倪二狗伫足两个慓悍如牛的汉子前，张牙舞爪、得意洋洋地狞笑。而苗喜妹和徐大娘、以及铁柱娘伫立一起，嘴里突突哝哝。葆君和黄静婷两人赶了上来，惊得睁大了眸子。一条老黄狗远远地狂吠不停，整个村庄仿佛被一场争斗搅得人仰马翻。葆君拿出绢帕走近铁柱，问：“铁柱哥，你忍着点痛。”此时，已有围观者指责倪二狗势力霸行，有的还跑去告诉了村长。倪二狗本想打完人，立即回头就走，谁想群众越聚越多，最后把铁柱娘也招来了。他心里有些发怵，愣定在白杨树下。一排剥光皮呈现枯黄枝干的白杨树，静寂地立在近旁。远处，一只乌鸦哑哑地叫。黄静婷走近铁柱，关心地问道：“铁柱，你别怕我们人多。”铁柱娘突然发疯似地扑上前，抓住倪二狗的衣领质问：“你咋打人哩？说不清楚就到村长那儿凭理去。”倪二狗“呸”了一声，瞒不在乎地说：“你家铁柱自己干的事难道不清楚吗？你问他。”铁柱娘有些犹豫，依然紧拽不放，问道：“那你不能打人吧，打人犯法的，今天不给大娘说清楚，你休想离开。”倪二狗有些气愤不过，猛推了一把，将铁柱娘给推倒了。众人一看全傻眼了，有的开始大骂倪二狗不仁义，行为猥琐，举止诳野。葆君和黄静婷看见铁柱娘被推倒，立时跑上前搀扶。葆君说：“婶儿你没事吧？快，快站起来。”铁柱娘一脸阴郁，苍白如瓷，气得直打抖，手也被地上的砾石刮破。铁柱娘大骂道：“你简直是个混账东西。”倪二狗一听，反倒像绳子似地狞起了劲，大吼道：“你骂我啥？”倪二狗话说完，从地上捡起刚刚盖了铁柱的砖块，试图再次行凶。众人一惊，纷纷涌上前，将倪二狗手里的砖块夺了下来。有人好心劝说：“倪二狗不要再糊涂了，你已经犯法了知道吗？”倪二狗不依不饶，反驳说：“你们知道他们母子咋对待我倪二狗，简直不把我当人看。你，你还有你们统统闪开。”苗喜妹和徐大娘将铁柱娘拉到一边，说：“铁柱娘，咱快点走，和他说不清楚，回去给村长反映就是了。”铁柱娘跄然兀自发抖，不置可否。铁柱一看他娘让倪二狗推倒，不顾额上冒血，想冲上前理论，被众人给拉解开。而不明事理之人，有的替铁柱打起了退堂鼓：“我说铁柱啊，你惹了啥祸了，你算了，惹不过他，就躲一躲，看你现在咋整。”葆君注视着倪二狗放声大骂：“倪二狗你不是人，连婶儿你也敢推，我葆君的确错看你了，从今往后你再也不配和侨祖村的乡亲说话。”倪二狗理直气壮地回道：“天下这么大，还怕没有我倪二狗的容身之地吗。你葆君有什么了不起的，就是脸蛋长得俊俏，也不过是让男人将来×操的。哼，老子告诉你，顺我者昌，逆我者亡!”葆君气不过再次大骂：“你已经丧失了做人的尊严，你将会让人永远瞧不起，倪二狗，我劝你尽早回头。”徐大娘立在葆君一边，朝倪二狗啐了一口，道：“哼，什么东西，还当自己是天王老子哩。”苗喜妹有心袒护铁柱和他娘，只是碍于与倪二狗娘有些交情，左右为难，于是呆呆站在边上。
    铁柱见他娘被倪二狗无理推倒，几次扑身上前，都被众多群众拦挡下来。
    正在此时，村长带着两个村干部，大踏步地走来：“住手，都给我住手。为什么打架？倪二狗你为啥打人？”村长铁青脸大吼一声，责问他。倪二狗心里一震，把砖块扔到了地上，立时像一个冷冻过的柿子，蔫了下来。他看见村长，便想起十年前他爹临走时的情形。十年前，一个风雨交集的晚上，十二岁的倪二狗眼看着他爹在庄嫁地里被雷电霹中，气奄一息的景状。当时村长就在身边，他爹临终时泪水涟涟地对村长说：“村长啊，我就一根独苗，我走了，不放心狗蛋啊。”村长握住他的手，安抚说：“你就放心走吧，孩子由我照看。”此时此刻，倪二狗一见村长，又浮现那个夜晚的情景，就缄默无语。村长环一眼众人，个个惊骇得像哑巴一样，木木讷讷的。再看倪二狗一脸横蛮，双目挑扬，瞳仁中闪射出愤恨不平的气焰，遂厉声问：“说，你为啥凭白无辜地打铁柱？”倪二狗的脸色像春天的气候，说变就变。刚才还气势咄咄，此刻竟变得萎靡不正。他低着头一语不发，望着黄土地上一堆杂乱的石子。这时，众人中，有人给村长玄说之前发生的事情，挣挣有词十分尖酸。村长听了脸拉的比驴绳还长，抓住倪二狗的手膀，带唬地说：“走，找你娘去，把今个儿的事说的清清楚楚，要不然有你好果子吃。”倪二狗一甩胳膊，拗恨地说：“不！村长叔，我不去。”恰好就在此时，倪二狗娘闻讯后，从老远跑来。她边跑边吼：“二狗蛋，你又犯下啥事了？”倪二狗见事情越弄越大，怕不好收场，想打发两个地痞哥们尽快离开。“不许走，都站下。”村长又是一声厉喝。众人望着这种场面说啥的都有。有的说：“铁柱怎么会得罪倪二狗。都是一村人，犯得着动手吗。”也有的说：“倪二狗太泼霸，再怎么也不能出手打人吧。”倪二狗娘一扭头，见铁柱额头上冒血，大惊失色，泼口大骂：“二狗蛋，你和这些人嬲近一起究竟想干啥？你给村长丢脸不说，把你娘的老脸都丢尽了，你究竟是为个啥呀？”说着，居然抹抹眼泪，大声号陶哭起来。苗喜妹和徐大娘走到倪二狗娘跟前，好心开劝：“二狗他娘，你别太难过，问清楚是啥原因再说呀。”倪二狗娘不抬眼，也不愿看众人，她哪里不知道，倪二狗同铁柱打架的原故。几天前，他在黄家强抱葆君，被铁柱出面干涉，他肯定纠结于心。如今，众人观望好戏，她如何不伤心难过。村长见众人驻足寒冷的屋外张望，命令两个村干部：“把人都给我带回去，大家散开了吧。”于是，和村长一起来的两人听从吩咐，将倪二狗和那两个悍夫带回了村长办公室。铁柱和他娘、倪二狗和他娘、及葆君、黄静婷和苗喜妹、徐大娘都一同随去。在村长办公室里，村长色厉胆薄，声如浑钟，大发雷霆：“你，看你像个什么样子。吊儿郎当，成天和地痞勾肩搭背，你爹把你安顿给我，没想到今天你能干出如此大逆不道的蠢事。”倪二狗微歪下头，像一头猩猩垂手立着。只听他说：“是铁柱爱管闲事，我只是教训一下他。”村长闻知，不禁火冒三丈：“你说啥，他爱管闲事？这四乡八疃的，我就没见过有一个像你这样的人。你倒是给我说清楚，铁柱咋管闲事了？”一语问的倪二狗哼哧半天。村长一双锐目紧紧盯着，里面燃烧着一簇愤怒的火焰，那面容是痛恨的、森冷的、也是怒气冲天的。长久以来积压在他胸中的怀疑、愤恨和不满，在一刹那间爆发：“你怎么能下得了手？都是一村人，抬头不见低头见，你竟带外村人来，你……你，你是摆明挑恤滋事。”倪二狗抬眼觑了一眼，紧忙低下，回道：“村长叔，这事……您就甭管了。”他的声音冷得像从深谷中卷来的寒风，让人听得不觉胆颤。他娘早哭得像个泪人，伫立门口，一把一把抹着辛酸无助的泪。苗喜妹劝了劝，不好意思说啥，只和她徒手垂立。葆君的眼睛也红着，她为铁柱伤心，为倪二狗寒心，是自己造成了今天这样的局面，她如何不伤心。“妹，你别哭呀，你咋也哭了？”黄静婷一回脸，怵然望见葆君眼含泪花，赶忙哄弄着她。葆君静静地凝视村长，心里只想知道村长将如何处置他们。铁柱额头上的血还在呼呼地冒，村长一急，说：“葆君你快别哭了，让你爹带上药匣来给铁柱止血。”葆君应了一声，转身和黄静婷回家找爹来了。
    葆君一进院子，大喊道：“爹，爹，”我爹一听葆君在喊，从后堂房走出来。“闺女咋了？”葆君哭哭啼啼地说：“村长让你带上药匣给铁柱止血哩。”我爹猛然一惊，但马上反应过来，“好，好，我马上去拿家伙。”说完，进入药房带药匣。
    三人匆匆促促地走出家，径自往村长办公室奔来。在办公室里，众人有的坐在椅子上，有的站着，听村长训话。“倪二狗呀倪二狗，你都这么大的人啦，咋还不成事？你爹临走时一再嘱咐我，让我照顾好你们母子，谁想你这么不用心活人，成天捣蛋，你如何让我对得起你九泉之下的爹？”倪二狗娘一听此话更是伤痛不已，呜咽地哭诉：“从小我把你当成宝贝疙瘩，好吃的好喝的全省下给你，本想你成家立业，做一番有出息的大事，谁知你如此作贱自己不说，还作贱别人。你……早知道有今天，那年我就不会找来村长让他照料我们母子，以免给村长丢脸呀……前两天你作奸犯科，把人家葆君……这才几天你就又……”谁料，话未说完，倪二狗娘竟硬生生晕倒。一看她晕了过去，苗喜妹和徐大娘扶稳倪二狗娘：“二狗他娘，你……这是咋了？”葆君和黄静婷跑了进来，一看情形，吓得两腿发软：“大娘，大娘……”我爹一急，放下药匣给倪二狗娘掐鼻穴，揉胸脯。半饷过后，她终于慢慢苏醒。我爹哑着嗓子问：“二狗娘你是咋了？”倪二狗娘眼皮微耷，嘴唇泔紫，有气无力地“唉”了声：“黄哥，我……我是命苦哇。”我爹一脸凄婉，由衷责叹：“娃大了不省心。你一个女人拉扯大，已经不容易了。”村长近到跟前，长吁一口气：“你瞧你，不能因孩子的事就委屈了自己。”倪二狗一看亲娘晕倒，站着半天没动一步，一见醒来了，低声唤了声“娘”。众人围着好一阵心悸。村长吩咐人给倪二狗娘倒了杯水，她喝下后，又缓了半刻，方才醒事。这时，我爹将药匣打开拿出药给铁柱止血。铁柱一动不动静静地让我爹敷上了药，对众人说：“今天的事麻烦大家了，是我铁柱不好，惹出祸事来。”倪二狗恶狠狠地瞪了一眼，说：“别把自己当成个人物，别你娘的放狗屁。在老子眼里你就是根葱。”村长一听他讥嘲铁柱，使劲一拍桌子，吼道：“倪二狗，你算什么东西，为何侮辱铁柱人格？”村长一扭头，望着身后两个打手，气声颤颤地问：“你们是哪个村的？”一个打手回道：“前岭村的。”村长又问：“你们如何敢对一个无辜之人下毒手，说——”那打手乜了一眼村长，见他阔脸方额，言词颇凛，一身正气，遂淡淡说：“我们是好哥们，好兄弟。兄弟有难，我们当然要帮助。”村长一听，气得觫觫发抖：“岂有此理，倪二狗让你们杀人，你们杀嘛，让们吃粪你们吃嘛，简直反了你们了。”两个打手望望，装没听见撮起嘴吹口哨。村长一望情形，知道这些乌合之众根本没将他放在眼里，只气咻咻地数落倪二狗：“别以为我拿你们没办法，老实告诉你，你倪二狗接二连三犯事，我都记下了。纵然有你爹当年的话照应，我一样敢处置你。”村长一回脸，用手握笔，在簿本上刷刷写了几个字。倪二狗悄声望着，半天说了一句话：“村长，我知道你对俺好，可是你不知道情况呀。”村长厉声驳道：“我咋不知道情况了？”倪二狗注视着铁柱，说：“他算什么人，竟然在葆君面前装好人。我喜欢葆君大家都知道，凭啥不成全我？”村长说：“葆君是个闺女，不是你的把子哥们，想怎样就怎样？人家说了，不喜欢你，你又为何死皮赖脸缠着人家。你是癞蛤蟆想吃天鹅肉。”倪二狗看看村长，再看看他娘，最后把目光落在葆君身上。旦见葆君穿着双排扣斗篷风衣，脖上挽着黄白凤穿牡丹綦巾。细再一看，她两撇长眉遮双眸，细细双睫扑扑闪。娇脸嫩唇，两只美耳上垂着一对柳叶形玉流苏。身形俏卓，婷立似荷。而葆君偎近铁柱身旁，正拿着绢帕小心翼翼地揩铁柱脸上的血渍。倪二狗一见情状，心中升腾起莫名妒火。倪二狗哼了一声，道：“真他娘的倒血霉了。”转身欲往门外走。“二狗蛋你，你给我站下。”村长大声喊道。谁知，倪二狗像没听见一样头也不回地走了。倪二狗一走，两个悍夫跟着走了。村长无耐地摇摇头，一屁股坐在了椅子上。铁柱娘心疼儿子，让铁柱坐下，望着裹在头上的白纱带，居然又渗出斑斑血渍。轻声说：“让你留个心眼，你偏不信，现在你瞧见没有，人家就把你……”铁柱一脸含冤，眼泪打转：“娘，你啥也别说了。”葆君问：“铁柱哥，你咋也不躲着点，那人你不知道吗？他非要招惹事非，肯定不会霸手。”铁柱嘴唇圆合而上翘，腮帮子渐渐浮肿起来。他一摸下巴部位，隐约有一丝痛，只说：“哥也不知道，就让他给撞上了。若是一对一，我倒不吃亏，谁料，他竟带着帮手来了。”我爹目光惊颤一瞥，瞧见村长一只手搁在桌上，指头轻轻弹击敲打。黄静婷道：“这件事村长会处理，铁柱你别怕。”铁柱难堪地笑道：“我不是怕，就是担忧……”一望黄静婷，旦见：一头乌发披两肩，高挑细袅，媚眼泛澜。外身绿翎色毛衣下，是一条墨绿紧身铅笔裤，胸前挂着层层叠叠波希米亚珍珠串成的念珠项链，份外娴静。这个比自已大几岁的女孩，给他的印象十分深刻。因为，她从小就是学校的学霸，也是侨祖村多少年来，唯一一个研究生。他望着黄静婷，难为情地笑道：“让你笑话我了。”沉默了半天，葆君环望众人，苗喜妹一个人伫立倪二狗娘身边，而徐大娘则和黄静婷站在铁柱娘面前，她则立在铁柱身旁。葆君抬起衣袖，用手轻抚着铁柱的脸颊，温柔地问：“铁柱哥，都是我不好，还疼吗？”铁柱抓住葆君的手含情脉脉地回道：“只要你安然无恙，啥事都成。”
    村长见倪二狗负气甩手离开，于是向铁柱寻问事情的来龙去脉。当他听完全部情节之后，才溘然明白。他心想：倪二狗实属血气方刚的性情中人，之所以干出震惊全村老少爷们的事，也是忌妒和不成熟的原故所造成。他有心袒护倪二狗，遂对铁柱一番好言相劝，主要意图是化大事为小事，化干戈为玉帛，不要继续横加追究，以免生出更大的波澜。但是，这件事俨然在全村掀起了阵阵风波，没等两天议论之声迭起，甚至有人开始含沙射影对自己往日的夙敌不留情面大加指责。言外之意，造成这件事情的原因，是村长的放任和袒护、以及像倪二狗一类不拘礼法、肆意妄为之人无法约束。
    而在此后好一阵子，大家谁也没有在村里见过倪二狗。有人说，他进城里投奔亲戚。也有人说，他让城里的警察铐进监狱里了。更多的人说，他在前岭村和黑混李三、王麻在一起。事实上也是。自从倪二狗离开了侨祖村后，便同那两个称兄道弟的哥们整日价吃喝嫖赌，身上欠了一屁股外债不说，还打架闹事、偷嫖捣乱，总之是招尽了风头。