先说江南芙蓉镇，素以篁竹生翠，青石嶙峋，林木葱郁著称于世。两大旅游景点是支柱产业：一为莫愁湖生态湿地公园，二为幽篁小筑。“幽篁小筑”，非商场闹区，牌坊广场；也非楼厦阁亭，商街市廛。而是一处集观光、旅游、休闲和度假为一休，独家经营饕餮大餐和果膳陈酿的大众化风格度假村。幽篁小筑占地百亩，毗邻莫愁湖，依傍青山麓，白天嘉宾携访，门庭若市；晚间歌台舞榭，衣香鬓影。四面清幽寂静，篁竹密封。最主要是一座中西合璧，挂灯笼、插旗幡、贴对联、妆五彩的三檐四簇香木楼孤隐篁竹丛间，品茗养生，棋牌会友，乐在四季，驰名天下。
    再说众人为被拐的女孩焦急之际，当中一名李姓警察接通了一个电话。打来电话的是他的同事，电话里大概是说，由于四处悬贴“寻人告示”，走失的孩子已被找到，地址正是芙蓉镇幽篁小筑，同时，劫获了两名拐骗孩子的犯罪嫌疑人。李警察激动的两眼含满泪光，一挑眉梢，唇上一撇胡子像猫的触须，带着一帮观事者前往公安局。
    芙蓉镇公安局里，我们见到了被拐女孩，只见她凝眸愁思，呆俱无主，神情中带着一丝侥幸无辜，瞳仁深处闪射一丝哀漠恐慌。女妇人抱着女孩单薄瘦弱的身体，喜极而泣，哭腔剌剌。李姓警察一看孩子被找到，回嗔作喜，急切地问警员：“拐骗孩子的犯罪嫌疑人呢？”一个警员拿着记录簿正要往审讯间走，听见李警察跟他说话，回道：“他们在审讯间，我现在去做笔录。经过鞫讯得知，男的名叫徐祥忠，女的名叫张汝香，两人好像是她的邻居工友。”李姓警察一听，答附了他：“卖萝葡的跟着盐担子走——好个闲嘈心，贼没廉耻的货！”警员笑嘻嘻地便继续去做审录。众人围着女妇人，和那个身穿金枝线叶沙绿百花裙的孩子，长嘘短叹。李姓警察唯觉不解，眼望泣不成声的女妇人，柔声温语问孩子：“怎么跟着去竹林深处啊，你不知道他们要拐骗你吗？”小女孩眉梢轻蹙，哽咽惶呐，抬手揉了揉眼睛，回道：“叔叔和阿姨对我好，他们让我称呼叔叔和阿姨，还给我买了好吃的呢。”李姓警察悚然一惊，嗔怪地说：“倘若我们去晚一步，恐怕你就被他们拐骗走了，到时候想找见你就不容易了。”李姓警察又问女妇人：“你知道那两个人吗？听说是你的邻居工友？”女妇人泪眼婆娑，神色凄惶，心中一憷，歔欷地道：“往常做工友，我们也算和睦，谁想到他们会拐骗我的孩子。”话未说完，女妇人“扑通”一声，跪倒在警察们身前：“谢谢各位好心的警察同志，我给你们磕头了。”咣咣咣，一连磕了三个响头，直把几个年纪不大的警察给骇了一跳。众人掺扶女妇人，警员拿着一个记录簿，笑道：“孩子找到是件好事，你随我来，把情况简要的记录一下。”女妇人一听，牵着女孩的手，随警员走了。李姓警察望着女妇人的背影，深有感触地笑道：“现在，我镇到外埠打工的人口逐年递增，除了留守老人，只剩下一些无人看管的小孩了。她属幸运了，孩子失而复得，没被坏人拐走。”王瑞贺问李姓警察：“她的孩子总算找着了，你们是怎么找到孩子的啊？”李警察回道：“依据经验，得知孩子走丢后，我们立即派人查封各个路口，所幸芙蓉镇地域狭窄，若是大都市里恐怕找回的希望很渺茫。”喻宥凡笑了笑，问道：“拐骗孩子的罪犯通常要判处多少年刑罚？”李警察说：“至少要叛五年以下有期徒刑。”
    喻宥凡情殊怅恍，望望天空，发现夕阳夕下，像墨色浓重的画笔，蘸染周边群山。天边漓漓淅淅散布闪烁不定的光斑，云团忽而凝聚，忽而飘散。喻宥凡对王瑞贺说：“我们不能逗留此处，我们必须赶回山庄。”
    走出神圣庄严的公安局，喻宥凡带着我们准备返回庄园，三人步行走在芙蓉镇城邑上，只望见城邑两旁细柳摇青，百花竞妍，小商小贩杂叠地挤在一起。浑圆玉润的精美石头，闪烁光泽的珍珠贝壳，样式各异的手绣荷包应有尽有。我望着漂亮的荷包驻足原处，喻宥凡和王瑞贺也随我站下。我拿起一个绣工精巧的荷包。荷包上用五色金线绣出一对鸳鸯，其中雄鸟羽色艳丽，额和头顶中央羽色翠绿。枕羽两边呈铜赤色，与后颈的金属墨绿和暗紫色长羽形成冠羽。头顶两侧有白色眉纹，雌鸟一双羽翼微呈灰褐色，腹羽纯白。我拿着荷包爱不释手，觉得这件饰品冥冥之中与我有牵丝不断的缘分。出售荷包的商贩见我喜欢，趁机告诉我：“两鸟‘止则相耦，飞则成双’是绝好的随带品哩。”我考虑良久正欲购买，天空霎那间卷来一片乌云。未等我们回神，暴雨骤泻，已不期而至。须臾，地面上一些洼地凝积雨水，狂风夹杂着腥臭腐败的气息，直让人想呕出东西来。王瑞贺笑道：“怎么办？老天爷掉眼泪了。”喻宥凡抿了抿干瘪的嘴唇，哂笑地回道：“老天爷有意要收留我们，否则大雨瓢泼，该怎么回啊。”我拉拉喻宥凡的衣襟，笑说：“不用担心！你瞧前面有户人家，我们先避避雨。”喻宥凡向我指的方向一望，果然有家遮掩在苍松翠柏间的农户。我们三人毫不迟疑，迈开脚步前往农户家。到了农户的院落里，王瑞贺壮着胆子大声喊话：“请问有人在吗？”话一落，从院落篱畔走出一个与我年纪相仿的女孩。女孩拿着一件尚未干透的衣服，打量进到院里的我们，瞅了又瞅：“你们是谁？”喻宥凡惊嘬嘬一笑，告诉她说：“真抱歉，打扰你了，我们是过路之人，雨下得大了，我们想……想在你的家里避一避雨。”女孩“嗬”了一声：“原来是这样啊。那你们快点随我进来。”进到农户的房间里，喻宥凡发现房内舒适整洁，装饰雅趣，笑嘻嘻地问：“你家真亮堂哩，请问姑娘……”女孩一听喻宥凡同自己说话，未等话说完，矜持一笑：“我家是养蝎子的农户，父亲正在蝎室里呢。”喻宥凡惊怪地往四周看：“请问主家贵姓？”女孩道：“我家姓王，世代以养殖为生。你们哩，怎么到这里了？”王瑞贺笑道：“我们并非芙蓉镇人士，我们是……”喻宥凡回道：“王姑娘莫怕，我们是香墅岭的工人，今天来镇上看庙会，还未来得及返回就赶上瓢泼大雨。”女孩笑道：“原来是这样啊，你们随便坐。”
    我们打量眼前姑娘，旦见：一身枣红纱缎衣装，衣襟上有一排黑白蝶钿相间纽扣。领口两个纽扣畅开，露出白色绒线内裳，绣着云水潇湘图的云肩。那绣针极细极密，以至于我能看清楚针脚皆为蚕丝锁边。她长眉纹画斜扫入鬓，单凤眼顾盼有神，薄唇下一颗黑痣，显出三分妩媚。削短垂肩的发，发梢梢漂染成橘红。冰肌藏玉骨，纱领露酥胸，诺诺几多情丝，透出无限纯真。
    我们眼望雨势渐增，坐等了半个时辰，不见雨势停歇。王瑞贺望着她，试探地问：“王姑娘，坐等别无他事，能看看你家养的蝎子吗？”王姑娘一面给我们沏茶，一面说：“当然可以！先喝口茶，一会儿我带你们去。”喻宥凡举起茶杯喝了两口，我也拿起茶杯。王姑娘望了望我们，年纪同自己相仿。王姑娘问：“你们三位怎么称呼呵？”王瑞贺介绍道：“我叫王瑞贺，这位是喻哥，这位是淑茵姐。”王姑娘又给喻宥凡和我添了些清茶。喻宥凡温雅地喝着茶，问：“王姑娘是否知道香墅岭？”王姑娘想也末想地说：“香墅岭啊，我当然知道。据说主人是位了不起的企业家。哦，他好像同家父关系密切。”我们听后眼前顿时一亮。我问道：“如此说，姑娘家父也很了不起喽？”王姑娘说：“蒙诸位抬举了！先不说他，我们去看蝎子。”王姑娘说完，带我们走出房间。我们进到了一座养殖大棚里，王姑娘径直走到一位两鬓斑白的长者面前，一笑，道：“爸，你看进来谁了？”长者回头，二男一女跟在她身后，呆了半天。长者问：“这几位是？”王姑娘道：“他们是香墅岭的人哩，雨太大回不去，往我家避雨来了。”长者茅塞顿开，笑道：“想看我养的蝎子吗？快过来。”我们一望长者精神矍铄，目光炯炯，语态和蔼，一颗提悬着的心遂放了下来。喻宥凡首先走上前，来到长者身边，长者取开几片瓦壁，顿现无数张牙舞爪的巨蝎。我不敢靠近，远远地抻长脖子，像一只大鹅，活灵活现。喻宥凡一看我伫步原地，鼓励我说：“淑茵，快过来看呵，它不会咬人。”王瑞贺也走上前，惊怪地看着瓦壁下的蝎子。王瑞贺问长者：“蝎子好饲养吗？”长者毫不藏掩，告诉他说：“我养殖蝎子快五年了，起早贪黑，现在终于小有规模。要说它的养殖，却不是啥难事，只要控制好大盆里的温度和湿度，通常情况就不会出问题。”王瑞贺问：“湿度要控制在多少呢？”长者笑道：“35度！这个湿度下蝎子最易养殖，繁殖快且个头大哩。”王瑞贺一听，又问：“冬天怎么办？会冻死吗？”长者呵呵笑了几声，道：“这个不用担心，我在蝎盆底下安装了太阳能电热暖呢，一年四季的温度差不多哩。”喻宥凡看了看四壁，只觉得浑身湿润清爽，他注视着长者的目光，问：“冬天要怎样呢？我听说蝎子冬天是要冬眠。”长者带着几分神秘和自豪，笑道：“不错，蝎子一到冬天是要冬眠，不过，我的蝎子就不一样了。我的蝎子不用冬眠，这样能大大提高它的生长速度哩。”看完了蝎子，长者引领我们走出蝎棚，进了房间，长者笑道：“蝎子乃‘五毒之首’，名贵中药材，有息风止痉、通经活络、消肿止痛、攻毒散结等功能。可用于治疗风湿顽症、半身不遂、四肢麻木、中风、瘰疬……”喻宥凡听着感到激奋不已，他央求长者再讲述一些养蝎的基本常识。于是，长者摸了摸胡须，带着几许骄傲得意的神态，接着说：“它能益肝火，降燥热！蝎子喜欢吃体软的昆虫。如蝇、蚊、螳螂、蛐蛐、蜘蛛、蚂蚱和蚯蚓等动物，是杂食性的。温度在15℃以下，5天～6天喂一次；温度在18℃～32℃，3天～7天喂一次。喂食要有科学规律，讲求少而精，每次投料适可为好，食物过量会造成霉变，产生各种病菌。食物投喂少，也造成蝎子不够吃而互相残吃。”
    喻宥凡洗耳恭听，经过长者的一番介绍，他基本搞懂了一些养蝎常识。大家呷茶喝，一面听长者津津有味地讲解，不觉之间垂暮将至。
    喻宥凡望望窗外，雨势减弱，乌云敛霞，深墨天际尚有一团黑黝黝融化不散的氤氲。正在踌躇，长者笑道：“润叶，留客人用晚饭，香墅岭的上官仁先生可是我们的老乡哩，我正准备三天后去找他办事。”王润叶一听，忙点头应允。喻宥凡说：“王师傅，我们为避雨已搅扰你们，怎么还敢留下用晚饭呢，我们马上走。”喻宥凡站起身，王瑞贺和我也跟着起身。长者一看挽留不住，就笑呵呵地亲自送客。临别之时，喻宥凡客套地告诉王师傅说：“若有我们帮您之处，请仅管开口，我们是干力气活的人，有使不完的劲，我把手机号留给你……”
    早上，梁婉容带回一幅画，她把画搁在客厅桌上还不曾挂起来。清晨的阳光散落在画上，远山黛水，长河落日，是一幅妙趣横生的中国山水画。梁婉容伫立花园里，迎着一缕和煦的阳光将满头秀发用指头梳了梳，她优雅地高挺胸脯，仿佛在享受生活带给她多姿多彩的一切。
    上官仁也在花园，他安静憺恬地坐在藤椅上。我放下手里的抹布，走向香墅岭花园。花园里开着芬芳的花朵，牡丹绽烂，荼蘼迎风，梨花带雨，海棠醉日。梁婉容望见我，微笑地说：“淑茵，先生喜欢这些花，现在花朵正在开放，以后你要多给它们淋些水珠。”我欣然地应允，偏脸望向坐在槭树下的上官仁，他也正望向我。阳光渐渐地逼近，上官仁趄了下身，抬起目光向天空望。阳光滤过槭树的叶子，一缕缕光芒宛如一道道金色的玉带，将他牢牢地箍住。突然，他伸了伸懒腰，打了一个哈欠，移动脚步缓慢地走向毓秀楼。我凝神地望着，他也许真是老了，有一种寂郁，有一种苍凉。我走上前挽住他的胳膊，上官仁回过脸望着，笑问：“淑茵，我们的生活习惯你还适应吗？”我露齿轻轻一笑，回道：“先生还好！我已在山庄干了大半年了呀。”上官仁微笑着，抿抿嘴唇，不再说话了。
    步入了客厅，上官仁进了他常去的书斋。我回身看见了上官嫦。她穿一身红色撒花长摆褶裙，垂着乌黑的头发，脸上现出甜蜜地笑。我满心诚恳地问：“上官妹妹，今天不去学校了吗？”上官嫦走到楼门口站下。她用手轻抚头发，妩媚地笑了，一面用清铃似的声音说：“学校放假了！淑茵姐，一会儿随我练琴好吗？”我高兴地说：“那好呀！”梁婉容走了进来，走到放画的桌边。“这副山水粉墨画不知道把它摆在哪好呢？”她自语道。上官嫦伸出一根指头，向着壁炉的方向指：“妈妈，把它摆在那儿。”梁婉容一望，壁炉上方的墙上，空阔的裸露着。“倒也不赖！”梁婉容说着，将画幅轻轻地拿起。走近壁炉，她慢慢地想把画摆上去。“淑茵，你快过来帮忙呀。”她高高地抬起胳膊想要摆上画幅。她的脸涨红了，大口吐气，我赶忙走过去。上官嫦目不转睛地看我摆上画幅，她的双眸里迸射出少女的青葱和澄澈。画幅摆上去了，梁婉容往后退移几步，微笑地望着。我拿着抹布走到梁婉容放画的桌旁，俯身擦试落在桌上的纤尘。我瞥望窗户，阳光已完全照射进来，楼内忽然热了。于是，我走近窗户拉上窗帘。
    上官嫦的房间门口摆放一盆海棠花，吐绽得娇艳婆娑。我轻轻敲门，问道：“现在要练琴吗？”上官嫦听见是我，打开了门。她拉住我的胳膊进入房间，又关上了门。上官嫦道：“淑茵姐，怎么现在才来，我等你好一会儿了。”上官嫦望着我，白白的脸庞仿佛雪莲花开，清纯可爱，她呶起嘴唇，要我得出一个解释。我抚摩着她的头发：“哦，我给你爸爸找了本书，又做了些别的活儿。怎么，你生我的气啦？”上官嫦莞尔一笑，俏皮地看着我：“没有呀，来——”她拉着我走近钢琴旁。我顺从地坐着，抬起两只胳膊捧住乐谱。我回过脸望着上官嫦：“你喜欢弹琴吗？”上官嫦一笑：“我喜欢呀！”我用含笑的眼神注视着上官嫦，她椭圆的脸庞，乌黑的眼睛，正望着我在笑哩。这样，我想起了我的少女时代，想起在偏僻的农村，生活窘迫，一贫如洗，仿佛我的少女时代是从鞭笞般的劳动中攀爬、重生出来似的，记忆里全是生活的阴暗。上官嫦笑道：“淑茵姐，我开始练琴了，翻开乐谱第五章，‘让我们荡起双桨’篇。”我回道：“好的！”我按照上官嫦的要求，双手捧住乐谱，将乐谱翻开到了第五章。上官嫦呶起嘴唇，望了望我，笑道：“你看呀，乐谱不要乱恍，我的眼睛快要看歪了。”我微笑着将乐谱的页面照给她看，上官嫦认为我服从了她的话，她扭过头，脸上露出了甜甜地笑靥。她舒缓地弹起了钢琴，手指在琴健上滑过，弹出悠扬动听的曲子。她的身体跟着晃动，有节奏地望望乐谱上的音节。我沉静地坐在她的身旁，尽量纹丝不动地展平乐谱，配合着上官嫦。上官嫦迈力地弹奏，仿佛生生溶入了空灵缥缈的乐声中，嘴唇边不经意地浮出一抹淡淡的得意。但是，上官嫦忽然停下来，回脸柔媚地与我说：“淑茵姐，现在翻开到乐谱第六章，‘大海’篇！”我回道：“好的！”我应着上官嫦将乐谱翻开到第六章。上官嫦弹奏得非常认真，琴音滑过指尖如小桥流水点滴入梦。不料，“玎”地一声，传来琴弦断裂的响声。
    恰好，梁婉容开门款款地走进。我回过脸，考问：“妹妹应知有根琴弦断了？”一旁的梁婉容微微笑着没有说话。上官嫦默不吱声，醉在了乐声中，好像没有发现梁婉容在身边。直到又一阵“嗡哑”声，弹罢了一首曲，上官嫦撇脸幽幽地问道：“妈妈，断弦之声你听出来了吗？”梁婉容嗤声地笑了，她不停地抚摩上官嫦的头发：“听不出来。只要你快乐了，妈妈也不晓得有多开心。”金胥申含笑地立在门口，问：“夫人，先生说今天有客人来，要我提早准备午餐，你看——”我和上官嫦偏脸望着，金胥申两手交握，放在身前，她一动不动地盯着梁婉容，梁婉容想了想：“客人全是亲友，倒不必计较，可以照往常的做，你看着备办好了。”金胥申应允着转身离开。
    金胥申是福建漳洲人，在上官仁家做厨仆五年光景，凡事已游刃有余。乍一望去，她脸上的皮肤松松垮垮，脑门后，盘一个短髾圆发髻。她做事勤快、利落，为人本份、热情，但身材矮小，人显得瘦削。有趣的是，她说话的语调间总带着蹩脚方言，所以她说话向来字斟句酌。尤其同梁婉容夫人说话，从来是想着说的样子。我没有询问过她的年龄，只凭直觉，她岁数颇大。她喜欢穿淡素的衣裳，上官仁家繁琐的家务，在她精心照应下有条不紊。
    金胥申一走，上官嫦上前打开衣柜。我放下乐谱随之起身。我刚要随金胥申退出房间，上官嫦唤住了我：“淑茵姐，你等等。上个礼拜，妈给我买了条真丝香云衫裤，我嫌它颜色土旧，你给我参谋一下呀。”说着，上官嫦从衣柜里面取出一条裤子，她用双手拎起来，抖抖嗦嗦给我看。我用双手托起真丝香云衫裤，轻抚面料，手心慢慢地沁出汗珠。梁婉容一脸愁云，说道：“我亲自相中的，你瞧瞧颜色、款型和作工，那一点不入流？非要吹毛求疵。”上官嫦听梁婉容说完，坐在靠窗一张床榻上，辩解道：“但你应该清楚，我向来不喜欢蓝色。你也应该让我过目的嘛。”