天将微亮时分，骤然降下一阵又急又密的雨。雨珠雰淋似雪，夹溢着一股散发槐花的清馨之香。春雨沙沙，听来像啃食桑叶的家蚕，正在尽情享用美餐。有时，会断断续续停歇一会儿，在你不经意之时，沙沙的声音再次清脆悦耳地响起。雨过天晴，香墅岭里的花朵上、枝叶上滚动着晶亮的露珠。我望着菖蒲、芦荟、姬凤梨和西府海棠，这些从不曾见识过的瑶花琪草，仿佛我是一个上天派遣到人间的百花谪仙。
    我穿过一片湿漉漉沁绿的草丛，走近花圃。花圃里植满朱顶红，正抽出一尺余长、呈现通绿、结出花骨碌的枝腔。白色野蔷薇正安祥地开放，或攀绕，或抻伸，亦或随性扩张。两只蝴蝶在百花丛间翩然追逐。清风徐来，园里的花朵轻轻地随风摇曳，黄的金黄，紫的湛紫，红的透红，直要将一座香墅岭渲染成亦灵亦幻的圣洁仙境。不经意间，我发现了一只被雨水打湿的蝴蝶，它挣扎地在花间舞动。好奇之余，我更近地靠近它。我看着受伤的蝴蝶，忽闪忽闪的蝶翼，深深刺痛了我脆弱的神经。在我看来，自己风尘奔波的命运恰如眼前蝴蝶，软弱到禁受不起风雨的袭击。正独自出神呢，上官黎突然问：“淑茵，你在看什么呢？”我恍然一怔，仰脸看见上官黎温情脉脉地伫足我身后。我笑望着上官黎，发觉他面庞清润，眼神犀利，一双明眸溢射寒光，又兼具哲学家睿智的洞察力，使人心生敬畏，也使人欲罢不能。而他一双手指匀称的像十根新剥出的嫩竹笋，在微明的光线里桑葚般的半透明。彷徨之间，我匆忙地直起了腰，带着慌张的口吻对上官黎说：“一只蝴蝶，你瞧它受了伤在花丛里抖动呢。”于是，上官黎把目光移向了花丛里，他也发现了那只抖动翅翼的蝴蝶。我轻轻地将它攥在手心里：“雨水打湿了它。它一定飞不起来了。”上官黎咬着嘴唇，露出一种像小品相生家惯有的舒畅笑意，笑道：“也许它还能飞走，一个可爱的生灵。”他望了一眼周遭，好花弄影，飞英流瓣，绿草茵茵，柳絮翻飞，正值一副江南阳春二、三月的盛景。过了半晌，上官黎道：“淑茵，我……我要和爸出去，我的T恤脏了，想麻烦你一下，能帮我洗洗吗？”他吞吞吐吐地说着，金色的光晖吻在他的头发上。我一听，忍不住噗嗤地笑了：“你太客气了，这是我要做的事呵。”一语未了，上官仁穿着笔挺的西装走出毓秀楼。他那张微显苍老的脸上布满慈祥，头上一层寥寥短发闪出亮。他和悦地笑着，心里像充满了生活的欢乐。走近了花丛边，他停住了脚，用一种政治家，准确地说，是商界领袖才具有的锐利、包容的眼神望了望我，微微地笑了两声。接着，他弯腰伸长胳膊，从一束紫薇花的茎上，掐下一朵重瓣红色小花。他把花拈在手里，搁在嘴唇边不停地嗅，仿佛花朵的芳香要将他迷醉。
    上官仁转过身，拿着紫薇花对我说：“淑茵，从茎上采一些花枝，将它们育在我书斋桌子上的净瓶中。你瞧，花朵的芳香真让人陶醉。”我应允地走到上官仁的身边，用恭敬的、臣服的样子，一面采摘花束，一面笑道：“好的先生。”我说着依照他的话做。柔软的晨风梳着我的发，阳光温和落在我的脸上。我的心里乐滋滋的。我觉得工作是多么美好的一件事情。“你瞧——”上官仁伸长一根指头往花丛里示意，“那边一枝蓝莓、菖蒲，爬在栏上的紫罗兰。”我点着头，把摘下的花束攥在手里。上官黎道：“小心，花茎上的刺。”我回道：“没有关系的，我在小心哩。”上官仁再次伸出指头：“还有粉色的百合花、郁金香也十分漂亮。”毕竟是清晨，人的兴致还没给毒辣的阳光晒萎，烘懒，说话办事都很起劲。上官仁兴致勃勃地带着上官黎离开。我双手捧着采撷来的花束前往他的书斋。我刚步入毓秀楼，上官嫦嚷道：“快看呀，好漂亮的花朵！”我扭过头，发现上官嫦伫立鱼缸边，她身着鹅黄紧身长衣，盖住了手，只露出晶亮的指甲。领口挖成极狭的V形，直开到腰际。她张大双眸，回过身在金色小鱼上望来望去。梁婉容用了早餐，坐在沙发上小憩。梁婉容看见我，淡淡地问：“淑茵，摘那些花做什么？”我停住了脚步，恭敬地注视着梁婉容，回道：“夫人，这些花是依照先生的意思育在他书斋里的。”梁婉容一蹙娥眉，带着嘲弄的语气说：“是嘛？他居然喜欢赏园里厌俗的花哩。”我望着她那冰冷的脸颊，呆酷的表情，直想快点走开。而她穿着月白蝉翼纱旗袍，几个攀形纽扣已解开，拿起一面镜奁，一只手膀高高地抬着描眉毛。
    天色渐渐黯淡下来。香墅岭里亮着一盏灯。石阑外生着枝桠苍劲、高大茂盛的棕榈树，那丝丝缕缕披散着的绿叶在微光中发抖，像明亮的锦布。客厅里墙壁上的摆钟在不停地晃动。置在壁炉旁的鱼缸里，几尾樱花琉金和斑点兰畴金鱼潜游水底，吐出一圈涟漪。正厅当中，山形紫檀木嵌云母石的罗汉榻上，丢着一只雪白香包。梁婉容穿着茶色潞绸螺纹衣裙，颈项上系一条粉白帕巾，帕巾拐角纹有青鸾翔天的图饰。一头鬈曲的头发蓬蓬松松地束在脑后，一对银色流苏珠子垂在她宽厚的耳垂上。她的脸上红扑扑的，两只眼睛醉汪汪的，两片厚唇上涂抹着浓重的红色唇膏，极富有味道。手上戴着四枚镶金珍珠戒指，将她那几根纤细的指头映衬的格外妖娆。一个男子挽着她雪白的手膀。两人蹀躞的身影，像幽灵一样穿梭。梁婉容猛地推开他，摇摆着身体走至沙发边，重重坐在沙发靠首上。
    梁婉容丰神绰约，对男子说道：“没你的事了，你赶紧走罢。”男子西装革履，英俊倜傥，嘴唇上留着两撇胡须，温存地望着梁婉容：“好吧，我要走了。”他鬼鬼崇崇地朝四周探了探，想要出门。不料，梁婉容抬起手膀伸着指头向他大喊：“唐书玮，不，你不能走。”男子一听，马上停住脚步，他吸着一支雪茄，嗫嚅地回道：“婉容，我马上要走，徜若给上官仁知道，他一定会醋意大发的。”梁婉容沉下了脸，她捏了捏自己的脸颊，还有疼痛。梁婉容说：“不行!你只在乎他的感受，那你在乎我的感受了吗？”男子向她移近了脚步，一只臂膀揽住梁婉容的颈项：“请你——声音小点，好吗？”一面苦口婆心地哀求。
    梁婉容一脸的倨傲，一脸的暴戾，一脸的烦躁和恼怒，她抬起了目光，眼角溢满泪花，转而热切地望着他，问：“你真的想我了吗？”男子只是含糊地应了一声。梁婉容听了更生气了：“不，你快点说呀。”男子摇撼着梁婉容的身子，声音抖得很厉害：“梁婉容，上官仁知道会责备我，他不会饶恕我的。”梁婉容道：“那你说呀。”男子紧忙伸手捂住梁婉容的嘴唇，近在她的耳畔轻声说了三个字：“我想你！”
    梁婉容刺刺不休：“不！唐书玮——我要你大声点。”男子怔忡不已，仿佛被梁婉容亢亮的声音振住了。他那剧烈思维的大脑里像棉花裹的鼓槌在打布蒙的鼓，模糊地沉重，一下一下地跳痛。他取过臂膀，深情款款地望着柳眉凤眼，瑶鼻樱唇的梁婉容，过了好一会儿，他才想好似地大声说了一遍。梁婉容脸上堆出了笑，翕翕然畅美不可言，颤颤巍巍地笑道：“那好，你可以走了。”
    窗外哗哗拉拉地落起了雨，雨珠顺着楼檐的瓦铛淅沥飞溅下来，撞得檐头铁马丁当作响。我伫立客厅里，望望摆钟不到九点。若是在往常，这个时候我早已回梦蕉园休息了。我执拗地警告自己稍等片刻，一定要等到上官仁回来。却不曾想，一直快到十点，我也没见着上官仁。于是，我在一盏斗彩缠枝蕃莲纹香壶里泡上茶，关好窗户，准备回梦蕉园。“淑茵姐，”上官嫦唤了我一声。我撇过脸望，上官嫦从楼上走下来，她穿件橘色睡袍，趿拉儿鞋，一面用手揩眼睛，一面缓步地踩在楼梯上。“上官妹妹，”我回应了，关切地问道：“你怎么了？”上官嫦的头发蓬松地散着，她皱紧眉头，往客厅里环视了一遍，我弄不明白她想找寻什么，跟着她的目光在客厅里望。我只望见一帘轻轻摇晃的水晶珠子，浑圆剔透的珠子，几案，桌椅沙发。
    上官嫦咕嘟地说：“他们没完没了的，真吵人。”说着，她走到了窗下。我问：“是吗，有什么事情？”上官嫦道：“我不知道，好像是我妈妈的声音。”她拉开窗帘的一个拐角，朝外面张望。窗外落着雨，玻璃上有一串串的水珠，看得见一株杨柳随风敲打窗棂。我笑道：“你一定没睡着，是吗？”上官嫦回道：“就是呵。”我又问：“你妈妈喝了酒吗？”上官嫦思忖着，她将身体伏在窗沿上，像一只弓屈身体的虾，用手托着下巴，嘶哑地回道：“不知道！我听见一个男人在和她说话。”
    客厅里的气氛消沉，紫檀炉里焚着香，篆烟细细，馨香缭绕，笔直的袅袅升起，散开如雾。上官嫦正要准备上楼，上官仁的房间里传出叱骂声。我听见是上官仁的声音。我一直以为上官仁还没回来，但是，现在分明是他在怒吼。上官嫦听见他们在争辩，急匆匆地趿拉儿鞋，垂手从腰际提着睡袍，快步奔上楼。接着是打开门的声音，这样从楼上传来更激奋地叱骂。上官仁艴然不悦，声音颤抖，反复地问：“那个男人是谁？是……唐书玮吗？他是个悲贱的人——你和他喝了很多酒，是吗？”梁婉容一面咒骂上官仁，一面争辩地说：“你真是可笑！唐书玮是个好人。他曾经在澳洲帮助过我，也帮助过你，难道你忘记了吗？”
    上官仁道：“我没有忘记谁。唐书玮吗？他是个十足的‘炫玉贾石’之人。你懂吗？‘炫玉贾石’！！梁婉容，尽早离开他，你们的关系太危险。”梁婉容心劳意攘，急于辩解：“事情不是你想像的这样。你是个狭隘自私的人。”上官仁气急败坏地大嚷：“那么你告诉我，喝了这么多酒，这么晚才回来，你们在楼底下……”
    上官仁还在高声质问，我听见上官嫦在不停地周旋调解，过了好一会儿，上官仁的房间恢复了平静，门“嘭”地一声关上。
    我无精打采地回梦蕉园，耳边上官仁叱责的声音久久萦绕，马上十二点钟，我感到毫无睡意。望望窗外，雨声将要停歇。我仰身躺在床榻上，随手拿起一部名为《简爱》的小说。这是白天上官黎送给我的一本书。“英国著名的女作家夏洛蒂•勃朗特”，我看着书签上的简介，“夏洛蒂•勃朗特”，我默念了两遍名字，觉得这个名字很好听，有一点诗意的味道。我再往下看：“小说的主题是通过对孤女坎坷不平的人生经历，成功地塑造了一个不安于现状、不甘受辱、敢于抗争的女性形象，反映一个平凡心灵的坦诚倾诉的呼号和责难，一个小写的人成为一个大写的人的渴望。”我被这几行深深地打动了，“人的价值＝尊严＋爱”。我在心里想着人的价值，想着自己的价值，尊严和爱是这个世界伟大的组成。我手捧小说，满带激情和兴奋从头开始阅读，书中描绘地细致入微，也很老道，使我看得津津有味。时间到了凌晨两点，徜徉在书海里的我想到天亮还要到镇上观看庙会，于是恋恋不舍地阖上了书。
    大约睡到了早上七点，我被一阵急促地敲门声吵醒。我打着哈欠拉开门，门外立着喻宥凡和王瑞贺。我愣神了半天，猛然想起赶庙会。喻宥凡焦急地注视我：“淑茵快一点，去晚了我们就赶不上进贡神像的仪式了。”我不敢迟疑，赶紧开始洗漱，接着，换上一件轻薄小衫。我们没有一点停留，直奔芙蓉镇。
    王瑞贺边走边惴惴不安地问：“今天是周未，上官先生会来参加庙会活动吗？”我嘴里嚼着喻宥凡给的馒头，回道：“他们差不多都会出门，但不是赶庙会，我估计要到晚上才回香墅岭。”喻宥凡听完哼了一声，喝了一口矿泉水，咽了两下。”喻宥凡笑道：“我听说今年的庙会有梨园戏，要唱黄梅戏呢。”我扭头问喻宥凡：“你不是会唱戏吗？”
    喻宥凡身穿白衣裤衩，轻装劲爽。他带头走在前面。前往芙蓉镇将将几分钟路程，走出香墅岭，经过一座桥，就是赶庙会的地方。一路上，小鸟啁啾，蝉声鼓噪，山风回荡，天空中飘浮着柔和的、透明的、清亮的、潮乎乎的雾露。行人渐渐多了，主要是临近村庄赶庙会的农夫，他们携老扶幼，吆五喝四地奔向芙蓉镇。芙蓉镇座落在翠屏山下，是个依山傍水，风景秀丽的城镇。我们没走一阵儿就到了镇上。抬眼一望，城邑张灯结彩，人头攒动，街心有五湖四海的商贩即兴表演。喻宥凡露出一脸喜悦的神情，他有大半年没踏出过山庄，这会儿一定要耍个痛快，他的心间美滋滋的，来到镇上不停地东张西望。
    我们沿街心走，看见哪儿热闹就逗留片刻。我们走马观灯地穿行在暄哗的芙蓉镇上，走到一处悬挂灯笼猜谜语的角落。大家只望见：核桃灯，荷花灯，灯笼高挂；雪莲灯，梅花灯，春冰剪碎；绣屏灯，画屏灯，五彩攒成；白鹤灯，欧鹭灯，凌翅挂檐。一只只纸灯笼随风飘动在空中，皆附带一道谜语。王瑞贺好奇地观赏。因为祭祀神像的仪式尚未开始，喻宥凡索性驻足脚步，取下纸灯笼看谜语。“越说越糊涂，猜猜就清楚”打一字。他念着谜语，抓耳挠腮地想谜底。我不以为然地接过纸灯笼：“很难猜吗？”王瑞贺拿着一只灯笼，笑道：“我同样有个谜！竹落方三叶，月斜恰半林。”想也未想，他大声笑开了。一旁的我赶忙问：“猜出来了吗？”王瑞贺道：“我猜出来了，但不知道是不是正确。”我笑了笑：“你快点说。”王瑞贺比划地在手心里写：“是个‘彩’字”。喻宥凡一听，立即来了劲头。不料，想了半晌，他依旧没能猜出谜底。王瑞贺瞒不在乎地接过喻宥凡的灯笼：“拿过来我看看。‘越说越糊涂，猜猜就清楚’这个谜，不就是‘谜’字吗。”喻宥凡想了一会儿觉得有道理，直佩服的频频点头。三人拿着纸灯笼找到灯笼会的管事人，王瑞贺将两个谜底一说，那管事人惬然而笑。管事人问：“你真聪明，你是怎么猜出来的？”王瑞贺拨了拨头发，咧大嘴，鹊笑鸠舞地道：“谜底简单，小时候我家乡经常有猜谜会。”管事人笑道：“原来是这样呵。”管事人丝毫不含糊，按照规距给了他两份奖赏品。王瑞贺拿着奖赏品，高兴地合不拢嘴。“咣咣咣”，忽然传来一阵响亮的敲锣打鼓的声音。我寻声一望，只见六个膀大腰粗的汉子扛着一尊观音坐莲像从人群中走来。跟在后面的有百姓，官宦人士，他们双肩背着猪头和羊身将要步入嗣堂里。
    我暄暄嚷嚷地说：“宥凡、瑞贺，你们看呀。”两人随着我的目光一望，果然见到传送神像的队伍。我们在涌涌扯扯之中，一起走进六角古楼刹里。
    古楼刹坐北向南，修建的巍峨雄浑，楼刹内遍种芭蕉和海棠，绿荫匝地。西北角叠石为山，苍藤碧藓，斑驳缠护。从花墙空里望去，墙内又有几处亭榭。竹影萧疏，鸟声聒噪，映着篱边罂粟和虞美人等花。它是芙蓉镇最惹眼的一景。祭祀活动将要来临，已见数以百计的围观者聚拢在它的四周。一个年长者揪起嗓子喊了一声：“祭祀观音神像的活动时辰已到。”话音一落，四个穿青衣的女子，捯饬成观音弟子的模样在前面开道，之后是六个扛观音像的大汉，再往后是百姓和官宦人士。我们好不容易挤进了古楼刹，已感到全身燥热。所有人都站在原地一动不动，一座观音神像被搕在古楼刹的上堂。祭祀活动在一片闪着火光的香烛中隆重举行，之后是对神灵唱歌，跳舞。喻宥凡、王瑞贺和我也不例外，我们聚拢在人群里边唱边跳，乐此不疲。活动持续了二个时辰，我们随着行礼队伍一直到活动结止。
    午时，焦阳似火，燥热难耐。王瑞贺笑道：“光阴荏苒，每天深处香墅岭，我们自是玄酒瓠脯，生活清苦，也就盼着尝一回腥了。”喻宥凡道：“这回由你开荤。”我们来到一家蓬莱饭馆后，喻宥凡唤来一名男侍：“请问能做什么菜？”男侍打量我们，蹙起眉梢，淡淡一笑：说：“炒菜和各类面食！喏，这是菜单。”他递给喻宥凡一个水印菜单。喻宥凡望了一遍菜单和价格，对男侍讲：“给我们做两样菜，嗯，”顿了一下，“蛋煎笋虾仁和鞑靼式炸鱼，我听说镇上的海鲜好，那就点这两样。”男侍点头哈腰应允而去，王瑞贺望着喻宥凡，说：“哥，谁叫我们吃不起珍馐美馔，咱也算穷得开心了。今个儿好闲暇，咱三人吃饱喝足，在镇上遛达遛达，到了黄昏回香墅岭也不防。”喻宥凡笑道：“是呵，我也正这么想。”他神情凝然，啜饮一口清茶。餐厅落坐着食客，其中，一对父女引起他的注意。
    说是父女，一点也不假。两人皆穿着青衣青裳。那长父者络腮胡子，一脸沧桑，手执一支长笛。女孩年纪倒不大，十四五岁模样，头上扎着两条马尾辫，绕辫中弯弯曲曲缠着红绸带。手臂上戴着一只翠绿镯子，怀里抱着一把棕色琵琶。只听女孩说：“吃过了饭，咱们继续卖唱。”长父者笑道：“当然要唱，但咱们不急，吃饱饭再唱。”
    谁料，霎时，从餐厅外闯进一个女人。旦见那女人疯癫落脱，麻屣鹑衣，头上围着格子蓝巾，面容顑颔，鼻沫黏沾，破口叫嚷：“谁看见了一个女孩，她有九岁，穿着绿色碎花衣裳，她是我的孩子，你们有没有人看见啊？”男侍首先看见了她，蹐步走上前，边阻拦边说：“怎么回事，你怎么跑进餐厅里了？”餐厅老板闻声：“有啥事吗？”闯进来的女妇人疯疯癫癫，一看是餐厅老板，抓住他的胳膊，肯求地问：“快告诉我，有没有看见我的孩子啊？”餐厅老板肃脸相向：“哦，你的孩子？我的蓬莱饭馆咫尺方寸，满共十桌人，你自己瞧瞧。”
    一番争争嚷嚷，从门外踏入两位形貌端正的警察。餐厅老板一看，赶忙迎上前，问：“两位大警官，想必是来用餐的？”一个警察板着脸，用正直和铿锵有力的口吻说：“不！我们不是用餐的。我们是公安局的，正在办案。”另一个警察走近女妇人：“你别着急，一定能找到，芙蓉镇有多少家餐厅、多少家商铺、多少家门户我们如数家珍。”女妇人慌张地道：“但是，我的女儿究竟去了哪儿？”一个警察注视着餐厅老板问：“一个不到十岁的女孩，也许被人拐骗了。你是否注意到了？”餐厅老板样子机警，态度生硬，溘然一听，搞懂了究竟是怎么回事。他望着满桌食客，难为情地说：“本店已客满为患！刚刚又进来三位食客，哪有你们要找的孩子啊。”