天子接受齐侯觐见一事传播开，众诸侯对这个东方大国又多了几分忌惮，然而预想中的齐郑联姻却没有出现，郑太子一句“不愿落下攀附大国的丑名”，齐侯再一句“年轻人志气不凡，必成大器”，此前大胆而高调的”相亲”盛举就这样无疾而终。
    然齐侯有意拉拢郑伯，嫁女不成，便主动提出要为郑国减缓战乱之苦。以自己的名义，号召卫、宋、陈、蔡四国聚集温地，与郑国握手言和。碍于这位东方老大的情面，四国君主不得不乖乖照做。即便所有人都心知肚明，所谓的和谈不过是在做表面功夫。就连名义上受恩惠的郑国，又何尝愿意真正领情？
    原本，倘若齐郑当真联姻成功，郑国就相当于背靠齐国这座大山，对以往有过嫌隙的这些周边国家，产生的威慑力自然不小。而反之，变成如今这幅局面，却只会落得人背地偷笑。为此，要说郑国群臣对这位”有志气的”太子不含一丝一毫怨言的话，那也是不那么现实。
    太傅楼明堂曾面露惶惑不解，并直言指责太子，千载难逢的机遇白白放过，真枉费国君为他苦心编排。
    太子听之，认之，态度谦恭，却不悔之。
    太傅唯有叹惋，离去。
    朝堂上，群臣旁敲侧击，意欲规劝其国君，莫要因小失大，爱子以误国家大计。
    然即便是在此时，国君依旧沉稳依旧淡然，力排众议，宣布“停战两年，休养生息。”
    “众卿心中所想，寡人并非不知。而做此主张，亦是寡人深思熟虑之后的决定。战争，尤其是仅凭一己之力的战争，定是消耗巨大的，长此以往，我郑国将不堪重负。故以为，欲打破僵局，自身的强大远远不足，削弱瓦解敌人的同盟，同时建立起自己的同盟，才是制胜的法宝。。。。。。”
    下了朝，子宸在东城门的城楼上，觅得父亲踪影。他背身而立，极目远眺，看得专注而投入。冬日萧索，无甚美景，子宸却清楚地知道，在父亲眼中，必有另一番天地。只是自己，却未能在其间有所助益。
    “父亲~”子宸躬身一揖，轻唤道。
    “嗯”子瑜轻哼，待子宸行至身旁，又换了一副轻巧的口吻，唠家常般笑着说，“到年底，就把琛儿的婚事给办了吧，不知怎的，这孩子不像你，也不像我，性子急，催人催得紧。。。。。。你作为兄长，帮扶着些，到时候几个国家的人都会来看，可别闹了笑话。”
    “嗯”子宸有些心不在焉地点头，犹疑再三，问，“父亲你，就不怪宸儿？”
    子瑜微垂着眸子，神情隐在背光处，叫人捉摸不透，而后才手一摆，“不愿便不愿罢，父亲不逼你。”
    “父亲，弟弟的婚礼之后，儿子想出门游历一番。”
    子宸嗫嚅着嘴唇，试探性地说出这番话。
    “多久？”
    “两年。”
    简短的对话过后，子瑜沉吟了一会儿又道，“宸儿，其实父亲可以帮你，如果你---”
    “不用了，给儿子两年时间，就够了。”
    ***
    今日大喜，郑国上下，举国欢腾。都城内，放眼于街市，张灯结彩，满眼喜庆的红。
    各国使臣纷纷携礼道贺，车马行人，络绎不绝。
    只叹郑国不愧为以商业闻名天下的国家，城内商贾云集，各色酒家商铺群聚，繁华之盛，令人叹为观止。
    而宫墙内，为这场喜事准备的盛宴更是声势浩大，光酒席就摆了不下百桌，精致的餐具精致的菜肴，就连随行奉茶斟酒的宫女，也是身段窈窕、皮肤白嫩、面孔俏丽精致到不行。
    赏心悦目。
    众人落座，顾盼之间，均无一例外，从对方眼中瞧出满满的惊艳与称羡。
    可更大的惊喜，还在后头。
    当凤冠霞帔的新娘款款而来，出现在大众视野中时，画面几乎一度静止，有人甚至忘记动作忘记呼吸，云里雾里，不知该作何反应。
    主位上的人面上亦划过讶色，却只是一瞬，不动声色，表示默许了。
    众人这才松懈，堆起笑脸，假装以平常心待之。
    历经过沙场，到底不同于一般女子羞怯扭捏，举手投足间，更显落落大方。夫妻相携沿桌敬酒时，面对形形色色的人，进退有度，谈笑有致。
    虽耳畔偶有传来窸窣议论，却头颅依旧高昂，自信满满，说不出的神采飞扬。
    只有轮到子宸这桌，才不由收敛，梨涡泛羞，是带着歉意的。
    子宸仿若未见，只仰头，将杯中酒一饮而尽，面带笑意恭贺道，“弟弟弟妹，为兄祝你们夫妻和睦，长长久久。”
    “哥哥”子琛已有些微醺，应该是乐的，两眼都眯成了一条线，“弟弟也祝你，早日找到心仪的女子，成亲，生娃，嘿嘿~”
    子宸失笑，头微摇，若能与心仪之人相守一生，便已是他莫大的幸福了。。。。。。
    呢喃间，眼角余光不自觉向外搜寻，只见那人这种场合依然坐得端正，清晰分明的脸庞在火光映照下镀上一层淡淡的橘色，暖则暖矣，却带着莫名的悠远，仿若近在咫尺，但触不可及。
    重新将视线转回那对春光满面的新人，眉心一皱，又是一杯酒下肚。
    若是可以选择，他也希望自己能喜欢个寻常的女子，而不是。。。。。。
    唉，罢了罢了~
    用距离来疏远，用时间来淡忘，两年之后，一切过往都将会抛却。
    ***
    年前由于战事不断，虽说市场不至于萎靡，却也一度萧条不少。而今国君改变政策，积极与各大国修好，国与国之间交往密切，商业流通自是如鱼得水。
    这一天，光是从东城门出发的商队就数以百计，他们携着各自独具特色的货品，有的结伴同行，也有的分道扬镳，每个商队都有着自己既定的路线。
    唯有一个人，走着走着，落了单。
    落日余晖下拉长的背影，孤零零的，有些可怜。
    但心是空的，哪怕置身人潮，境况也不会好过多少，还不如一人执剑走天涯来得潇洒。
    心里这样想着，又固执地闷头走了许久。直到。。。。。。
    夜幕完全笼罩，风卷着树叶呼呼作响的声音取代了城市的喧嚣，隐约间，似乎还能听到几声凄厉的悲鸣，声音从很遥远的地方传来，却叫近处的人不由得毛骨悚然，背上汗毛根根竖起，一阵一阵打着激灵。
    子宸抖了抖肩上飘落的枯叶，振了振精神，发现自己正身处丛林，四周尽是高大粗壮的树木，而眼前兴许可以称之为路的小径，是墨一般的纯黑。
    抬头望天，今夜云层很厚，星光黯淡，仅有的几颗，不大，却异常光亮，一眨一眨，像在朝着过往的人微笑。
    没由来的，子宸认定那是嘲笑。
    他不作声，弯腰从脚底摸出一粒石子，在手里颠着，一下又一下。而后猛地，抡圆了往天上扔，正对着那几颗笑得灿烂的星。用力到手臂都快脱臼，却仿佛不知痛感，眼见石子划过的弧线在某个瞬间将天空撕裂成两半，竟是扬唇一笑。
    笑过，又成了索然无味。
    拢了拢腰间的佩剑，刚要往前迈步，耳边一阵疾风，夹带着尖锐的刺痛感，让他身形一滞。空气中有淡淡的血腥气弥散开。
    “谁？——”子宸差点跳起来，“是谁？出来！”
    四周静得只余风声。
    子宸屏息，在黑暗中努力探寻着，手不自觉地按上剑柄。
    “呵呵。。。。。。”几声轻微的浅笑，几乎是在转身的同时，那人开口，口气不善，“你这人，明明先丢石子扰人清梦的是你，在下只是以彼之道还之彼身，你却先恼羞成怒了。”
    子宸仰起脖子，总算在枝杈间捕捉到翻飞的衣角，欲争辩自己本无意而对方却是有意为之，然自身的涵养克制住了这股冲动，他只是微微躬身，略一抱拳，用没什么起伏的声音道，“失礼，告辞。”
    话音落定，人已端正地往前跨了好几个大步。
    “哎，喂。。。。。。那什么，你等等！——”
    不自觉地加紧步伐，想将那声音抛掷脑后，却好似始终如影随形，于是暗自较劲，无意间开展了一场追逐战，直到耳边只剩风的呼啸和自己强有力的心跳，才稍做减缓，莫名横生出几丝快意，牵扯着嘴角往上提了几个弧度。
    然而下一秒，笑容僵滞，整个人像被钉住一样动弹不得，头皮一阵一阵地发着麻。
    只因眼前枯草丛中，正幽幽地闪着几点绿光。
    不是没见过。不是没切身对抗过。
    只是那时的自己，并非一个人。
    深吸一口气，尝试缓缓向后撤步，只一下，便引得周围的戾气又重上几分，压迫感步步紧逼。
    他被包围了。
    立于原地思索对策，对方可能认为已胜券在握，纷纷自暗处现身，明目张胆地靠近。
    若非一抹黑影携两团火光在他周身挥舞出一个火圈，暂时扰乱狼群的注意力，子宸不可能有机会在第一时间跳起来，提剑直扑在高处发号施令的头狼。
    容不得片刻的停顿，子宸剑尖插入头狼的眼窝，又趁其吃痛挣扎之际，亮出随身佩戴的短刀，生怕遭到反扑，用了十二分的力道，几乎割下了头狼的半个脑袋。
    随着头狼濒死前的一声鸣呼，原本还在蓄意进攻的狼群骤然慌乱，几乎是以闪电般的速度四散开来，隐匿在黑暗中消失不见。
    子宸这才敢靠着浅坡滑落，徒然伸手，却是半分力气都使不上来，不由暗自心惊，好险。
    未待休憩片刻，却听暴怒的声音在耳边炸响，“你这人，跑什么？差点陪你送了命，你知不知道！”
    那人凌乱的发丝，应是奔跑所致。一身束腰短袍，包裹着劲瘦的身材，面料粗看价值不菲，腰间尚有纹龙配饰，想来出自极讲究的人家，现下却全然顾不得抚平满身的衣褶，横眉竖眼，怒目而视，似乎连每根头发丝都在用来控诉，“你这人，真是、真是。。。。。。”
    舌头转了半圈，最后以四字作结。
    “不可理喻！”
    也不知着了什么魔，看那人气急败坏、一副恨不能吃了你的模样，子宸非但无愧，反而痛快。
    “这位兄台，若非你多管闲事，又何来这无妄之灾？”
    尾音稍稍上扬，听不出歉意，有种刻意的激怒。
    “你——”那人果然气急跳脚，想来再争辩也只是多费唇舌，便头也不回地转身离去。
    黑暗中，一声几不可闻的叹息，伴随压抑过后的”嘶嘶”抽痛声，尝试抬了抬已经痛到麻木的左臂，那里有方才搏斗中被划到的几条血痕，冬衣早已破裂，冷风飕飕直往里灌，分不清究竟是痛感还是冻感更强烈了。
    余光里，遗落的水壶就躺在不远处的空地上。
    此地不宜久留，应该先赶紧清洗和包扎伤口，再继续赶路，寻找可以落脚的地方。心里这样想，手脚却不听使唤，仿佛他受伤的，不是只有一条手臂而已。
    不知以这样的姿势坐了多久，只记得最后意识涣散之际，有人托住了他轻飘飘快要坠入云端的身体，突如其来一阵熔浆般火辣的痛感自左臂向上蔓延，视野还未清晰，唯一能活动的手却是在瞬间就做出反应，只是没得逞，半路中被格挡住，倒震得那条完好的手臂上筋骨脉络一抽抽地疼。
    子宸瞥眼去看那个正强硬按着自己左臂的人，眉头紧紧蹙着，嘴唇抿成一条线，极不耐烦的样子，手上动作却不重，小心翼翼地擦拭着温酒浇淋过的地方，又熟练地抽出干净的布条替他缠绕包扎。
    “喂~”子宸发出微弱的一节单音
    那人闻言撩了撩眼皮，却没看他，从鼻子里哼出一声，仿佛在用神态表示：我不待见你，只是见不得有人寻死。
    子宸也没话和他说，索性闭紧了嘴巴。
    那人替他安顿好，后退几步隔着一段距离，看看他，又看看身后，似乎是在犹豫何去何从。最后心一横，一屁股坐下来，一副不情不愿却又不得不任命的姿态，随手捡了一堆枯枝落叶，往子宸的方向靠了靠，确保距离不会过近却又刚好能让两人都对坐着取暖，最后掏出火石打火。
    火燃得很快，透过火光，子宸看到一张意外年轻的面庞，约摸十六七岁的年纪，也许还要更小。
    兴许是子宸的视线太直白，也可能只是火光映照的关系，那人的脸微微有些红，不多会儿，便不自在地半侧过身子，留他一只红透了的耳根。
    “嗤--”
    忍不住发笑，那人果然恼怒，登时转身对他怒目而视，凶光却只是一瞬闪过，取而代之的，几分怔愣，几分惊艳，连眼皮都忘了眨。
    “你笑起来，”可真好看。
    子宸面色冷下来，似有不悦，那人努了努嘴，又把后半句给吞了回去。转念想一想，气上心头，又闷闷地侧过半个身子坐。
    那之后，两人并未再交谈，却分外有默契地轮番休息和守夜，倒也相安无事。
    次日清晨，那人收拾行装，急匆匆地走。子宸在他身后，拿着他为数不多的几件行李，慢悠悠地晃。
    一段路程后，那人听着身后断断续续却经久不息的脚步声，忽然一个猛的急转身，气鼓鼓地扯开嗓子朝子宸喊，“你这人，跟着我做甚？”
    没有收到回答，他眼睁睁地看着，对方目不斜视地从他身侧走过。
    “。。。。。。”
    直到相隔一段距离，才后知后觉地抬腿跟上，跟了几步又觉不对，顿了顿杵在原地，一时之间竟拿不定主意是该前进还是后退。
    视线中那人却越走越远，头抬得直直的，丝毫没有回头看他一眼的意思，他晃晃脑，有些唾弃自己闹的不知哪门子的别扭，三步并作两步赶上去和人并肩，清了清嗓子，故作随意地开口道，“那个什么，在下顾枫，齐国临淄人士，目前在各地游学中，这位兄台，你呢？”
    子宸脚下不停，却是微微侧了头，投过去好整以暇的一眼，张了张嘴，淡定地吐出三个字，“顾疯子。”
    “。。。。。。”顾枫脸色青了青，咬着牙，“你在耍我吗？”
    子宸却不肯再看他，摇了摇头，“我可没想听你姓甚名谁，为何要主动告知？”
    顾枫不可抑制地嘴角抽搐了一下，却也仅仅是抽搐一下，可能也是气到麻木了。
    两个相对无言又忍不住吵吵闹闹的人，一路却同行许久。
    也许，这种不尴不尬的局面，还会一直持续。
    嗯，也许。