齐国迎来了一份厚礼，这份厚礼不是别的，正是郑国君主的到访。
    郑伯不愧为年轻人，有眼色有手段有魄力，齐国这才刚伸出橄榄枝的一角，他就已经顺着枝头爬上来了，还不惜做到推迟朝觐的日期、先反方向找到他齐国示好的地步。
    恐怕此行的最大目的，就是要与他齐国缔结盟约吧？
    齐侯因为早起而不甚清醒的脑袋，混混沌沌地这么想到。
    也不怪他狭隘，换了任何一个人，都逃不脱这种猜测。齐国稳坐东方老大的宝座，郑国这种中等国家平常想结交都没有机会，一旦机会摆到眼前，谁不抓住谁才真是迟钝。
    该怎样拒绝，才能既不显得唐突，又不损害两国关系呢？
    其实这次齐国给郑国送礼，理由真是再简单不过，无非就是想他能记得自己的好，在周王面前帮他说上几句好话，为这近百年齐国与周朝跌至冰点的僵局燃起第一簇火苗。
    齐国与周朝交恶，是渊源已久。那时齐国气焰强盛，远超王都，对周天子多有不敬。而那时的周天子也不比现在软弱，当即找借口将齐侯一锅烹了，于是齐国一怒之下拒绝朝觐直到如今。
    可几代国君轮过去，仇恨哪比得上利益吸引人？加上这些年郑伯打着王命的旗号，四处征战威风八面，虽说小打小闹撼动不了他齐国的地位，可也耐不住人眼红心痒啊~
    这才有了借郑国向天子传达和解讯息的一招，至于结盟什么的，他就是真提不起兴趣了。。。。。。
    “齐侯。。。。。。齐侯？”
    主位上的人眯起眼睛，又费劲撑开，努力让模糊的视线向声源处聚焦。
    目光所及，一张年轻睿智的脸。非他所偏爱的阴柔，也决不会过分阳刚，而是恰到好处、俊朗得叫人移不开眼。
    齐侯眨眨眼皮，有点清醒了。
    “齐侯可愿与子瑜，一同前往王都朝觐？”
    齐侯眼皮再眨，忽然觉得，好像又没那么清醒。
    台下的子瑜，有疑惑、无不满，只是耐心又平和地，准备再一次重复。
    而那些齐国的朝臣，面子上就不怎么好看了。自家国君如此不顾场合，视线黏在别人身上的模样，实在有碍观瞻。
    立在齐侯身后的侍监可能也认为，郑伯说了几遍没效果，再多说也无益，便凑到齐侯耳边，又小小地拍了人几下，“国君，郑伯在问，是否要一同朝觐？”
    “要！”他反射性地回。
    自觉失态，一扫先前的迷惘，迅速换回上位者标志性的微笑，对着堂下的郑君，缓道，“寡人自然，是愿意的。”
    齐郑两国，无论地域、抑或国力的差距，都是素无交往的。而今齐国开口，也只为讨要几口清泉，郑国却直接将一泉眼奉上，这其间的情谊，就算抛开利益，也是不小的。
    齐侯的态度有所改观，甚至在设宴款待以缩短距离时，还半真半假地提到了，要将女儿许配给他儿子的事。
    诸侯国之间，要想加深羁绊，联姻是最直接惯用的手段。
    谁知郑伯听得认真，回的也认真，答案却叫他一时云里雾里，认为莫不是自己老了，就是郑伯太前卫。
    因为那人回他，“儿女的事，就让他们自己做主吧，我们身为长辈，主要还是起个推波助澜的作用。”
    推波助澜？儿女之事，难道不是父母之命？还自己做主，怎么做？两个人先看对眼了再决定要不要成亲？
    齐侯内心不以为然，想到郑国刚与陈国定下那门亲事传过来的某些“趣闻”，又释怀了。不过就是，软弱做不得儿女主罢了。。。。。。
    齐侯也不强求，顺着郑伯的话说了，心想成也好，不成也好，反正他齐侯的女儿不愁嫁。
    总体而言，今天一天的会面，还是相当愉快的。连带着齐侯对促成此事的樊玉，也多了几分赞赏和宠溺。当夜缠绵时，不由兴冲冲地问说，“宝贝，你到底在那郑伯耳边，吹了什么邪风？这人怎么就能、那么识趣呢？”
    樊玉反而兴致不高，恹恹地瘫着。他在懊丧，懊丧自己吃了年纪小的亏。加上这么多年，身边也没个对比，直到今天席间无意瞥见两人同框，才恍然间悔悟。一个年过半百，就算年轻时再有风度，现在也已所剩无几。而另一个却，刚过而立正当年，纵使性子淡了些，那张脸却是他极喜欢的。
    我要真有机会吹什么枕边风就好了！
    樊玉在心里愤懑回。
    朝觐一事不宜再迟，好在朝贡的礼品是一早备下就送过去的，他们一行人走在路上，倒也还算轻便。
    只是一同随行的，多了个意想不到的，齐国公主。齐侯嘴上说带着女儿出去散心，豪华大马车小心供着，十几个奴仆轮番使着，偏偏还挑了郑国的大公子在一旁护卫，任何长了眼睛的正常人都不会看不明白。
    公主是千金之躯，不轻易下马车，就算偶有露面，也都是蒙着面纱的。只光看那曼妙身段，想来相貌就必定不俗，虽然郑国太子亦是俊美无双，但若说他能娶得齐国公主，总归还是惹人艳羡的那个。
    即便本人可能并不能苟同。
    甚至心情极差，差到连伪装都懈怠。
    也许意在为两人留足空间，国君所在的大部队相距甚远，子宸被环绕在只有齐国公主和公主的大批奴仆中，索性当自己是哑巴聋子，不起眼地混在侍卫堆里。
    相安无事过了两天，马车里终于有了动静，一张稚嫩的娃娃脸探出车窗外，东张张西望望，用清脆的嗓音连声叫着“公子！”
    应声上前，自知躲不过。
    一句“何事？”，简短而淡漠。
    女孩开朗，神经也粗，只大大咧咧道，“公子连日骑马，累坏了吧？马车里宽敞舒适，不如上来坐坐？”
    “就不了。男女授受不亲。”
    女孩撇撇嘴，倒也没再劝，调皮地一吐舌头，又钻回车里头去了。
    后来，就地生火做饭，子宸叼着根草杆在一旁无所事事，娃娃脸的女孩又蹿到他身边，手里捧着精致的食盒明朗地笑着，“公子，我家公主怕大锅饭粗糙，您吃不惯，特地命奴婢送来的。”
    子宸只看了一眼，摇头，“不用，吃大锅饭，挺好。”
    女孩心眼再大也觉出了不对劲，捧着食盒的手固执地往前凑了凑，“好歹是公主的一番心意，公子还是收下。。。。。。”
    “既非亲手做，也非亲自送，这就叫心意？”
    子宸高声打断她，不留情面。
    女孩表情瞬间愤怒，夹杂着诧异，似乎在鄙夷他的不自量力，果然一努嘴，气冲冲地走了。
    直到进入洛阳城，找到官驿安顿下，都未再出现。
    以致时隔多日再听，那一句熟悉的“公子”，便有些淡定不能。
    回转身，拒绝的狠话，卡在了喉咙口。
    柳叶眉，瓜子脸，早先的稚气不翼而飞。
    舌头打了个弯，子宸试探道，“公主殿下？”
    摘下面纱，有些微的不自在，闻言没有应声，只是握紧了拎着食盒的手。
    子宸主动接过，掀开一角看了看，白嫩嫩的糯米团子，密密地撒着一圈糖粉，有桂花的香味弥散开。
    “公主亲手做的？”
    猛抬头，想矢口否认，却下意识揉搓起双手，那里有残留在指缝间的面粉渣子。
    “何必？”
    子宸低笑，并非嘲讽，只是惋惜，将食盒完封不动地归还。
    “……”女孩的眼里，有不解，有难堪，却还保持着涵养，勉强笑着，“公子对这桩婚事有何不满，还请告知。”
    “你我二人，何曾有过婚约？”
    “什么意思？”女孩先是发懵，随后惊道，“父母之命，如何违抗！”
    子宸微微摇头，以浅笑安抚，“无妨，嫁与不嫁，公主只需遵从本心。”
    “……”
    ***
    傍晚，子琛还在庭院纳凉，脑门上盖着一卷书册，睡得正酣。空气中散着似有似无的桂花香，他鼻子一吸，醒了。
    伸手拈起一块丢入口中，甜糯糯的，还不粘牙，于是再捞，三两口，见底了。
    “哥，还有不？”
    “没了。”
    “也不多买点~”嘟嘟囔囔的，挺不满。
    子宸嘴角抽搐，想他弟这心可是真大。
    “你看见食盒上的紫金纹路了吗？这是齐国宫里才有的东西……”
    子琛软成一滩泥的身子猛地坐正，坏笑道，“嘿嘿，嫂子做的？”
    见兄长不否定，只是歪着嘴角，他笑意更深，大叫，“这是，成了？！”
    “当然、没有！”子宸冷哼，“人看不上我。”
    被忽悠的某人翻了个白眼，鬼才信！