机牛牛把房子退掉后踏上了回家的卧铺汽车，提前回家是打算在家找找看有没有工作的机会。香山市的物价水平太高了，提前回去还可以节省一小笔钱财。在不能开源的情况下就只能节流了。在车上颠簸八个钟头后，牛牛在河浦市中心客运站下车。他不急着回家，先在市中心商业区逛了一阵，到傍晚才搭7路公共汽车回去。正是下班高峰期，公共汽车上人和人之间像挤罐头似的。看着那些踏实忙忙碌了一天把几十或百把块工资稳稳地捏在手里的疲倦的人们，牛牛心里生出了羡慕的感觉。因为这种羡慕的感觉，他突然觉得自己很可悲。
    牛牛穿过拥挤的人群往后面走，希望后面有人下车占个位置。不出所料，末排座位的一个乘客手忙脚乱地收拾行李，很迟才下车。他将行李放在座位上，然后观察了一下周围的环境。突然他看到一张甜美的脸正对着自己甜美地笑着。脸的主人二十二三岁，留着一头披肩的长发，手里抱着一个褐色的手提袋。在她的脸上有着一种雍容和成熟的美丽。
    因为长的比较英俊，走在路上很多女孩子都会对牛牛友好或者暧昧地微笑。但是以前遇到的那些美女没有一个像这个美女一样，让牛牛觉得心上好像有某一根弦被强烈地拨动了一下。牛牛本来也想对美女笑一笑的，但是找不到工作的惆怅压迫着他，他实在是笑不出来。最后他的脸上是毫无表情的。，不过，毫无表情又让他增加了几分俊冷的魅力。
    美女的位置和牛牛同排，也是靠近窗边。他们之间坐着一个抱着一个小女孩的中年妇女，小女孩三四岁，红红的小脸像苹果一样，很可爱。
    这时坐在窗边的美女对前面的一个少妇说拿一件衣服给小女孩穿，避免小女孩冻着。于是牛牛判断美女，中年妇女，少妇，小女孩是一家人。今天是周末，她们应该是出来市中心逛街的，现在逛完街了搭车回去。
    车里很嘈杂，牛牛一边看着车里各种各样人们一边想着心事。不时朝坐在车窗边的那个美女看一眼。美女见牛牛不理她，已经转过头去看着车外的夜景了。
    河浦这座城市的人们喜欢吃烧烤，现在街道两边多如牛毛的烧烤摊忙碌了起来。火光此起彼伏，照在人们的脸上。烧烤摊上烧烤的东西五花八门，有烤生蚝，烤鸟，烤鱿鱼，烤蛇，烤萝卜，烤韭菜，甚至还有竹筒烤粥。烧烤的香味和焦臭味从车窗飘进来，把许多人的口水勾出来。
    牛牛也喜欢看夜景，尤其喜欢看在夜色中忙碌的各种各样的人们。这个世界是需要他们存在的。他们总能给一些在高处或暗处窥视他们的人带来许多灵感，画家和作家的笔下从来不乏他们的身影，而股票投机手和操盘手则会研究他们的心理和行为。
    车厢里嘈杂的人声逐渐平息下来，估计很多人都被外面的烧烤吸引了。突然牛牛的手机铃声响了起来。回家前牛牛把手机铃声由《雨中的恋人们》改成了《梦中的婚礼》。悠扬的曲调吸引了那个美女的注意。如果接电话铃声就会停止，牛牛就没有接电话。他希望拨打电话的人能多打几遍，但是铃声只响了一遍。牛牛有想骂打电话的那个人的冲动——是他点燃了气氛可又是他破坏了气氛。
    美女见牛牛没有接电话，用奇怪的目光看着他。牛牛的嘴角露出一丝不易觉察的笑。
    到徐屋南站的时候，牛牛眼角的余光看到美女有站起来的征兆，而且她的手指已经放在手提包的提手上了。美女可能要在徐屋南站下车！为了不错过以后寻找美女的机会，牛牛很快做出了决定——抢先下车。
    果然如牛牛所预料，美女和她的家人们也在他后面跟着下了车。美女见到牛牛和她们同一个站，脸上露出了极大的惊喜，她数次注视着牛牛。因为感觉刚才做的事有些不地道，牛牛不好意思去接美女的目光。
    徐屋南小区是一片私人楼区。河浦浦市的人们不喜欢住公寓，而是喜欢住自建的楼房。他们认为住在小区里门口有保安把守的小区就像蹲监狱一样。能够买地建房的一般都是中产阶级，大多数是个体户。牛牛就断定那个美女的家境殷实。
    美女走向公共汽车站点斜对面的一栋四层半白色楼房，朝着楼上叫喊：“表哥，开门。”
    原来那是美女的亲戚家的住址。牛牛把白色楼房的样子和具体位置默默地记清楚了，以便日后能找到美女。
    从徐屋南站回到牛牛的舅舅租住的村子还有三个站点，大约两公里。接下来牛牛就只能步行回去，虽然累的满头大汗，但是他一点都不后悔。
    牛牛的舅舅租住的村子叫穷死牛村，有一条不到两米宽的坑坑洼洼的泥路通到村子里。泥路的两边匍匐着许多砖瓦结构的平房。平房之间随处可见散发着臭气的垃圾堆。每次经过垃圾堆旁牛牛都看到有人在扒垃圾堆捡破烂。
    穷死牛村质量最好的平房是村口一棵大**的小超市。超市只有一个货架，上面摆的东西很少，而且布满了灰尘。超市外面的灯光经常照着一桌打牌的人。这个晚上也不例外。只是打牌的人换了。真是铁打的牌桌，流水的赌徒。
    牛牛的舅舅他们下岗后从单位宿舍搬到这条穷死牛村租房住，至今已经有八年了。
    站在黑暗里，看着死气沉沉的村子，牛牛头脑里一片空遁。穷死牛村就是一条绝望的村子，市场经济的春风在这里吹不起半点涟漪。找不到工作的他很害怕以后都要呆在这个绝望的村子里成为弱势群体中的一员，被人鄙视和欺凌。
    一个熟悉的身影正努力地从村子里钻出来。那是牛牛的表姐。为了看清楚路面，她把一部山寨手机的屏幕当手电筒。手机屏幕发着幽幽的绿光。牛牛觉得表姐真像一个萤火虫。
    牛牛把行李放在自行车后座上和表姐往家走。表姐问了很多问题——“什么时候到的？”“饿不饿？”“车费多少钱？”
    问题虽然简单，但是充满了亲情。牛牛耐心地一一回答了表姐的问题。
    牛牛的舅舅原来租的房子是两室一厅。他用粘着报纸和蛇皮袋的隔板把一个大室隔开，分给牛牛和表姐住。牛牛的房间稍微大一点。房间里的家具非常简单，只是一张床和一张书桌。书桌上摆着牛牛读中学时用过的书籍和几块从海里检来的石头。
    牛牛在房间里牵了三条绳子挂衣服。除了挂衣服，绳子上还挂着四个超市的购物袋，袋子里装着一些诸如笔，文件，袜子，夹子，充电器一类的小东西。其实从起到的作用来看，那三条绳子和四个购物袋也算得上是家具。实际上它们的作用比其它家具都大。房间早被表姐打扫的干干净净了。表姐还在墙上贴了一张文化气息浓厚的清明上河图。牛牛决定花一些时间好好地研究一下图上的内容。
    放好行李，牛牛和表姐出去吃饭。此时舅舅和舅妈一起回来了。每次看到舅舅和舅妈瘦约的身子和黝黑的脸牛牛都会有一种负罪感，这天晚上为了减轻一点负罪感，他就没有很仔细地看他们。舅舅和舅妈看到牛牛同时说了一句相同的话：“你更瘦了”
    “是有点瘦。”牛牛低下头去说。
    牛牛帮舅舅和舅妈把他们谋生的东西搬到屋里。得出了他们的生意很不好的结论，因为还有很多东西没有卖出去。在舅妈的包里牛牛发现了一张城管的罚款单。看着罚款单他的眼泪禁不住就掉出来了。
    大家坐下来一起吃饭。今晚的饭菜，只比过年时稍差一点，八菜二汤。有牛牛喜欢吃的北京烤鸭和烤猪蹄。表姐现在一家餐厅里端菜和洗盘子。一个月工资只能达到河浦市的最低工资水平。她总觉得人生应该有点技术，否则一辈子就只能当人下人，所以在闲暇的时候她偷看餐厅的大厨烧菜。一个老厨师见她好学，22传授给她几道拿手好菜的做法。今晚饭桌最中心的一道香菇土鸡焖煲就是她的杰作。表姐迫不及待地要牛牛品尝一下她的杰作。牛牛夹了一块沾满油汁的香菇吃，味道非常不错。
    “牛牛，在广东工作不好找，回来家这边找找看吧。”舅妈夹一个烤鸭腿到牛牛的碗里说。
    牛牛嘴里塞满了食物不能说话，他只是点头。
    舅舅一杯五十二度的假冒伪劣二锅头下去，喷着酒气说：“昨天我去水果市场拿水果，经过人才大厦，那里有很多单位在招人。明天可能还有。你可以去看一看。”
    “明天我去看看。”牛牛喝着可乐答应着。
    “你找到工作，我们大家一起再攒点钱就可以换房子了。”舅妈很高兴地说。
    “又打算去哪里租房？”牛牛扫了一眼屋里老旧不堪的家具，它们再也经不起搬家的折腾了。
    “不是租房。我们想去买套保障房。”
    “哦。”
    其实牛牛不希望舅舅他们去买保障房。很多保障房其实就是保，葬房，质量差到了极点，报纸和电视上经常有保葬房倒塌把人埋掉的新闻报道。牛牛还认为，住保障房的人素质都很低，争吵肯定是常事，何必要花钱去买罪受呢！。
    第二天牛牛睡到十点才起床。昨天晚上他回忆了很多遍和那个美女相遇的情景，很迟才睡。舅舅他们起早贪黑，一早就去工作了，饭桌上放着一大煲瘦肉粥两个包子三条油条四个鸡蛋。牛牛吃早点后问正坐在门口就着花生米喝烧酒的邻居老瘦叔借自行车去人才大厦。老瘦叔的车烂的要命，车座已经完全报废了，但是具有创造性思维的老瘦叔愣是用钢管，木棍，编织袋和尼龙绳造了一个舒适万分的新车座出来，看着大背椅一样的车座牛牛怀疑老瘦叔上辈子要不是干过科学家就是被科学家干过。
    自行车被老瘦叔视如命根，一般人他不借。看在牛牛是大学生的份上，才把车借给他。在牛牛推车脱离视线范围之前，老瘦叔一直叮嘱要小心地骑。
    出了穷死牛村来到大马路上，牛牛立刻感受到了别人异常的目光。在河浦这个三线城市，自行车几乎已经绝迹了，普通工薪阶级出行大都是靠电动车和摩托车，还骑自行车的人会被认为穷到了连几千块钱的电动车都买不起的地步。虽然被看不起但是牛牛毫不在乎。
    经过徐屋南站的时候，牛牛在公共汽车站牌的后面躲，起来，希望能见昨天晚上在公交车上邂逅的那个美女一面。白色楼房的大门却一直紧闭着。等了二十分钟还是没有见到美女。想到美女可能已经离开她的亲戚家回家了，他不禁惆怅起来。但还是找工作要紧，他带着失意和一丝丝凄仓匆匆赶去人才大厦。
    人才大厦是一座三十，层的蓝色高楼，外面带着一个很大的院子。院子的四周种着许多芒果树。小鸟在枝叶间跳来跳去愉快的歌唱。芒果树叶发出淡淡的清香，牛牛猛的吸了几口清香，顿时精神大振。
    院子内搭着三十米长的蓝色凉棚，凉棚上面印着可口可乐公司的广告。凉棚里面坐着许多公司的招聘人员。凉棚外立着公司的招聘信息。来参加应聘的人多如牛，很多是脸色黝黑膀阔腰粗的中年汉子，有的汉子嫌天气热，把上衣脱下来搭在肩膀上。还有的汉子干脆把袜子脱了，光脚穿着只有七八元的一双的塑料皮鞋。散发着臭味的袜子要么塞在裤兜里，要么直接踢到皮鞋的前端。汗味，袜子的臭味和面试官身上的香水味混合在一起，在太阳的照耀下发酵，形成了一种更难闻的味道。
    牛牛一度在思考那些汉子是人才的概率有多大。
    那些公司招聘的都是普工岗位，其中以建筑公司招聘的建筑工人最多。难怪现场会有那么多牛一样的汉子。
    在靠近人才大厦茶色玻璃大门的角落里，牛牛找到一家名叫海岸光学的公司递了简历。海岸光学公司是民营大公司，主要业务是生产民用和军用望远镜，医用显微镜，太阳眼镜，泳镜。产品主要是出口。大公司在各个方面比较规范，给员工的发展空间比较大。牛牛相信，凭他的才能，在平等的条件下，能将百分之九十九的竞争对手无情地比下去。
    没有人排队，投简历后牛牛立刻得到了面试的机会，
    面试官是一个二十二三岁的年轻女孩，笑起来的时候露出两个浅浅的可爱的小酒窝。在所有面试过牛牛的人中，她最年轻。牛牛估计她是名牌大学毕业的高才生，否则不会年纪轻轻就掌握了挑选人才的权力。
    “你大学为什么退学呢？“”女孩看一眼牛牛的简历后问。
    牛牛不想浪费时间把真实的原因说出来，干脆长话短说：“那个是三本的学校，拿毕业证没有用。但是我天天到图书馆看书用知识武装自己的头脑。”
    “哦。我们公司招聘普工，只要求初中以上学历。做普工干的是体力活，一周上六天班，周一到周五晚上要加班。很辛苦的，你做的来吗？”
    “做不来也得做，否则就饿死了”牛牛心里这样想着，嘴上却说：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。很多成功人士都是从低位慢慢地发展起来的。”
    女孩莞然一笑，露出两颗虎牙，“文言文可以啊，我相信你是大学生了。这样吧，你先回去，我们决定录取你再打电话给你。忘了自我介绍了，我叫马上英。”
    “又是回去等通知，难道我找一份工作就这么难吗？”牛牛懊恼地想。
    看来今天的面试又没戏了，但牛牛还是装出一副笑脸说：”好。”
    。离开人才市场后，牛牛，在河浦市区四处出没，在市中心发现了一家新开的证券公司。证券公司的门口立着一块巨大的花岗岩，上面写着四个鲜红的大字：南部证券。那四个字他怎么看都觉得像是用散户割肉的鲜血写成的。很多人正从营业大厅里出来，三三两两地交谈着。每个人的脸上都是阴天。
    牛牛打算明天去证券公司好好地看一天盘。