一、
    如丝来到江明县时，已是日落黄昏，她没有去舅舅府上寄宿，而是携着小湘寻了家客栈。
    白梦两家的关系她不是不知，她虽是亲侄女，好歹也姓梦，还是莫去触这霉头为好。
    点了檀香，下了帘幔，简陋的客房总算有了点闺房的模样，如丝倚在窗边，目光辽远，若有所思。
    铺叠好床铺的小湘顺着如丝的目光看去，只见窗外树影幢幢，寒风呼啸，竟有几分诡谧，于是调笑：“小姐莫不是在想些精怪故事，想遇个狐鬼相公？”
    遇着一个狐鬼相公未必不是件好事，只可惜梦老爷有意将她许配给江明县即将上任的新县令，她注定是要做县官夫人。
    听闻那新县令文武双全，英俊潇洒，也不知是真是假。
    歇息了一夜，翌日清晨，便收拾了香烛贡品，前往梦夫人的坟头。道上行人尚少，寻不着马车，只好租用了客栈主人的，虽简陋了些，好在马匹精壮，价钱公道。
    秋日化纸果然不大适宜，寒风萧瑟，草木枯黄，人也仿佛憔悴了几分。
    山路崎岖，颠颠跛跛，好容易到了梦夫人的坟处。二人除去坟上的荒草，点上香烛，摆上贡品，如丝跪在坟前化纸。自三年前梦夫人病逝，梦老爷很快就另娶新欢，每年祭日准时来祭奠的，只有如丝一人，随从的丫鬟已是换了第三个了。
    化完纸，磕了头，就要收拾东西离去，角落的一座孤坟引起了如丝的注意，只见坟头杂草丛生，碑前无香梗残烛，显然以许久无人祭拜。
    前两年来时，怎的未见此坟？是了，以前那坟是完全被荒草掩住的，而今不知是何人拨开了些，才显露出来。
    逝者以矣，以后来时，多带份香烛便是。如丝上前锄起草。小湘不解，却也上前帮忙。
    末了，点燃三柱香插在碑前，石碑上的字以被风雨销蚀，只依稀可辩坟中之人姓柳。
    “姑娘真是心善呐。”一个声音说到。
    二人一惊，寻声望去，是个白须老者，背着一捆柴禾，应是这山间的樵夫。
    老者道：“这坟已有十年无人清扫，若不是老朽拨开些草，只怕没人知道还有这座孤坟。”
    “今后我多带份香烛便是。”如丝轻声回应，别了老者，下山去了。
    北雁南飞，孤寂的苍洪江远远可见，风平浪静，了无船只。
    山道之间，车轮吱呀作响，如丝掀起车帘，左右张望，有些心绪不宁，小湘关心问了一句，如丝蹙眉道：“自娘亲坟头归来，我就觉有双眼睛看着我们，不知是否有人跟着。”
    “这方圆百里，荒无人烟，若说跟着，除非是山间的精怪。”小湘笑道。
    “兴许是我多虑了。”如丝放下车帘，不在多想。
    树荫之中，一个黑影闪过。