昭明宫位于登仙门正东，与各宫嫔妃的住处有些距离，当初建始也是顾忌到男女有别，因此宫妃平时走动都不会到此处。但若逢每月初一各宫嫔妃向皇后请安之时，便不得不经过昭明宫了。
    老皇帝颇爱美色，年过六旬依旧三年一次选秀，后宫中的殿寝竟没有几处是空置的。
    几位新晋的佳人前些日子有了位分，此刻正被主事太监领去凤延殿。
    “快快，仔细着！”昭明宫正门大开，几位太监宫女正小心翼翼地往宫里送东西，一个个手中拖着个银盘，银盘上容纳绫罗绸缎奇珍异宝的檀木盒。
    那几位小主都是刚入宫不久，先前怎见过如此璀璨的宝物，有一个正盯着一尊和田玉雕的观音像看痴了眼。
    “公公，这殿中住的是何人，如此得宠？”终于有一个耐不住性子，睁着杏眸问道。
    老太监白了一眼，拂尘一甩，从左边换到右边，掐细了声音阴阳怪气地说：“小丫头片子问这么多干什么？这殿里住的可是你们谁都惹不起的人，以后看到都绕着走，仔细了！跟上。”说罢用他细长的眯眼瞟了一眼宫匾，转身扭着他肥胖走形的臀部继续走。
    佳人们也跟着看了一眼金雕的玉匾，倒吸一口气匆忙跟上。
    前几日老皇帝来过妙伯这儿之后，几乎天天都往此处跑。妙伯虽对其礼数周到客气有加，但还是一副不冷不热的样子。
    这若是换了别人，早被皇帝一怒之下脱去斩了。可妙伯不一样，老皇帝见其兴致不高，就越发想讨他欢心，从那日起便每日派人不断送些玩意儿过来只为搏其一笑。
    此时竟连在朝堂上都想着为妙伯再添置些什么新鲜玩意儿，阶下臣子所言一语未闻。
    “皇上，皇上？”看着吾皇在发呆，方才陈述了一大段的沮梁浚试探地喊道。
    “嗯……爱卿说到哪了？”老皇帝这才回神，刚才一个字都没听见，局面甚是尴尬。
    “……皇上，臣方才说，大漠使臣三日后将至繁阳，此次来使欲与我朝划地讲和。”沮梁尉皱着剑眉，耐着性子再说了一遍。
    嘉元帝先是一愣，而后哈哈大笑起来：“那岂不是好事啊，甚好！”
    沮梁行礼，皱眉道：“此事看似甚好，不过臣怕此间有诈。”
    这时在队列里的一名大臣也上前附和，“尉卿所言甚是，那大漠先前那与我朝停战，却在背后与他国勾结坑害西康，臣等恐怕此次也未必安了好心。”
    ————
    “可打听到来使是否带了军队？”昭明宫中，妙伯一袭绣纹玄色罗衫，放下正准备喝的水，神色颇有些凝重地询问。
    “带了，还带了不少。”阿四是妙伯安插在前庭朝堂上的扶扇太监，先前受过德瑞恩惠，且一直待在身边栽培，心思细腻。
    扶扇太监的位置极不显眼，但能听清堂上君臣的对话，以便妙伯知道每日朝堂上的事。
    “那必是有其他动作的。”妙伯低头自言自语道。
    “大漠来我朝带兵实属正常啊。”
    “什么？”妙伯偏过头疑惑地看向阿四。妙伯本就极美，此刻一脸不解的模样看着阿四，纵然阿四是个太监也不禁羞涩。
    “哦……因为，因为大漠在桓河以西，来西康必要经过回央，此番正值诸国纷争，若是不带兵万一被劫持或扣留怎么办？”
    “如此？”妙伯隐约觉得此中仍有疑惑，奈何一时无法思及，只好作罢。
    妙伯来西康已经两月有余，这两个月他都以过于清冷的态度对着嘉元帝，嘉元帝虽依然对他百依百顺，但帝王毕竟是帝王，心气高傲不可触了逆鳞，否则就只会落个死无全尸的结果。
    恰巧皇宫逢了重阳，皇帝兴致正高，欲摆宴过节，妙伯便有意在宴会上博其高兴。
    “公子，您吩咐的药用过今晚后便不够了，要再配了。”清夏这两个月来一直在负责制药一事，此时提醒妙伯药可能不足。
    “有劳了。”
    “可是公子，御医阁处少了一味公子要的药材，须得出宫去取。”
    “少了一味？”妙伯顿了顿，忽生一计，附在清夏耳边耳语道。
    “是，公子。”清夏入宫四载，处事十分仔细周到，为人也老实，是个可靠的帮手。
    清夏出去后，朴衣又进，手中还托了银盘，银盘之上放了一件大红舞衣，色泽光鲜，烛光之下颇有些耀眼。
    “公子，衣服准备好了。”
    “好。”妙伯一笑，何等百媚丛生。
    宫宴设于朗明园的众兴殿，此时此刻，华灯初上，宫中已然灯火通明。
    那华丽的楼阁在灯火映照下于芙蓉池池水中倒映出影像，宫殿金顶、红门，古色古香的格调使人油然而生庄重之感。那飞檐上的两条龙，金鳞金甲，活灵活现，似欲腾空飞去。殿内檀木台上，琥珀酒、碧玉觞、金足樽、翡翠盘，食如画、酒如泉，古琴涔涔、钟声叮咚。大殿四周装饰着倒铃般的花朵，花萼洁白，骨瓷样泛出半透明的光泽，花瓣顶端是一圈深浅不一的淡紫色，似染似天成。
    殿中央有一处偌大舞池，墨黑地毯，朱红雕花，能映舞者之绝艺。
    帝王最先落座，然后是诸位皇子，各宫嫔妃随后按位分高低依次进殿，赐座赐酒。
    老皇帝啄了两口美酒，目光便在阶下搜索，“怎么不见妙伯？妙伯呢？”转身问一旁的太监总管荣德。
    “男卿一会儿要献礼，陛下且稍等片刻。”荣德小声告知，一脸堆笑。
    老皇帝听闻，喜上眉梢，眯着满是皱纹的眼笑得不掩猥琐。
    一提妙伯，之前可能众人尚不得知，但单看一个月以来皇上对其的专宠，便不知都难了。只是这昭明宫主子似乎低调得很，一月以来从未踏足宫外之地，愣是有耳闻也未谋其人。
    此时一众皆起了莫大的好奇，纷纷朝门口张望。
    霎时，一阵清风从门外吹来，宫内灯火俱灭。而后便传来渐近渐强的鼓声，鼓声越发有力动人心魄，让骚动的人们都安静下来。
    片刻一节艳红长锻携着灯烛从宫门外递进，直指舞池。众人还未从惊奇中恢复，只见红缎之上立着一位风华卓越若仙若灵的天人。身姿轻盈有余，稳稳落于中央，鲜红朱纱似因风而起，凝脂之肤若隐若现。舞凤髻蟠空，袅娜素腰温更柔。轻移莲步，兰指凌空，汉宫飞燕旧风流。青丝墨染，彩缎飘逸，水中精灵，梦境徐来。天上秋月开宫镜，月光倾泻，妙人时而低眉婉转，萝衣光彩，时而轻舒云手，手中轻纱如凌云仙子，似笔走游龙绘丹青，似风拂春柳弄姿态，玉袖生风，典雅矫健。
    鼓声渐弱却不绝于耳畔，琴声渐起，铮琴合奏，贝齿含朱唇，魅惑丛生，目光含情千娇百媚，如斯眉眼，白玉生烟。雪颈高仰，红纱舞上，流水行云若龙飞若凤舞。
    众人无关男女，皆看痴于席间，久久不能回神。
    “好！妙哉妙哉！”老皇帝竟从座上站起，激动地鼓起掌，双眼里满是贪婪。
    妙伯莞尔作揖，一袭红纱撩人心怀，“多谢陛下，奴赠之礼可还满意？”说话间美目含春，语带风流。
    “满意，极满意！妙伯当真给了朕一个偌大的惊喜，朕要重赏！”嘉元帝已绕到妙伯身边，握起纤纤玉手，将妙伯牵到中座上坐下。不知在妙伯耳边说了什么，竟惹得他娇羞万分。
    众妃见状，皆在心中暗骂狐媚。
    “这便是陛下攻达时带回来的美人，果然风华绝代，美若天仙。”
    老皇帝听后倒打趣似的反驳了一句：“哎，妙伯是男子，纵然貌美，又怎可以天仙形容？不妥不妥。”
    座下容妃立刻改口附和，“是臣妾欠妥，那臣妾自罚一杯。”心中却咒万千媚态的妙伯不伦不类。