殿试在即，贡士们又于北京聚首，姚鼎姗姗来迟，从家里带了好些东西，加上家仆丫鬟，五辆马车浩浩荡荡的进了北京，不知道的还以为是哪个乡绅大户举家迁至，实则姚鼎胸有成竹，殿试之后，要将家也安在这里了。
    张慈也回来了，与姚鼎岔开了时间，两人一前一后进了京，张慈带着一队马车先是进了宫，后又见过了司礼监大太监马善从，孝敬了一面翡翠屏风和一百斤太平猴魁，一百斤银针。
    老太监乐的合不拢嘴，堆了满脸褶子，嗓子眼里发出难听的声调，“有心了，有心了，知道咱家的喜好。”
    张慈上前给老太监捶肩，讨好的说：“这次换了个贡商，您老尝尝，全是去年的茶，没有陈货。”
    老太监抿嘴笑了笑，说：“你办事，我放心。”
    张慈捶肩的动作慢了下来，转到马善从面前，扑通一声跪下来，“张慈斗胆想求爷爷一件事儿。”
    老太监拿点心的手一顿，低头瞧他，“敢情这是贿赂咱家来了，我当你是真孝心呢，说罢，什么事儿又过不去了？”
    张慈被说的脸热，忙磕了个头，着急道：“小的不敢，只是想爷爷能在殿试的时候帮姚贡士美言几句。”
    老太监原本笑眯眯的脸上突然严肃了起来，他叹口气，“凡事都要适可而止，咱们跟这帮读书的那能是一类的人物？他们打心底里瞧不上咱们，忌惮着咱家手里的权利喊一声公公，关起门来骂的要多难听有多难听，你这般帮他，到时候被反咬一口，别怪咱家没提醒过你。”
    张慈只低着头，却不说话，老太监无奈道：“你别以为会试的时候做的事儿没人知道，天下没有不透风的墙，柴珩眼里可揉不得这样的沙子。”
    张慈急了，忙给老太监磕头，“只这一次，张慈再也不敢了。”
    老太监摇摇头，“咱家年纪大了，有些事儿也是力不从心，不知道什么时候就倒下了，你们到时候求谁去？罢了，我只是给你提个醒，离那些人远一些。”
    张慈不自觉间已是满脸的泪水，他给老太监磕了几个响头，“多谢爷爷教诲，张慈记住了。”
    老太监摆摆手，“回去吧，你的事儿咱家记下了。”
    张慈从地上爬起来，跟老太监说了几句体己话，天黑了才回了东厂，又去见了柴珩，平日里柴珩也好喝茶，张慈给他拿去的比给老太监的还要高一等，却不见他开心，只懒懒的说了几句，就叫张慈回了。
    张慈去给沙即班送茶，这才知道他不在的这段时间，发生了这么多事儿，索性也不走了，同沙即班坐下喝起了酒。
    “你这事儿做的太莽撞，让督公跟着操心。”张慈忍不住说了一句。
    沙即班不以为意，“老子这叫为民除害，你要是在场你也忍不住。”
    张慈眉头一皱，“这回又跟西厂对上？陆青苗怎么说？”
    “对上又怎么样，这种事儿柴珩才不惯他。”他说完顿了顿，似是想起了旁的，声音比刚才放低了，“不过柴珩前几天还一并抓了他西厂的一个五品太监，动了私刑，后来不知道怎么回事又给放了，奇怪的很。”
    张慈满脸疑惑，“我刚才从督公那边过来，瞧见他脸色不大好。”
    沙即班冷哼一声，“我就没瞧见他脸色好过。”
    张慈听到这话笑了起来，“你整日里就知道惹事儿，谁见你能有好脸色。”
    沙即班瞪了他一眼，举起杯子撒气似的喝了个干净，又说：“有个叫林海棠的锦衣卫你可认识？”
    张慈神色一惊，“你怎么知道这人？”
    沙即班一瞧他这神情就知道有猫腻，他哼道：“就是这小子抓的我，后来柴珩还为他跟我拍桌子，我想不知道他都难。”
    张慈陷入沉思，“没想到督公还同他有来往。”
    沙即班皱眉，“柴珩跟他到底什么关系？”
    张慈已经隐隐约约猜到了些什么，却不敢确定，只说：“只是片面之交，在陆青苗的宴上认识的。”
    沙即班脑子直，这说辞也就信了，没再问旁的，两人又说了几句话，张慈这才揣着一肚子心事离开了。
    这边林海棠不知道从哪听到黎文追被东厂抓了又放的消息，只想到那晚的事儿定是被柴珩知道了，一时间不知道如何是好，大晚上蹲在人家院子里，却是连房门都不敢敲。
    不知道过了多久，柴珩书房里的灯灭了，刚一推开门，就瞧见海棠树下一个黑影，走近一瞧，发现林海棠靠坐在树下。
    林海棠瞧见他立刻站了起来，一双眼睛会说话似的，透着委屈，柴珩说不出来此刻是什么感觉，一颗心被骤然揪紧。
    柴珩到现在还记得黎文追说的话，字字扎心，时时刻刻提醒着他，自己是个太监。
    他硬是将温柔的语气藏了起来，淡漠的说：“这么晚了，坐在这儿是干什么？”
    林海棠抬头小心翼翼的看他，“我不是故意要瞒你。”
    柴珩瞥他一眼，“咱家听不懂你说什么，若是没旁的事儿，林总旗请回吧。”
    “黎文追的事儿，不想让你知道是因为怕你嫌我脏。”他说出这话的时候，险些哭了，声音就透着难言的委屈。
    柴珩握紧了拳，忍下了，“林总旗回吧，太晚了。”他说罢要往屋里走，脚步似有千金重，一步一步，慢的让人难受。
    林海棠愣怔怔的，觉得一颗心被狠狠拧了一把，疼且酸，就在柴珩即将进屋的时候，林海棠不管不顾的冲上去，从背后抱住了柴珩的腰，深夜里，连哭声都因他这身份怕外面的人听到而压抑了三分，那情绪却只增不减，“那日｀你对我不是这样的，你不要嫌弃我，我喜……喜欢你，我喜欢你!”