（十三）
    天光方明，朝堂上的气氛犹疑尴尬。
    “犬子无能……”忍足与向日惶恐难已地跪倒阶前，言不成声。
    “凤尽了力，卿不必自责。”虽是这样安慰，可自己心里又好受到哪儿去呢？
    “谢陛下……”
    间断，欲言又止，无以复加的死寂遍遍重演。
    似是立海故意封锁了消息，凤不明死生。这种情况下，他们还能做出什麽举动？
    迹部沈声叹气，不甚清晰地问道：“……忍足，还有没有可以领兵折冲的人选呢？”其实谁心里都清楚，凤是在原猜想中又是意料之外被擒的，前线没有像不二离开时那样作了充分的御敌准备。前线防守一破，仁王便可以长驱直入、挥鞭直抵皇城。迹部这麽问，只是寻求一份无法奢望的安慰。
    “原来有一个，可是现在也不可能了。”
    “谁？”
    沈默片刻，忍足启口，答案是他看在眼里长大的孩子。“……王子殿下。”
    迹部冷笑一声，软靠在王座上。
    虽然事出意外，根据凤临走时的嘱托以及实际经验，日吉还是顽强地用残余兵力顶住了立海回回攻击。但能够将情报传回并加以商讨的这两星期，就是极限了。
    随後迹部给仁王去了一封信，告诉他冰国门户向他打开，沿路不会有所抵挡。但倘若仁王伤到百姓，人民的反击再所难免，冰国也会尽一切努力作最後的抵抗。
    他知道，如果此时还固执地要与仁王抗衡，只会增加冰国子民无谓的伤亡，得不偿失。
    而仁王，似乎照做了。
    立海军队一路向王都进发，匕鬯不惊。
    投出了“降书”之後，一日日朝堂上的人越来越少。
    不过一切都看开之後，人也便豁然了。迹部甚至揶揄道，还好这种不光彩的事是发生在自己任上，而不是下一任身上。那个不知所踪的下一任。
    群臣听罢，原本不无疼痛的伤口上，又被撒了一把盐。
    这天，众人深知，在今天最後一个属於冰国的骄阳落山之前，仁王便可以抵达他们目前站立的地方。而站在这里的人，都已与家人作了诀别……
    时间尚早，迹部和手冢一齐来到皇城里高耸巍峨的占星楼上。
    屏退了所有侍者，两人酌酒开怀说谈。许久不曾有过今日的闲暇了……
    饮过几巡，话题逐渐收拢至目前的状况。
    “国光。”为引起注意似的顿了一下，“你怎麽想？”
    放下口边的小盏，还是不动声色的语调：“不是由世界的原初开始就已经存在的东西，没有道理会一直继续存在直到世界的尽头。冰国也是一样。”
    “尤其是现在这种多事之秋。孩子们已经做得很好了，不是吗？”不二和凤，还有举国上下那麽多的孩子。只是英二……好像没做什麽呢……
    “嗯。”
    “我们如同丧家犬。我现在的感觉。”
    自嘲的阴笑静静地滑过迹部的脸上。羞愧，还是不舍？
    “你想太多了。”见迹部不语，以寡言著称的手冢此刻意外的话多：“究其根源，冰国也只是一个名号罢了。一个组织，拥护的人越来越多，最後就成了国家。这个组织里的人们都会对组织抱持忠诚心，尽管不一定是有益的。忠於国家是一种特有的忠诚心。不过，话说回来，只要所有人都过得好，这个组织的名称是什麽并不那麽重要。”
    “那你是说……”
    “我认为仁王可以信任。”
    “嗯。那麽以後呢？”
    “立海不行了的时候，也必会出现取代。”
    冰国的长治久安不复存在了，但这并不代表，人民便不能够安居乐业。
    迹部的脸上换上了一种可形容为高傲释然的笑挂著。“可是，在组织争斗中，败的一方必须要有人来承担责任。你说是吧？”
    手冢缄默，明了於心。
    这就是他们活著要履行的义务。惟有他们，才可以不使其他人再受波及牵连。
    正襟坐於高危的楼上，放眼浓密的乌云恰在逼近金眩夺目的太阳。空气中的燥闷以及说不出的压抑感袭上每一个人。
    与此相反，两人的心情却是凉爽安适。
    迹部望望天角的云，扭头轻叹：“今天晚上……会下雨吧。”
    不过看不到了，不是吗？
    对面的手冢注视著他，端起精致小巧的酒樽。“来吗？当年因你被灌醉，没有执行的程序。”一手捏著酒杯，另一手一指托著杯底，向前伸出示意。
    “来。”作出同样的动作，都包涵著深深的敬意。
    举杯，交臂，仰颈，咽下。
    相视一笑。
    欣然饮下的，是掺了非急性毒药的毒酒。