（九）
    自从那个犹如当头棒喝的消息似幻似真扑面而来之後，一日日，窗外的雪下得越发的大。
    这段时间内，皇城与前线均甚为平静。
    前线由日吉若统领事务。日吉属文职出身，职责是负责全军物资运转分配，坐定军营，不露圭角。他虽不参与军事，然而却相当能干可靠。不二领兵出击时定然将阵地托付给他，交代好防御方法，免去遭偷袭之虞。
    不二最後在将旁杂人等自身边驱走之前，同样把一计传达给了日吉。这使得立海军队近在咫尺而两月内不会知晓他的离去，即便是仁王亦不敢轻举妄动。
    但日吉终究是临时替代最高指挥官的一名文职人员，两个月一过，计谋败露，缺少灵魂人物的前线必然在内因外患下崩溃。当下必须有一位足以担当大任的人前来填补空缺。
    平静的气氛皇城亦然。有些许不同，皇城是沈浸在忧虑与犹豫的阴郁氛围下。
    不自然的平静往往酝酿著变革。
    所有人都清楚，如果冰国还有人能够与不二相提媲美顶上统摄战局的，唯一只有凤长太郎。
    而摆在眼前的一道坎不言自明。
    告知菊丸不二的死讯後，凤每日都前往青苑探视菊丸。
    菊丸的反应出乎凤的意料。凤到来的时候，他总是笑脸相迎，对凤说些排解压力的话。
    凤不甚了了：究竟是谁安慰谁？
    青苑的侍仆们告诉凤，王子的心态或许就是，失去一个，就要抓牢另一个，不能再失去。他们说，除了在凤面前强撑硬挺，王子已不说任何一个字。王子每天只是睡觉用膳、一个人困乏地在卧房里看书、又或者一个人在庭院里习武。
    殊深轸念却故作欢颜，凤目睹著那原本就清瘦的身影一天天益愈形销骨立，有如万箭攒心。
    叫他更剜心的是，他了解自己将要的承担的重任，这，要如何出口？
    每日每天，凤总在在谈话中暗示，而菊丸的反应相当木讷。
    “不二带过的军队，应该军纪严整吧。”
    “如果与他们正面交锋，战力上我们是没有胜算的。”
    “仁王以诈欺师出名。惟有看透他的诡计，才可能使我方脱离险境乃至取胜。不二在的时候，常常将计就计，以其人之道还治其人之身。”
    …………
    处於深宫的菊丸对前线的分析不仅合情合理，某些甚至可以算得上是精辟入里。
    像是在为凤出谋划策，又仿佛只是自顾自地发表个人意见。凭他的语气，凤根本无从得知他到底是否听懂了自己要暗示的内容。
    离不二去世已有月余，再拖下去於情况不利。终於有一天，凤克制不住地把话挑白。
    不出所料，再是努力和缓，他们还是吵了起来。
    “长太郎！怎麽连你也这样！”
    “不是的，英二！你……你冷静点！”
    “长太郎！你如果，如果……我们就不是朋友了！”
    “英二，你听我说！”
    “我不听！”
    ………
    另一边，有决定权力的人们也徘徊不已。
    凤不可能不去，可这样一来，现在已经不说话不会笑的菊丸会变成什麽样？自小封闭的他，就只有这两个最信任的挚友。生命中最重要的两个人一个已经确定回不来，另一个也有可能再也见不著，这样生命支柱几乎崩溃的人，会变成什麽样？更何况他还是从小在周围的仆人们千依百顺中成长，不二和凤、以及他们这群大人大都听其求索，顺境中遭到如此突如其来的巨大变故，会变成什麽样？
    老实说，国王与王後在一年多以前就後悔了。後悔把孩子禁锢在一个虽然尘土不沾、却隔绝孤寂的世界里。为此，一个简单、势在必行的命令久久下不去。
    随著日期推移，国王与王後依旧首鼠两端；
    丞相乾主张狠下心立即令凤走马上任，於国於王子，不见得是坏事。能够包容不二赴往前线，这回王子殿下能够理解放人的几率是83。7%；
    眼见所限时间一点一点逼近，忍足向日夫妇也果敢断然地舍小为大，急请王尽快把凤送到前线。
    有另一个孩子的父母以身作则，迹部和手冢於是毅然铁下心，把凤召来。
    凤被召到的是一个小室，里面的人，只有国王、王後、丞相、和他的父母。
    四周冷寂肃然的环境让凤顿时明了将要发生的事情。或者说，在他听到宣召的那一刻就知道了吧。
    “凤。”
    “在，陛下。”
    “凤长太郎亲王殿下，担任前线指挥官一职。”
    “是。”沈重而坚定。凤在问自己，这样做对英二，到底是好还是不好呢？
    良久的沈默无声，还是凤先冲破冷凝的尴尬。
    “……王？那，副官是……？”
    “现任王都守卫官桃城武。”合上数据记录，乾代为作答。
    “这个年轻人血气方刚。勇猛可畏，但智谋稍逊，有赖你多提携他。”
    “是。”
    又是一阵若死的静寂，凤左思右想搜肠刮肚总算找到了可言的话题。
    “陛下，我想早点去熟悉状况。不二的事件突然，我自行启程，请勿告诉任何人，可否？尤其是百姓，可能会引起恐慌。”
    还有，英二他也不希望看到吧……
    “可以。然则无论如何，我们二人要送送。”
    “陛下……！”
    “安心，便衣。”
    “……”
    “後天出发吧，你还可以准备准备。”迹部顿了一下：“你……找个机会向英二道别。”
    道。别。
    是吗……？人有悲欢离合，终於，到了要分道扬镳的这一天了吗？悲喜我们一块儿尝过，英二，我们真有重逢的那一天吗？……
    原本众人商计著以凤染病卧床，或前线变故、不二需要副手为由来搪塞凤将要出现的久别，现在，一切一切的谎言都不需要了。
    此前众人烦心怎样告诉菊丸有关不二的事，没成想他自己察觉；那麽这次凤的远行，他又是怎样呢？
    “英二，凤後天离开王都去前线，这两天大概会来向你道别。”
    听到手冢的话，菊丸直视著面前的父王与母後。
    固然不期待他会欢欣鼓舞地说些为凤打气的话，然而他既不反抗也没有表示同意，更不像当初一副纷乱无头绪的样子，甚至，连怨怼的眼神都没有。
    紧接著，他们的心凉了半截。
    菊丸只是冷冰冰地丢出一句：“无所谓。”