这天早朝，包公用眼角扫视了一周，也没见到王丞相。悄悄一打听，原来丞相昨夜偶感风寒，今日告假了。正在这时，御史大人出班奏本，其内容大略如下：
    邯郸赵王的二王子，昨日早晨出外行猎，不意自密林中窜出一蒙面人，手起刀落，将二王子刺死，逃之夭夭。根据种种迹象，王爷有些怀疑、王妃娘娘更是一口咬定，是大儿媳为了王位和财产，勾结其父兄买通歹人所为。大儿媳的娘家也不是好惹的，她老爹是辅国大将军、她兄长是河北路的经略安抚使，握有兵权啊！昨晚，赵王特派专差驰马来报，恳求陛下速速派一威望卓著、公正清明、精于勘察、审判的大臣，前去审理此案。
    王爷这一要求委实苛刻了一些，各方面条件全都具备的人选，在现今的朝臣中，还真个罕见。所以，皇上询问了一遍，竟无人应声。只见庞太师上前一步，奏道：“臣遍观朝中，只有一人堪当此任，那就是开封府尹包拯。**断案如神，闻名朝野，陛下若予准奏，臣敢担保**不出半月，必能将此案查个水落石出，断得明白公允。”
    包公万没想到庞太师会保荐自己，而且讲得如此热诚恳切！以前不断听到一些对太师的微词、闲话，说他排斥异己、打击忠良。可今日看来，似是多少还有点儿爱才举贤的风度。自己来到京城从未去他府上拜谒，上朝时见着也很少说话，今日人家当众举荐，一力担保，不能不说是出自公心。
    皇上准奏，命包拯回去略作安排，及早起程。包拯领旨谢恩，提前退班。
    下玉阶，出朝门，包公一直在思量着此事，他隐隐觉得有些味道不对。按说，自己还不够“大臣”的份儿，更谈不上“威望卓著”——这个词儿大都是冠在元勋、元老的头前。庞某此举莫非是一种笼络手段？自己方才所以生出那种想法，不就是听了赞誉、褒扬（尤其是出自位极人臣的太师之口），不由得飘飘然了嘛！包公何止一次地告诫过自己，一定要保持清醒，岂知今日稍不留神，就险些在头脑里出了差错！
    包公路过丞相府，进去探望。问病之后，便将邯郸王府出的案子、太师的举荐一一讲了出来。王丞相听了，沉吟有顷，说：“难道他暗中私窥了老夫的奏折，有意将你支开？关于三方会审胡继元一事，我昨日便已写好奏章，夜里发烧，今晨腿软无力，早早地便封好派人送去政事堂了。”
    包公觉得头脑里“嗡”的一声，将我支开？对，就是支开！将碍手碍脚的人暂时支开，自己以前对“大青蝎子”等人，不是也用过这一手嘛；不想，今日自己也遭了别人同样的一招儿！如此看来，胡继元与庞府早有勾结，对景玉芝姑嫂进行威胁逼走的那一大汉，说不定就是庞家派去的，因为胡继元远在淮南，不会那么快就得到有人告他的消息，也不敢在京城如此肆无忌惮。
    王丞相说：“事已至此，已无法挽回。你自管前去，我在这儿盯着。你未回来，我会尽力阻止他们鞫审胡继元就是。”包公起身告辞，丞相又命他坐下，嘱咐道：“老夫有一直觉，你还没有看到此行之艰巨、干系之重大。邯郸距此七八百里，往返路程即需费六七天的工夫，若按半个月计算，剩下的已不到十天，到得那里，人生地不熟，一方是王爷，一方是大将军，勘察起来，势必处处棘手。你可要加倍小心，务求证据十分确凿，稍有疏忽，出了差错，那便不仅关系到乌纱、前程，而是招来杀身之祸啊！”
    包公出了丞相府，心里既有忐忑不安，又有思潮起伏，更有踌躇满志！王子被刺一案固然重大，景玉清一案也着实不小。因为它不仅直接关联胡继元，没准儿还要涉及盐运正使！
    回到府衙，向主簿先生交代了一番，并令他通知王朝、马汉，午饭后即刻动身去邯郸，眼下已是八月下旬，天气转凉，带些衣服等等。由王朝、马汉，想到张龙、赵虎，不知那欣哥儿找到帖子没有……不知怎的一下子，包公心中豁然开朗，原来他蓦地想到庞太师尽管能通过安插在政事堂的心腹，私窥丞相的奏折，可绝不敢扣住不呈，或是拖延时日。那么，此奏折今日便可送到御案案头。皇上披阅之后，不管是批转刑部或大理寺，谁家审判，传唤不到景玉芝，都将无法升堂。包公想到此，急忙回到书房，提笔写了短短一柬，封好之后，召来一名精干衙役，命他出南门，顺大道迎去，遇到饭馆、旅店，便看看问问，设法寻到赵虎，将此柬交他便是。
    衙役走后，包公心里踏实多了。心想，只要自己参与胡继元一案的审理，就绝不能使奸宄得手，而且要严加惩处！
    这时候，衙役给**端进饭来，正吃着，王朝、马汉进来了，包公一见他俩，脑子立即又转到邯郸方面去了……