玉芝认为据此匿名帖子、再加上药方，即可上告，说服了嫂子，带足了盘缠，收拾了一个小包袱，刚要出门，玉芝蓦地心中一动，又坐下来，将这帖子抄写了一遍，把原件藏在家中一个隐秘处，然后又拜托了左邻右舍一番，就出村上路了。
    进了京城，住进一家小店。第二天一早，姑嫂便来到开封府衙前的广场，转悠了半晌，终于壮着胆子，将状子递了上去。接状子的主簿先生留下了她们的住址，命回去等候。可等了四五天、又等了两三天，仍是没有回音。在这中间，姑嫂去衙门问过两次，门口当值的衙役总是说：“这开封府不是专为你们家开的，回去等着吧！”
    一天晌午，姑嫂正欲出屋，到街上的小饭摊去吃点儿东西。
    一开门，迎面一名大汉堵在门口。只见他身挎腰刀，满脸凶相。大汉逼进屋来，随手把门带上，屁股一坐，压得那把破椅子“咯吱吱”直响。大汉说：“你们不认得我，我可认得你们。你是景安氏，你是景玉芝，对吧？来开封府告状的，对吧？我有几句话，你们好好听着！”说罢自怀中取出一小包放在桌上，解开，里边是五个小银锭子；又拔出一把明晃晃的钢刀，也放在桌上，接下去又开口说道：“识相的趁早给我回去，这十两银子是给你们的盘缠。晚上我还来，你们若是还没走，看见这把刀了，脖子有多结实，到时就试试。听见了没有？”
    嫂子早吓得面无血色，哆哆嗦嗦地应道：“是，是，我们走，走……”
    玉芝说：“我们有冤枉，为什么不准告状？”
    “冤枉？哪个庙里没有冤死的鬼呀？认头吧！”大汉插刀人鞘，大摇大摆地走出屋去。
    ……半晌，姑嫂谁也没吭声。
    “吓死人了！妹子，我看咱们赶紧走吧！”嫂子一边打点包袱一边说：“天晚了出不去城！”
    “你真打算回去？我哥哥的命就白丢了？”
    “不回去怎么办，你没听那人说，晚上……”
    “就不走，我就不信，天子脚下，光天化日的，他敢杀人！”
    “咳！胳膊拧不过大腿去。再说，吃饭住房的，你不说就剩下四两银子了吗？”
    姑嫂二人又争执了几句，玉芝最后说：“你自己走吧，带上那十两银子，我有这四两足够了。”
    ……玉芝去茅厕回来，见屋中没人，将床上的小包袱解开一看，嫂子给她留下了六两银子，只带走了四两。
    过了一会儿，玉芝到前边柜台上结了账，也离开了。可她没有出城回乡，而是另找了个小店住下。第二天，玉芝换了一身衣服，又去了衙门。当值的衙役说：“急也没用，上边一发话，我们自会去传你。”
    玉芝将自己的新住址告诉衙役之后，步下台阶，低着头匆匆往回走，生怕被那大汉看见。哪知走出没多远，身后传来：“大姐，能否借一步说话？”玉芝转过脸，一名男人凑上前来，放低声音：“我有要紧的话告诉你。”
    玉芝见这人穿戴半官半民，三十来岁，白净面皮，显得非常庄重，便随他折进路旁一条僻静的小巷。那人嘀嘀咕咕地说：“我姓张，就在这衙门里当差，你的事我都知道了。跟你说吧，像你这样告状，根本告不成，还得把小命搭上。”
    玉芝说：“那，我这冤枉，就没处申诉了？”
    那人想了想，说：“也罢，帮人帮到底。我舅妈在南城开了个作坊，专给王府做针线活儿，经常见得着王妃娘娘。我带你去求求她。你这案子只要得到王爷的过问，就好办了。”
    玉芝喜不自胜，说：“您的大恩大德，小女子永世不忘，今生报答不了，来生做牛做马，也要报答！”
    走到大街上，玉芝花了二两银子，买了两块上等衣料和一匣糕点，便随张大哥来到了南城。那位舅妈开的作坊还真不小，门面相当气派，不年不节的，还挂四盏大红灯笼。
    舅妈笑脸相迎，让进客厅坐下，小丫环献茶，张大哥和舅妈出屋，大概是到隔壁房间商量事情去了。
    好半晌，舅妈一人返回，玉芝站起便问：“张大哥呢？”
    舅妈：“走了，这小子抠了我整整三十两银子！不过，凭你这么一位如花似玉的黄花闺女，也值得了。”
    “你说什么？”玉芝一听，心头“咚咚”直跳：“你们这是什么地方？”
    “堪折园呀，京城里一等一的勾栏院！”
    ……
    五天当中，玉芝跑了三次，皆未成功。痛打、饿饭、受尽了折磨。最后双方商定：玉芝再不逃跑，名字改为欣哥儿；但是只管侍茶陪酒，不接客过夜。当然，这是老鸨的缓兵之计，先求安生下来，慢慢再说。她对住在欣哥儿左右房间的两名妓女做了布置，要她们与嫖客行床时，尽量放大淫声浪语的声调；屋与屋只隔木板间断，不信撩拨不起这妮子的春心！当时，玉芝已经二十一岁，听到这些，难免有所荡漾，可她就是不吐口答应破身陪宿。
    过了月余，一天来了一位年轻客人，长得唇红齿白，面如冠玉，风流倜傥，又不乏阳刚之气；一句话，他的身段、容貌、举止，竟然使得那一袭华贵衣衫，黯然失色；他谈起话来，吐气如兰，使得香茶也没了气味！老鸨在引见时，称这位客人为温公子。温公子说他见到欣哥儿，才相信“美若天仙”这个词儿，不是凭空杜撰的。大概世上的人没有不喜听阿谀奉承的，年轻女子更是爱听赞美。欣哥儿听了温公子这句话，心里别提多滋润了。
    温公子接连来了三次，每次只是喝喝茶、说说话，直到第三次临别时，才含情脉脉地拉了拉手。尽管这样，隔了十天没来，竟使欣哥儿初次尝到了“相思债”的味道。温公子第四次是黄昏时分来的，饭后，经老鸨子略一撮合，欣哥儿便答应了让他留宿。卿卿我我，海誓山盟，亲腮吻唇、龙云带雨，一夜的旖旎风光就不必细说了。
    温公子自那以后再也没来，十天、二十天过去了，还是没来。欣哥儿不免神思恍惚、长嘘短叹。有一位相交不错的姐妹悄悄告诉她，那人根本不是什么温公子，而是戏班里唱小生的，是老鸨子花钱雇来的。
    ——原来这是勾栏院不常用的一种手段，专门用来对付那类死不陪宿的妓女。因为万事开头难，有了一，便不愁有二，用这种办法治过来的女子，万念俱灰，反正已经失身，就这么混下去吧！
    欣哥儿也不例外，一混就是三年。直到今年春天结识了一位罕见的正直好人（即指赵虎，当然在包老爷面前不能提及此人的姓氏名谁）才又燃起再将活下去的兴趣。至于为兄报仇一事，只能作为终生遗憾了。不承想上个月又认识了这个姓沈的，才又勾起了为兄报仇的意念，因听沈某说从淮南来的，又在衙门里做事，便想进一步深交，以便探听哥哥遇害的详情。
    ——包公听完了欣哥儿的讲述，感慨万端，思量片刻，说：“你回去以后，不准对任何人谈起此事。鸨儿若问，你就讲本府查询有关沈全有的来龙去脉。至于你告兄长被害的案子，本府一定设法查清审明，早日了结就是。”
    欣哥儿再次跪下磕头，千恩万谢了一番，然后便随衙役走出屋去。
    包公缓缓站起身来，踱了几步，长叹一声，对整理笔录的主簿先生说：“怪不得孟母择邻三迁，环境对人的影响，的确至大。你看景玉芝这样的一名良家女孩子，在勾栏院三年，举止言谈，竟完全是个妓女模样了。”