九
    杜守业在包公书房痛哭流涕，从头到尾讲了一番，摘要如下：
    月贞跳井的那天傍晚，杜老爷子急火攻心，眼看就要咽气了。杜守业在跟前，不敢离开一步。
    月贞坐在屋里前思后想：这个家、这个村再也待不下去了；也没脸面回娘家；如若不死，唯一出路就是遁身空门。她知道西山有座尼姑庵。什么也不需要携带，只带了点散碎银子就出门走了。此去西山有四五十里，徒步行不成，最近便的莫若往南行三里，在清凌河岸上船，明天早早地便到了。
    ……宋月贞到了河边，恰巧有条空船西去，月贞刚上船，杜守业便追来了。父子船夫在船头吃饭，夫妻二人在船篷后边争执。这时，杜小元又赶到了。月贞死也不回去，背过身去，不睬二人。杜守业急得手足无措，杜小元招手将守业招至船尾，附其耳畔，似是要说什么悄悄话，不料，他竟猛地将叔伯弟弟推下船去！接着便大呼救人……
    ——包公听到这里，琢磨了一下，认为杜守业所述，比起杜小元状纸上所写，要合乎情理多了。诉状上写的是，守业与月贞见将老父气死，席卷细软，畏罪潜逃。这显然是经不住仔细推敲的。试想老人久病不愈，气火攻心而死。做子媳的固然要受责难，但论罪不致太重（尤其是杜守业），值得畏罪潜逃吗？此其一。其二，杜家是一富主儿，富就富在二千多亩良田和一所大宅院上，土财主能有多少细软席卷？怕是连土地房产的百分之一也到不了。杜守业能舍得百分之九十九的财产不要了？其三，再说自尽需要一定的勇气。凭杜守业的性格，不大会有此种行动。
    ……杜守业命不该死，他在水中“噗腾”了两下子，恰恰有一只大船顺流而下，将他搭救上来。这是一位山东客商采办了一船药材回转老家。落水者完全清醒过来后，船已行出五十里开外了。杜守业编了一通谎话应付过去，那位客商见这年轻人识文断字，有意收留下来，试用一段日子，逐渐可成为管账先生（当然不能经手钱财）。杜守业婉言谢绝了。再次叩谢救命大恩之后，便下了船。他一个财主秧子，没出过远门，一打听离家乡已有二百多里！这也难怪，人家归心似箭，哪能为他耽误行程呢！
    再远也得一步一步地走啊，怀里的一些银两，没几天便用光了。没办法，只能一边行乞一边行路，走了一个来月，才到了本县县城。正是晚饭时候，杜守业饥肠辘辘，看见一家饭舘门口正油煎着焦黄的馅饼，何止是口涎欲滴啊！忽然，他一眼瞥见饭舘内有三人正在大吃大喝，坐在下首主人位子上的，竟是身着华贵衣衫的杜小元！再看，坐在他对面的是本县一霸柴天波，坐在正中间的是一位颇有气度的官员，哟，这不是县衙二老爷子丁迈嘛！杜小元怎的能巴结上了他？
    杜守业满腹狐疑地出了南门。走在往杜家庄去的路上，过一个小村，他家的车把式就住在这个村的村边上。杜守业朦朦胧胧地觉得不能贸然回去，还是先打听打听为妙。于是，走过去叫开了门。车把式出来一看，有点儿面熟，端详之后才认出他来。
    ……车把式端上热腾腾、香喷喷的烙饼炒鸡蛋，杜守业鼻子一酸，抽抽嗒嗒地哭了。可还是拿起筷子，一边哭一边吃。哭得那叫伤心，吃得那叫喷香！车把式等少爷吃完，撤下碗筷，才将他所听到的情况一五一十地讲了出来。杜守业听到月贞被以养汉通奸的荡妇罪名下了大狱时，不住地挥拳擂头、责骂自己！车把式劝了几次才止住（他还不知月贞狱中自缢一事）。然后又再三叮嘱少爷，千万千万不能轻易露面，一不小心，命就没了！说杜小元一准是上上下下全都打点好了，不然的话，他能那么顺当就办妥了转业文书？听人讲，县里的大老爷死了，眼下，丁二老爷一手遮天！
    杜守业：“可我不能就这样完了。”
    “当然不能完，要告就得上府里去告。”
    杜守业也清楚知道，论心机、论口才，自己斗不过杜小元；论势力、论凶狠，自己更远非柴天波的对手；再加上县丞丁迈站在他们一边，三人合力治死自己，岂不同碾死个蚂蚁一般容易！
    二人直谈到半夜才睡。
    ……杜守业倒是吃得饱睡得着，日上三竿才一觉醒来。车把式兴冲冲地跑进屋，告诉他一个天大的好消息——知府**来到了本县！
    二人拍手相庆之后，冷静下来又一想，**是位清官，这不假；可他新来乍到，两眼一抹黑，什么事还不得听丁迈的。怎么办？看来，只能相机行事。因为这不是什么打不着狐狸白惹一身臊的事儿，而是闹不好就要搭上小命一条啊！
    杜守业怀里揣着状纸，在城里疑疑惑惑地转悠了几天，曾去县衙门前多少次，可终是不敢走上台阶击鼓鸣冤。直到昨日傍晚出城时，迎面见到杜小元夫妇被押解而来，才最后下了决心。可是今天上午，看见二老爷丁迈仍然是大摇大摆地在衙门里出出进进，又害怕了。
    到了傍晚，杜守业又该出城回车把式家了，他狠了狠心，最后一次来到县衙门口。真巧，**出来散步……
    ……包公还想问问杜守业，有关赫老五被阉割一事；又一想还是先行提审杜小元要紧。
    大堂上灯火通明，杜小元被带上来之后，仍是一概否认。包公说：“你回头看一看，站在你身后的是谁？”杜小元回头一看，吓得七魂出窍，连叫：“你，你，你是人是鬼？！”
    好个铁嘴钢牙的杜小元，尽管人证就在眼前，仍是死不承认图财害命。包公一怒，丢下刑签，打了他二十大板。
    喝道：“押了下去，带杜杨氏上堂。”衙役刚要行动，包公蓦地灵机一动，又急忙喝住，将张龙、赵虎招到跟前，面授机宜。
    赵虎同一衙役去提杜杨氏；张龙命二衙役拉起杜小元，可又不带下堂去，而是站在堂口等了一会儿。望见杜杨氏被带进院，靠着东廊走来；张龙才命二衙役押着杜小元走下台阶，靠着西廊走出去。杜小元已被打得皮开肉绽，呻吟不止。就在这一来一往相遇的那一段，张龙训斥杜犯：“叫唤什么！都是你自找，要是你早些招供了，何必吃这苦头！到末了，还是搪不过去都招了！”
    杜杨氏一听，心头“咚咚”地跳个不停，怎么他都招了！这，这，这……
    杨氏上堂跪下，眼角余光扫了一下摆在两旁的刑具，已不禁毛骨悚然！再一看膝前的青砖地上，血渍斑斑，不用说，这是丈夫方才受刑时留下的，愈发的胆裂魂飞！心想：他招了，自己不招也是白搭。只得把害死赫老五的经过招了出来。害死县太爷一事，虽然还未吐口，牙关也松动了，不再是“根本没有”，而改成了“没看见，不知道”。
    包公见天已三更，便命她在口供上画押，退堂。