二
    第二天，辰时到达安平县。县丞丁迈、田友仁以及张龙和赵虎等人，迎出县衙大门、迎到衙前广场。
    陆知县的尸体停在后院的南房里，包公焚香礼拜之后，又揭开盖布察看了一遍，头颅已用布带包了起来，颈上的勒痕并不明显，看来是用布带，而不是用绳子勒死的；另外，颈间还有一丝儿小小的划破之处，有半寸长，不细看，不易察觉，大约是挣扎时被指甲儿抓破的。
    从停尸房出来，以丁迈为主，众人补充着汇报了一些情况……
    前天，南乡二十里外的齐家庄发生了一场械斗，陆知县带着人赶去平息、处理。回城的半路上，在道旁的林子里，发现一人吊在树上，身高体大，衣衫破旧。经仵作检验，此人并非自缢，而是被人勒死之后，吊在树上的。陆知县看到尸体双脚距地面有二尺来高，脚下又没有登踩之物，更加证实了仵作的检验。便命人砍了一些树枝，綑紥了一副担架，将尸体抬回了县衙。
    翌晨，陆知县便派正副捕头各带几名捕快，分头查访此人的来历。之后，他自己也单身微服私访去了。傍晚时，捕快们都陆续回来了，单单不见县太爷。主簿先生放心不下，派人四处寻找，结果在南八里桥发现了尸体……
    那个伪装自缢人的尸体，停在县衙西跨院院角的一间小房里。包公在众人陪同下去看了看，看后有喜有愁，头脑里原先是空空荡荡，眼下是满满当当，可又乱七八糟，理不出半缕头绪。
    包公从一听到陆士明的凶讯，到来县衙听了禀报之后，脑子里一直空空如也，觉得没有什么可抓挠的；看了这个粗壮的被害者尸体之后，心里有些底儿了，因为谋害陆士明与谋害此人的手段和办法一模一样，都是先用布带勒死（用绳子易显痕迹），再制造假象。尤其令人注意的两具尸体颈间都有细细一道抓破处？——两宗案子，十有八九是同一人所为。除了作案手段同出一辙之外，在作案动机上也合乎道理；为阻止陆知县勘破此案，不得已，破釜沉舟嘛！
    另外，从凶手如此想方设法隐蔽自己来看，大概是一有家小、有产业、有地位的人；杀了人甩手一走、到处为家的强盗、亡命徒，很少这般煞费心机。
    可是，从这一被害者的背微驼、粗手大脚的老趼上看、从手指关节上看，完全可以断定是个自幼便在田间劳作的人。有产业有身份者，怎的会同这种人结下深仇大恨呢？即便有仇有怨，可以告官，有钱有势之人欲治一贫苦人，那不是容易得很吗，何必冒杀人之罪呢？
    县衙的人送知府大人回到临时住处后散去。包公对张龙、赵虎说：“由陆知县血凝状况判断，晌午前便即遇害了。他是早饭后，步行出去微服私访的，那么，他就不会走出多远，最多十里八里，以此推测，凶手所在之处，该当也在附近。”
    张龙微微摇头，据他寻问到的情况是这样的：昨日陆知县分派副捕头带领几个人到发现尸体的附近村镇查访；而令正捕头只带一人骑马出西门，到大港镇去调查；那里有座不小的城隍庙，即便不是庙会的平常日子，也很热闹。
    包公听了张龙的讲述之后，沉吟未语，霎那间，脑子里转了几道弯儿。面对这种不明身份、不知来历的死者，大都是叫来城乡的保正、里正辨认。而陆士明没有这样做，却派人远去二十里外的大港镇去察访。这表明陆知县对这一被害者曾有过印象，或许在城隍庙见过？由此再加推断，他这次出去私访，也不是毫无目的漫游。也正因如此，很快便刺及了凶手的触角；凶手一见事将败露，只得再次冒险，在县太爷身上下了毒手。
    午饭过后，包公命县丞派了一辆大车，载上那个被害农民的尸体，他和张龙、赵虎骑上马便直奔大港镇去了。
    大港镇紧傍清凌河，从东边一进镇，便是城隍庙。此时已是申时将尽，日头大偏西了，可庙前的人们仍然不少。张龙站到大车上，高声讲了一遍来意之后，便揭开盖布，请乡亲们帮助认尸。围看的人们，散了一拨又围拢一拨，终于在最后稀稀落落的几个人中，有个中年汉子认出了车上尸体是何许人来。
    这个被害农民名叫赫友富，熟人皆呼之为赫老五，是山里人。曾多次来到这大港镇上想挣点儿吃喝。可大冬天的哪有活儿干呀！此人不言不语，很是老实憨厚。有天干冷干冷的，河面冰上围着好多人，中央是个因拉大网砸开了的大冰窟窿。窟窿边上站着一名三十二三岁的黑大个儿，他便是赫老五。在他对面是一名提鸟笼子的闲汉，他指着冰窟窿说：“只要你敢跳下去，炸果子、豆腐脑，我管够！”
    看热闹的人们纷纷起哄：“听见没有，炸果子、豆腐脑管够！”“跳，不跳是孬种！”
    赫老五什么话没说，解下系腰草绳，扒下破衣烂裤，纵身扎入水中！略待片刻，他钻出水面，在众人鼓掌喝彩声中，穿上衣服。
    提鸟笼的闲汉狡赖了：“不成，不成。你手上没泥，表明你没沉到底儿，不算数，不算数！”
    赫老五上火了：“你耍弄俺！”跨前一步，欲抓闲汉手臂；闲汉一闪身，鸟笼子掉在地上。
    闲汉大叫：“你赔，我这画眉，可是三两银子买的呢！”
    二人刚要动手，只听圈外一声大喝：“住手！”
    众人回头一看，是位骑在马上的官员，即县衙的陆大老爷！他有没有随从，看不见，因为被人们挡住了。县太爷威严地喝道：“不许打架斗殴，还不赶快散开！”
    众人散了，只有赫老五愣着不动。这时，一位头戴皮帽、身披皮氅的富家公子走到近前：“表兄啊，你怎的落到了这种地步？”
    “你，你是……”赫老五张着嘴，傻呵呵地看着这位面皮白净的富家郎。
    “不认识了？我是你表弟啊！走吧，先吃点东西去。”
    ……饭摊上，三大碗豆腐脑，十几根炸果子，被赫老五风卷残云一扫而光。吃完了，富家郎又带他来到估衣摊前。
    富家郎令赫老五立即换上为他买的衣服（将破衣烂裤丢掉不要了）。然后，便引他往镇东口走去，不远处停着一辆带篷的马拉轿车……
    至于他俩是不是坐那辆马车走的？不知道。出了镇东口，是不是继续向东？还是左折往北、或是右折往南？都不知道。
    中年汉子将他亲眼目睹的这个过程，绘声绘色地对知府大人讲完之后很得意。当然包公总是不虚此行，可是下一步怎么办，心中仍是茫然。本县能坐上这种车子，能穿上这种衣服的富户，有上百家。何况这位富家郎，能肯定是本县的吗？若是外县路过此地的，就更麻烦了！
    寻找起来，真个不啻是大海捞针啊！