二人均无任何言语。尚青云一听，心里凉了大半截。既是考试，必是作文写诗呗，自己知道肚子里没多少墨水……哎，万一那小子还不通文墨呢：如同赌钱，别以为一个点儿就输定了，对方还没准是“毙十”呢。秦兆中对包拯讲说什么，并没在意，只是瞥见他身后站着的二名卫士，心里嘀咕起来……只有楼窗内的肖玉姑娘听了包拯讲话以后，心花怒放，默默地叨念着：包叔叔你真好，真是好叔叔。除了她之外，最为高兴的，就是站在仆人群中的小春哥儿了，他竟鼓起掌来！
    这时，丛知县问了问他们都读过什么书等等，包拯嫌他太罗嗦，便低声与他说了两句。丛友仁点点头，对二人说道：“你们看，这院中有桃树杏树各一棵，就以此为题，写出一首五言绝句来。”
    尚青云应诺，走到摆在西厢房前的一桌子后面坐下，抓耳挠腮地思索起来……秦兆中站着未动，说：“在下已于腹中作好，可否在此诵读出来？”丛知县刚要颔首应允，包拯急忙说道：“不可。需知不仅要试你们文思，还要看书法怎样呢。那边桌上，已经备好笔墨纸砚，还是去至那里写来为宜。”秦兆中点点头，往西厢房前慢慢走去。其实，包拯所以非要他写，正是要看他往那边走去时，腿脚如何。因为方才他走上来时，包拯觉察到腿脚不太利落，不由得同昨晚那刺客腿上中一袖箭之事联系起来。
    这时，尚青云已然写毕，为了抢快，急忙站起来，禀道：“小婿已然作好，先给你老朗诵一遍！”他咳了两下嗓子，得意洋洋地高声诵道：“杏儿有点酸，桃子大又甜，不如红烧肉，又香又解馋！”
    这一下，楼上的丛肖玉实在憋不住了，哏哏地笑出声来；站在院边的春哥儿，也起哄叫道：“臭，好臭。”包拯看见了春哥儿，招手叫到身旁，低声地与他说起什么……尚青云刚把诗稿呈上，秦兆中也交了上来，自是优劣悬殊。丛友仁看了看，递到包拯面前，包拯毫无表情地浏览一下，点了点头，又转过身去与马汉耳语了几句。然后，坐正了，开口讲道：“二位的诗作，已然看过了。你（指尚青云）比起这一位来，那是逊色多了。然而，我们不仅要测试文才，还要考较武艺。刀枪无眼，过于凶险。我看你二人就在这院中央，过过拳脚，见个高低上下吧。你（指尚）上一场输了，这一场再次落败，就该自动退下。假如胜了，双方平手，则要进行第三场考试。听明白了吧？”
    尚青云一听比试拳脚，差一点乐出声来。心里说，我那半年的苦功，总不会白费吧。他急忙走到院子中央，脱去长袍，系紧腰带，抬头一看，对手已然站到了面前。到这时，他才忽然想起来——毁了！我同这小子，在赌场里交过手，打不过他呀！这可怎么呢……正在为难，只听对方说；“老兄，你进招吧！”
    尚青云一怔，说：“你这长袍……”
    “不必脱了，而且我只用一只手，便可胜你。”
    尚青云听了，真想跪下给玉皇大帝磕个响头，这不是天助我吗！没工夫再费话，上去就是一个“黑虎掏心”，紧接着“扫膛腿”、“力劈华山”……五六招过后，见对方果然只用一只右手，更放心了，狠狠地使了一招“踢破碑”，只听“叭咭”一声，尚青云被摔出一丈开外。到这时，他才回味出来，方才似乎是被人家抄住了脚脖子。周围的人，“哄”的大笑起来！
    这时，马汉溜到包拯身旁，将—身黑色夜行衣摆在桌上，指点着说些什么……原来，包拯命春哥儿悄悄地带领马汉到他书房搜查去了。
    尚青云已经站起身来，再逞精神，又向对方展开了猛烈的进攻，“泰山盖顶”、“流星赶月”，绕到对方身后，忽地“双峰贯耳”打过去，不料对方一缩身闪过，还了一招“犀牛望月”，不但打得他收脚不住，来了个屁股墩，还把他下巴也端了下来！只能“哇哇啊啊”地叫着，却说不出话来。
    众人看着尚青云那副惨象，一时间不知如何是好……忽听一声大喝：“给我拿下了！”寻声望去，只见包拯站在那里，眦裂发指，怒不可遏！众人还在莫名其妙之际，赵虎、马汉已分别站在秦兆中左右，各自抓住了他的一只胳臂。
    包拯一拍桌子，喝道：“你究竟是什么人？昨夜你到哪里去了？讲！”秦兆中低着头，一声不吭。包拯意识到罪犯不会痛快招供，但是他必需让众人知道；本府并非滥捕无辜的，便拿起夜行衣，对众人讲道：“此人昨夜第二次去刺杀本府，险遭捕获，逃跑时中了两只袖箭。你们看，这是刚刚从他房中搜查出来的，丝毫不差，—箭射中他的右腿，—支射中左肩！”
    这时，赵虎一提秦兆中右裤管，果然在小腿上缠着白布；马汉又猛地一扯，撕开他的上衣，在肩上也缠着白布！
    “押走！”包拯又叫道：“等一等，你还有什么话说？”
    秦兆中回头瞥了宿仇一眼——就在这时，包拯脑子里忽地“嗡”的—声，他又看到了那双充满仇恨和鄙夷的眼睛，那梗着的脖颈，紧咬着的嘴唇，简直活脱脱一个秦玉昆再世！
    这时，衙役已经给犯人戴上手铐，押出后院，赵虎、马汉紧随其后。包拯嘱咐了丛知县几句话，便也随着往前院走去；丛友仁正想再送出几步，丫环跑来说：“小姐，她又晕过去了！”
    在大门口，包拯上了轿子，刚起轿没走几步，包拯又叫停下，将赵虎招至轿前，对他说道：“不要将刺客径直押去府衙，在街上，买点吃的，喝点茶水什么的。总之，多耽误一些时间，以便使抓获刺客的消息，尽快尽广地传扬开去，听明白了吗？”
    包拯在府衙前下了轿子，走上台阶，便看见张龙坐在门洞喝茶呢。原来，张龙被派去借调秦玉昆一案的卷宗，也是刚回来不久。他随知府老爷，走进书房，将卷宗呈交以后，便讲起他去到那里打听到一些情况。秦玉昆在家乡已没什么亲人，十五年前流放沧州，妻子带着一儿一女跟着走的。自那以后，什么音讯也没有。那个被他打死的人，确是当时县丞尚世昌妻子的姨表兄弟。至于尚世昌在经手办理此案过程中，是否有偏袒亲戚，以至受贿的事，那就无从查询了。
    张龙退出以后，包拯打开卷宗，不经意地翻阅起来。这次他派张龙去，主要是查询秦玉昆有无儿女，以及死者究竟与尚世昌是不是亲戚？至于这卷宗里的每一篇、每一件，他都曾经过目审阅过。十五年过去了，再看到这些，心中不禁兴起往事如烟的感叹……