五
    从吃罢早饭，一直等到将近午时，包拯才来。原来，昨天夜里，府衙内又出事了。而且，是连着出了两档子事儿！
    ……二更天的时候，女监的狱婆查牢房时，忽然发现刺客嫌疑犯张婉蓉逃走了。包拯、赵虎、马汉都被折腾起来——张龙被派往原先所在的县里，调阅秦玉昆卷宗去了；王朝今日在家住宿。她跑走了多久？往哪个方向跑的？都不知道，追，已无处追了，只有全城搜查。包拯考虑到，黑更半夜，闹得人心惶惶，甚是不妥，便命众人各自安歇去了。万没料到，刚躺下不久，又来了刺客。赵虎、马汉在追击中打出的两只袖箭，虽然分别射中了刺客的肩膀和小腿，可最后还是被他逃跑了。
    今日早饭后，包拯同三位捕快议论起昨夜的两件事：有的认为两件事绝无关联，因为女刺客逃走后，府衙里必然警觉、防范，刺客接着便来行刺，这就说明他对女刺客越狱逃走，毫不知情。有的则认为，两件事实是一件事，女刺客越狱逃走，正是引我们出去四处搜捕，那就给行刺老爷的人闪出空儿来……包拯对属下的争议，未予关注，只是默默地一语不发，想着一个独特的问题——从这刺客第一次来此行刺，至今已经一月有余了。这一个多月，他住在什么地方呢？首先，肯定这名刺客不是本地人，因为升任到此以后，没有直接审过什么案子。审案判刑，大都是知县的事嘛，所以也就没有结下什么深仇大恨。不是本地人，就得住客店了？可住这么久客店，早该引起捕快、地方的注意了。那么，是住在亲戚朋友家里了，可什么样的至亲好友才能让他闲住一月之久呢？蓦地，他想起了第一个来到的尚青云！女婿同岳父，可谓至亲。但这只是他联想的初衔点，最根本的还是丛友仁以前认为第一个尚青云绝非假的之主要理由——“如是前来冒认官亲，则该早日成亲、早入洞房才是，为何一再推延婚期呢？”眼下在包拯的脑子里，又反过来一问：“既然是冒名顶替，前来投亲，为何不早拜天地、早入洞房呢？”这岂不是奇异的现象吗？大凡从事侦察、断案的人，对“异象”从来都是抓住不放的……三位捕快议论半晌，不再吭声了，尽等着上司做结论吧。哪知包拯对此不置可否，而是没头没脑地问了一句：“赵虎，你与此人已经两次交手，如果他同另外数人一起站你面前，你能辨认出来吗？”赵虎摇摇头：
    “怕是认不出，他戴着蒙面呢。不过，他要是同我、或是同别人过上十几招儿，我就能认个八九不离十的。”
    ……这件事议论到此，暂且结束。包拯留下王朝看守府衙，自偕赵虎、马汉赶到丛知县家来。
    赵虎、马汉自有管家在客厅接待，包拯随丛友仁来到他的书房。坐下以后，友仁便将昨日下午发生的几件事情，一一叙述出来：第一个尚青云溜出复回；肖玉正面表明心迹；父女反目，女儿晕厥撞伤；假尚青云自荐抢救，等等。包拯听了以后，沉吟有顷，没有言语。正在这时，肖玉派丫环送来一柬，大意是：叔父大人，屈驾光临，不胜心喜，本应前来拜谒，无奈贱体欠佳，不能聆听教诲，实为莫大憾事……包拯看后笑道：“这个鬼丫头，真个善于辞令，明明是想让我去听听她的心里话，又不直说！”丛友仁说：“我也正想拜托你去开导开导她呢！”“既然你父女二人均有此意，我就只得从命了。”包拯站起，随丫环往后院去了。
    ……
    丛知县来到客厅，与赵、马二位闲话，以前他们在一个县衙里共事多年，可谈的话太多了。正谈得兴浓之际，丫环进来，禀道：“**请老爷到小姐房中，说有要事相商。”
    小姐闺房在后院楼上。一听楼梯脚步声，肖玉立即走到门口，口称爹爹，将老父迎了进来。又是搬座又是捧茶，那份孝敬亲切，与昨日判若两人。丫环退出以后，包拯便开口讲论起来，先是对所有指腹为婚的做法发了一通责难，之后才归到这事上来，说既是带有戏言的成份在内，就不必拘泥固执。尤其是现已闹到这种地步，更应该因势利导。若是尚青云诚如肖玉所说的那样不学无术、浑浑噩噩，这婚约倒是值得考虑了。不然的话，成婚之后，夫妻常年不和，双方均是有害无益。当然，肖玉与其只是稍作接触，所得印象还不足为凭，尚需再次当面审查。至于那个假尚青云，有抱负，有才华，固然不错。但对他的来历，家世更需查明。门第高低，倒不必计较；但至少，该是个正派人家的子弟。若是出自匪类、身为歹徒，不但肖玉姑娘自会鄙弃，官府还要严加治罪呢。包拯讲到此，敦问友仁：“老兄，小弟所言，荒谬之处，尽管指正；如表赞同，你我便可立即前去，面试那俩年轻人了。”
    丛友仁一向对包拯极为钦佩、尊重，对女儿也娇宠惯了，生怕把她挤出个好歹来。如今包拯出面，正好就坡下驴，便点头称是。包拯这主意原是已同肖玉商量好了的，但为表白公平郑重，又转过头来看她一眼，以示征询之意。肖玉姑娘呐呐地表述了她想在面试时，于一旁观看之意。父亲一听，立即嗔怪地白了女儿一眼，说：“你不要得寸进尺，女孩儿家哪有……”包拯赶紧插言道：“这样吧，这次面试，在后院进行。肖玉，你在楼窗之内，完全可以听得见、看得清嘛！”
    午膳一过，考试便开始了。一张长方桌子摆在北房前，包拯坐在桌后，是主考官的位置；丛知县陪坐在桌头。赵虎、马汉站在他身后。四周远远的站着几名衙役和仆人围观。
    两个尚青云进来以后，包拯开言讲道：“今日不是审案。皆因你们二人前来投亲，一持玉佩，一持金钗，难以区别真假，故而以考试来分优劣。优者为婿，劣者退出门去。”