此人真名秦兆中，他父亲就是前面包拯提到的秦玉昆。
    秦玉昆家住离县城三四十里的一个大镇上，自幼好交朋友，喜爱拳棒，家产变卖得差不多了，就到州里的镇兵中当了一名陪戎副尉（从九品，最低一级的武官），因为同上司多有不合，没几年，赌气辞了职，携妻女以及尚在襁褓中的儿子（即秦兆中），回乡闲居了。一晃又是几年，在给儿子过六岁生日的第二天，他去给一朋友助拳，在殴斗中将对方一人打死了。当时包拯是该县的知县，左右两名县丞，一名尚世昌，主管治安、刑狱，一名丛友仁，主管文案仓廪。此案原由尚世昌经办，最后经包拯判决，秦玉昆流放沧州，十二年苦役。当时，众人对此有些议论，有的说判轻了，有的说刑重了。议论传到包拯耳中的时候，府里已经核准批复，没过两天，就起解登程了。秦妻是外乡人，在本地举目无亲，加上夫妻情重，甘愿携子女随行。风餐露宿，走了三十三天，只剩下半天路程便可到了。哪知天降大雨，秦玉昆身上本来就有内伤，加上风寒，竟抛下爱妻娇女幼儿，一命呜呼了！
    秦妻人生地不熟，带着六岁的儿子、十二岁的女儿，那日子过得艰难，可想而知。这女人出自“忠厚传家久，诗书继世长”的门第，知书达礼，严格教导子女，除尊夫遗嘱继续练武之外，她自己还教他们习文。对他们的品德方面也注意言传身教，谆谆训喻不倦。有一年秋天，小兆中在地里拣了一天的柴禾，傍晚回来时母亲发现背筐里有三块白薯，问出是偷来的，扬手便打了孩子两记耳光，立刻逼着给人家送了回去。冬日夜长，没钱买灯油，躺在炕上除了背诵诗文，母亲便给俩孩子讲述他们的父亲，讲他如何公正廉洁、刚直不阿，讲他如何以诚待人、济困扶危，等等。既然这么好，为什么落得如此下场呢？只能得出一条结论了，那就是冤枉。就是官府断案不公，准是受了对方贿赂。每当这时候，女儿总要同母亲争辩几句，说她常听邻里称道，知县**为官清正，怎么会如此行事呢？再说，父亲将人打死，本当抵命，有人还说判得轻呢！母亲的理由更为充足，说是双方殴斗，失手伤人毙命，最多八年苦役，这是上有朝廷律条的，何况你父亲也受了伤呢。女儿说她听人讲，父亲不是失手伤人，而是……每到此时，母亲便呵斥道：“不准胡说！那时候，你才十一岁，懂得什么！”
    女儿名叫秦兆环，十八岁那年嫁到青县北边的唐官屯，距沧州有一二百里，只有新春正月才回来一趟。母亲半生艰辛，年老多病，姐姐出嫁后，十三岁的兆中便成了家里的顶梁柱，尽力挣钱奉养老母。他什么活儿都干过了：给富裕农户放猪放羊，给少爷公子当书童，给郎中当小厮、背药箱，在作坊制药，打小工和泥搬砖，行船跑码头，当管账先生，给小孩子当启蒙塾师，给大户人家护院，在镖行当趟子手，当过外伤郎中还给赌场老板当过保镖，等等。可是，不论干什么，不论多忙，总有一件事念念不忘，那就是为父报仇。前年母亲病故、姐姐奔丧回来，葬母之后，兆中便把自己的心志向姐姐说了，姐姐坚决反对，这事也就压下去了。今年正月里，兆中去看望姐姐姐夫，名曰拜年，实际上是借些盘缠钱，去河南，实现夙愿，刺杀包拯——杀父之仇，不共戴天嘛！
    这两年，姐夫所在镖局很红火，收入日丰，拿出几十两银子，毫不费难，可姐姐就是不借。说什么你要是娶媳妇，盖房子，我这当姐姐的资助你二三百两，都是该当的。可你用作盘缠去河南，我反对。接着，便将她对此事的—贯看法，又重复一遍。不过，这次讲得详尽多了。除了叙述包县令清正廉明、为民做主、除暴安良的几件事例之外，还讲到他们父亲不是失手伤人，而是存心将其击毙。因为父亲与那人的小妾有染，一次被其夫撞见，父亲跳窗逃走，那人逼问奸夫是谁？将其妾毒打、饿饭，没几天便活活折磨死了……
    “胡说八道，不准你这般诋毁父亲。”
    “我讲的这些，可不是道听途说来的……”
    “道听途说，倒还罢了．只怕你是为了不借给我钱，无中生有，胡编乱造的！”
    姐弟翻了脸。翌晨，秦兆中便不辞而别了。
    ……天近中午，秦兆中走到离青县县城还有七八里的地方，在路边一家饭馆吃饭。旁边桌上不知为何争吵起来，三个大汉欺负一名二十多岁的青年。秦兆中本是好心劝解，哪知三言两语过后，那仨壮汉竟凶相毕露对着他来了！秦兆中说：“要动手，外边去，这儿太窄。”刚出屋，一名大汉便来抓他，秦兆中没费多大劲儿便把这头狗熊摔了个仰巴朝天。第二个扑来，也不是对手。第三个猛地抱住兆中后腰，那两个也爬起来加入。那青年见此，抄起一只板凳抡过来……最后，两名青年硬是把三个大汉打跑了。
    这青年名叫张申宝，就是青县城关人。二人年龄相仿，一路上谈得很投机。进了城，张申宝非让秦兆中在他家盘桓两天不可。晚饭后，张申宝要兆中一同去赌场玩玩，说：
    “本钱不够我借给你，赢了，你就还；输了，算我的。”赌场里有五六个人，张申宝跟他们都很熟，其中一个胖乎乎的小伙子，就是尚青云。
    十五年前，尚世昌携妻儿来到这个穷地方当知县，积劳成疾，死在任上。死前叮嘱妻子只一句话：“好生看管儿子，不要让他闹事惹祸。”至于读书上进，考取功名等等，提也没提。其实，他在世时，对待儿子便抱了这个宗旨。这固然同他公务太忙，无暇督导儿子学业有关，但最根本的原因，是他看出儿子心性愚钝，资质太差，天生不是“上青云”的材料。再过几年娶妻生子，能使香烟不绝，也就别无所求了。可他却忽视了一条，年轻人精力旺盛，如同滚滚河水一般，你不使他往这边流，他便往那边淌，让他静止不动，那是不可能的。父亲死时，青云才十四五岁，母亲就有点管不住了。架不住他软磨硬抗，终于给他请了一位武师在家教他习武。开始，青云兴头儿挺高，没有两个月，便渐渐泄劲儿了。原来，习武也得下苦功夫，他哪里受得住啊！母亲去世后，他像是决了堤的洪水，总算冲出来了！肆意地吃喝玩乐起来。不过，那时也只十八九岁，不过是呼朋唤友、吃酒猜拳、架鹰牵狗、打架斗殴罢了。从去年秋后才染上了嫖赌，还是处于“雏儿”的阶段而已。
    秦兆中给赌场老板当过保镖，对于此道精得很。几轮下来，他成了最大的赢家；最大的输家，便是尚青云了。二十四两银子，输得精光。兆中问申宝：“是不是就到此吧，天已经很晚了。”
    “赢了想走可不成，非到天亮不能散。”尚青云急赤白脸地说：“你们看住他，我去取钱，马上就回来！”他一路小跑回到家里，拉开抽屉，里边只有些散碎银子和铜钱，合在一起不到二两，这怎么办？这几年来，家产已被折腾得差不多了。黑更半夜，哪里去借？一狠心，把那只玉佩翻找出来，揣进怀里。返回的路上，他心中想：说不定只凭这玉佩的喜气就把晦气冲跑了呢？
    那点散碎银子和铜钱，两把就光了。尚青云把玉佩掏出来，说愿折合一百两银子，谁要？谁都不要，都说玉佩讲究成双成对，单个儿的就不值钱。最后，以七十两的价码，折给了秦兆中。玩到天亮，尚青云手里只有一两多银子了。秦兆中要走，尚青云不干，二人争吵起来。
    “已经天亮了嘛，为什么还不让走？”秦兆中语含讥讽：“再来，你还得输，留下那一两多银子吧，省吃俭用，还够你十天半个月的过活呢！”
    “你——”尚青云一把上去抓那玉佩；秦兆中比他更快，左手将他手臂一拨，右手已抄起玉佩，揣进怀里：“你敢抢？”
    “我，我，我给你立字据，算欠你七十两银子，还不成吗？这个，你不能带走！”
    “谁要你字据？”秦兆中转身欲走；尚青云仗恃自己练过半年的把式，猛抓秦兆中肩膀，打算一拉一送，将其摔倒；可他哪里是对手，几招过后，便被秦兆中抓住手腕，拧到背后，只剩下求饶的份儿了。