二
    知县、县丞诚惶诚恐地迎接了知府大人和刑部马员外郎，呐呐地禀告了事情经过。表示请罪之后，便陪同着到监狱现场勘查。这所监狱，坐落在县城里的西北角上，去年秋末才建成使用的。有正副狱头各一人、狱卒六人、狱婆四人，都是轮流日夜当值，另有一班士兵，专司警戒。
    七天前的傍晚，稍事化装的插翅虎在南门外一家饭馆里喝得半醉，一位苦主认了出来，悄悄地报告了路过的三名捕快，押回县衙，知县、县丞并没有多问，便命关进大牢，戴上脚镣，严加看管。县衙中和这名悍匪照过面的，没有几个人，所以就不得不动用狱头、狱卒到城门口去辨认逃犯了。如今，监狱这边，士兵照常警戒，里面只留下两名狱卒当值。
    据县丞讲，赵老全可说是老狱卒了。为人老实巴交、奉公守法，二十多年来，从无犯规违纪之事，做事任劳任怨，待人和气忍让。平日里，最是胆小怕事，任什么都不愿沾边儿。县丞简介之后，便叫他来回答二位大人的问话。
    赵老全有五十岁左右，厚嘴唇、顺着眼角，最醒目的便是他那一身穿戴，制衣制帽残破不整，并有不少大小窟窿；不破处，也是一片连一片黑糊糊的——显然是昨夜救火时被烧毁的。
    他一进来便吓得哆哆嗦嗦，跪下磕头之后，几乎都站不起来了。
    “俺、俺在酉时中顶的班，过、过了一个时辰吧，刘头儿（正狱头刘永奎）说他发烧头疼，嘱咐俺多上心、多照看点儿。他、他就回家了。俺和小杨子（二十来岁的新狱卒）倒替着，在各个号子门前转悠了两趟，啥事也没有，安安静静的。亥时、亥时过后，俺俩就、就在屋里躺下了。刚迷糊、迷糊一会儿，就听大呼小叫，出屋一看，号房起火了！这、这……”下边讲的，同路上二公差讲的一样，没什么新的。包公和马员外郎又问了几句，便随赵老全到号房察看。
    插翅虎因是要犯，单独关在十号牢房里，还上着脚镣。九号里没有人，原先地上铺有麦秸。另有一空木桶（犯人撒尿用的），现在这些全被烧没了，火，就是从这间号房里烧起来的。
    很明显，起火绝非无缘无故，而是蓄意谋划的。
    从号房出来，又看了看院子里昨夜聚集囚犯的地方，那里是西厢房的房山下，两个人看着三十来名囚犯，又在黑影里，囚犯想逃走是很容易的。厕所离此不远，一蹲身便可溜了进去，然后再从厕所后墙跳到西跨院，那里就僻静多了。可是，他又是怎样越出大院围墙的呢？
    接下来，便沿着围墙巡视，围墙有两丈多高，别说带着脚镣，就是空身，也蹿不上去呀！更何况院子四角，还有士兵站岗呢！
    不是越墙，难道是从大门走的？监院大门从来紧闭，并有两名士兵把守，岂能容一名拖着脚镣、一走动便“哗啦哗啦”响的犯人出去呢！
    插翅虎究竟是怎么逃走的？确是不可思议……但是，所以能够得手，定然是里应外合而成。不仅外边有人接应，而且，里边也有人给予有力的协助——这个认识，在包公头脑中已经形成了。
    外合，面太宽，全城上万户人家，逐户翻检，不仅扰民太甚，而且不易有所成效；因为，他既然存心藏匿逃犯，必然早已准备好了一个极为隐密的地方。内应，总是面窄一些，当然，真要挖出来，怕也需颇费一番工夫呢！