距离青釉镇不远的山腰上有一所儿童福利院。盖的那是一个富丽堂皇，教学设施都是最先进的，操场像新铺的一样。如果不是自己此刻来到福利院，李三河真的以为所有的福利院都跟新闻上一样，老师会带着孩子们开心地做游戏，热闹又温馨。可进了大门就会感受到这是个安静过度的地方。院长带着几个警察到办公室时路过了几间教室。里面的孩子们大多都有残疾，有的沉默地坐在地上，用蜡笔在纸上涂抹着旁人看不懂的画，有的呆呆地望着窗外一言不发，看起来心事重重的样子，有的能发出几句咿咿呀呀的声音，但院长说，那其实是几个智障的孩子。除了绘画教室有一个老师在辅导，其余的孩子多半都是被关在一间宽敞明亮的屋子里消磨时间。
    李三河走在郑岩和葛天的身后，打量着这个看似干净爽洁，其实却死气沉沉的福利院，觉得十分压抑，让人周身不适。苏子橦理所应当地飘在他身后，忽然，一个小朋友从教室里探出头来痴痴地盯着他看，苏子橦一想，小孩子天眼犹在，于是就彻底匿了身形，免得惹出什么流言蜚语。
    院长说，福利院的孩子都姓“祁”，祁小明、祁小强、祁小天……名字几乎是随口就来。等这些智力或者身体残缺的孩子们到一定年龄，具备独立能力的时候，就会离开福利院步入社会。祁小明是为数不多的心智健全的一个，所以到了成年就能自己出去打工挣钱，没多久还在镇子上租了一间房。每年他都要回来两趟，一次是儿童节，带很多礼物陪孩子们玩一整天，再一次就是春节，一直休息到假期结束才回工地上。可这次很奇怪，祁小明刚过12月就回来了，这期间一次都没回过福利院。
    郑岩低头思索了一下，“去市里，到工地上了解情况。”
    李三河一听，下意识地向后退了一小步，心想，到市里去调查，老鬼这儿的线索就不好跟进了。郑岩余光瞥到李三河的小动作，紧接着说，“葛天，你跑一趟，快去快回。”
    “好！”葛天应着，一刻也不敢耽误，转身小跑离开了。
    看了看也没什么有价值的线索，郑岩决定收队，“我们回。”
    “郑队，既然连工地都要查，是不是还要再去地质大学那边调查一趟？”李三河看似无意地说。
    郑岩抬眼，“谁去？”
    李三河摇头笑道，“丁小满一定在办公室摩拳擦掌呢，要不让他去？”
    郑岩深深看了李三河一眼，“你通知他，让他跟葛天分头行动，明天下午到派出所来碰头。”
    “好”，李三河说着按照郑岩的指示给丁小满发了消息。
    其实已经跟苏子橦相处这么久，鬼魂知识积累了不少。李三河很清楚鬼魂的行为模式比人类更好推测。原本以为能够直接在青釉镇跟那只老鬼交手，搞清楚真相，但没想到自己太轻敌，小看了这个年岁悠久的家伙。既然这样，那线索势必要两头找起。鬼魂的攻击对象一定是符合什么特征的，找到死者的共同点是推测攻击动机的重要一环。但是，自己跟死者的共同特征又是什么呢？除了性别和年龄，实在摸不出头绪来。
    郑岩载着李三河回到分局，“你今天就不用跟着我了，明天按时到那边所里集合。”
    “那您？”李三河很意外，郑岩竟然专门把自己送回来了。
    “昨天跟赵所长说好，今天要带几个人去青釉镇摸底检查。”郑岩交代了一句。
    “郑队还挺务实，亲力亲为。”李三河感慨，之前他们三个臭皮匠的行动现在看起来就像少了家长的“过家家”。
    苏子橦站在旁边，跟李三河一起看着郑岩的车子消失在路口，幽幽说道，“此人与之前那马队长的确大有不同。小生在此处多年，见过不少冲锋陷阵的勇猛之士，但自马队长上任以来，风气每况愈下，悬案立了不少，破获的却没几件，连局长大人也无可奈何。郑队长此时到任，确实有凝心聚力之效。”
    李三河笑了笑，“我也这么觉得，郑岩在队里，大家心里都踏实一些。”
    “三河兄，今夜小生仍要再去捉几只游魂问问线索。那鬼见我时虽迅速离退，但小生只凭一时感应也深知绝非等闲之流，小生怕它会再来寻你，所以……”苏子橦看着李三河，话说了一半，欲言又止。
    “所以，你是要我乖乖呆在宿舍吗？还是说，要在地上给我画个圈儿，让我别跳出圈儿去？”李三河打趣说。
    而苏子橦表情却十分认真，他轻轻摇摇头，似乎是鼓了很大勇气一般才开了口，“小生是想说……三河兄，从现在起，无论发生什么事情，千万不要离开我身边，就让小生来护你周全可好！？”
    李三河听了一愣，嘴角的弧度停顿到一半，表情十分古怪。
    苏子橦低头侧起脸，不知道为什么说出这话后，几百年来久违地感到脸颊微热，这是错觉吧……苏子橦心里忐忑极了，这话总是不妥，但哪里不妥呢？一时间，苏子橦结巴了，“那、我……小生……三河兄、我……”
    李三河低头默默盯着眼前垂着脑袋的小书生，说心里没有一点儿感动是不可能的，只是刚才心中一动是怎么回事？李三河恍惚间产生了一种错觉。他记得上学时被暗恋的女生表白之后也是这种感觉。李三河咽了咽口水，心底渗出一种没来由的恐惧，他稳住心跳，努力控制着眼中百转千回的情绪。
    内心正在波涛汹涌的苏子橦见李三河呆呆地看着自己并无回应，脑中一道电光，瞬间了然！是了！李三河说过，在这元山待一年，完成所谓李义山安排的历练之后无论如何都会调走，在繁华的都市安安稳稳地过完自己的人生。自己这脑袋是在想什么啊！这话不是逼着李三河就范吗？等李三河回到他的生活里去，他苏子橦又是孤魂野鬼一只了，谁要来接受这样的捆绑？！更何况，自己是鬼啊！说出这样的话，换做正常人吓都吓死了！苏子橦觉得自己从来没这么难堪过。
    想到这里，苏子橦叹气，“那个、小生的意思是，那鬼目的不明，所以入夜小生去捉游魂定要带上三河兄你，在此案解决之前，请三河兄务必与小生同在一处。趁现在天色尚早，三河兄先回去休息一下，日落我们就出发。”
    李三河听罢，依旧面无表情，只是轻声应了一声，转身就上了楼。
    苏子橦看着李三河的背影，十分落寞，顾不得一旁来来往往谈笑风生的警察们从自己的身体里穿来穿去，只是那样透明、单薄地站在分局的院子里，任由寒风吹撩着他单薄的青衫。其实，有那么一瞬间，他很希望李三河兴高采烈地点头答应。但此时，他又很感谢李三河，因为李三河没有因为无法遵守的约定而信口承诺。无论是生前，还是死后，这数百年苏子橦从来没有对任何人产生过这样的依赖，即便是对师傅梁楷也从未有过。他分不清楚这是什么感觉，像是儿时喜欢吃的糖葫芦，一颗不够，于是还想再吃一颗，又像是冬日里的暖炉，总希望靠近些，再靠近些……总而言之，那乏味枯燥又没有尽头的岁月，在李三河出现的时候就改变了。时过境迁，这是他第一次想融入这个新世界，跟李三河有共同的话题，了解不曾了解的一切。想到这些，苏子橦的心里是愉悦的，这种愉悦从一开始的断断续续，到如今，已经是连续不断了……
    而此时，李三河僵直地躺在床上。他深深吸了口气，然后打开手机上的百度，以飞快地速度在词条框里输入：“如何判断一个人的性取向”。
    看着网页浏览的进度条缓慢地在屏幕上滑行，“卧槽，这网速怎么这么慢……”李三河不安地敲着手指头……