江山美如画·柳郎倾人国
    第三章·凋谢·良将
    那些微凉的桃花，荒芜却又茂盛，
    此刻为你，凋谢得一败涂地。
    你病恹恹的模样，
    斑驳的时光，如同花瓣，
    凋零在墙上那些青梅竹马的影像，
    丢失了谁的枝蔓吹乱过谁的乌发，
    谁和谁的脚印，
    一同走过了盛世繁华之后的悲伤，
    一同走过了千军万马之后的荒凉，
    却走不到他们的天长地久……
    南京的战事有了转机，据说是打了胜仗。飞鸽千里传书至京城将军府，衡夫人打开纸笺，只四个字——衣锦还乡。小楷写的眉清目秀，笔迹甚是眼熟儿，却想不起从哪里见过。
    晚膳时分，衡夫人夹了一块肘子肉放到衡武的碗里。
    “额娘？怎么？柳郎还不能出来吃饭？他如今一病倒学堂也不上，饭也不吃了？”
    “柳儿这几日咳疾严重，饭也不想吃了，这孩子身子太弱了……恐是生辰那日坐在院里看了一下午的戏，着了风。”
    “那太医可曾来看过了？”
    “家里的几个太医都轮番看过了，也照着方子熬了药，喝下去也不见好。我想着家里的太医都不中用，把别人儿话添几句文话挨个说一遍，一个个都长一张嘴，说的话也一样，他们几个合计着拟定一张方子，说药用烈了怕伤了身子，用浅了又不治病，弄出的方子不温不火，想来去不了病根儿。”
    “那赶明儿去外头请个名医来看看呢？”
    “额娘也正琢磨着！只是外头的医师也不敢乱请。等过两天你父亲回来之后，他倒认识几个外面的名医，回头叫他做主。”
    “额娘……你说父亲要回来了？他打了胜仗？！”
    母亲浅笑道“是啊，你父亲打了胜仗很快就要回来了！”
    “太好了，我又可以和父亲去打猎了！”
    衡武一高兴，狼吞虎咽的吃完了饭。并命人又成上半碗米饭，他亲自夹上一块肘子添在米饭上，抱着碗乐呵呵的回房去了。
    精致的汉白玉床榻，柳郎侧着身子卧在上面，面如白纸，只几天的光景，脸上竟连一点血色也没有。
    “柳郎。”
    “饭我放在这里了，就算生病也得吃一点，今天的肘子味道不错。”
    柳郎恹恹地点了点头，闭上了眼睛。恍恍惚惚听见衡武对他说了一句“父亲打了胜仗，快回来，等他回来之后娘说让爹从外面找个良医给你看病……等父亲回来之后，可以带咱们一同去打猎了……”
    听衡武的语气，他很高兴。柳郎也由衷的替他高兴。
    入夜三更过寅时，只听窗外外头的丫鬟小厮们仓惶聒噪，吵醒了衡、柳二人。
    衡武对着窗外问道“外头什么事？”
    一小厮隔着窗子回道“回少爷，外头南厢房走了水，如今火势已经下去了。”
    衡武一听忙起身出门看了看，只见远处火光逐渐消失。才松了一口气。又问道“怎么起的火？”
    小厮回道“这两天天气干燥，南厢房又不打有人住，堆着的干柴火就着了起来，还好发现的早，及时救下了。”
    “咳咳……府上都是木质房屋，所以……最怕起火的了。你去……把马厩那里的干草也用水打湿。”是柳郎的声音。衡武一回头，柳郎也披了件袄，咳嗽着走了出来说话。
    衡武对他呵斥道“你怎么也出来了？着凉了咋办？！”
    “我只是不放心。”
    衡武憨憨的笑了笑说“有什么不放心的？这说不定是个好兆头，你快回去钻被窝里。”
    柳郎辗转反侧一夜未眠，到六更天卯时方睡下。
    京城东郊外的辕门马场上此时烟尘滚滚，几十匹马围着一个锦球奔腾起来，场面何等浩大自然不必说。
    只见骑马追球的衡武麒麟臂一挥，将那锦球打到自己队友马下，谁知这小厮不中用，球来了，他倒半吊子，漫不经心的挥杖，可惜没人给他这个机会……
    只见另一位小少爷策马飞过，一挥马杖将那锦球打到旁人的马前，那小少爷时分沉稳，现将多余的人锁住，再挥杖打那锦球……
    进了！这一边欢呼雀跃。
    “哎呀！你不中用，给我滚下去！”衡武对那失球的小厮怒斥道。那小厮便灰头土脸的下了场。
    衡武打马球也是一等一的高瘦，他打起马球来活像猛虎饿狼。不到半响的功夫，追回一球。
    “好了，不打了不打了！”方才进球的小少爷下马，几个家奴便围了过来给他掸掸身上的土。
    “石凉，再玩会。我好容易逃学出来找你玩。”衡武骑在马上围着那个叫石凉的小少爷边转圈说道。
    “不了不了，今日平局，下次再玩了，我晚上还得陪绿珠去戏园子看戏去。”石凉笑了笑，对不远处马上的一位穿靴戴帽的‘小公子’招了招手。
    那人从马上跳了下来，走过来拍了拍衡武肩膀道“喂喂喂，武将之子，也不过如此嘛。”
    ‘小公子’摘下帽子，虽同男子束发，但一眼便能得知是女子骨肉。
    石凉插嘴道“衡武，你别看她在家规规矩矩的像个大家闺秀，这球技可也不差呢。”
    衡武不耐烦道“是，她厉害，她巾帼不让须眉。”
    众所周知京都第一富贵人虽不是做官者的石凉家却富可敌国，他家的六奶奶绿珠，虽出身风尘，却持家精明能干，模样国色天香又能歌善舞，竟不知在这女流之辈马球上也颇有造化。唯独衡武不服，如今也只能忍着。
    和石凉绿珠二人戏酒看戏，傍晚才往家去。这一路上，天色黑得深邃，喝醉的衡武心里不知怎的突突的往上冒……凉风吹不醒酒，反而让身子更加寒冷。
    明明已经入春了，
    为何这夜风还是让人背脊发凉？
    两旁凋谢的桃花雨，在令人快要窒息的黑夜里，
    难道飘落的是黑色的花瓣？
    回家的这条路，
    从何时起变得如此漫长，好像一辈子都走不到尽头？
    谁？点着白色的格外明亮的灯笼，站立在黑夜的府门外的风口处？
    一身瘦骨，倾尽繁华。
    仔细看去，灯笼照得那个人眉目如画，束发顶冠。
    这美若天仙，这美丽不详。
    衡武忙下了马，摇摇晃晃的跑到柳郎面前，刚要兴奋的把今日去打马球的事情对他说，可柳郎先开了口“你今天跑去哪里了？府里的人去学堂找了你，先生说你这几天都没有去学堂，你知道吗？大家找了你一整天……你知道吗……你……”一股酸楚戛然咔在喉间。
    柳郎闻见了衡武身上浓烈的酒味，冷冰冰的注视他，没有说话，只有嘴唇微微的颤抖。
    “嘿嘿，关心我？我这不是回来了吗。好了，别说了，千错万错都是我的错，我去向额娘领罚，只是你别站在风口里了。”衡武挠了挠后脑勺憨憨的笑着说。
    柳郎见衡武满脸的笑容，还是一如既往的笑容的，他颤抖的嘴唇，竟说不出一个字来，眼泪不争气的流了下来。
    他不想看到他下一秒的痛苦。他不想失去他一如既往的笑容。
    “哎呦……你怎么又哭了？……”衡武突然意识到柳郎的反常，一把抓住他问道“你，怎么了？告诉我！！”
    “衡将军他……他……溘逝了。”
    “你说什么？”衡武不相信。
    柳郎冰冰凉凉的注视着衡武，他从未看见过他如此痛苦的眼神“衡老将军溘逝了！”柳郎张大瞳孔，怒吼道“我们输了！南京被草寇占领了！我的家乡被屠了城！老将军他……他挨了草寇的毒箭，他……他送回来的时候……就已经没气儿了！而你在哪里？！你说！你在哪里！”
    “不可能！”衡武大声吼道。然后五步为一步的往府里跑去。
    映入眼帘的是府中上上下下那一抹如雪般冰凉的白色，和家下人痛苦的悲鸣。渐渐地、一步，一步，模糊了自己的双眼。
    他走到了父亲的尸首身边，掀开盖在尸体身上的马革，注视着父亲闫肃的面容上此时苍白如纸，他触碰到昔日总是威严的父亲如今成为了一具冰冰凉凉的尸体，哪怕是亲眼所见，他也不相信，不相信父亲已经死了。
    许是醉了，他还是依旧像平常那样和他爹说话“爹，儿子回来了，今天儿子逃了学，儿子知道又惹您生气了，不用爹说，我自己，我自己去领罚。”还是昔日和他爹说话的那种口气不改，只是这一次他的眼中饱含泪水。
    他叫下人拿来了水盆，点了香。就在父亲的尸骨面前扎着马步，彻夜。
    他在心里告诉自己父亲只是累了睡了。
    他忍不住的泪流满面。
    这一夜，柳郎倚跪在门外，陪着他，陪着他哭。
    天渐渐亮了，下起了绵绵的春雨。
    老将军在一片梨花细雨中入了殓，衡武痛哭的哑然失声。
    他明白了，父亲死了。
    再没有了责骂，再没有了父亲！。
    他六岁上马那一年，父亲对他说的那一句“不愧是我衡家的儿子。”
    临了了，回荡耳畔的不是父亲平日的责骂声，
    而是那句一生唯一一次的称赞。
    只有那一句，真的，只是那一句。
    他记得如此清晰。
    老将军一生戎马，最后换来的却也不过是那几尺长的棺木。
    你身为一国将军，你无怨无悔也问心无愧！
    你最放心不下的是你的儿子，走时没有来得及看儿子最后一眼，也再看不见儿子的长大，再不能守护儿子身边。你的儿子知道，你累了。
    “柳郎，你在吗？”明明紧握他的手，却依旧去问。
    “我在。一直都在。”他握紧他冰凉的手。
    “我……恨不得，死的不是父亲，是我！你懂吗？”
    “我懂，你现在的痛楚，我全都懂，我们还得活下去！”
    “柳郎，你还记得你跟我说我不懂你吗，现在我和你一样，失去了最亲的人。”
    “一样……也不一样，你父亲的死重于泰山，是大义英雄，而我的母亲死的轻如鸿毛，无声无息。但是衡武你记住，你身上流着他的血不是吗？你不是和我说过，男孩子不能哭不是吗？”
    “是啊，男孩不能哭……这是我爹教导我的话。”
    “站起来！衡武！你要撑起这个家！你要好好活下去。老将军死的冤枉。”
    柳郎打开衡武紧握的拳头，在他的手掌心上用手指写了两个字。
    报仇。
    那一年，他出征之前，一身戎装，骑着高头大马。
    那一年，他恶疾缠身，病卧汉白玉的床榻之上咳嗽不止。
    他推开门，刺眼的阳光，照在昔日生活的旧屋。也照在了他病恹恹的脸颊上……
    他说“你愿意跟随我吗？”
    他说“我愿意。”
    从此，策马扬鞭，一生天涯。