苏南正琢磨着秦可岚最后对他说的话，脑海中浮现出那一刻她哀伤而决绝的神情。
    “苏公子和我，和魔教众人，不是一丘之貉，有时候非要你去做你不想做的事情，也是为难你了”
    “苏公子”
    “苏公子！”
    停住脚步，苏南回身“有事？”
    他认得此人，是凌傲的一个手下，名叫卢成文。
    卢成文：“凌护法派在下请苏公子去地牢”
    苏南脑中顿时闪过数个念头，面上微笑道“那便有劳你带路了”
    地牢位于玉楼地下，专门烤问教中叛徒，它的通道设置的极为隐秘。苏南先前只是听人谈过地牢，这还是他第一次来。
    卢成文一手举着油灯，领着苏南一步步沿着阶梯往下走，前头漆黑一片，一眼还望不到头。
    苏南抬起头，昏黄的灯火里，瞧那墙壁上的斑驳印记，全是黑漆漆的扭曲的阴影。
    他的义父，魔教第四十八任教主暮骨离，初登教主之位时，正值魔教内忧外患之际，那时候武林正道齐心协力，势要将这存在百余年的心头大患除去。
    教中混进不少奸细，更有人见势不妙暗中投靠于正派。
    上任教主命丧黄泉之前，将教主之位托付于刚出关的弟子，教中无人听闻过这位弟子，当即有不少人反对，一时更是人心涣散。
    这位弟子，也就是十年前的暮骨离。
    卢成文偶然回头，见他一心瞧那墙上黑乎乎的印记，不由皱眉。
    却听他目不斜视：“为何停下？”
    卢成文本是停下想提醒他注意脚下台阶陡峭，此时一愣，便继续领路，还有意加快了步伐，苏南似是全然不知，依旧盯着墙上，竟是一步未拉下，紧紧跟在他身后。
    七拐八绕，到了一道铁栏前，视野渐宽。卢成文瞧一眼苏南，见他气定神闲的自台阶上走下，暗暗佩服。
    不一会儿，接到通报的凌傲赶来，苏南见他面色阴沉，眼神变得严肃。“他都招了？”
    凌傲先是点头，接着叹气“招了又有何用”
    答案在他意料之中，即便是乔洋那样武功一流的高手汉子，苏南也并不奇怪他会坦白。在无穷无尽的肉体折磨面前，铁打的汉子也能跪下卑微讨饶，除非一死可逃脱，而在这地牢之中，不该死的人绝不会死。
    但是凌傲的反应很奇怪，苏南略一思索，又问“可有同伙”
    凌傲：“除了那个玉兰，乔洋的手下有参与，看起来道似乔洋一人因怨生恨，定下计谋，要害教主”
    苏南缓缓道“不可能只有他一人”
    此事牵扯众多，金玉楼一向纪律严明，怎可能叫个护法寻得可乘之机，更别提还牵扯到孤城的可疑使者。
    凌傲：“的确，单凭他乔洋一人，成不了事”
    看上去他方才便是为此发愁。
    苏南：“凌护法不必苦恼，总有真相大白之时”他说的笃定，让人不得不信。
    苏南：“苏某可否瞧瞧那乔护发”
    凌傲：“请”他大手一背，侧身让出一条路。
    牢里的血腥气极重，里面的三个狱卒挪开地方，一个浑身血污披头散发的男人被四根粗粗的铁链吊在正中央。
    他的头冲下，看不清脸，不知是死是活。
    苏南想到平日里不苟言笑的乔护法，顿时眼中晦涩。他年纪尚轻，仍是少年心性，见不得英雄群途末路。
    乔洋仿佛察觉到苏南凌傲的存在，微微一动，嘴唇抖动，溢出鲜血，苏南默默收回目光。
    “楼黛凝怎么说？”
    凌傲摇头“她原是教主枕边人，不敢审”
    苏南：“为何凌护法让苏某知晓这些”特意派人领他到这机密之地，让他目睹乔洋的惨状。
    凌傲一笑，继而道：“这原因嘛，一来苏公子智谋过人，或许能发现什么，帮我解决这档子破事，二来公子深的教主信任，若是教主提起，说我办事不力，还望公子美言几句”
    苏南忙道“不敢不敢，只怕苏南人微力薄，什么忙也帮不来”
    “凌护法才是义父左膀右臂”他缓缓道“这么说，可是折煞苏某了”
    凌傲大笑几声“人人都知道苏公子人中龙凤，何必过于谦虚”
    苏南也笑，转而道“没这地牢，就没有现在的魔教，十年前，义父就是在此地惩罚那些背叛我教的叛徒”
    凌傲目光一凝，不动声色“这地牢每一处都沾上了叛徒的血迹，教主英明，以此来警戒他人”
    苏南：“义父最恨叛徒，凌护法明白最好”他讲的风轻云淡，话里饱含深意。
    凌傲：“这是自然”他叫卢成文送苏南回去“既然该谈的都谈了，我也不好再苏公子请回吧”
    苏南：“好”
    这两人各怀心思，却是谁也猜不透对方。
    三个狱卒是凌傲的心腹，苏南离开后其中一个道“护法，属下有一事不明白”
    凌傲：“讲”
    “教主过于看重这义子，怕是有些不妥”
    凌傲眉头顿时拧起来“此话怎讲”
    那人一笑“护法再明白不过，否则方才也不会对他旁敲侧击了”
    凌傲闻言面无表情“他来路不明，武功奇高，却不可能威胁到教主，成为教主的隐患，他还远远不够格”
    狱卒“自然自然，放眼整个江湖，武功，钱财，势力，能和教主匹敌的寥寥无几”
    闻言，凌傲嘴角一翘，笑的古怪，狱卒站在他身后自然看不见他表情。
    凌傲上前一步，伸手托住乔洋的下巴。
    淡淡道“你们先下去吧”
    “这——”一个狱卒迟疑道。
    他觉得，只留下凌乔二人，不合地牢的规矩。
    凌傲转身，慢慢走到那狱卒面前“你叫什么？”
    “……方海平”
    “好”凌傲对他们三人道“我觉得不审楼黛凝总归是不妥，你们几个，先去审她”
    这下方海平不敢再吱声，三个狱卒纷纷离开牢房。
    牢房只剩两人，凌傲脚下一移，到乔洋跟前，左手紧抓他的下巴，强迫他张嘴。乔洋眼神涣散，任他摆布，他口中鲜血淋漓，竟是被割去了舌头。
    凌傲右指一弹，袖中的药丸飞入他口中。
    “什么情种，不过任人丢弃的棋子”凌傲不屑道“这药丸吃了三次，就会像个傻子一样，再吃就会慢慢死去”
    “要怪就怪你自己，不懂审时度势，既不愿听我的，又不想看那个女人死”凌傲扬手闪了他一耳光，乔洋毫无反应。
    “真可怜”
    三日后
    烟花之地，纵是夕阳下，傍晚时分，也热闹的很。街上的百姓少了，做生意的却不回家，为的是那些个有闲钱的公子老爷逛的时候赚上几个钱。
    突然人群里冒出一群异客，他们穿着灰袍，脖颈处挂了一串儿兽类的牙齿，走路的时候，身上叮当作响。
    灰袍太长，盖住了他们的头顶。他们的脸均埋在一角阴影中。
    这景象太过诡异，街道渐渐安静下来。
    西边的尽头，是一片无边无际的大漠，传说中那里漫天黄尘，只有古怪的羯族人能够生存。
    数年前，那片神秘的大漠出现了一个神秘的门派，他们占领了大漠的深处，他们自称极乐城，极乐城的城主就是那个门派的首领。
    连路边的说书人都晓得这极乐城与魔教，有千丝万缕的关系。
    一位有权有势的客人，想要一位花魁作陪。要知道金玉楼的花魁共有十二个，她们个个国色天香，都是当世美人。有这么些个金字招牌，金玉楼想不财源广进都不行。
    萧媚儿是金楼的老鸨之一，专门负责有权势的客人。这位客人便是她的常客，换作平日，她一定笑脸相迎，拿着银票，颠儿颠儿跑去找有空的花魁。可此刻她面无表情，连茶水都不端，一扬涂满蔻丹的玉手，“今儿只有令姑娘空着，不过我可不敢叫她”
    客人不太高兴“剩下的呢”
    萧媚儿淡淡道“有两个身体病着，剩下的全陪客人了”客人皱眉，正要开口，对面萧媚儿一根手指放在唇边“莫要白费功夫”
    “那位客人姓姜名泽，是我们主子的座上宾”
    客人脸色一变，两个都是万万惹不起的，原本的架子没了，心中算盘成空，脸上也不好看。萧媚儿唤小厮送客，也不管他如何想。
    萧媚儿郁闷的很，趴在桌上，软绵绵的喃喃一句。
    “谁要看这些丑男人”
    “那些小娘们几世修来这等福气啊”
    往前到几年，她也是花魁，说不定就能趁着陪客的机会，见上今日姜城主和教主同桌饮酒的场面。
    楼里位子够高，有名气的姑娘都知道这事，个个像猫一样，磨着爪子，心痒痒的。
    凝波阁里，坐满了魔教和孤城中有头有脸的人物。
    阁中，燃着香，有女子抚琴，琴音曼妙，宛若天籁，她一头乌丝用银簪挽起，露出一段洁白的脖颈，举世美人，便是一个背影也销魂如斯。
    苏南缩在不起眼的角落里，偷偷瞅她。
    两大首领位置挨着，慕骨离坐在主座首位，身上黑漆漆的衣袍宽大，上面绣着金纹，灿灿光华。
    “一等一的美酒，一等一的美味，一等一的美人”他耳边有人轻轻道“魔教的待客之道真是一等一的好”
    那人便是姜泽，他一袭白衣，面上戴着轻纱，风度翩翩。
    旁边男人不说话，一味沉着脸。
    姜泽“认识多年，连一句寒暄也懒得讲，也忒无情了吧”
    暮骨离只嗯一声。
    姜城主完美无缺的风度塌下一小片，转瞬又面色如常。缓缓道“不需抱有敌意，这次，我是来诚心谈条件的”
    “运河建成，这买卖做的绝不亏本，燕国渭南之地虽不富饶，可生产的茶叶丝绸皆是燕国朝廷的贡品，你我皆知，合作是一本万利的好事”
    “本座不懂，如此好事，姜城主何不一人占之”
    姜泽亲自拿过酒壶，到下一杯琼浆，酒香醇厚，惹得他眯起眼“就因为是好事，才有人见不得要耍花样”他将白玉杯稳稳推至慕骨离面前“这便是借花献佛了，请”
    慕骨离的大拇指摩挲着冰滑的酒杯，“城主的面子大得很嘛”
    “本座不是商人”他缓缓道“可钱财谁不爱呢”
    姜泽笑了，灯火摇曳，室内无风。透过轻纱，他的面容时隐时现。
    “有钱能使鬼推磨。即使那些个武林正派口口声声仁义理信，古往今来，可也从不缺一些个英雄好汉为它折腰”
    酒是好酒，百两一杯，一点都不贵。暮骨离仰头，喝的一干二净，总觉得意兴阑珊。
    他狂，什么时候也不忘摆个架子，他傲，不喜欢求人，从来都是别人低声下气的求他。
    姜泽是难得的聪明人，能屈能伸，世家公子的皮相下掩着虎狼心肠。
    暮骨离忌惮姜泽。却对他的讨好的态度十分受用。
    而姜泽何尝不提防着慕骨离。
    两人势均力敌，都没把握把对方拿下。即便心里头都恨不得对方死掉，也愿意坐下来，一起品尝美酒美食。
    暮骨离对一名舞姬招手，让她过来。
    待她走到跟前，冲姜泽道“城主远道而来，一路辛苦，她叫棠音，城主应该会喜欢”
    这棠音，一点也不像烟花地的卖笑女，她很美，美的一点都不俗气，笑起来，脸上有两个酒窝，乍一看清新出尘，细品一番，似空山新雨后，叫人不由得怜惜。
    姜泽见过不少美人，一见棠音，也觉得惊艳。他最好美人，是江湖中出了名的。
    姜泽：“我知道金玉楼有十二花魁，想必姑娘也是其中一位，可棠音却不是花名”
    棠音乖巧的坐在他身侧“小女子姓沈，名棠音，这是本名”她微笑道“花名是海棠”
    姜泽不由道“妙极”他随口吟道“自今意思谁能说，一片春心付海棠”
    对着美人，他这边甚是逍遥，那边暮骨离身边也坐下一位绝色美人，是最近新得到他宠爱的秋牡丹。
    底下众人推杯换盏，酒酣耳热之际。有一位灰衣侍者不声不响进来，跪在慕骨离面前“教主”接着从怀中取出一封信来，呈于桌上。
    暮骨离：“姜城主，既然亲自前来拜访，又何必派人送信来”
    姜泽“有些事，信里说的清楚，也有些事信里说不清楚”
    暮骨离的食指在圆桌上轻轻敲了几下，“当然”
    苏南和凌傲都悄悄注意这边的动静，心事重重的凌傲神色古怪，而苏南眉头紧锁。
    他心里琢磨，楼黛凝对义父下毒被发现后关在房里，乔洋想要救楼黛凝，乔洋办成从玉兰房里出来的小月，玉兰的房里还有一个从极乐城来的使者。
    总觉得不对劲，疑点有二，一是护法乔洋究竟如何能够避开魔教耳目，找人伪装成自己，自己则伪装成小月找到楼黛凝被囚禁之所。二是在从孤城来的使者，倘若没有他的出现，令事情变得越发复杂，他为何与乔洋曾出现在同一房间中，是偶然？不，不会，只会是有什么线索被忽略了，才没法弄清真相。
    可是他的出现似乎对乔洋救黛娘没有帮助，而乔洋救楼黛凝，楼黛凝下毒——
    无论如何也理不出头绪。
    苏南的脑袋都要炸了，呆呆看着前方，不知不觉间就盯着傅晚晴。直到傅晚晴手中一顿，停下了。他才恍惚察觉出，气氛变了。
    如果说方才，两边敌对势力还在勉强举杯谈和，现下却是剑拔弩张，空气凝滞。
    苏南左看右看，觉得原因出在场中一人身上，因为他站着，大家都坐着。
    站着的男人苍老，有点驼背，白发苍苍，穿着深灰的长袍，胸前挂着一串玛瑙，拄着拐杖。眼窝深陷，鼻梁高挺，皮肤晒得黝黑。看着像是羯族人。
    苏南对右边的魔教分舵舵主何万青悄声道“他是谁，为什么站着”
    何舵主回道“姜城主说他是羯族一位有名的巫师，特意带过来，为的是——”
    他话没讲完，对面有人瞪二人一眼，面色不善。
    何舵主顿时声小如蚊子，哼哼道“他是姜嵩坤”
    苏南知道姜嵩坤，姜泽的叔父，行事狠辣，膝下无子，似乎那方面不行。
    苏南微微一笑，对何万青道“继续，为的是什么？”
    何万青一缩脖子，哼哼道“让巫师为教主算命”
    “如有灾祸，可以提前避过，如无灾祸，则可以为教主解决当前的烦恼”
    这是姜泽的原话，他笑着，嘴上说的风轻云淡，却在众人心里掀起轩然大波。
    何万青重复了一遍，不敢再言语。苏南眉头紧锁，当前的烦恼？难道他知道义父中毒的事！
    姜泽：“姜某是一番好意”
    暮骨离凝神瞧他，沉声言“本座知道”
    “只是好奇，姜城主怎么不先为自己算上一卦”
    他的手指在圆桌上一下一下敲着，掀起眼皮，懒懒道“然后，准不准？”
    姜泽：“姜某请巫师算过，很准”
    “而且占卜的结果，只能有被占卜者和巫师两个人知晓，教主大可放心”他循循善诱“这位巫师在南疆大有名气。多少达官贵人争先恐后地到南疆，求他占卜”
    凌傲凌护法打断他“如此费尽心机做一件不讨好的事情，可不像城主平日作风”丝毫不掩饰讽刺之意。
    还未等姜泽开口，他的叔父，姜嵩坤便喝道：“凌傲！你这厮才是不安好心”
    孤城另一人接道“我们远道而来，是诚心诚意谋求合作，贵教如此，不免让人齿寒”
    凌傲冷笑“诚心诚意还是狼子野心，尚未可知”
    暮骨离：“听姜城主一席话，本座有心一试”
    凌傲朝暮骨离抱拳跪下“教主！”
    暮骨离不理他“但是——”
    姜泽像是早知道他会有这么一出，手中折扇一摇，静待下文。
    “暮某人的命太硬，以前就有人说过这么一句”
    “想给他算命，还需一命换一命”他狞笑道“占卜也一样，拿命来换，你愿意吗？”
    这话是冲巫师去的，姜泽纹丝不动，像是老僧入定。孤城的人全都一言不发，手心开始出汗。
    巫师浑浊的眼珠转了转，嘴里念叨着羯族语，念了一会儿，离开座位，踱步至姜暮二人面前。
    “请伸手”他的汉话勉强流利。
    姜泽盯着巫师，巫师盯着慕骨离，慕骨离的手指又开始不安分的敲着圆桌“拿刀来”
    之前留下的灰衣侍者立马从腰间抽出一把一寸长的弯刀，把它扔到巫师脚下，咣铛一声。
    何万青抖了一抖，脸色灰白，旁边苏南握紧了酒杯。
    凌傲坐回原位，阴测测的看着巫师。
    “先说一下规矩，教中的刀的用法与一般江湖中大有不同”暮骨离眯起眼“这刀是专门用来自裁的，一刀捅进去，还要再转一圈”他伸手比作刀锋，在腹部转了一圈。
    “他们都清楚这规矩”指指魔教众人。
    他才缓缓站起来，衣袍上金线刺眼，居高临下的看着巫师，伸出手。
    巫师在桌上摊开一张年代久远羊皮纸，放上羊角一类的东西，在教主手心塞进四个黑漆漆的珠子，“请闭上眼将它们扔到羊皮纸上“慕骨离依他说的，扔了珠子，睁开眼，巫师递给他一个很大的龟壳，龟壳上有裂纹，覆着厚厚一层灰“沾上清水，写名字”
    侍女端着清水，暮骨离用大拇指沾了水，写完字，巫师用龟壳盖在羊皮纸上，羊皮纸上的珠子不停地转动。整个过程里，巫师的手一直在轻轻颤抖。时间一分一秒过去，他离死亡也越来越近。
    没有人在意巫师是如何占卜的，在座的没几个相信所谓神乎其技，就连极乐城的人都觉得这是姜泽震慑暮骨离的手段，或者说是姜泽想要借此抓住慕骨离的把柄。
    他们紧紧盯着巫师，注视着将死的老人，想姜泽是否甘心。都在猜，最后会不会有转机。
    巫师不慢皱纹的手抓着龟壳，掀开一条细缝，他低头，眼睛对着细缝，良久，才站直身体，执笔在白纸上写下两行字。
    暮骨离的手指敲击圆桌，他有点兴奋，巫师把白纸折好，放到桌上，暮骨离扣住他将要收回的手腕，把弯刀的刀柄置于他手心。
    姜泽下扭头，去看棠音，她和秋牡丹一样，呆呆坐着，就像断了线的木偶，脸上无悲无喜。
    巫师动作慢慢拿起刀，朝着自己腹部。刀进去的时候极快，似乎他生怕自己反悔一样，他握着刀柄，只转了半圈就痛的嘶吼，不动了。
    暮骨离神色微微一变，他身后的灰衣侍者走上前握住巫师的手，又转了半圈，这半圈转的慢，巫师面孔扭曲，蜷缩着身体，血液喷溅，流到桌上，又也流在地上。
    暮骨离死死盯着那摊血，手握成拳。
    “哎”他喉咙里发出低低的声音，似饥渴凶残的野兽，低沉的吐息间，是血的味道。
    一群人活生生像被割掉舌头，口不能言，安静了好一阵。
    暮骨离干干脆脆地将纸撕成粉碎，一眼都没看。
    上位者视人命如草芥，姜泽坐的四平八稳。压根没把这点小变故放在心上。
    他了解暮骨离，对他的所作所为一点都不吃惊，或者说一切都在他的预料之中，至于他心里究竟盘算着什么，没人清楚。
    不过四周这些安安静静的美人们叫姜泽吃惊，尸体很快就被拖走了，一点痕迹不留。
    这些美人们之前装聋作哑，后来脸上才恢复了神采。可见她们被调教的很好，从不过问分外的事。
    她们穿着最华贵的衣裳，涂着最娇艳的胭脂，坐在说是天下最奢华也不为过的房子里，心里早有一把尺，不闻不问，是最好的生存之道。
    笙歌不息，酒宴未止，却有人离席，丢下一群人走了。是苏南，他脸色不太好看。