西京洛阳，古来繁盛之地。
    深秋日暮。
    城西小院，廊下篱前，二人正对坐赏花，饮酒论诗。或是言语投机之故，谈笑声不绝于耳。
    只闻那白衣青年道：“那陶潜说‘结庐在人境，而无车马喧。问君何能尔？心远地自偏。’以前我读着只当消遣，到当下却才算体会得一二，采菊东篱，确是乐在其中呵！”
    对坐的青衣青年端杯似戏谑：“汝初到洛阳时，可不是这般心境。”看他略显老陈，然而剑眉星目，倒也堪称俊朗。
    白衣青年面上一红，含糊道：“此一时，彼一时，过去之事，张兄何必再提。”
    青衣青年微微一笑：“也对！此是兄长的不是，惹你不快，须罚一杯。”言罢果然自罚进一杯。
    夜风夹杂花雨，飘落院中。
    白衣青年捻起襟上的花丝，轻吟：“秋风玉台无故人，且拾落花醉洛阳。”
    对坐之人大笑：“方才还说不提了，怎又出此哀伤之句！当罚！”
    白衣青年亦笑，爽快罚进一杯。
    康定九年六月，旨授蜀王子南宫霁承事郎，出洛阳。
    由先前被逐出宫，到如今外贬洛阳，外间广传其行止不检，以至天子震怒，只介于他身份特殊，遂才外放了事。
    洛阳纵然百般好，然于南宫霁，却非吉地。他虽顶了个“承事郎”之名到此，然而区区散官，本是百无一用，论权利是连个幕僚主簿都不如，又因身份之故，三两日便有人入府“拜问”，实为监视，自不必言；且外间皆知他是因犯圣怒遭贬，故而难免遭人冷眼！所谓世态炎凉，此刻着实得见一斑！
    但说时不与他，他却偏还要生事。河南府通判钱遵道文采风流，诗词出众，素来为人所称道！偏是南宫霁要说钱词滥调，毫无新意。此言传出，纵然钱遵道大度，一笑了之，然其下一干趋势者却怎能罢休？除了拿此指他轻妄，更是在日常多处为难！因而一时，南宫府的日子如何，自可想而知。
    好在翻遍洛阳城，他南宫霁尚有一人可亲近，便是张放！张放当初进士及第赴任西关，距今已两载有余，当下因功授广安军判官，推官洛阳。虽说权职不高，好在其性情豪迈，结交甚广，与太守钱遵道私交尚可，因而还可暂为故友解些困扰。
    再说张放入仕日短，自然少积蓄，虽出身世族大家，然生性清高，不欲乞助家中，因而当下只在城南近郊赁下一间小院暂居，虽说每日来去府衙远了些，却好在清雅闲适。
    南宫霁常来此与他小酌，二人谈山论水，心境倒是由原先的郁郁渐转为开阔。
    这日自张放处出来，夜已深，街上往来行人稀疏。南宫霁微醺，正昏昏欲睡，忽觉身子一颠，险自轿中飞扑出去！顿惊醒，睁眼见轿帘正掀开，凑着昏黄的灯火，瞧见张令其那张带忧色的脸，心中自不悦，道：“怎回事？”
    令其回道：“灯火昏暗，轿夫不经意踢到了块石子，郎君可还好？”
    南宫霁扶额：“头痛得紧，赶紧走罢。”
    放下帘子，又闭目养神，耳内所闻，只隐隐的脚步声，夹杂着远处模糊的人声。一阵下来，睡意却是渐渐消退了。
    所谓此一时、彼一时，到洛阳后，他各处皆受约束，为免节外生枝，便一向少出门，定要出去时，也必然轻车简从：近处多走去，远些的一乘小轿，一两小僮跟随便是！而说来他所以有今日，那始作俑者，不是别人，正是当朝天子---越凌！
    回到数月前，接旨那一刻，南宫霁如何也不信那人会这般对他！欲入宫一问究竟，却不得许，因圣旨命他即刻启程！
    五内俱焚！不过数日之前，尚在景福殿与他交心，何至于区区数日后，便仓促将自己驱离？！甚连缘故都不令知晓，教人如何心服？！
    他定要入宫面陈，来宣旨的内官裴元适无法，只得悄悄告知，此乃先帝遗诏所定，实是连今上也违逆不得！
    南宫霁心顿凉彻！先帝之意，自不能违逆！然而，临别却为何连一面也不愿赐见？只一道冰冷的圣旨便将人打发出去！或许，是未免外议纷起：他方登位，根基不稳，自要谨慎行事，以免落人口实！然即便是将自己做了一枚弃子，却也无妨传达两句宽慰罢！但这般，实令人心寒！也罢，所谓塞翁失马，焉知非福！早些了去这段孽缘，远离汴梁这实非之地，于人于己，皆算得好事。
    轿子落下，南宫霁探出身，随口问了句：“甚么时辰了？”
    令其答：“将近子时！听闻夫人尚在候您。”
    南宫霁听闻，却一言未出，径自向内行去。
    令其尚不知趣，紧随在侧，低声又道：“郎君今夜不妨去瞧瞧夫人，您已许久未去过了。”
    南宫霁依旧不言，反是加快了脚步。待将到居处晨晖堂时，才缓缓道：“今夜不去，你教人去桂华阁说一声。”
    令其只得称是，犹豫了一下，又道：“那，扶柳斋是否也要去传个话？”
    南宫霁挥挥手，显是不耐烦：“随你。”
    扶柳斋的柳娘子乃是南宫霁新纳的侍妾，原是个官妓，诗词歌舞无一不通，也曾名噪洛阳，南宫霁初见之乃是在通判的府宴上，当日酒过三巡，带着醉意与钱通判玩笑，讨要此女，未曾想那钱遵道竟一口应允，当晚便将此女送过府来！话已出口，自然不好收回，况且这柳氏也确是招人怜爱，南宫霁便欣然笑纳了。
    朝云得知此，自是气恨难平！这柳氏一入府，便极尽魅惑之功，颇讨郎君欢心，这般下去，她这正室夫人早晚或遭厌弃，教人如何还能安然处之？因而处处与她为难。
    柳氏虽面上不能如何，私下却总在郎君跟前哭诉。眼见美人梨花带雨、悲啼嗔怨，南宫霁如何不动容？只是他自知有愧，并不好直言朝云的不是，只能偶尔寻机点拨两句，亦是不轻不重，然朝云如今也学会了装痴作傻，或缄口不言，或推诘下人，终是令人无可指摘。只是一转过身去，便又变本加厉，直折磨得那柳氏苦不欲生，真正是连寻死的心都有了。
    时日久去，南宫霁自便厌烦了，索性不再问此间之事，对那柳氏也冷淡不少。朝云见此，心中的怨气便也渐为消减，日子反是安宁下了。