第一章：楔子
    天禧二年冬，云州。
    云州城外黑云密布，呼啸的北风卷起漫天黄沙，隐隐作响。黑夜里的点点亮光便是这云州驻军大营的哨塔。
    “将军，岁末将至，是否该准备轮戍了？”云中大营的刘副将请命道。
    “这一批云州军戍边几年了？”云州将军叶通手履着斑白的胡须，双目望着宁静而躁动的东北方缓缓的问副将。
    “已有七年余未曾归乡了。”刘副将的回答有气无力，透着惆怅和无奈，“自宋辽订立澶渊之盟以来，北疆安宁，已有十余年无战事，不如调集新兵至云州轮戍。”
    “今冬不同以往，我观今年冬天北风过盛，大有寒冬之兆。寒冬一来，契丹人畜牧不力，必南下侵扰我朝，云州有失，中原不保。此危急之时，切不可轮戍。”叶通愁眉紧皱，若有所思。忽听到有远处有探马声。
    “报将军，知州大人请将军到州堂议事，说有要紧的军务相商。”信使报道。
    “知道了，”叶通允诺到，“叶洲与我同去，刘伯钦守营，其余诸将听候伯钦调遣。”
    “是，将军。”
    
    大营到云州城不过十几里，可今夜，这路途短暂却漫长。战马飞驰不停，喘着粗气，野外的街道前所未有的安静。许久，两人下马，步入云州州堂。
    偌大的州堂只掌了几盏昏暗的灯，灯内的火苗禁不住北风的撩拨，时而跳动，时而摇摆，又时而停下。两人进到堂内，却并未发现一人。
    “叶大将军终于到了……”，只见一人身着墨绿色官府，头顶乌纱，缓缓的从后堂踱步而出，“快给叶将军上座。”然而堂下却无人应答。
    叶通不觉有些尴尬，低头四处张望：“不必了，韩知州有话便讲。”叶通简单施了礼，一抬头却看到知州那似笑非笑的阴沉的脸。
    “听说你私下与契丹人私通贸易，将军粮资敌？”韩长信的声音突然提高了几个八度，厉声问道，周围静止的灯光突然颤抖起来。
    
    “知州大人误会本将了。因军中战马多年未换，多半瘦弱年老，本将才与契丹商人交易些漠北的好马。名为互通有无，实为备战之用。望知州大人明察！”叶通连忙解释道。
    “呵呵呵呵，好一个互通有无，好一个备战之用，我看你是要用这契丹战马踏平我大宋的汴梁城吧！”韩长信转过身来，声音更加尖利。
    “知州这是何意？”叶通双眼直瞪，浑身僵住，慌乱无措。
    “来来来，我让你看个明白，”韩长信从案桌上拿出了什么，“这是御史台和枢密院双签的批文，你好好看看吧。”
    叶通赶忙走上前去，双手接过批文，州堂内的灯光忽明忽暗，闪烁不已，他定睛细视，只见批文写道：
    “今察云州将军叶通，与辽契丹私通贸易，市米资敌，相互勾结，其罪当诛。酌罢其云州将军之职，三日后压赴太原府候审。其妻卫氏，其子叶洲、叶歆、叶瑾瑜与叶通干系密切，同往太原府候审。
    
    “什么！勾结契丹？简直荒唐！”一旁的叶洲看过批文，怒火中烧，“这分明是有人蓄意陷害！”叶通双手拿着批文，僵直的站在州堂中央，此时全然不知何去何从。
    “这话留着去和太原府尹说吧！”韩知州故作镇定，却难掩喜悦。
    “父亲，不如我们先回云州大营，再做商议。”叶洲右手抓住父亲的臂膀，轻轻的摇晃早已僵直的父亲。
    “晚了！来人，拿下。”韩知州一声令下，堂外埋伏的军士涌入州堂，叶洲见状，拔剑相对。
    “洲儿不可放肆，”沉寂了许久的叶通终于开口，“是非公道自有朝廷公断，我去太原府后，不论结果如何，你都要照顾好你母亲和弟弟妹妹，不许乱来。”说罢，叶通与叶洲被压下州堂。
    
    “卫夫人，卫夫人！”云州城中叶府的敲门声划破了黑夜的沉寂。
    “何人深夜敲门？”叶府管家问道。
    “吾乃云州堂吏，有要事告知卫夫人！”门外人答道。
    管家开了门，引堂吏见了卫夫人。堂吏将时才之事一一禀告。
    “什么！”叶夫人瘫坐在堂屋的太师椅上，“叶家世代忠良，怎会落得如此！”
    一旁的管家刘伯因说道：“此事重大，必波及夫人和少爷，不如早作打算，以免不测。”
    “只好先将歆儿和瑾瑜送到青州我哥哥处，此事重大，非伯因亲往不可。”叶夫人眼泪夺眶而出，突如其来的变故仿佛让两鬓斑白的她更沧桑了。
    “虽万死不辞！”刘伯因跪拜在地。“只是，夫人打算如何？”
    “莫要管我，快去唤醒歆儿和瑾瑜，你们连夜出发。”
    
    打发了旁人，卫夫人独自坐在叶府正堂，审视眼前的这一切。仿佛这里什么都没有发生，正如昨日的安宁。她拿出铜镜，在昏暗的灯光下细细的看着早已韶华不再的自己，两鬓隐隐的银发，脸颊边悄悄爬起的褶皱，此刻，她感到从未有过的宁静。
    这宁静却很快被府外的嘈杂打破。
    她抚了抚头发，站起身，将素色的衣裳整理妥当，径直走了出去。
    
    

    作者闲话：

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