一觉醒来，已经是半个时辰后了。身上盖着薄被，师父就睡在他身边，手里还握着半卷书。轻轻的将书抽出，看师父的睫毛颤了颤，连忙放缓了动作，等到竹简全抽出来时，竟出了一身薄汗，为他拉上被子，这才看到了桌上的饭菜。
    肉粥熬得很烂，入口即化。点心绵密微甜，菜清爽入味。
    许是饿得很了，不知不觉，几盘菜只剩下了盘底，拍了拍溜圆的肚皮，实在是吃不下了，只能看着凌乱的盘碗干瞪眼，不时打一个饱嗝。
    “吃饱了吗？”身后突然传来一个慵懒沙哑的声音，吓了他一跳。
    “师父，吃饱了。”祁元夜拍了拍胸口，努力平复着被吓得砰砰乱跳的小心脏。
    “没吃完？”上挑的语调却不是疑问的语气，“剩下的徒儿打算怎么办？”刘其琛扫视了一眼祁元夜挑出的茄条、大蒜。
    祁元夜被他这一声“徒儿”喊得一激灵，汗毛倒竖。每次师父这么郑重其事的喊他准没好事儿，这答案还真得好好琢磨琢磨。
    看师父面上已经露出不耐烦的神色，祁元夜连忙回道：“回师父，倒——不喂猪。”说完他自己都涨红了脸。
    “喂猪，嗯？”刘其琛将祁元夜上上下下里里外外的打量了遍，看他脸红到了脖颈手不安地绞着衣襟，“徒儿见过猪吗？”
    “见过。”声音细若蚊蝇。
    “哦？”刘其琛吃了一惊，倒不是他小瞧祁元夜，而是整日被关在这堂皇的侯府内，恐怕他连猪肉都没见过，毕竟“大户人家”是不吃猪肉这样的粗鄙物的。
    “阿爹曾送给夜儿一个庄子，夜儿曾在那里见过。肥肥的耳朵，长长的嘴巴，鼻孔朝天，身上很黑，尾巴很短。夜儿还见过小猪仔呢，长得特别可爱，好多只，都藏在老猪的身下。抢着吃奶呢。有一只特别的小，抢不到，很可怜……”祁元夜说的兴奋，浑然忘了师父的黑脸。
    “那徒儿怎么知道喂猪了，可是亲眼见过？”刘其琛一直手背在身后，面带好奇，语气微沉。
    “额——没有，其实，那个，徒儿也不知道。”祁元夜一下子卡壳了，他只是站在猪圈外看过几眼，确实并未见过有人喂猪。
    “夜儿还记得昨日里师父问你的问题？”刘其琛忽然转了话题，面上也是一派严肃。
    “记得。师父问徒儿‘对乌江水灾可有什么良策’。”祁元夜被师父忽然转换的话题搞得一头雾水，却也半分不敢怠慢，连忙回道。
    “嗯，说说你的看法。”看祁元夜神情喏喏，安抚道，“不必紧张，将你想到的说出来就好了。”
    祁元夜一时无言，垂眸沉思片刻后，表情微变，整个人都散发着一股不可言说的气势，仿佛变了一个人似得。
    “徒儿以为，水灾之后，亟待解决的问题有三。”语气微顿。
    “哦？”刘其琛敲着指节疑问道。
    “其一在天灾，其二在民心，其三在——在瘟疫。”
    祁元夜言简意赅，听得旁边的九月如堕云中，不过刘其琛显然明白了。他原本只是想扳一扳徒儿挥霍、挑食的毛病，尽管他和昭烈侯府都不缺这点粮食，但养出一个不知世事，不察民生疾苦的纨绔也绝不是他想看到的。要知道有多少百姓一辈子都没见过白米细面，灾荒之年，又有多少人因饥饿而死。他可不想教出一个“何不食肉糜”的千古笑柄来。
    不过这孩子还真是让人“惊喜”。“天灾、民心、瘟疫”只六个字就将他苦思多日的答案全囊括了。而且他肯定此前夜儿并没有思量过，也没有像人请教过。这是何等的眼光独到，何等的才思敏捷。听夜儿说到瘟疫时，他的眼皮跳了跳，若非他看到九月惊愕的神情，知道他绝不可能背叛自己，否则定要以为是谁泄露了秘密。
    刘其琛不自觉地收起了漫不经心的态度，正色道：“那该如何解决？”
    此时他已将祁元夜放在了与自己相当的位置上，甚至更高。刘其琛向来自傲，在他眼里，人只分可用和不可用两种。
    不可用者，自是弃之如蔽履。只是他向来城府极深，喜怒不形于色，一般人根本窥不见底，只以为他如面上那般和善。其真实性情，也只有在他身边的九月略知一二了。
    至于可用者，自是人尽其才、物尽其用了。不过那些从权利倾轧中滚出来的老油条都只顾着争权夺位了，哪里管的上这些“贱民”的死活。剩下的那些人要么是只会行军打仗的将士，要么是爱财如命的商贾，要么是满口道理的书呆子。让他们镇压叛乱、抬价圈钱、愚弄百姓还行，若论治政安民，还真没有那个真知灼见。
    如今好不容易有人能和他想到一处，虽然只是个黄口小儿，但还是让他有一种“酒逢知己千杯少”的感觉。果然是“江山代有人才出”啊，他一直以为昭烈侯勇猛善战，乃赵国军神，是赵军不可替代的支柱。如今看来，假以时日，夜儿之才也不遑多让。只是如此俊才都没有出在他们——还是略有些可惜。不过，今日不是不代表翌日不是，他还是有信心能够收拢他们的。呵，算计人心不是他最擅长的么。
    刘其琛摸着山羊胡笑了，在志得意满之后是浓浓的自嘲，只是他自己也没有发觉。
    “应对天灾，可分为治标和治本之法。”祁元夜看师父听得认真，细细的捋清思绪，缓缓的将自己的想法说出来。
    “何为治标？何为治本？”刘其琛果然来了兴趣，正襟危坐，向祁元夜一抬手，示意他坐下说。
    祁元夜倒也未矫情。腿上的伤虽说不重，但站的时间长了，脚麻了不说，两条腿都失去了知觉。他恭敬的向师父行了一礼，正坐下来，抚平衣摆，为师父斟茶之后才继续道：“治标之策，无非是加固堤坝、迁徙百姓，二者择其一。不过这也只是矮子里拔高个儿，应急之举罢了。加固堤坝劳民伤财且周而复始，是为下策。而让灾民迁去他乡，一来故土难离，定然与民心相悖。二来乌江沿岸，水土肥沃，灵州城是赵国的第二大繁华城市，贯穿东西，连接南北。百姓一旦迁移，整个灵州将变为孤城，对赵国的农、商业都有很大的冲击。最重要的是——”祁元夜抬头看了师父一眼，“最重要的是乌江还是军事要道，横穿赵、楚二国，一旦沿岸百姓离开，军队的粮草供给定会出现问题，不说短缺，但延时是肯定的。都说兵贵神速，又岂容得片刻耽搁。故而此为下中下策。这两个办法只适合灾中急救，却不能做长久之计。”
    “‘兵贵神速’‘兵贵神速’。”刘其琛细细的品味着这四个字，在唇舌间来回翻滚，竟是痴了。再看祁元夜不知何时停了下来，正眼带好奇和忐忑的看着他。
    “继续。”眼中带着连自己都没发现的神采。
    “治本之策，就是固土、改道。乌江水自楚国珞珈山发源，一路侵蚀河岸，来势迅猛。赵国位于乌江下游，地势平坦。江水的流速减慢，裹挟的泥沙沉在江低，抬高了河床。而且两岸百姓为了扩建房屋、倒卖木材，连年来砍伐焚烧江边的树木，导致河岸土质疏松。大雨一来，河水暴涨，冲垮了河堤，这才会一泻而出，酿成灾祸。所以要想从根本上治理水灾，还是要在沿岸种植草木、保持水土。不过这太漫长，没个十几年是不会见效的。是以只能作为辅助之法，真要治灾，还是要看改道。”
    “改道？”刘其琛面露疑惑。
    “对，就是改道。”祁元夜语气坚定，这确实是他想到的最合理的办法，“若不改道，要么加高加固堤坝，要么清理河床，可这两种办法均未有实效。河堤修的再高，建的再牢，却还是不能与自然之力对抗。清理河床更是无稽之谈了，偶尔一两次可行，还能用淤泥肥沃土壤。若是天天清理，百姓没被淹死，就先被累死了。”祁元夜想到那种场面，难得的开了一个玩笑，不过刘其琛完全没有明白笑点在何处，反而皱起了眉，像是在思索这样做的后果，眼露催促，显然是要他继续讲完，关键是要讲重点。
    “改道就是人工挖掘河道，再进行引流。其实乌江本身也有支流，不过前者是靠人力，后者是靠自然造化，二者有异曲同工之妙。这样一来，主河道可以缓解水压，支流还能灌溉农田。只是这挖掘河道的地点、时节和方式却是需要精通水利的人专门研究，否则可能引起河岸崩塌，造成伤亡。”
    “妙哉。”刘其琛拊掌一叹，看着神采奕奕的祁元夜，神情复杂。不过一瞬便被他略了过去。此时他更想知道，关于民心和瘟疫徒儿是怎么想的。他有预感，夜儿会让自己大吃一惊的。
    “那民心呢？”
    刘其琛倒了一杯茶水，却是给祁元夜推了过去，见他又为自己续了一杯，继续问道。
    “夜儿以为人心很复杂。”这是祁元夜自身的感受，“不过，民心却很好掌控，也很容易失去。市井流传着一些俗语，话很糙也很贴切，‘人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌’‘金窝银窝不如自家的狗窝’‘宁为太平犬，不做乱世人’。百姓所求不高，不外乎安居乐业四个字。”