公元前一九三年。
    赵国，文王元年。元月十八。
    咸宁城，昭烈侯府，静心苑。
    正屋耳房。
    “真羡慕香桃、香红，听说小公子刚生下来她们就得了老候爷的重赏，今日洗三想必又有打赏。”听着正院传来的炮竹声，香叶语带羡慕的感叹，“同是新进府的丫鬟，咱们怎么就没福气到正院里伺候呢。”
    “是啊。下次见面，那几个小蹄子还指不定怎么得意呢。”香翠正了正头上半旧的绢花，语气含酸、眼带不甘的附和。
    “谁让人家命好呢，我们也不知是倒了哪辈子的霉才跟了这么个主子。听说他出生的时候……”香柳放下手中的瓜子，看香叶、香翠两人眼冒星光、竖直耳朵，心下得意，正欲开讲，就被一道微冷的声音打断了。
    “我去看看公子醒了没。”香草扫了三人一眼，将绣了一半福字的小孩肚兜放到针线篓子里，弹了弹衣摆，起身向卧房走去，普通至极的脸上淡淡的没有表情。
    “……”
    “你看看她什么意思，整天板着个脸少爷长少爷短的，合着就她香草一个人是忠仆，我们就是那偷奸耍滑的。我倒要看看她见天儿的巴结那病秧子能巴结出什么花来。到时候，可别找不着地儿哭……”被打断话的香柳语气愤愤，继而又有些幸灾乐祸的说道，瓜子儿嗑得“嘎嘣”响。
    “哎呦，你这张嘴也忒毒了些。我倒是觉得二公子也怪可怜的。”香叶见香柳越说越放肆，便出声阻了她的话。说着又不知想到了什么，面上带出怜悯之色。
    “我觉得也是。刚出生的小公子暂且不论，大公子未进学以前可都是与大爷他们一起住在正院里的，就是现在住的锦绣院也是说不出的宽敞大气。只有二公子被打发在这么一个破旧的偏院里，除了东西厢房里的书简，就是满院的老树，连朵像样的花都没有。面儿上说是清静，利于养病，可自从月前洛大夫没了后，也不见夫人再派大夫过来。这剩下的药也不多了，以后还不知怎么办呢。”
    香翠感叹道，不知是为她口中的二公子叹息，还是为自己的前途担忧。
    香叶也点了点头，表示赞同。
    只听香翠又继续道：“而且你看大公子身边的一等丫鬟有四个，贴身小厮两个，侍卫八名，都是军营里退下来的好手。二等、三等丫鬟并粗使仆妇数十人，而且都是几代的家奴。大公子的奶娘又是夫人奶娘蔡妈妈的女儿。她儿子正砚如今也在大公子身边当差，还和公子一起习文练武。听说公子已经求夫人销了他的奴籍，还以奶兄之礼相待，以后见了少不得要尊称一声正砚公子呢。
    再看咱们公子身边，只有侍琴姐姐一个大丫鬟，虽说是夫人派来的，但谁不知道她是因为打碎了夫人陪嫁的玉佩，才被打发过来的。而奶娘吴妈妈据说是两年前自卖自身进府的，还带了她五岁的侄儿尹子枫进来，听说是被夫家赶出来的。其他人跟我们一样，都是王上赐府后才买进来的。
    也不知道夫人怎么想的，怎么忍心把二公子丢在这里，不闻不问。大老爷倒是来过几次，可也只是在窗户底下站上半天，临了长叹口气便走了。
    说起来还不如三房的元乐公子，虽说三老爷是庶出，不受老侯爷、老夫人待见，可三夫人对三公子那是掏心掏肺的好啊。
    就是我们乡下人家穷，得了男娃子也是疼得跟眼珠子似的，哪像……这样一想二公子的确怪可怜的。”香翠猛地灌了一口热茶，一口气说了这么一大串话，口干舌燥的。却把旁边的香柳、香叶震得一愣一愣的，果然是真人不露相啊。
    “有什么好可怜的，人家再不济也是昭烈侯府嫡出的公子，那轮得到我们这些卖身为奴，命都攥在别人手里的丫鬟可怜。”香柳回过神来，看到香叶、香翠二人面带怜悯，忍不住出声讥讽道，继而又高声朝里屋喊道：“而且，我听说咱们这位二公子可是八字带煞，刑克六亲的命。”口气中带着几分幸灾乐祸，也不知是说给谁听的。
    “啊——我的祖宗诶，你小点声，万一被人听到可糟了。”香叶看她越说越不像话，连忙直起身用手捂着她的嘴道。
    “怕什么，侍琴去催上月的份例了，吴妈妈在厨房准备饭菜，里屋一个是刚开口的小奶娃，一个是锯了嘴的闷葫芦。除了这些人，谁还会来这鸟不拉屎的地儿，你呀，惯会自己吓自己。”香柳摆摆手，朝香叶一脸没所谓地说道。
    “咳——”门口突然传来一声咳嗽，三婢大惊，一回头发现侍琴已走到了身后，连忙起身福礼问好。
    “侍琴姐姐好，我们——”剩下的话在侍琴洞若观火的目光下不自觉地吞了下去，只好讪讪的干笑了几声。
    “你们是闲着没事干了吗，在这里编排主子。院里的空地我打算拾掇出来开春种菜，正缺人手呢，你们既然得空，过几天就把它翻出来吧。”说完也不管身后三人什么反应，撩起帘子进了里屋。
    里屋。
    “公子可醒了。”侍琴坐在炭火边的小杌子上伸出手烤火，抬头看向坐在床边的香草，跳动的火光衬得二人眉眼温和。
    “还没呢。昨夜里下雪，公子的心疾又犯了。折腾了一夜，天亮时才睡过去。”
    香草摇了摇头，将小孩踢开的被子重新盖上，顺手掖了掖被角，又拿手帕拭去了他嘴角的口水，力道轻柔、眼中含笑。这才抬头问道：“姐姐可有见到祁管家，他怎么说。”
    “见到了。那只死狐狸，先是说年前刚迁入府，人手不齐，年后又接着老侯爷的寿辰，今天又是小公子的“洗三”，实在是忙昏了头，便忘记了为二公子延医，明日便为公子请来。至于月例，说他是真不知情，可能是底下的人记错了，回头便给送过来，只拿了几两银子让对付着用。后又说什么我不早去问他，要不然初一的月例也不会拖到现在了。合着都是别人的错，他倒有理了。真是气煞我也。”
    提起这个，侍琴显然十分气愤，平日最是稳重的人竟变得也语无伦次起来，一双明亮的眼中竟有火光跳动。
    香草细细琢磨了一下，看着侍琴眼含春水，面若桃花，因气愤整个人都生动了起来，像是一幅黑白画突然上了颜色一般。忍不住“噗嗤——”一声笑了起来，怕吵醒公子，便用手捂着嘴，笑得眼泪都流出来了。
    “笑什么，你这人真是——”侍琴被笑得有些羞恼，又有些茫然。
    “姐姐，祁管家定是心悦于你。说实话，祁管家也不差，虽比不得大爷位高权重，但他自小跟着老侯爷长大，上过战场，也立过军功。在祁家名义上虽为奴仆，但实际深得老侯爷的器重，说是视为亲子也不为过。
    况且祁管家除了脸上有一道疤也算是一表人才。而且身边也没有通房侍妾之流，以他对你的心意，定会以妻礼相待，总比你做人妾室或者随便找个不知根底的嫁了要强得多吧。”香草看她表情茫然，忍不住为她打算。
    她知道为人妾室的苦，她娘就是因为家里穷得揭不开锅才被卖给商人做妾，一辈子被大妇磋磨，死后夫家的祖坟进不去，娘家的祖坟更进不去，只能随便找个山头草草掩埋，连块碑都立不了。没过头七，生下的女儿便被发卖了出去，如今为人奴婢也总好过进了那等腌臜地方。有了她娘的前车之鉴，她发誓，此生绝不做人妾室。
    这时她看到侍琴犹疑，还以为她是心里念着大爷，毕竟她原是夫人的陪嫁丫鬟，本就是为大爷准备的，只希望她不要被富贵迷了眼，香草心里暗叹。
    “你想到哪里去了。”看到香草眼里的怀疑，侍琴便知道她想岔了，但也不辩解。
    一来她自觉配不上祁修，二来她舍不得，舍不得离开那个孩子。
    当初接生嬷嬷将那么小小的一团放在她怀里，她看着夫人对他的迁怒、众人对他的冷待，便忍不住对他好一点。就这样，好着好着便撒不开手了。
    她总觉得那孩子聪明得可怕，也乖巧得让人心疼。
    他似乎明白自己不受喜爱，一开始还张着手向老爷夫人撒娇求抱，后来便渐渐地沉默了。
    生病时从来都不哭，只是皱着稀疏发黄的眉毛，攥紧小手握着她的指头，用水汪汪的眼睛看着她，然后张合着苍白的小嘴一勺一勺的将药喝光。
    奶娘吴氏产后失了孩子，又没好好调养，不到一年便回了奶。又没有人参燕窝那样精贵的东西，只好用米糊伴着糖水喂养。
    后来实在瘦弱的厉害，只好偷偷去向养了牛羊的人家要羊乳喂养，那腥味连大人都受不了，那孩子竟也只是皱了皱眉。刚开始肠胃受不住，闹了几天肚子，又染了火气，后来还是洛大夫给了个去腥的方子，又加了些去火的药材情况才慢慢好转。
    现在，看着他安稳的睡在这里，一天天长大，学会说话、学会走路，倔强的活下去。
    如果有一天没有人爱你，孩子，你一定要学会自己爱自己。
    琴娘会看着你成婚生子，幸福地活下去。
    她弯下腰轻吻了一下祁元夜的额头，炭火的温度似乎从她的唇顺着他的额头一直流淌到了他的心里。
    小孩弯了弯唇角，似乎在做一个美梦。