未花景再睁眼时已至傍晚黄昏。
    他在梦中惊惧不定，大喊着醒了过来。
    “殿下，殿下当心”春桃忙扑到榻前，扶助挣扎的未花景。
    “三弟呢？三弟如何？！”未花景攥着春桃的手急问道。
    春桃一哽，颤声道“三殿下受足了五十大板，昏死过去，此刻正关在大牢，情况不明。。。”。
    未花景咳嗽起来。
    “殿下，快躺下吧，您伤得也不轻的”春桃苦道。
    未花景却不依，忍痛思虑着。
    “殿下”春桃悲唤道“奴婢心知殿下忧心三皇子，可现今圣上大怒，已是逆境，您万不能在把自己搭进去，否则三殿下在牢中，可就真是叫天不应叫地不灵了”。
    “春桃！”未花景忽然急道。
    “你去，让皇后身边的密探透话，将未花烨当年如何落入冰湖的事，尽数捅出去，再让其鼓催皇后，闹得越大越好，快去！”。
    春桃一愣，呢喃道“殿下，这可都是那位的罪证，是为了有朝一日将其彻底扳倒的筹码，怎可如此草率。。。”。
    “你去！晚了三弟的命都没了！”未花景狠狠推开春桃。
    春桃无法，见未花景眼中闪过狠厉决绝，心知不能再劝，只得转身朝门外跑去。
    “等会！”未花景又急唤道。
    春桃回身。
    “差人去嘉熹殿外守着，不许任何人向里头通传消息，哪怕是皇上的人，也不许进去”。
    春桃暗一思量，这便明白，大皇子这是要将五皇子摘出此事。
    春桃福身，领命前去。
    未花景泄了气，顷身侧倒在塌上，满铺黑发散落，衣衫不整，此刻的大皇子毫无半分于外人眼中的倜傥模样。
    眼下皇帝火气正盛，无论如何也不会轻放了三皇子，若是再一个气急，真将人砍了可就回天乏力。
    唯一破局之法，便是转移皇帝的注意之后在设法搭救，而能够迅速转移皇帝怒气的法子，再没有比后宫祸乱更好的了。
    将将入夜。
    继三皇子下大狱之后宫中又一事发。
    皇后娘娘不知怎的忽然大发雷霆，极怒间砸碎了凤仪宫中许多奇珍异宝，她满嘴叱责着毒妇、贱婢等诸多秽词，满堂宫人瑟瑟发抖的俯跪在庭前，无人胆敢踏入殿中半步。
    秋棠同众人一起跪在殿外，她抖擞着偷眼去看那半阖的殿门，心下惊疑。
    吱———！
    忽然，殿门从内被人大力拉开，她骇得一抖，忙垂下眼去将身子俯得更低。
    皇后站在殿内整了整衣袍，随后抬步走了出来。
    “秋水”她唤道。
    “奴婢在”秋棠身边的一名宫人膝行上前，俯在皇后脚边。
    “去，召集禁军，今日，本宫要将烨儿所受之苦，还有从前种种委屈，一并还与那毒妇”。
    华灯初上之时，禁军将丽皇贵妃的栖云宫围了起来。
    丽皇贵妃起先还嬉笑着打趣皇后，好大阵仗，皇后却阴沉的盯着丽皇贵妃，缓缓举起了手中一物。
    丽皇贵妃惊惧色变。
    随后，皇后不闻不问，像是咬定了一般，下令即刻将丽皇贵妃绑起来拖到太和湖去。
    就在这时，殿外高声唱和，皇上驾到。
    彼时丽皇贵妃正被皇后的宫人们按着跪倒在地，听闻圣驾前来，她梨花带雨的哭喊道“皇上，皇后娘娘污蔑臣妾，皇上要为臣妾做主啊！”。
    “毒妇！还敢狡辩！”皇后怒斥一声，转而站在皇帝面前，隔开了皇帝向着丽皇贵妃而去的脚步。
    “皇上，当年烨儿落入冰湖，人人都说是他贪玩失足，可今日有人向臣妾告发，烨儿哪是失足，他是被这恶毒的贱人推下去的！”。
    “皇上！臣妾没有！四皇子落水那日，臣妾风寒入体卧病在床，太医院可是有脉案在的呀”丽皇贵妃冤屈道。
    “若不是你！太和湖畔怎会埋着你的发簪！”皇后转头怒斥道。
    “臣妾时常前去游玩，只不过是无意落了根簪子在那儿，皇后娘娘缘何要拿这个冤枉臣妾！”丽皇贵妃哭闹道。
    皇帝听罢，伸出手来“簪子呢”。
    皇后忙将手里的云雀发簪递了上去，那是根云雀点翠金簪，许是久不得见光，已经蒙尘暗淡，皇帝疑惑的摩擦着那只簪子，觉着异常眼熟，却想不起来在哪儿见过。
    “皇上，臣妾冤枉啊”丽皇贵妃上前，揪着皇帝的袍角直哭。
    皇后狠狠瞪着丽皇贵妃，恨声道。
    “皇上，烨儿可是您的嫡子！若不是那年冬日落入太和湖中，他就不会留下这一身病痛！皇上万不可听信这毒妇的诡辩之言啊！”说罢，皇后跪了下来。
    周围宫人禁军，揭随着皇后跪了一片，就连急急忙忙被皇后叫来的未花烨，也忍着不适跪了下去。
    “父皇，儿臣。。。。。。”未花烨还没说完，又咳了起来。
    皇帝抚手道“你身子不适，就别跪了”。
    “皇上，烨儿如今种种，揭是遭这贱人所害的啊！”皇后插话道。
    “儿臣不起，儿臣想问一问丽娘娘，那时儿臣年幼懵懂，是何处不如了娘娘心意，让娘娘要害死儿臣”未花烨声色俱下的哽咽道。
    “胡说，我没有害你！”丽皇贵妃斥道。
    皇帝看了眼这跪了满堂的人，见皇后同丽皇贵妃又要争论起来，神色阴郁。
    “皇。。。皇上。。。”。
    忽然，丽皇贵妃的贴身大宫女爬到了皇帝脚下。
    她颤声道“皇上，求皇上恕罪，奴婢都看到了，当年，就是皇贵妃亲手将四皇子推入太和湖的，皇贵妃那日的脉案，根本就不是她的，那脉案是当日犯了风寒的小宫人的！”。
    “夏怡！你在胡说什么！”丽皇贵妃惨叫道。
    “娘娘，您做了错事，掩瞒至今十余载，难道不会良心不安吗！”夏怡道。
    丽皇贵妃呆住了，她看着夏怡跪在皇帝脚边，一五一十的说起那件往事。
    那是元后仙逝时雨才出生不久，她心绪悲恸，常常噩梦连连，抑郁寡欢之下精神恍惚，总觉着元后的冤魂同那个死去的孩子终日缠在她的身边。
    那年冬季大雪刚停，她到太和湖畔散心，恍然间又看到了什么不干净的东西，想起那薄命的孩子，随后便欲绝的趴在湖边哭了起来。
    混沌间，似说了许多辛密的胡话，回过神时才惊觉害怕，慌乱顾盼之际以为四周无人，刚要懈一口气，却看到了躲在草丛间年幼的四皇子未花烨。。。。。。
    “娘娘在湖边不知怎的哭泣不止，奴婢们又被娘娘斥到了远处，等到发现娘娘捉着四皇子往湖里推时已经晚了。。。。。。”夏怡说着，偷眼看到了丽皇贵妃恶狠狠的目光，她瑟缩一下。
    皇帝听罢，看向丽皇贵妃，冷笑道“你还有何可辩”。
    “胡说！她说的全是胡话！”丽皇贵妃叫道。
    “父皇，儿臣记起来了”未花烨在一侧突然恸哭道。
    “那日儿臣同宫人躲着玩儿，跑到太和湖时远远听见有人哭泣，儿臣好奇去看，却是丽娘娘在哭，可儿臣根本听不清丽娘娘说了什么，正待上前问安，却被丽娘娘拽出来往太和湖里推，父皇，儿臣险些就死了啊！”
    “我。。。不是我。。。”丽皇贵妃跌坐在地。
    “丽娘娘，你为何害儿臣，为何。。。。。。”未花烨哭着，竟昏了过去。
    皇后惊叫一声，忙去扶他。
    “将四皇子抬进寝殿，快传太医”皇帝忙吩咐道。
    “皇上，烨儿还会作假不成！不可包庇这毒妇啊！”皇后怀中抱着未花烨，哭诉道。
    皇帝抬眼，看向脚边跪趴着瑟瑟发抖的夏一，又看看神色忐忑却似乎毫无畏惧的丽皇贵妃，心中已有定夺。
    他道“你父亲，为朝廷碌碌一生，是未花栋梁，是品性高尚的正一品大员，可你位及副后，却在宫中猖獗胡作非为，倒是坏了你丽家一世清誉，看在你父亲的面上，朕不杀你，但”。
    皇帝话锋一转。
    “丽皇贵妃，德行有亏，谋害皇嗣，着，褫夺皇贵妃号，收回掌事宝册，降为贵妃，移出栖云宫，居常欣阁，无昭，不得出”。
    “皇上。。。。。。”丽贵妃不可置信的看着皇帝。
    她是宫中唯一一位皇贵妃，位同副后，又得赐宝册，有执掌后宫诸事之权，她可号令妃嫔，还能代替皇后站在皇帝身边告祭太庙，她仅差着一个名份就是真正的皇后。
    可如今，皇帝却要为那陈年旧事，降她位份，收她宝册，还要像被打入冷宫一样不得随意走动。
    “不必再说，是你罪有应得”皇帝道。
    大皇子住所，誉和殿。
    未花景听罢春桃来报，掏出一封书信，说道“你再去一趟，亲手将这信，交给父皇”。
    春桃接过，看了眼信封上的字迹还有些湿润，显是刚写不久。
    “殿下，秋棠同夏怡那边”她问。
    “从前如何答应她们的，就如何替她闷安排”未花景道。
    春桃明白了，躬身离去。
    这些年，大皇子因元后的仇，暗中搜集了不少丽皇贵妃的罪证，夏怡就是四皇子落入冰湖一案中最为重要的证人。
    当年收服夏怡可花了殿下不少力气，几次三番下来，才让那机灵胚子反了水，原想着待时机成熟，便可一并清算，一举将丽皇贵妃推下高台，却不想为了三殿下，提早便将此事捅了出去。
    只是还有一点，倒是让她不明。
    “殿下，那簪子乃是元后之物，与四皇子案并无关系，为何丽贵妃会怕得露怯？”。
    未花景哼笑“那簪子，却是母妃之物不假，但也是当年丽贵妃怀上皇嗣之时母妃送与她的贺礼，那时她整日戴着满宫炫耀，后来母妃仙去再不见她戴过，乍一见到元后旧物，你让她如何不怕”。
    春桃了然，原来，那簪子竟是殿下故意作伪，送去给皇后吓那丽贵妃的信物。
    只是可惜了，那簪子如今落到了皇上手中，怕是拿不回来了。
    春桃低声叹息，将未花景托付的书信递至御书案前。
    皇帝看了看那信封，许久后才拾起拆开。
    笔迹自是未花景的亲笔，上书。
    父皇亲启：
    日间事发突然，来不及与父皇禀明一切，原以为计划败落引得父皇失望，却不想父皇给了儿臣两个选择，无可争议，自然选那第一条。
    皇帝轻笑一声，眼中泛起欣慰，他接着看下去。
    诚然，未花钥庆之举出乎意料，但其龌龊心思儿臣早已知晓，天家兄弟虽有血亲，却断然不会手足情深，孩儿深明这一道理，故暗将未花钥庆不耻于口的秽乱之情为己所用，为的就是有朝一日能让他主动让贤，原以为一切均在儿臣的掌控之中，却不想今日做戏太深让人误会，日间所言所表，揭是儿臣对未花钥庆攻心手段，望父皇万万不能当真。
    皇帝露出了然的神色。
    日间，儿臣也曾为父皇所谋划的第一条路沾沾自喜，可方才惊闻丽贵妃的恶行，又使儿臣醒悟，一劳永逸以绝后患自是极好，但未花钥庆自幼习武，功力不凡，轻易斩之却是浪费了一个听话的傀儡，何不继续做戏施以苦肉计，言说儿臣舍命求情为其换取生机，再将他发配致山河关镇守，如此，又能让他远离朝堂，又能固我国防，此计才是上佳之选，万望父皇三思。
    儿臣未花景敬上
    皇帝笑意更浓，他捏着那封书信走到烛火前，燃起一角，任由它烧成灰烬。
    “大皇子，深谋远虑，果然甚得朕心”。
    春桃眼见皇帝因为一封信而转变的态度，疑惑万分。
    “皇儿思虑得如此周全，那朕，也要为他做最好的筹谋”说罢，皇帝取来两份空白诏书提笔。
    随后不久，他命内侍总管带走了其中一份，又将令一份递给春桃。
    “拿去，从今以后，你的主子便是未花皇朝除朕以为，最为尊贵的太子了”。
    春桃一惊，手捧诏书跪下叩谢圣恩。
    皇帝摆手，示意春桃去吧。
    春桃惊疑不定的捧着那封诏书，向大皇子住所誊和殿而去。
    与此同时，大狱内。
    未花钥庆被人搀扶起来，跪在地上，静静听候着内侍总管宣读圣旨。
    “奉天承运皇帝，昭曰，皇子未花钥庆武艺超群，得堪大任，经朕同太子商议，封为神武将军，即刻前往山河关接任镇守疆界一职，钦此”。
    未花钥庆抬起头来，嗓音嘶哑，疑道。
    “太子？”。
    内侍总管笑，朝着东面略一躬身。
    “正是，两道圣旨，圣上同时下的，一道，来了这天牢，一道，去了那誊和殿”。
    未花钥庆低笑一声“天差地别，是该恭喜”。
    誊和殿中，未花景早已自己起了身，穿戴得整整齐齐的坐在外殿。
    他面色红润，只除了一边脸颊包着膏药纱布，神容间竟半点不见先前那病态的模样。
    “殿下。。。”春桃手捧圣旨入内。
    “皇上说，从今往后便尊您为太子”说着，春桃往未花景的眼前递了递手中的明黄卷轴。
    未花景却看也不看，似乎并不意外。
    “另一道圣旨可是去了天牢”他问。
    春桃惊诧不已，半响才答是。
    未花景拿过春桃手中的卷轴，随意的搁在了案上，说道“走吧”。
    “殿下，这么晚了，还去哪儿？”。
    未花景迈步往外走去，边答道。
    “做戏”。
    春桃不明就里，却还是撑起油伞跟在了主子的身后。
    天上又飘起鹅毛飞雪。
    宫门外。
    未花钥庆身上的伤处终于得以包扎，他伊靠在马车箱壁上，静静的盯着宫门发呆。
    “将军，您该走了”。
    内侍总管在马车前说道，他已然换了称呼，像在刻意提醒着未花钥庆，你嫣然成了弃子。
    未花钥庆不答，依旧固执，紧紧盯着那扇朱红的宫门，他此刻右膝经脉断裂，身上硬挨了五十大板根本动弹不得，形同废人。
    咿呀———。
    朱红宫门发出沉重的声响，在下一刻由内打开。
    未花钥庆犹如死灰的眼眸终于泛起一点涟漪。
    内侍总管一愣，这才回身看去。
    大雪飘扬中，一身白衣的青年由身后的宫人撑着伞，踏雪而来。
    他走得有些缓慢，步伐不甚爽利，想来也是伤得不轻。
    内侍总管叹息一声摆首垂眼，只得退至一旁。
    未花钥庆也不催促，静静等着那人冒着风雪，一步步来到自己面前。
    “三弟”。
    他听他唤道。
    “太子”。
    他对他应道。
    未花景上前几步，趴在窗外向里头伸手。
    未花钥庆使力抬起手臂，轻声嘶吟着与之交握，仅这一简单的动作，就逼得他冷汗直冒。
    春桃跟在未花景的身后尽职尽责的替主子打伞，她看了一眼向这边张望的内侍总管，有意无意的倾斜伞身，挡住了内侍总管探究的目光。
    “是我无能，”未花景颤声道。
    未花钥庆低笑一声，胸腔里发出的具是气音“太子可别这么说，依父皇的性子，如今我还有命在，已是奇迹”。
    未花景攥紧未花钥庆的手，说道“你总问我，心念之人是谁，其实吾之所爱。。。。。。”。
    就在眼前。
    “不必说了”。
    “不必说了”未花钥庆打断道。
    如此局面，在多说，已是无意，二人心意究竟如何，在那一吻间，已然心知肚明，当下境遇，再提它，也是徒增伤悲。
    倘若此刻执意要戳破这层窗户纸，今后若是忆起，谁都不得安宁。
    “你信我吗”未花景忽道。
    未花钥庆不答，却坚定的点头。
    未花景再往前凑了一些，附在他耳畔笃定道“等我，有朝一日，定能让你名正言顺的归来，到时候，谁也不敢议论什么”。
    未花钥庆笑了起来。
    “将军，该启程了”内侍总管上前催促道。
    未花景抿唇敛去眼中思绪，退开几步。
    马夫躬身上马，朝着未花景一礼，这便坐到了车架前，在内侍总管的示意下，催动马匹离开。
    车里的未花钥庆深深的看着未花景，下一刻却被马车箱壁挡住了视线。
    二人这便，至此别过。
    未花景站在宫门外看了许久许久，直到飞雪越下越大，直到目所能及仅剩一片花白。
    “太子殿下，雪大天凉，回宫吧”内侍总管这便也改了尊称，在他身后轻声劝道。
    未花景闭起双眼，心中苦闷却流不出一滴眼泪。
    他静默片刻，在睁眼时，一片清明。
    “回吧，本宫乏了”。
    他便也顺应着，改了自称。
    隔日，皇帝昭告天下。
    立皇长子未花景为太子，三皇子未花钥庆披甲前往山河关驻守，四皇子未花烨身体每况愈下，封为长安王，择日离宫建府。
    而最小的五皇子未花时雨，则在自己的嘉熹殿大闹了一场，因为他三哥的离去，因为他母妃的处境，这之后，五皇子还大病了一场，着实凶险。
    未花时雨病倒的当夜，太子殿下来到嘉熹殿外想要见一见他的小弟弟，却被严辞令色的拒之门外。
    未花景看着那紧闭的宫门，心知怕是要被怨怼许久，可他也苦得心里空落，只有挨着这最后的亲人，才得有片刻心安。
    太子殿下站了许久，也等不来他的弟弟为他开门，只得将无数辛酸化作一声叹息，转身离去。
    年后不久，陆蘅赶回京都，皇帝与太子一同面见了这位治理旱灾的功臣，随后几日，七公主未花悯旻奉旨与陆蘅完婚，皇帝大喜，在公主出嫁前特抬了怜贵人的位份，晋为怜嫔。
    出嫁前夜，未花悯旻总也不放心，她叫来未花莞菀仔细叮嘱道。
    “莞菀，你我揭是苦命人，女子生在皇家便是一只漂亮的金丝鸟，世人皆可提着鸟笼到处炫耀”
    “想要挣脱这牢笼万般不易，但也不是无计可施，明日七姐姐就要离开皇宫，日后不得再护佑着你，但你也无需过于害怕，若遇难事，可去敲雯贵人的宫门，只要她不倒，便可护你平安”。
    未花莞菀似懂非懂的点头，不知听进几何。
    未花悯旻又摸了摸莞菀的头，说道。
    “往后你要记住，多看多听，少言少语，审时度势才能寻到逃脱之法”。
    未花莞菀却纯然一笑“七姐姐不怕，驸马已然回京，姐姐就算出嫁莞菀也能去找姐姐的呀！”。
    未花悯旻听罢苦笑一声，不愿再谈。
    翌日十里红妆，又一位公主凤冠霞披，跪在帝后面前辞别而去，就在七公主的喜轿抬出宫门的下一刻，怜嫔便抱着几件清简的素色衣袍，褪去冠饰自行走向了冷宫。
    半月后，未花景收到消息，冷宫的太妃忽然暴毙，具体原由不明，未花景一叹，太妃虽年老但一直身体康泰，忽来噩耗，怕是有心人下了手，而这下手之人，已然不必深想便跃然于眼前。
    如此，辛皇太子一事的线索，到这是彻底断了。