（1）
    听父亲说最近宫中出了事，祁寒在师傅授课的时候和几位皇子扭打起来，师傅劝架不成还被误伤，可唯独祁寒一个人受了罚，其他皇子们口径一致，都说是祁寒挑事在先，那位年事稍高且德高望重的师傅也放了话，只要祁寒在这学堂内，他便不会再踏进这里一步。
    如此一来，祁寒便没了学上，国子监内老师虽多，但愿意教授他学问的，却没有一个。
    “为何？大家谁不明白，只要和六皇子站到一块差不多就算是和所有人作了对，就连他的母妃之间和他也是冷淡的很。”父亲如此说道。
    “我看那六皇子人倒不是不聪慧，人也谦逊有礼，怎会处在如此境地？”我问道，这也是困扰我很长时间的疑问。
    “他若是愚钝，倒也就罢了。问题就出在这孩子并不是平庸之人，早些年间他在宫中可是出尽了风头，别人都称赞你是神通，不过四五岁便会吟诗作对，他比起你，可谓是有过之而无不及啊，圣上对六皇子也是极为器重，疼爱有加，甚至接来寝宫与自己同住，其他几位皇子许是妒忌之心作祟，总是有意无意去给六皇子些难堪。后来啊，也不知怎么的，这六皇子像变了个人，文章诗词也作不出来了，不光作不出来，就连简单的背诵都完成不了了，再后来啊，人就被打发到秋林轩去了，身边就那么两个服侍的，他那母妃也不顶什么用。那群人看他如今这个样子，便就更欺负了。时间一久，人们能记住的只有这个看上去一无是处的皇子了。”父亲说罢一声叹息。
    父亲说完这些，我便又想起祁寒，他那双眼睛里，总是堆积着愁苦，让人就光是看着都会觉得心疼，尽管他也是身高七尺的男儿郎，但是我却总是生出想保护他的奇怪念头。
    “算了不说这些了，温如，这边有些事，爹想和你商同之后再做决定。”说着，父亲的脸上便露出喜悦，方才面容之上的惋惜之情一扫而光。
    “何事？爹但说无妨。”
    “前几日，孙丞相家派了媒人来家中拜访，他府上的小女儿，年方二八，琴棋书画也是样样精通，你看你也到了适婚年纪，爹这边还留有她的画像，可真是位小美人。”说着，父亲便从书架之上拿出画卷，展开之后，画中那女子眼似水杏，腮凝新荔，鼻腻鹅脂。
    倒也算得上是位难得的美人。
    “爹，孩儿觉得为时有些过早了。”我把画像推到一边。
    “早？古训有云，先成家后立业，你初入仕途，前途可谓是一片光明，早些把人生大事定下来，日后你奔波于仕途之间，家中繁琐事务你便不必再去劳心，对你，可是百害而无一利。”看出我的犹豫与抗拒，父亲继续说道：“罢了，你若不依，我也不会强求与你。”
    闻言，我也得以长舒一口气。
    “爹这一辈就会骑兵打仗，大字也识不得几个，能有你这么个状元儿子也是前世修来的福气了，你若是愿意先把心思放在学问上，我也不会做阻拦，只是梁家到了这一代就剩下你这么一个儿子，你娘她走的早，爹还是希望你能为梁家做些打算。另外，再过几日你就要正式上任了，兵部尚书是我昔日部下，那边的一切我也早已为你打点好，诚然你向来是行事沉稳，也从未让我为你操过心，但在那朝堂之上，还需更加谨慎。”
    父亲带着稍微有些失望的表情说完这些话，说罢拍了拍衣襟，说是倦了，便唤了随从进来，搀进房间休息去了。
    谈及婚嫁之事，我此前并不是未曾考虑过这些问题，随着年龄增长，父亲也偶尔会提及此事，那时心中倒还算是平静，只是今日，心中却像是住进去了蚂蚁，乱哄哄的，直叫人心情焦躁不安。
    “少爷，您在想什么呢，自打您从老爷那里回来，就见你在这树底下发呆，这老槐树，咱不是天天见嘛，有啥稀罕的，您还是快进屋吧，这天都这么黑了。”
    说话的是阿良，我五岁时，他便进了梁家，与我同岁，自那之后便一直呆在我身边，阿良心思细腻，我一切的生活起居也都是由他照料。
    阿良把手中的大氅披在我身上，这突然而来的暖意才让我从沉思中惊喜，我回过头，天彻底黑了下去，以致于我都快看不清阿良的样子。
    “阿良，你可明白被众人弃而远之的感觉？大概是很让人难过的吧。”
    阿良一愣，大概是没有想到我会问出这样的问题来，他想了一想才说：“别的阿良不懂，阿良能记得的是在我没遇见少爷您之前，我还是个跪在大街上乞讨的小乞丐，周围有些爱使坏的小混蛋，总是往我面前的碗里投石子，刚开始几次我还会反抗，可每次一反抗，我就会被他们揍得站都站不起来，后来我就学会忍耐了。可是少爷，你突然问这些干嘛，可是最近遇见了什么烦心的事？”
    我摇摇头，没再说话，拿下身上的大氅，转身便进了屋。
    阿良也随我进屋把烛台点上。
    “少爷，天色渐晚，您还是早些休息吧。”他说完，却并没有离开的意思，我看他欲言又止的模样，于是问他：“想说什么就说吧，这里也就你我二人。”
    看我这么说，阿良有些难为情的挠挠头，说道：“您有好些日子没去海棠姑娘那里了。”
    “海棠她，可是来过？”我心中一紧，这些日子实在忙碌，此刻听阿良提起，我才发觉上次见到海棠已是一月之前。
    “这倒没有，只是今天阿良去街上帮府中购置食材的时候，在东街的药材店见到了海棠姑娘的丫鬟小桃子，说是海棠姑娘感染了风寒多日。”
    “她为何不遣人前来通知一句？也是我不好，竟然这么长时间都没去她那边看她一眼。阿良，你回屋换件厚些的衣裳，再去拿些补品之类的，陪我去卿兰阁走一趟吧。对了，上次那些个从西域送来的蜜饯也拿上一些吧。”
    “好嘞少爷。”
    阿良随我于偏门出府，此处算是府中荒废已久的一片地方，向来鲜少有人在此处走动。
    一刻钟后，卿兰阁映入眼帘。
    许是天气渐冷的原因，向来喧闹的卿兰阁竟一反常态的冷清。梅姨见我来，忙吩咐人去通知海棠，我却出言阻止了下来：“她身体不便，若实在是不舒服我也就不打扰了，我不过是想亲自过来一趟，顺便拿了些补身子的补品。”
    “她今个儿下午的精神头还是不错的，许是东街郎中的药方子管了用。不过若是看到了梁公子您，定是要比那药方管用。”梅姨笑着，打算再次吩咐人去了海棠那里。
    “梅姨，既然如此，您就不必麻烦了，我亲自过去便可以了。”
    海棠的房间紧靠后院的那一片竹林，因为是卿兰阁的头牌，这边最好的房间自然是给了她。
    我敲了敲门，是小桃子的应的：“谁啊？”开门看到来人是我，显然是吃了一惊：“梁……梁公子。”接着笑着转身朝屏风内跑了过去，嘴里叫着：“小姐，小姐。梁公子来看您了。”
    我也随着过去。
    多日不见，本就清瘦的她更是瘦弱，彼时她正倚在窗边美人靠之上，手指托着脸颊，尽管这场风寒令她的脸色尽显苍白，却还是美得令人难以挪得开眼睛，看我过去，便用胳膊撑着身子，缓慢的坐了起来。
    “怎么不去床上躺着？这么冷的天怎么还开着窗子？”说罢，我走过去想要为她关上不断从中窜入冷风的窗户，却被她伸手拦了下来：“梁公子这才刚过来就对海棠不满了？”
    “哪里。”
    “对啊海棠姑娘，我们少爷是担心您身体啊，方才一听说您病了，就着急忙慌的赶来看望您了，这不，还给你带了你最爱吃的蜜饯呢。”阿良在一旁附和道，接着把手中的蜜饯打开，摊在海棠身旁的方桌上。
    小桃子端了茶过来，见阿良正喋喋不休，于是走过来拉着他胳膊便快步离开了房间。
    我转头看向海棠，她微微露出笑容。我顺势坐到方桌的另一侧：“生我的气了？怪我这么多日不来见你？”
    她抬手拿一颗蜜枣放进嘴里，良久，才慢悠悠的答道：“这倒是不敢，梁公子肯前来看海棠一眼，已是海棠的福分。”
    “你这一句一个梁公子，还不是在生我的气？”
    “好了，不逗你了。我不过是装病罢了，你足足一月的时间没找过我，外人难免觉得你已经不喜欢我了，梅姨那边渐渐生出了让我去接待别的客人的想法，没办法，只好出此下策了。”
    “这段时间手头上的事务繁多，往后我若还是像这次一样不得空，便就嘱咐阿良替我定期过来送些东西或是传些话给你，免得别人起疑。”
    海棠没说话，只是笑笑，眼睛望向窗外，一缕青丝自她髻间散落，我抬手，替她莞在耳后。
    她转过头，定睛看着我，突然轻声笑了出来。
    “可是想起了什么好笑的事？”我不解。
    “好笑倒没有，不过是想起我十岁那年在青台寺里第一次见到你，唇红齿白的，好长时间里我都以为你是个姑娘家，要不是那次我闹着要和你一起洗澡，方丈红着脸将你我分开的话，我不知得多久才能晓得真相。”她边说边笑，眼睛慢慢弯成月牙儿的形状，“不过我也是第一次知道男女有别这个词，要不是你，我还不知道什么时候才能清楚自己和方丈师兄他们是不一样的呢。”
    听她提起往事，心中虽有怀念和感慨，可更多的却还是担忧，总觉得这些过去会让海棠觉得难过，尽管每一次，她都笑着讲述。
    海棠虽是姑娘家，可骨子里那股子刚毅劲儿却并不比男儿差。
    “转眼六年时间一晃而过，那个来一阵风都能将之卷走的梁温如，似乎像是一场梦，如今你已然是相貌堂堂的七尺男儿，哪里还见得到半点当时的影子。”海棠说着，眼睛再次望向窗外，忽地像是想起了什么似的，转过头，问道：“算算你也到了婚嫁的年纪？心中可有中意的人？”
    闻言，我刚送到口中的茶水险些喷出，只好回道：“你长我一岁，若论婚嫁，也是你先我一步才是，莫要等成老姑娘才好。”
    她嗔怪的看我一眼，道：“多事。”
    外人都当我与海棠是郎情妾意，风流公子俏佳人，唱尽风花笑雪月，实则不然。
    我与海棠之间自然是有情意存在的，可并非是男女之情，我将她视为挚友，抑或是更重要的存在，她亦然。
    （2）
    我打小，便体弱多病，隔三差五的就要请上一回郎中。
    父亲一直希望我跟着他学些武功，不求别的，强身健体便好，可偏偏那几年，大齐边疆地域时常有蛮夷来犯，爹奉命前去镇守边疆，时值我年满九岁，娘亲也在一场大病一场后，与我和父亲天人永隔。权衡之后，父亲送我去了京都城外的清台寺，寺里的住持，天一方丈，在出家之前与父亲是相识多年的挚友，在沙场并肩作战，一同为大齐立下过汗马功劳。送我去他身边，父亲也可放心去前线保家卫国。
    我之所以结识海棠，也是因为如此。海棠大我一岁，是寺里收养的孤儿。
    我隐约记得初遇海棠的情景。
    在我来之前，海棠一直是寺中最小的孩子，也是唯一的姑娘，纵使是庄严的寺庙，大家对她还是展现出了极大地宠溺与温情，海棠之所以这样乐观爱笑大概也正是因为如此。
    似乎还是在寒冬天，彼时海棠穿着淡青色的棉袄，细细的麻绳扎在腰间，不停地搓着小手，在寺院之中那颗槐树下来回踱步。
    那日我初到清台寺，父亲与天一方丈在寺中交谈，我闲着无聊，于是便走进了后院。
    看到我走进院中，脸上先是讶异，转而化作毫不掩饰的喜悦。
    “我叫海棠，你呢？你长得真漂亮。”她说，一双水灵灵的杏眼一张一合。
    她还想再说些什么，却被忽然赶来的长相并不算和善的老妇打断，老妇快步冲过来，一手揪住海棠的头发。不远处的其他小僧看到这一场景，立马前来劝阻，老妇却不依不饶，嘴上还骂骂咧咧：“你这个有娘生没娘养的小杂种，小小年纪，牙还没长齐就学着偷东西，自己不学好，还教坏雨蝶，看我不打死你！”
    老妇身后还跟着一个满脸惊慌的女孩，年龄与我相仿，她就是老妇口中的雨蝶。
    推搡片刻，老妇的手始终缠绕在海棠的发丝间，她也不挣脱，连吃痛的声音都是细微的。只是她那满是失落的面容让我不忍，于是，我也挤进混乱的人群中，张嘴用力的咬住老妇的手，海棠也因此得以解脱。
    父亲和方丈二人听到动静，迅速赶到了后院，在老妇将怒气即将转向我之际，遏制住了这场闹剧。
    “家里这几日连续丢东西，大大小小，一开始都是些不值钱的东西，以为是自己记错了，没过多久，雨蝶她娘亲的首饰居然也丢失了，要不是我亲眼看见这丫头耳朵上带着我儿媳妇的耳环，我都不敢相信这清台寺竟然是个贼窝！”老妇一边说着一边从怀中掏出一对耳钉。
    “打我骂我都可以，但是不允许你辱没清台寺！”海棠抬起头，一字一字的将这句话说出，豆大的泪珠从双眼划落，方才那种境遇都没能令她留下泪水，此刻却只因这一句话红了眼眶。
    “海棠，我问你，谢大娘说的，可是事实？”天一方丈问道。
    海棠闻言却没做声，双手紧握成拳头。
    “没话说就是承认了！人证物证都在这，看你还有什么好抵赖的，我孙女雨蝶亲口告诉我的，说是这小贼崽子威胁她去家里偷东西给她！”谢氏说完，示意在一旁站着的谢雨蝶走近一些。
    看到谢雨蝶，海棠的双眼流露出期许来，但转眼，便烟消云散。
    “对，就是她。”谢雨蝶也不敢抬头，手朝海棠的方向指了过去，“她威胁我去家里偷东西出来给她，她从小就学习武功，力气大得很，我哪敢不听她的话。”
    事已至此，方丈只能先命人去拿了银两来给谢氏以便息事宁人，可偏偏谢氏却蛮不讲理，非要逼着海棠下跪致歉。
    “施主今日前来一闹，本就是扰了佛门清净，贫僧送你银两以作安抚，并非觉得海棠偷到了你家财物，海棠不亲口承认，贫僧便就相信她不会做出这种事来。施主若是识好歹，应是拿着银两离开，若不然，贫僧就只好送你离开。归空，你来送这位女施主和她的孙女离开。”方丈说完，便和父亲双双离开。
    那位法号名唤归空的僧人同其他僧人一齐将谢氏祖孙二人赶出寺院。
    “她冲过来打你，你怎么不跑？”待其他人都走远后，我问她。
    她坐在石板上，一边揉着头一边回答道：“我身正不怕影子歪，我凭什么要跑？她打我那是她的事，我若是跑了不就是证明我心虚了？”
    “这话你刚才怎么不说？就任由着她诬赖你？”
    一抹失落浮现在海棠的面容之上，片刻，她才答道：“我如果辩解了，挨打的人可能就会是雨蝶了，与其这样，倒不如我一个人抗下来。况且，即便我道出实情，谢大娘她也不会相信我的。”
    我定睛看着眼前瘦弱的人，似乎要比想象中更为坚强。
    “不过，你知道最令我难过的是什么吗？”她自问自答道：“我失去了最好的朋友。”
    那晚，海棠自罚在院中跪了一夜，她说请大家相信她绝不会做鸡鸣狗盗之事，可责罚还是不能免除，方丈亲自来劝都不顶用，她说她看错了人，理应受罚，方可吃一堑长一智。
    稚嫩的孩童极其认真地说出这番话，不禁令众人既觉得好笑也觉得心疼。
    冬月初十是海棠的生辰，说是生辰，其实只不过是清台寺收养海棠的日子。而那对耳环则是谢雨蝶送给海棠的贺礼，海棠推脱过，可那耳环精致美丽的样子，还是令海棠放下戒备，满心欢喜的收下。抑或是她从一开始就没起疑，除了一开始平白无故接受他人赠予的心虚。
    她以为自己并非全无过错，若不是心中的欲念作祟，她就不会收下这耳环，也不会生出这些事端来。归根究底，还是人心浮躁，那谢雨蝶也不过是嫉妒心作祟，尽管家境相较海棠不知好上几倍，但从样貌到才艺却样样不如海棠，也难怪一时间会被嫉妒蒙上双眼。
    自那之后，我便在清台寺住了大约两年时间，直到父亲从边疆凯旋将我接回京都的家中。而自打十一岁那年一别，我再见到她，已是六年后，她却早已是卿兰阁的头牌。
    再见也并非是偶然，一日，去街上买些墨宝，路过卿兰阁，听见有人在门口喊着祝贺海棠姑娘被推选为花魁，我听着名字，心中一紧，也不知怎的，就走了进去，果然，这个海棠姑娘，就是儿时与我相伴的海棠。尽管多年未见，她的模样还是有着孩童时的影子。
    她瞧见我，先是诧异，转而便笑起来，浓妆相衬，却毫无半点风尘气。
    海棠被清台寺驱赶出来是我没有想到的，而在此之前，她已经颠沛流离了一年时间，而流落至卿兰阁，也是轻信于人所致。
    我问她为何会流落至此，她亦是不肯多说，只说有些事情早已过去切已成定局，再提起只能令自个儿伤心。话至此，我明白这其中的缘由若是说明定会令她伤心，于是便再也没问过。
    不止一次，我想把她从卿兰阁赎买出来，还她自由身。她却不肯，人各有命，如今这种生活虽不见得光彩，可倒也潇洒，而她也不想再去依靠任何人。
    我所能做的，只有常来卿兰阁，暗地里向管事的人奉上些银两，只为了海棠不用为了钱财而遭受到丝毫侮辱。隔三差五的，我都会来卿兰阁走一趟
    一来二去，我成了卿兰阁的常客，鸨母梅姨碍着我的身份，便不会再逼着海棠去做她不愿做的事。
    人多眼杂，这些事情多多少少还是传到了父亲的耳中。好在年份久远，他早已记不起多年前清台寺的少女海棠，只知道我与卿兰阁的海棠姑娘走的亲近，于是就只当我是年少尚未经事，劝我切勿被儿女之情扰乱了心思，除此之外便没有再多过问。
    （三）
    一如往常，我从海棠房间出来之后顺便给了梅姨一些银两。
    “梁公子，别怪我没提醒你啊，您不来的这些日子，有个年轻的公子总是来看海棠，不是梅姨说大话，那人的样貌谈吐看上去可并不比梁公子您差啊。而且，两人还像是老相识似的，海棠不知有意还是无意，总是找理由推脱不肯相见。”梅姨拿着钱袋颠了颠后，眼睛朝海棠房间方向看了看，确定没人跟出来后，对我如此说道。
    “哦？梅姨可知道那是哪家的公子？”
    她想了想，摇头回道：“哪家公子倒还真是看不出来，自称姓冷，京都之内姓冷的大户人家也就数礼部尚书冷大人了，可冷大人只有一个尚未出阁的女儿，从听说有儿子。那人看着很是面生，别的不敢说，至少我这卿兰阁他之前是从未来过，不过出手倒是阔绰的很哟，就在前几日，硬是包下整个卿兰阁，谁也不让进，就只为了和海棠说句话。海棠见状，也只得同意，也就是在那之后，海棠才忽然一病不起。”
    听罢，我心中虽满是疑惑，却只能点了点头便离开了。
    海棠深埋心中不肯提起的往事，是否与这个冷公子有关呢，我也只能猜测，不得而知。
    夜深，我走出卿兰阁后往回望了一眼，隐约看见楼上的纱窗摇曳着海棠的身影，风大，烛火明暗不定，影子也因此看上去时远时近。
    “咦，少爷，你腰间这块玉阿良怎么从未见过？”回府后，阿良替我褪去外衣后，看到我系在腰间的玉佩问道。
    我一愣，低头一看才想起来这枚祁寒前不久赠与我的玉佩，我抬手抚摸，令我惊奇的是，如此寒冷冬夜中，它竟还能保留一丝温度。