符亭之宽袖一拂，伸手捋一把肩头散发：“人生四件大喜：洞房花烛夜，久旱逢甘霖……”伸出一根指头点住符江：“金榜提名时。”手指转一圈点住自己鼻尖：“他乡遇故知。”
    “故交？”符江微微一想：“二哥友人多数都在下江，今日这人该不是平日常走动的。”
    “张善年，可还记得？”符亭之挑着下巴：“前几日，他得知符家三少爷到中都赶考，送了拜帖给你。”一张脸笑得花朵一般，得意洋洋道：“我拦下了。”
    符江听说是张善年也很开心：“那帖子虽写着给我，想拜访的却是二哥。”符江瞧了一眼身上的衣裳还成：“玄之与二哥齐去？”
    “你不去，我如何出门？”符亭之装病在家，轻易不敢出门，每次会友或是游玩必须拖着兄弟几个打掩护：“大哥跟符荣都不在。”
    符江这才想起符华来：“对了，医署放榜就是今日，也不知大哥情况如何。”符荣在下江老宅并未跟来。
    “你放心。”符亭之伸手将符江抓住，拖了就走：“如今战时，外伤大夫吃香得很。走罢走罢，天天陪你在家等喜报，我都快闷成焉黄瓜了。”
    “秋冬他们呢？”符江瞧她身边胭脂秋冬都没跟着：“不行不行，你又想悄悄溜出去，我可不陪你。”又招呼廊下小厮：“你们去将亭之少爷身边的人寻来，快去。”
    “在外头候着呢？”符亭之拽他不动，气得直跺脚：“爹爹如今唠叨不休，你变得跟他一般麻烦。”
    符亭之没有说谎，秋冬二人的确是备了车驾侯在门外的。符江问明白了，这才陪了她出去，自己骑马护在车旁，一起去见故交张善年。
    到得地方是一间很气派的酒楼，跑堂小二见过中都许多豪门大户车驾，这一行气度非凡瞧着却眼生：“敢问贵客府上？”
    二冬一步抢上去：“下江忠毅伯府今科探花郎，就是我家少爷。”
    “哎呀，果然是贵客。”小二手脚不停搬了塌凳来，满脸谄笑望着高头大马上英俊的少年：“探花郎请下马……探花郎里面请。”
    符江道声“多谢”却走到后面车前，轻声喊句：“哥，到了。”又亲手将轿厢门掀开：“出来罢。”冲着里面伸出手去。
    那小二看得眼都不眨，心想这车里坐的啥人呢，让探花郎这般小心照顾，真是福气。正想着呼吸便是一窒，连眼睛都忘记眨了。
    符亭之下得车来，秋冬二人忙上前为其扯平衣衫，整理玉佩流苏，待一切妥当，符亭之扭过脸来瞧着小二笑：“怎么，瞧傻了？”
    小二砸巴几下嘴，猛拍自己脑门一下：“神仙少爷里面请……”
    “呵呵，玄之你听他唤我什么？”符亭之被逗得大乐，丢出一把铜钱：“叫得好听，赏你的。”等小二接了：“领我们去张善年张大人雅间。”
    几人上了二楼，张善年听得声响已迎了出来，回帖并无写明符亭之同在中都，外间传闻总说他缠绵病榻，故而见到很是吃惊。待视线对上，符亭之连忙比个手势，张善年随即明白，直接将人迎进雅间。
    “一别数年，张大人可好？”关上门符亭之已先打千：“我可实在不好，病入膏肓……哎呀！行将就木……”
    “符大人怎的如此说。”张善年见他神清气爽自然高兴，又是他乡重逢虚礼自然免了。一时分宾客落座，张善年先说了这些年境况，到底符亭之当日一番话起了作用，好歹在‘刑辟’混了个从五品廷尉史的官位：“多谢符大人当日提点，下官才有此机遇。”（刑辟：刑部）
    符亭之笑了：“我听着大人来大人去很是难受，你与我兄弟二人同朝为官又是旧友，不如称呼符思亭之。”又指一指符江：“唤他玄之即可。”
    张善年岂会不依，立即改口：“那么亭之，也请称呼我‘柯山’。”已摆明自降辈分，甘愿与符亭之称兄道弟。
    几人闲话一阵，符亭之慢慢将话题引到正事上：“柯山兄如今在刑部管着奏谳掾还是奏曹掾？”
    “怎么？”张善年听出话里有音：“我如今管着奏谳掾（审判案件），贤弟……贤弟有话无妨直说。”心道，符亭之若有所求自当真心相帮。
    符亭之不急答话，只自言到：“如今刑辟廷尉冉大人，仿佛铁面无私……”符亭之口中的廷尉大人并非张善年这个廷尉史，而是朝廷三品大员，掌管着天下刑狱。张善年这个廷尉史多了一个字，官阶差了好几品。