伴随着纷纷停停的大雪，元熙三年的冬季格外寒冷，甚至连温热的哈气都在被呼出的那一瞬间迅速凝成薄薄的霜。一道道冰凌自雕龙画凤的飞檐上垂下，映着淡淡的日光散发出流光溢彩的斑斓。而那一个个换上朱红斗篷的宫中女子，就仿佛一朵朵傲雪的梅花，自由自在开在无极城的每一个角落，给一片银装素裹点出了几分鲜亮的色彩。
    才入腊月，婕妤霍惜就被诊出两个月的喜脉，循例晋一级为正三品明妃。她身为右相嫡女，家世清贵，又育有皇长女司命，此番再度有孕，不免引得后宫诸妃侧目。霍惜一如往昔低调，除了晨昏定省便甚少踏出永福宫。司命亦是被太皇太后接到身边，生怕如今正活泼好动的她影响了霍惜养胎。
    知霍惜性子缜密，定然能护得腹中孩子周全，所以欧阳烨也不甚在意，只是指了俞谦去月华殿看顾。如今南诏战事正到了关键时刻，无论是主帅高云扬还是才刚苏醒的黎王，皆是一天递上来数十道秘折，事无巨细，恨不得把所有事都报告给欧阳烨，更别提他还得分出时间制定与部署党项一战的各项计划。无极城除了皇后，连新册的三位官女都甚少得见天颜，更别提其他嫔妃了。
    这期间后宫倒是发生了一件不大不小的事情。美人郑佩宁以从五品之身不宜独居一宫为由，自请搬入永福宫照顾陪伴霍惜。悠然不免觉得她矫情。昔年郑佩宜死于去锦宫大火，欧阳烨体贴郑氏姐妹孤苦伶仃，这才纳她为贵人，又破例令她入住长乐宫的德阳殿。如今她主动提出搬离，又沾上了看顾皇嗣的边儿，一副显得自己很了不起很大度的样子，惺惺作态，叫人分外看不起。
    然而悠然并不清楚，诸人早已因为她的突厥出身以及阿史那无崖的失礼举动而对她颇为不喜，不过碍于位份尊卑，这才不敢将自己的不满述之于口。再加上她平素大大咧咧，根本就没有相互匡扶的心腹，关系稍微好一些的星熠，却又早早逝去。她得晋贵妃，本应该沉下心来，或是专心固宠或是笼络心腹，却又偏偏在册礼上公然向云扶下了“战书”，自然惹来了更多暗地里的冷眼与忌讳。
    不说贵为皇后，颇得欧阳烨敬重的云扶，就说与悠然同时协理六宫的崔昭媛与周玉妃，前者微末之时经常被悠然明里暗里地为难，后者更与悠然的父亲有着不共戴天的血海深仇，偏偏她俩又相处契合，不合起伙来落井下石就已经很善良了，哪里还会再帮衬悠然。所以哪怕是悠然跑到鸣凤殿中大发牢骚，也改变不了郑佩宁晋为正五品如嫔，搬入永福宫的事实。
    新得宠的官女孙黛青曾私底下笑言：“哥哥不知礼不守礼，妹妹也不是盏省油灯。两眼巴巴，本想要拦着别人的恩宠，倒让皇上看顾明妃娘娘的同时怜惜了如嫔，如今这帝王的宠爱，可不是都是在永福宫里吗？偷鸡不成反蚀把米，没有脑子的异国贡女，真是叫人笑掉了大牙。”