六月正是南方的梅雨季节，琴晚擎着一张薄薄的笺纸，上面透出一股青梅酸涩的清香，却空无一字。琴晚回头问那候着的长随：“大人巴巴地派了你来，就是为了这几只梅子？”那人回道：“是，白知州临行前还交代小的，这梅子鲜嫩，须得在三日内送到。”琴晚看看桌上只只滚圆饱满的果实，随口道：“大人自己也常吃这些么？”那长随犹豫一下才道：“府上每日要进的新鲜果子足有三四筐，全给嫣芷姑娘糟蹋了。”琴晚微微一笑，这名字听着就不是个正经人家的女子，白去非遭贬谪也有月余，居然转了性子，跟女人厮混，这个掩护打的可不好啊，这是在警告那些老狐狸他醉翁之意不在酒？打发了长随，琴晚换了身靛蓝斗篷，一头乌发结了个攒天的辫子，风帽罩住半张脸，吩咐了车马道：“去步大人府上，咱们去蹭他家的饭吃。”那车夫听他语气轻快，迎合他的意思，在马臀上抽了一鞭，向长街南赶去。
    卞然听说门房是个不认识的俊俏少爷上门拜访，心里有些不安，白去非一走，泰和帝的态度比谁都暧昧，也没说要谁接替他户部尚书的位置，朝廷里奏折上了总有几十封，将白去非说的十分不堪，户部内里倒是风平浪静，只因人人都知道，这个上司不比寻常人，迟早是要重返庙堂的，现下赶着落井下石的只怕到时候都没有好下场，索性都极有默契地按兵不动。户部如今是他与颜琴晚执掌，这人待他有一股子说不上来的热络劲，卞然有时也与他打趣几句有意亲近，他时而显出极高兴的模样，时而又冷若冰霜，却叫人猜不透。眼下与秋蛮开战在即，又是一阵风起云涌，陡然一个陌生人来拜访，有些闹心。白去非一走，整个户部便如卸了屋顶的楼宇一般，时刻叫人提心吊胆，卞然不敢得罪人，还是亲自出门接待来客。
    来人将风帽一摘，看着卞然打躬作揖的模样笑得灿烂，卞然听见上面一阵吃吃笑声，这才反应过来是颜琴晚。“步大人好周到的礼数！”卞然看他不像是要说正事的神色，随之放松下来，也有心思跟他玩闹了：“老张，把这个吃白食的乱棍打出去。”门房老张看两人不像是揎拳捋袖打架的样子，一对白净面庞都是盈盈笑意，仿佛两只幼猫打架似的温存意思。颜琴晚眼珠子一转就要往内院走，边走边说：“上回来你家，那厨娘烹的一手好青江菜，不知现在还在不在府上？”才下了场雨，天井里有些湿漉漉的，两人并肩在长廊上走着，卞然伸出手虚护着琴晚，看他一身光鲜，沾了水怪可惜的。他听见琴晚问话，于是道：“我道今天怎么打扮得油头粉面地来拜访我，原来是来讨人的。不得了了，这些个下人都管教不得了，寻了这样大一座靠山。”颜琴晚回头睨他一眼，又专注地看着脚下的台阶：“步大人这样担心，不如将厨娘收用了，我看在她的面子上，以后少不了照拂你一二。”卞然强忍着笑意：“颜大人的诚意我方才都看见了，送的好青梅子，酸溜溜的，也不知道是不是吃醋了。”颜琴晚正要说他眼睛尖，却听见耳房后面一个粗犷声音骂骂咧咧，抱怨谁这样多事送了青梅来，阴雨天气做这样甜腻的东西总是叫人不得劲。卞然轻轻捅了一下颜琴晚的肋间：“佳人在此，还不去后厨搭把手献殷勤。”琴晚回头伸长了脖子去看那厨娘，脚下不防踩空，踝骨侧着崴了一下，跌坐在卞然怀里。
    卞然私心觉得这人就是故意的，方才他促狭的一睨叫人不由心向往之。两人靠得极近，颜琴晚一时站立不起来，半张脸都埋在他臂弯里。他身上斗篷制得很是轻巧，只是风帽略嫌厚重。卞然扶着她身子，直觉感到颜琴晚背上一片汗湿。气氛莫名地有些奇怪，谁也提不起勇气来先开口，只好这样默默坐在地上，幸好不算太凉。后厨忙碌的声音透过窗户传过来，木屐声、碗勺声响成一片，可是这些好像都与他们无关，隔个世界似的，鸡飞狗跳的嘈杂都变成了绰约有致。水塘经了一场雨，水面平齐，一只半大的蛤蟆从草丛里跃出来，咕呱一声，跳回去了。卞然这才如梦方醒，揽着琴晚就近在书房坐下。
    那书房修得宽敞，四面门户打开来就变成了水榭小亭的样式。两人都有意回避刚才的事情，一个在这头手忙脚乱地泡热茶，一个在那头故作镇定地盯着芭蕉下的仙鹤梳理羽毛。哐当一声，卞然打翻了茶杯。是才淘换来的青玉菊瓣杯，落在木板上片片碎开来。
    “别收拾了，叫雪童来。”
    卞然居然臊得头也不敢回，两只耳朵血色涌动，讪讪道：“齐枝要了他去盘账，这些日子是我自己张罗着。”
    琴晚哦了一声：“怪不得方才叫门，下人都不认识我。”卞然道：“是么？颜大人生的这样容貌，下回便记住了。”手里扔了一只白瓷小瓶过去，“自己揉一揉。”颜琴晚旋开瓶塞便闻见一股刺鼻气味，平素打断了骨头也面色不改的人此时居然撒起娇来，嫌弃那药酒难闻，不肯抹。卞然听了他的控诉哭笑不得：“这又不是要你喝下去，剥了袜子眼睛一闭，狠狠推几下便好了。眼里瞧不见，痛楚便少些。”颜琴晚不再把玩那瓶子，忽然抬起头幽幽问道：“大人从前也吃过这样的苦么？”卞然被他一问，不知怎么就想起了在监狱里的几年，向茭垂涎他相貌自然不舍得严刑拷打，可是总有人想逼他就范讨好当朝首辅，背着向茭也给他吃了不少苦头，如今想起来，恍如隔世，可是身上还是会一阵阵地疼，连带着心口也被豁开，汩汩地淌着鲜血。还恨他么？恨的，可是不只是为了自己身上的皮肉苦。那股子最初纤薄锋利的恨意渐渐磨砺成厚重粗钝的重器，一下下斫在伤口上，血肉模糊。
    颜琴晚看他背影不住地颤抖，连着叫了几声也没回头，扑上去抱住他头颈，却见那碎片紧紧被他握在手里，细细流下一道血迹。感觉到身上一股暖意，卞然才回过神来。琴晚松了手，用袖子把碎片拂到一边道：“等下人过来收拾吧，原本吃糖渍青梅喝热茶也不相宜。”
    这时候下人送了一只钵子来，满满盛着松黄的梅果，斑斑驳驳，腌得不透。“孟池给的，快马加鞭从房州送来的。”卞然听见这称呼先是一愣，反应过来他说的是白去非后才道：“再怎么样他也曾提携你我，如今人家凤凰落难，你就叫的这样轻薄，被人听去不好。”琴晚颇不以为然：“从前我在他府上便是一向这样叫的。”颜琴晚是白去非这一党的，这事人尽皆知，他常出入白府也是情理之中，可是这话听在卞然耳朵里就多了一分旖旎暧昧，脱口而出道：“这样亲热法怎么不跟着他到房州去？”颜琴晚自从流落江湖被白去非收为亲信后风月场合经历不少，立时品咂出味道来，待要反唇相讥却舍不得了，嘿嘿笑了几声，有点心虚。卞然见他不好意思，觉得自己这话说的有些过火了，找补道：“不过朝中也得有人照应着，小皇子和琼妃娘娘势单力孤，大人依仗你也是应当。”颜琴晚受不了这种别扭的气氛，把话题岔开道：“说起来，姓向的如今与广陵斗得焦头烂额，恐怕腾不出手来祸害别人，咱们也可以少劳碌些。”卞然回想早朝，听说向茭主和，广陵主战，两人差点大打出手。于是问道：“我看那位的意思是要打上一仗，叫秋蛮尝尝厉害，怎么向茭唱起反调来？”颜琴晚看看天色，依然阴沉，缓缓道：“天威难测，打是要打，可是不是现在。自古攘外必先安内，内乱不平，你叫那位怎么放心。”他手上做了一个抿鬓发的动作，卞然便知说的是太后。原来帝后已经到了水火不容的地步么？颜琴晚看他脸上游移不定的神色，倾身过去慢慢抚平他的眉头，嘴里道：“你急什么？左右火烧不到咱们这些喽啰身上，静观其变韬光养晦才是正道。”心里却想着，白大人，你送来青梅的意思不就是要我学刘备忍气吞声徐图大事么？卞然漠然看着檐上滴下的水线，浑然不觉颜琴晚靠在他肩上。

    作者闲话：

    看这章的标题就知道是发糖啦~
    隔了好久没更新，来一章甜的调味~