大余明德年元年，皇帝宣治即位。
    宣治本为太子，上有皇兄淮南王宣景，下有皇帝贤亲王。传闻明德帝与贤亲王争夺皇位，贤亲王失利，被以谋反罪名拿下。贤亲王求明德帝网开一面，愿以自己一死为代价，换唯一的儿子小世子一命，明德帝念往日兄弟情，便答应了。
    明德帝在位二十七年，期间，漠北战事连连，直到淮南王宣景异的西北军在明德十八年大挫漠北单于，使其偃旗息鼓，换来边境和平，淮南王由此在民间声望颇高。
    不料明德二十年，大臣联名上书，奏曰：“淮南王有反意。”皇帝曰：“皇弟在寡人还是太子时，曾鼎立相助，皇兄与朕一同长大，朕怎能对皇兄下手？”
    明德二十年底，大皇子外出狩猎时不幸坠马身亡，皇帝大悲，一蹶不振，渐渐无心朝事。
    宣治皇帝有三子二女，后立二皇子为太子，但太子母妃虽贵为皇后，却不受皇帝宠爱，三皇子虽不是太子，但母妃丽妃小家碧玉，却极受皇帝宠爱。朝中大臣暗自谋划，分为太子党和三皇子党，皇位争夺就此拉开序幕。
    明德二十一年，淮南王与外族书信被揭发，信中暗含通外族而谋反，皇帝命人彻查此案，三皇子自荐，后与大理寺一同查案。
    明德二十二年，淮南王府被抄，淮南王谋反证据不足，淮南王宣景异被下监，听候审判。不料淮南王因此变故，倍受打击，身体不堪重负，三日后在牢中病死。而淮南王谋反的证据，除了几封与漠北的书信外，并无其他证据，皇帝自觉对不起自己的哥哥，此案就此作罢。只命人悄悄的藏了宣景。只是狱卒曾见淮南王死前，曾与三皇子见面，便有传言三皇子乃幕后主使，为了储君之位私通外敌。自此三皇子失信于皇帝。
    明德二十二年底，淮南王独子宣培袭爵位，只是这淮南王的名头，再不复从前有分量。传小淮南王又是个声色犬马之徒，众人皆叹，纨绔子弟，如何撑得起这淮南王的头衔。宣培自知无法令众人信服，一纸奏折，恳请到边关建功立业，皇帝正愁不知如何处理宣培，见他有意远离，高兴不已，立马给了他个骠骑将军，让他束守边关。
    明德二十三年，皇帝身体日渐衰弱，三皇子和太子储位之争愈演愈烈。
    到明德二十五年，三皇子人手被太子的人暗中绞杀得差不多，三皇子用尽手段也没有找出暗中下绊子的人，眼见亲信一个个被拉下马，三皇子狗急跳墙，露出马脚，叫人查出当年书信与三皇子有关，三皇子见大势已去，远逃漠北，自此音讯全无。太子在储君争夺中大获全胜。
    明德二十六年，皇帝驾崩，太子宣熙然即位，改年号同启。前朝太傅徐怀显儿子徐冉为明德十八年新科状元，自此入仕途，到同启元年，官至中书令，人称徐右相。原工部侍郎周任己得皇帝赏识，官至门下令，人称周左相。周任己之子周若乃明德二十三年探花郎，为人老成刻板，做事一丝不苟，断得一手好案，同启元年，官至大理寺卿。
    同启一年，有消息称原本消失三年的三皇子宣涣然在漠北有异动，新皇命周若为钦差，令他配合一人，暗中调查。此人就是消失在众人视线中很久的淮南王宣培。