塞外苍茫孤雁飞，牛羊成群帐满地，胡人的六个部落本是和睦相处，一直以来也给天朝纳贡，两国多年来倒也相安无事。其中图尔塔部族世世代代都是守卫草原的卫士，从古至今，图尔塔的族人不仅狩猎一把好手，就连部族的勇士，论其神勇，也是其他部族所不能及。在胡人部落里流传的古神话中，图尔塔的勇士也经常救各部族于水火之中，属所有部族的顶梁之柱，而就是这个顶梁柱，却在其头人的影响下，生出了逆天之心。
    去年寒秋，图尔塔部族头人耶齐尔。图尔塔任六部落之王，天朝派来使节前来道贺，耶齐尔甚是高兴，便亲自带使节领略草原无限风光，草地，湖泊，牧区，猎地，皆是一一走遍，把酒谈天，话长话短。图尔塔恋着这片生养之地，便是当着使节面将其夸赞一番，那日使节许是喝多了酒，便言：“草原多为天然之物，美亦如此，只是缺少人心奇巧，若要问那金碧辉煌，巧夺天工之地，非中原不可，而中原亦非只有人工精制之物，那真山真水较此景也是有过之而无不及也。”
    图尔塔听后心中不快，于是草草送走了使节。
    不过几日，那使节许是听了周围人议论，心有歉意，便传来书信表示歉意，然而言语中又叹息胡人长年塞外吃苦，表示惋惜之情。
    图尔塔王看后又是不快，便在书信中回道：我地虽非比天朝气盖华丽，族中百姓老小却也知足，并无觉得天有不公。后又宣泄了自己一些不满：天赐胡地胡人生，安能移徙享华贵。”
    那使节也是死脑筋，见胡王出言又是激烈，于是更加想解释自己并无那不敬之心，于是两人你一封书信我一封书信传了很久，便被那齐王知道，使节知道齐王素来贤德，又善为他人解忧，便将自己烦恼之事道出，齐王听后便告知使节，那胡王有此想法并非使节之过，而是胡人之心本就如此狭促，世间谁不道那塞外是野兽横行天气恶劣凶险之地，自古便是蛮夷横生侵我中原，便让使节无需自责。使节自知事已如此，便也不再理会那胡王，倒是齐王，最后竟偷偷与那胡王通信，告知他若以骑兵攻打天朝，助自己登基，日后定会封赏胡人城池百座，汉地万亩，并允许图尔塔族人随意出入中原安居乐业，从此胡汉一家，岂非快哉？图尔塔一看，正中下怀，便立刻允了。
    那个使节名为黄振，之后便有了皇上龙伊御驾亲征的故事。
    “皇上御驾亲征，并非是不敌我骑兵勇士，而是内部起火难以控制，齐王想借此清除异党，好日后独揽大权，那日战败后你们皇帝率一些亲信逃出，无奈才求于我族，之后我族与图尔塔一族也算好好周旋了一回，好容易才将局势稳住。”
    巴尔多回想，表情失落悲哀，好像之前有事难以释怀，又道：“后皇帝听说齐王要攻打草原，定是为自己而来，于是我们也随之出征，探探天朝局势，李将军有所不知，我等族人并非是好战之辈，这战后有的族人妻离子散，也是极为不幸，所以我们五族认为，既然这场战争是图尔塔引起的，那就要他们去将这残局好好收拾，只是图尔塔王平日也不过逞匹夫之勇，所以，到现在也是抛下个烂摊子等我们来收拾。”
    李冰听着只是连连称是，却也不全信那巴尔多所言，想着其中六个部落的事就异常复杂，更何况还加上前朝纷争，若不是皇上许了他们什么，他们也不会谈论出兵相助之事，六个部落所想的都不过是在这两兄弟的内讧中捞些好处，想到此，他与曹灿心中所想皆是一样：尽早抽身，远离这是非之地。
    “想当日百驹峰上李将军足智多谋，也令在下佩服，在下有一事相求，不知道李将军是否答应？”巴尔多又问。
    李冰知道巴尔多所托并非善事，刚想借故推辞，忽闻帐外响动，三人视线全部转到帐门处，只见一小太监唯唯诺诺的进来，先行了礼，便说皇上有令让三人到帐中一叙。
    “你看这刚一出来，马上又要进去了。”说完巴尔多起身，带着李冰曹灿跟随小太监又走进了另一个帐内。
    只见龙伊已经更好了衣，用过了膳，在宫婢太监们的簇拥下坐在案前，游音则站在其后见龙伊给一个太监使了使眼色，那太监立刻站上前道：
    “李冰接旨！”
    李冰惴惴不安，龙伊盛气凌人，只得在前下跪。
    “奉天承运，皇帝诏曰，李岩肝胆忠义，骁勇善战，却不幸魂飞塞外，其子李冰，之前灭朕援军万人，又罪犯欺君，念其年少，又具将相之才，聪慧机敏，颇有其父之风范，欲将罪赦之，现朕有伐南大军三万余人，现命李冰为副帅，与巴尔多殿下征战南部，攻下边城要地，助朕返朝，将功抵过，钦此！”
    李冰心随即一凉，双手奉上，便道：“臣李冰，接旨……”
    “那我呢？我是否也可跟着李将军一起……”
    曹灿话还没完，只见那太监双眼一瞪，指着他喊道：“大胆！你是什么东西，皇上是给李将军说话，什么时候轮到你插嘴了……”
    “无妨无妨……”龙伊摆摆手道，又看着曹灿，劝道：“沙场岂非儿戏，曹公子身形薄弱，还是留在这部落中稳妥些。”
    “可是……可是李将军是将门之后……我也是将门之后啊，我父亲是越州参将曹元峰，我祖父是一品平西大将军曹元化，我兄长曹煊也是皇上钦点的新科武举人，我也曾随李将军征战……”
    “哦……真看不出来原来是曹云化老将军的后人……”龙伊打断曹灿说话，又喜逐颜开：“看来此地还真是藏龙卧虎啊……”
    曹灿以为事有转机，那愁眉也渐渐舒展，却听龙伊又道：“你虽将门之后，又随李冰征战，但有一点你却与李冰不同，现李冰已是位列二品总兵之职，你则没有个一官半职，朕又怎能让你驰骋沙场，而且那沙场，也并非那风花雪月之地，你也要细细思量才行。”
    李冰与曹灿一听，又是面红耳赤，只得沉默。
    巴尔多见场面尴尬，便打着圆场道：“哎呀，李将军，这真是太好了，老实说，你们皇帝陛下的意思也是我的意思，虽然我们各部落骑兵骁勇善战，但是就谋略战术比之那中原军队还是相形见绌，若是我们联合抗击朝堂军，定能让中原皇帝得偿夙愿。”
    龙伊看着曹灿又言：“你是李将军重要之人，朕既需要李将军，定要将你仔细保护起来才是，若你有什么闪失，李将军又怎能安心去带兵征战呢？是吧，李将军？”
    李冰心想这哪里是保护曹灿平安，分明是挟持曹灿控制自己，若非如此，自己定会带着曹灿又逃离此地，但现在已是身不由己，也罢，也罢，只道：“皇上所言极是……”
    “那李冰，明日一早你就与巴尔多殿下一起商议军中要事，午时后就与之出征吧。
    “明天！”曹灿听后，竟呆站在一旁，久久不语。
    待巴尔多仆从告知李冰与曹灿寝帐已布置好，巴尔多便立刻派人引二人去帐中好好休息。
    一个帐中，一张案，两片屏风藏软榻，五盏灯三盏亮，照得愁绪匆匆聚，李冰案前看圣旨，只得暗自叹息：果真是身不由己。
    “都是我……若非那日让冰哥与我巡音，便不会有此祸事……”曹灿自责，悔不当初，好容易与意中人一起，却又将其再次推入火坑，现帐外皆是巴尔多的人，两人即便想立刻就走，也是插翅难飞。
    “灿子，别难受……”李冰安慰道：“常言道是福不是祸，是祸躲不过，并非以你我之力所能操控，别去想了……你在此地，或许我还放心些……好好休息吧，近日来你也累了。”
    曹灿不语，只是失魂落魄的回到自己榻上躺着。
    灯灭两盏，一盏帐中忽明忽暗。
    李冰在榻上辗转难眠，胸中烦闷，刚一翻身，便见曹灿穿着一身刚换好的中衣，走进屏风内，侧坐在自己踏前。
    “灿子，怎么了，睡不着么？”李冰看见曹灿，刚想坐起来，却又被曹灿轻轻按回到床上，又见曹灿慢慢俯下身，钻进自己怀中。
    李冰将他轻轻搂着，又轻轻抚着。
    “冰哥，你怪我么？嫌弃我么？一直以来我总是给你添麻烦，还把你害成这样……”
    李冰听后将曹灿搂得更紧了，轻叹道：“傻小子，世间惟你才能让李冰我开怀，以我之见，这世上所有珍宝都不及你，又怎会怪你嫌弃你，你要是多给我些麻烦才好，你若不找我麻烦，那我得有多落寞……”
    曹灿也将李冰抱得更紧了，身体瑟瑟发抖，轻轻道：“但是……冰哥，我好害怕……”
    “不会的……不怕……”
    胡天夏夜，竟是如此清凉，两人相拥很久，彼此借着体温才觉温暖些，李冰刚欲睡着，又听曹灿问：
    “冰哥，你累吗？”
    没等李冰应答，曹灿双手便在他背脊上轻轻摩挲着，李冰低头看着他，又温柔一笑，便是朱唇意暖更冲融，两人柔情暗通，便互退中衣……
    李冰看今夜曹灿，异常妩媚主动，好像害怕自己消失一般，将其俯身紧抱，唇不离其肌，吻不离其肤，轻喘连连，直到曹灿已是汗落如珠，李冰轻抱其身，两人影动屏风，柔软躯躬，触其后颈，皮囊相粘，不到一刻，曹灿已是无力卷臂，只得与李冰十指相扣，合而为一。
    “冰哥，在哪里，我也要与你一起……”
    ……
    这一夜过后，李冰便去巴尔多帐中商议军务，龙伊也在，三人谈妥后，李冰即回帐中准备收拾出发，曹灿却还是不舍，他拔出了李冰的剑，斩断一缕青丝，赠与李冰，李冰找到一根红线，小心将它缠好，仔细保留在自己锦囊内。
    “灿子，放心吧，我定会平安归来，你在此地也一定要相安无事……”
    李冰抓住曹灿的手说道。
    曹灿无言，两人相拥不散，终听出征场上号角鸣，曹灿看着远去的李冰，也是别无他法，只有祈求上天保佑其平平安安。