陆非跟着兵卒穿过后营，来到昨天的演武场，远远的，就听到演武场中传出整齐的呼喝之声。待进了演武场，只见行远正站在军士队伍的前面，带着队伍操练拳脚。幽州王则背着手，在队伍中不时巡视一下。
    陆非见两人都在忙活，不觉犹豫着站住脚步，不知自己此刻进去是否妥当。
    幽州王见陆非走到门口站住了脚，便转身迎过来，对陆非道：“殿下可是要回城么？”
    “不忙，不忙。”
    陆非看着那些精神抖擞的兵士们，当真有些出早操的感觉，而这时候的行远，更像个严格要求的教官一样，满脸写着“团结紧张、严肃活泼”！
    “我等王爷一起回去。”
    “如此正好，我方才还和行远师弟提起过，就在军营之外五里远的地方，有一所私人花园，乃是城中富户孔员外的产业。这孔员外平生没有什么大的爱好，单爱种植菊花，如今正是菊花绽放的时候，殿下如果有兴致，我就命犬子罗谅陪同殿下前去游玩一回，殿下以为如何？”
    “哦，这个倒好！”
    陆非没想到在军营附近还有这样好的所在，兴趣大增，“只是要麻烦令郎了。”
    “无妨，无妨。”
    “只是……我们这样贸然前去，那孔员外——”
    “殿下放心，那孔员外也在先皇殿前做过三年的御史，与微臣乃是老相识，如今虽然退归林下，也是常来常往的交情，殿下只管放心前去赏菊就是。”
    “如此多谢王爷美意。小王先告辞了。”
    陆非说罢施礼，便随着罗翛然的长子罗谅走出了军营。幽州王本想给陆非再派几位护卫，但陆非却觉得那样反而不便，再说青天白日的，路程也不遥远，倒不如两个人轻车简从的前去更逍遥。幽州王见陆非说得快活，也就顺从了陆非的心意，嘱咐罗谅一路小心伺候湘王，又把两人送到军营门口，自去操练兵士了。
    罗谅和陆非年纪相仿，长得一表人才，也是从小就随着父亲在军营中长大，所以性格豪爽，与陆非十分投契。
    两位少年纵马奔了三四里山路，远远已经能够看到前面一大片的庄园，知道已经离孔员外家不远，就放慢了速度，闲闲的信马由缰了。
    离孔员外家越近，两旁的景致越好看。
    罗谅指着道路两旁种植的各种奇花异卉对陆非道：“殿下你看，这条路叫作‘众香路’，从这条路开始，就算是孔员外家的花园了。”
    陆非沿着“众香路”走来，只见两旁的花树层层叠叠，沿着山势一直蔓延到了半山腰，其中既有常见的山桃、碧桃、杏花，也有北方不常见的腊梅、山茶，特别是接近庄园大门的时候，围绕庄园竟然种植着一大片五彩缤纷的曼陀罗！
    此时正是曼陀罗的盛开之际，各种颜色的曼陀罗争相怒放，把孔员外的庄园托在花丛之间，仿佛彩云端出现了一座神仙城堡似的光华夺目。
    陆非见这里种满了曼陀罗花，担心马蹄不小心伤到鲜花，忙和罗谅提前下了马匹，牵着马漫步来到庄园门外。
    孔员外的庄园没建围墙，却用南方的毛竹搭了围栏，把庄园全部圈在了围栏里，与密闭森严的高门大院相比，倒多了几分清幽雅致的情趣。
    “这孔员外如此建造自己的别院，恐怕也养着不少护院庄客吧？”
    陆非边和罗谅往大门的方向走，边好奇的问道。
    “殿下，孔员外看家护院不用人。”
    “不用人？”
    陆非心中惊讶，旋即醒悟到，这些大宅院的主人都是有钱有势的居多，恐怕院中养着十几条恶犬防备外人擅入也不稀奇。
    庄园里靠近大门的地方，有座小小的木屋，屋门口坐着两三个家丁模样的青年正在那里晒太阳。一个眼尖的家丁望见陆非和罗谅走过来，忙起身小跑着来到大门前招呼道：“这不是罗少保吗？您今天怎么有空来我们庄上啊？”
    “小四哥，我是奉家父之命，陪着这位朋友来庄园中赏玩菊花的，只是不知孔员外今日可在园中不在？”
    “哎呦，少保爷，您今天来得可是不巧，每年一过了秋分，我们老爷就都住在园子里，要到新年才回城里，可偏巧前几天他有个朋友从南边来，要和我们老爷多盘桓几日。我们老爷原想着要他也住进园子里，又怕他不晓事出了差错，所以打从前日就搬回城里府中居住去了，恐怕要等到那位南边的朋友走了之后，才能回来呢。”
    “这——倒真是不巧——”
    罗谅看了陆非一眼，又问道：“那园中现在是谁主事？”
    “回少保爷，您要是和朋友进来逛园子也无妨，您也知道，若是我们老爷不在，园子里的大小事情就都由我们薛管家做主。薛管家和老王爷也是旧相识，他这时正在菊香圃里画菊花呢，您只管和您的朋友进去就是了。”
    “那就有劳小四哥开门了。”
    “少保客气，小人不敢。”
    那小四哥说着便将毛竹的篱笆门打开，把陆非和罗谅让进园中，亲自带路，沿着一条青石甬路，左环右绕的走进了庄园深处。
    庄园中也是花香四溢，一些尚未凋谢的鲜花还在争奇斗艳，然而这个时节，园中最多见的还是菊花。孔员外估计也是个偏好菊花的性子，园中边边角角的地方，都被他着意种上了各种菊花，甬路两侧，菊花更是随处可见。
    小四哥领着两人顺着甬路穿过一道月洞门，往东一转，上了一道长廊，长廊尽头又是一道小门，走进小门再看，也是一带竹篱，竹篱之侧，立着一块青石，石上刻有“菊香圃”三个朱红大字，看笔力，应是一位书法大家的手笔。
    竹篱之内，铺满了各色菊花，那金色的花瓣，在蔚蓝的晴空映衬下，灿烂夺目。
    菊花丛畔，有一座小小的凉亭，草顶木栏，更合了菊花返璞归真的花性。
    亭中一人，右手执笔，左手扶案，正背对篱门用心描画着面前的菊花。
    小四哥紧走几步，对着那画菊之人微微躬身禀报道：“薛管家，罗少保和他的朋友来看菊花了！”
    薛管家闻报，并没有像别的管家似的立刻丢下笔墨就过来见礼，只是“嗯”了一声，又道：“还有一个花瓣没有画成，请少保和他的朋友稍待。”
    小四和罗谅见怪不怪的领着陆非在亭中的绣墩上坐下，只见薛管家忽然下笔，勾皴点染，不消片刻，将笔一丢，抚掌大笑道：“来来来，罗少保，看看我这新画的菊花怎么样？是不是比前几日那一副又有了长劲？”
    陆非和罗谅本是斜对着亭中的书案而坐，薛管家又是俯身低头的描画，所以陆非一开始根本没看到薛管家的面目，只是见他挥洒自如的性子，倒有几分传说中的“狂生”味道，所以心中想道：这个薛管家倒也有趣，好像不是什么管家，竟像是一位书画仙客一样。
    及至薛管家转过身来，看向罗谅和他，陆非才正经的和薛管家打了个照面！
    薛管家大约只比陆非大上十几岁，生得丰神秀骨、剑眉星目，眉眼之间，顾盼神飞，那一种天然的疏狂之态，竟和别人大不相同！