他本是武将，乱世造英雄，他没想过当英雄，只是顺势而为。
    王朝风雨飘摇，封疆大吏叛旗高举，后世史书会为他添上这浓墨重彩的一笔。
    他并不认为自己有任何错处，自立为王这些年来。他偏安南域，和辑百越，怀柔蛮夷，垦荒地，顾民生，在这片虫蛇的湿热沼地作一个小王朝的君主，本来是打算就这么终了此生。
    哪想到，金陵新皇继位，不过短短五年，那比他还要年轻几岁的少年君主便以先皇都不能匹及的气势，精兵强将三十万，以平叛之名，将他这小小的安生之地收回。
    兵临城下时，他心知已无能抵挡，驳回了臣子们玉石俱焚的主张，开城归降。
    幸好，主将宅心仁厚，允了他保诸前朝后宫众人性命的请求。
    再之后，他被押解回金陵，献俘阙下。
    皇帝没有杀他。
    他被关入一处叫御景亭的地方达一年之久。
    次年开春未己，春雨绵绵的一夜，皇帝居然亲自来看他。
    那是他首次看清年轻皇帝的脸。
    他不由在心中暗暗叹息，果然人中龙凤，他输得不冤。
    自然而然地给那一位跪下，他诚恳地感谢：“罪臣多谢陛下高抬贵手。”
    虽是身陷囹圄，他到底还是能听说许多事。好比这位皇帝并没有对他的旧部赶尽杀绝，没有把他的亲人斩草除根，更重要的是，对叛邦的黎民闾阎，皇帝一视同仁，并无特别苛政。
    “你可知朕今日前来见你，所为何事？”
    皇帝允他起身，开口问道。
    这真是让他伤脑筋，他迟疑了片刻，小心翼翼地答道：“罪臣不敢妄揣圣意。只是陛下圣恩，便是要罪臣粉身碎骨，罪臣也绝不惜此身。”
    皇帝笑了，是愉悦的笑：“朕于年前巡幸岭南，亲见了当地百姓。听闻我大军压境时，你并未令部将多作抵抗，可是为何？”
    怎么一年前的帐到今日又翻一遍？他心中困惑，却还是不得不答：“顽抗到底，不过徒让生灵涂炭，于事无补。罪臣本是天朝叛将，无论什么下场都是罪有应得，何苦连累苍生？”
    “叛将。”皇帝一声冷笑，“先皇待你不薄！”
    他没吱声。
    先皇待他是不薄，奈何先皇好大喜功，他在地方筚路蓝缕，耗尽心血，总算佑得一方水土不战不乱，百姓安居乐业，贫瘠之地偶有余足。
    然，先皇却要他发兵勤王，明知是以卵击石，他按兵不动以候时机，先皇已然起了杀心。
    他不想死，殉国也还罢，他不能死在昏庸无能的君主手中，他呕心沥血开创的这片疆土，不能就这么陷入风雨飘摇万劫不复的境地。
    所以，他叛了，就这么简单。
    岭南地交通不便，气候湿热，蚊虫为祸，且多是蛮夷粗鄙，幸得如此，那里才得享数年太平。
    只是这番话，便是说与新皇听，又能如何？
    他当下只有再次屈膝，跪地不起。
    皇帝说：“起来吧，朕若真心想杀你，何需留你到今日？朕今日来，本是要赞誉你昔日虽叛，但爱育黎首，收服蛮夷，也算是个有为的能臣。”
    他听皇帝这么说，心头甚至燃起了一丝希望，莫非皇帝要赦免他的大罪，让他得以苟且偷生？
    哪料到皇帝接下来的话犹如晴天霹雳：“朕倒是真想放你一马，奈何你是十恶不赦的大罪，朕若留你，不知如何向天下交代。朕不忍夺你性命，便唯有一计：你……作朕的后宫妃嫔，如此便可掩人耳目。”
    他听得简直要吐血三升。
    虽早知问鼎天下的皇帝不少都有男宠男妃，可事到临头，他却不得像曾经听奇闻轶事般一笑而过。堂堂一男儿，文能治国，武可安邦，他却要屈身脂粉红颜的后宫，忝列三千佳丽中，作一囚笼鸟？
    太可怕了！
    他吓得魂飞魄散，忙不迭地磕头，几如捣蒜：“陛下！求陛下赐罪臣一死！罪臣愿受千刀万剐之刑，罪臣只求一死！”
    皇帝笑着将他扶起，他不敢看皇帝那张俊美的脸，口中只一径地重复求死的话语。
    “你死都不怕，怕作朕的妃子？”
    “罪臣只求速死！”
    “……朕不打算杀你。”
    “那恳请陛下放过罪臣，士可杀不可辱，陛下莫若就要了罪臣的命吧！”
    “你以为这是折辱？”
    皇帝的声音冷下来，“朕费尽苦心，好不容易想到这么个两全之策，你竟是毫不领情！哼，朕本打算让你藏身后宫，等外边风平浪静，再放你出去。现下，朕改变主意了。天亮后朕便正式传旨，册封你为皇妃。”
    他还来不及再一次垂死挣扎，皇帝已然转身离去，接着，拥入十数个身强力壮的寺人，押着他出了监牢。
    一夜不能成眠，他恍恍惚惚地给人沐浴了周身，洗涤了长发，更换了衣裳，待他回神来，面前已毕恭毕敬地站着几位宫女内侍。
    叛将，国君，如今再到皇妃，他的人生如此跌宕起伏，由不得他不百感交集，愁肠九转！
    浑浑噩噩过了两日，他终于知道那位皇帝不是在开玩笑，他真的被册封作了贵妃。
    按后宫妃嫔编制，这是位比宰相，爵比亲王的位置，皇后之下，便是他了。
    他像傀儡一般，拜见了太后、皇后，接受了其她名位在他后的嫔妃觐见，白日里闹哄哄无休无止，待到夜深人静，午夜梦回，独自躺在玛瑙制床时，他啼笑皆非之外，只反复琢磨着，若是找条白绫悬梁自尽，或是碰壁而死，倒也是落个轻松爽快，就是为此荒谬之事而魂归黄泉，待到见了阎王，都不知道要怎么个被笑话。
    册封第五日，他的好运耗尽，皇帝临幸他所居的敬贤宫。
    他一身红衣长袍接驾，暗自庆幸，到底没人异想天开将他扮作女人。
    深深地伏在地上，他是真心希望就此入土为安，无需面对即将临头的大祸。
    皇帝屈身扶起他，轻笑：“爱妃何必如此多礼？”
    他哑然，抬眼见皇帝眉眼皆笑意盈盈，浑不知自己该摆出什么神色才好，笑不是，哭更不可，只好索性低下头去，不言不语。
    皇帝挽着他进殿，宫女们将早已备好的御膳佳酿奉上，退守室外。
    “朕原本还担心爱妃寻死觅活，不想爱妃倒是怡然自得，习惯得很。”皇帝亲自斟满酒，递给他。
    “陛下不必出言讥讽，罪臣只是不想死得轻若鸿毛。陛下是希望罪臣自寻短见，便不必担杀降将的名声么？罪臣承陛下圣恩，感恩戴德尚来不及，怎敢学那妇人以命相胁？”他双手接过羽觞一饮而尽，言辞柔中有刚。
    数日来，进进出出的内宦宫女，个个恭恭敬敬口呼“娘娘”，他不好向身不由己的下人发作，如今罪魁祸首现身，他是可忍孰不可忍。
    “感恩戴德？朕倒是要看看爱妃如何个感恩戴德。”皇帝微微一笑，吩咐他道，“你昔日虽是僭越，也算得一国之君，自是知晓后宫妃嫔如何侍候，且主动做个来看看。”
    饶是他再镇定自若，也不由被激得面红过耳。
    他为王之时，自然也有后宫，只是他既身心俱在国事政务，精力有限，除去正宫王后，另有妃子三人，都是当地望族的女儿，这也非他性好渔色，仍是怀柔宽容地方的政策。
    王后与他育有两女一子，长女不幸稚龄夭亡，剩下的一双儿女，他托付给王后外家，如今应是仍平安在世吧。可惜对他这个父亲而言，怕是死生都不能相见了。
    “爱妃，春宵一刻值千金，朕盼这一刻可是如久旱盼甘霖啊……”皇帝笑得邪气，恨得他牙痒，他强作笑颜，回道：“陛下，罪臣既非女子，也不是……优伶小官出身，委实做不好侍奉陛下之事……”
    他不说做不到，却说“做不好”，为的就是不给皇帝留话柄。
    以色事人，哪有做不到的？只是要他这般折腰，却真正难为。
    果然皇帝听出他话外之音，略一思索，却又说出另一番话来：“爱妃这是怪朕封妃太急，没来得及让人教会你宫中规矩么？这好办，明天开始，朕令……”
    “陛下！”他万没料到又是自掘坟墓，在这把自己玩弄于股掌中的皇帝面前，任何好胜争强都是于事无补的徒劳，他打断皇帝的喋喋不休时不由自主地跪下，牙一咬，伸手摘下玉冠，解开束发，双手稍稍一顿，便毫无凝滞地抽出腰带。
    皇帝倒是给他这番突如其来的举动吓了一跳，连忙起身抢上前，牢牢按住他的手腕。
    他只觉羞愧难当，这下更加无所遁形，在看似泰然自若的伪装下，双手其实无法抑制地微颤。
    “罢了，你且起来，朕，朕不过开个玩笑。”
    玩笑？竟是玩笑？他只觉周身一软，若非皇帝的手臂有力地支撑着他，他差点就瘫倒在地。
    被俘的时候已然料定自己命运必不得好下场，但这般遭遇他没有准备。
    皇帝苦笑，用力将他拉起，扶他重新坐下，再斟酒交于他，柔声道：“朕既已说过绝不杀你，必是不杀你，怎么经你说得像朕别有用心。朕将你纳入后宫，也丝毫不存轻薄折辱之意，朕还需借你的能耐。”